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定王回府时,常荀和阿殷正在清知阁里等着。
曲廊两侧的荷花正在盛时，临近阁楼处有两支花苞亭亭而立,阿殷就站在栏边，绯色的官服在荷叶掩映下微摇，身姿比之荷花更见婀娜挺俏。定王在宫中攒下的积郁,在看到阿殷时扫去了大半,于是脚步轻快的走过曲廊,进入阁中。
常荀当即迎了过去,“殿下，情势如何？”
这阁中只有常荀和阿殷等待,此外别无旁人，定王走至案边喝茶润喉,道：“太子承认了高家的事,但凤凰岭的刺客,却不是他安排的——倒没出我们所料。”
“那皇上如何处置？”
“处置？”定王嗤笑,“太子从前做那么多糊涂事,何曾见父皇处置过？这事稍后再说，你先叫人将邱四娘和廖染挪出来,亲自护送入宫中东小门,会有人接手。若能见到父皇，连同你先前去过的歌坊，事无巨细都如实禀奏。”他转向常荀，神色稍肃，又嘱咐道：“廖染的性命暂时不能取，先留下右手。”
——廖染便是那日在凤凰台假扮阿殷，将高妘推下斜坡的易容高手。
常荀有些意外，“将她们都送入宫中？那岂不是……”
“父皇应当是要对剑门动手，他既然要，送去便是。”
此言一出，常荀和阿殷均大为意外。庙堂之上汇聚名士大儒、才俊政客，江湖之中也不乏奇才能人，三教九流往来，各行其道，权贵有权贵的活法，贱民有贱民的生活，只要没做出谋逆之类的大事，朝廷也是睁只眼闭只眼，相安无事。这回剑门之事虽可恶，细究起来也只是刺杀未遂，幕后推手尚未揪出伏法，皇上竟是要对剑门动手？
阿殷忍不住道：“皇上要亲自彻查剑门，难道他与旁的江湖门派不同？”
“我也不知。”定王沉吟，又向常荀道：“你先前查探剑门，可曾觉出异常？”
“似乎……没什么不同。”常荀也难得的疑惑起来，“做的是相似的买卖，行事也相差无几，只是高手多一些。唯一让我费解的是，看他们在京城的安排，怕已有很多年的积累，却一直没闹出过什么动静，直到两三年前才稍有声名，这倒与别处不同。至于其他的，在京城里旁人只敢在市肆下手，动静很小，他们敢把手伸到殿下身上，着实胆大妄为。”
这般听起来，似乎也没什么特殊之处。
定王皱了皱眉，“此事容后再议，你先送她二人过去。”
这事情未免透着古怪，不过既然是君命，常荀自然不敢耽搁，当即走了。
这头阿殷才要跟定王详说，却见曲廊对侧蔡高求见，召过来一问，蔡高带来的消息叫两人都有些意外——
封伦竟然不知何时自尽了。
蔡高的面上有些颓丧，“常司马虽拿到了他的供书，到底无权关押，便安排人在周围盯着。方才有北衙的小将军带人闯入封伦家中，这才发现他已经自尽。据说死得很安详，嘴角还带着笑意，屋里所有物件都齐齐整整，不像他杀。北衙的人已经带着他回宫了。”
这消息叫定王意外，转念一想，却又不算太意外。
先前他并不确信封伦供词的真假，即便有猜测也未经证实，所以哪怕怀疑封伦或许是潜伏在东宫的人，在他罪名议定之前，除了派人盯着之外，并不能如囚禁邱四娘那般禁锢他。封伦要在家中自尽，旁人还真没法阻止。
如今他这么一死，事情便更加扑朔迷离——
若此事是太子指使，方才殿上对峙，太子矢口否认，如今没了封伦，更是死无对证，即便有那供认书信，太子也可咬死到底。反过来想，封伦之死，也可猜做太子的安排。
若封伦是受他人指使，他这样从容自尽，必定已将所有线索毁了，即便想要追查，也没办法拿出铁证。
这买通剑门在凤凰岭刺杀的事情，便只能各凭判断，难有定论，端看如何判断。
阿殷默了片刻，道：“前有鲍安，后有封伦，这两人先后自尽，不管是谁的安排倒是将太子推到了尴尬境地。可惜封伦一死，这线索几乎断了，想揪出那个人来，就更加艰难。”
那个人是谁，定王和她都心知肚明。
定王面色微动，却未细说，在窗边沉吟许久，才道：“其实就算封伦不死，这事深查下去，也未必有多大作用。父皇心中有数，待时机成熟，自然会处置。要紧的是剑门，我总觉得其中另有古怪。”
眉头不自觉的皱起来，定王走至案边坐下，阿殷瞧他心事颇重，便倒杯水给他。
相处一年多，两人间早有默契，阿殷清楚他需要什么。
定王默然饮茶，闭上眼睛。
阿殷走至后面蒲团上跪坐，双手落在定王鬓边，轻轻揉动。她的指尖因为方才玩水，还带着凉意，贴在鬓间缓缓揉动，叫定王脑海中越系越紧的结解开些许。随着指尖的动作，定王的神思渐渐又清明起来，紧皱的眉头也稍稍舒展，他睁开眼，眼底阴云渐散——
永初帝在见到书信时的猜疑、太子的针对、代王的暗中手段，都只为自身谋利。这些纠在一处，着实令人烦心，如枷锁桎梏，令踽踽独行的他倍感疲惫。这浓重的疲惫，正渐渐被阿殷驱散。
定王忽然想到，这条坎坷的路上，他已有了同伴。
艰难困苦充斥人世，这样的相伴便弥足珍贵。如同冷夜独行时瞧见天际微光，令人期待晨曦的到来，愿意为追逐依旧的阳光，忍受眼前的暗冷。
他抬臂按住阿殷的手，缓缓握在掌中，侧身温声道：“陪我喝一杯？”
“好啊。”阿殷莞尔，因为身材高挑，跪坐时甚至比盘膝而坐的定王都要高上些许。她虽还是司马的打扮，官服冠帽俱全，在定王温和声音的蛊惑下，却总容易流露出女儿情态，杏眼中盛着笑意，眼尾轻挑的弧度风情绰约，眼神中隐约有了缱绻意味，比之初见时的十五岁少女更见韵致。
越来越像梦中那个陶殷了。
定王的手指停在阿殷脸颊，不自觉的越贴越紧，那个许久不曾出现的梦境又清晰浮现。
原以为将她留在身边就能保她周全，如今看来，这还不够。剑门与代王之间必有瓜葛，他们敢在凤凰岭明目张胆的行刺，焉知不会用旁的手段继续加害？届时若他自身都难保，又如何保得住眼前的阿殷？阿殷在京城的光芒已越来越耀眼，以代王的心性，不可能不记恨她，若没了他的保护，自是孤力难支。
算来算去，唯有彻底铲除代王，才可能将威胁尽数消去。
“阿殷，”定王目中渐添温度，仿佛感叹，“你没这么能干就好了。”
阿殷一笑，“若不能干，如何辅佐殿下？以殿下的眼光，恐怕也不会知道，天底下有我这么个人。”
“说的也是。”
——若不是她能干，他确实不会注意临阳郡主府的庶女，更不会知道，天底下竟还有这样一个阿殷，兼具美貌才干，性情洒脱笑颜明朗，牵动他的目光与心思，能够陪伴他同行。若不是她能干，两人绝难有交集，于是他依旧孤独，她继续困于身份，平白错过，岂非万分可惜？
定王的目光黏在阿殷脸上，深沉如幽潭，却分明藏着情意。
这样的凝视如磁石般令阿殷沉溺，瞧见他为剑门的事熬出的眼底浅浅乌青时，却又觉得疼惜。
她虽自幼失了娘亲，却还有父亲的爱护和兄长的照顾，他呢？
在定王府这么久，阿殷很清楚永初帝和太子对他的态度，更知道定王踽踽独行时背负着什么。论才干武功，英武果断，永初帝诸皇子中，定王可推翘楚。永初帝将东宫交给庸碌无能的长子，即使定王殚精竭虑，忠正事君，换来的也只是又用又防。永初帝究竟是怕定王羽翼太丰满威胁到他，还是因为庶出的身份？更或者，永初帝已不将他当儿子，只将他视为有点血脉关系的臣子？
君臣父子，有天堑之别。
阿殷猜不透君心，却略微能读出定王的心思。
深沉的眼睛对上慧黠的眸子，她眼中的光芒驱散定王心底阴郁，遂道：“陪我喝一杯？”
“好。”阿殷忽然凑过去，毫无预兆的在定王唇上亲了一下，盈盈笑道：“来到王府大半年，却还没跟殿下喝过酒，殿下想喝什么，我去准备。”
定王猝不及防，被亲之下意外而惊喜，微怔过后想要勾住她后颈，阿殷却已在蜻蜓点水后撤身退后。
“殿下若没有吩咐，我便取一坛十八仙！”她仿佛颇得意这般偷袭，噙着颇有得色的笑容，转身便走。
定王一霎时便起了将她捉回来的心思，足下蓄力，如箭支弹起，就想去揽她腰肢。
阿殷却反应极快，一瞧定王身形扑向门口，当即折转身子，自旁边窜出——那边的雕花门板已然卸下，外头是临水曲栏。她眼角余光扫见紧随而至的定王，嘴角笑意更深，入玉燕般飞身而起，足尖点在荷叶上，凌波踏水，飞渡荷塘。
荷叶摇动，绯衫滑过绿波，高挑的身影盈盈落在对面的白玉栏杆外。
阿殷驻足回身，故意朝定王拱手为礼，却是笑生双靥，胜于芙蓉。
定王瞧着她的身影，兀自失笑。
胸中郁气散尽，只有她方才的惊鸿之姿留在脑海。
飞檐翘角之外，阳光明媚，树荫深浓。
定王望着阿殷的背影，似乎听到了芙蓉花开的声音。
东宫被闭，太子禁足思过的消息很快传遍宫城内外，朝野上下一片沸然——永初帝登基至今已有九年，太子虽庸碌无能，却是永初帝亲自择定的储君，这些年固然受过许多责备，却从未遭过如此挫折。闭宫思过意味着圣意怎样的折转，朝堂中人心知肚明。
就连定王听到这消息时，都十分意外。
旋即，当日永初帝跟前只有定王和太子议事的消息传开，便有许多朝臣将目光投向定王，想从他这儿探些消息。定王并不欲在这个时候搅浑水，隐约猜出太子被禁足是跟代王有关，更知道永初帝近来心绪不佳，便也不妄动，每日除了例行公事，将一应应酬都推了。就连常荀都难得的乖觉，除了往来公事，也不曾跟谁特意往来。
倒是阿殷得了闲。
高家的事尘埃落定，定王府中近来也没多少事情，此事离婚期只剩三个月的时间，定王便准她在家准备，只在有事时去王府。按着习俗，不论高低贵贱，新娘子在新婚当夜都该给新郎送个亲手做的东西，定王对此很期待。
阿殷尚未想好要送定王什么，便只在家偷懒。
陶秉兰为了准备秋试，近来住在监中读书，极少回家。陶靖因为永初帝临时起意去行宫避暑，随行外出，已有两日不曾回家，只剩阿殷带着奶娘守在家中，带着如意将近来街市上新出的糕点佳肴品尝了个遍。
这日天气阴沉，浓云堆积遮住日头，将连日的热气驱散许多。
阿殷前晌去季府看望季夫人，被季夫人留着用过午饭，眼瞧着天上似要下雨，便赶着先骑马回家来。
谁知道才进家门，就见门房的刘伯神色惶惶，匆匆迎来，未待他开口细禀，阿殷已道：“定王殿下来了？”说话间，便将马缰绳递过去。
“姑娘……”刘伯的话噎在喉咙，“姑娘早就知道了？”
“他们在这里，自然是殿下亲至。”阿殷抬起下巴，指着在门房侧小厅中的两个侍卫。他们是定王府右卫的人，阿殷常随定王出入，又担任过右副卫帅，自然熟悉得很。她进门时觉得气氛不对，习惯性扫向小厅，瞧见对坐喝茶的两道侧影时，就已分辨了出来。
两名侍卫当即起身行礼，阿殷便也笑着招呼，吩咐刘伯好生招待，旋即匆匆绕过影壁入内院。
院中凉风阵阵，定王坐在北侧井边的重檐歇山亭下，姿态挺拔。
奶娘带着如意等人侍立在屋檐下，仿佛是得了嘱咐，不敢上前打搅，只远远伺候。
那边定王侧身对着她，听见动静转过头来，便见阿殷一袭柔软的烟罗襦裙，身上是件象牙色绣海棠的半臂，盈盈立于门边树下，修长轻盈。漆黑的头发斜挽为髻，中间点缀两朵宫花，珠钗挑在鬓侧，上头流苏只及耳梢，别显俏丽明朗。
看多了她穿官服的精干模样，如今瞧她作此打扮，定王发现她似乎又长高了许多。玲珑有致的身材被柔顺的裙衫勾勒，腰高腿长，显出窈窕身姿，加之久经历练，面目添了沉静气度，一时间竟叫定王目光稍驻。
阿殷径直朝他走过去，惯常的拱手为礼，带着笑意，“殿下驾临寒舍，父兄却都不在，委屈殿下了。”
“我来找你。”定王示意她坐下。
亭中设有竹制的圆桌，上头有奶娘奉上的茶盘水果。
阿殷取了茶壶给定王茶杯续满，瞧他面有郁色，便问道：“殿下是有事情吩咐？”
“父皇前些天眼神邱四娘和廖染，又查封了那歌坊，派出亲信之人去查探剑门底细——剑门背后，果真有蹊跷。”定王声音微顿，“今日他吩咐我前往灵州，核查这些消息是否属实。看样子，他是要对剑门出手。”
阿殷正拿银刀破橙，闻言顿住，目光一紧，“剑门背后……难道是他？”
“还未查实，所以不能妄言。”定王行事依旧谨慎，望着阿殷，道：“我明日启程，归期未定。”
阿殷搁下手中的银刀新橙，“剑门既然……殿下去灵州，便又是场艰辛。我陪殿下同去吧？”
“你在京城等我回来。常荀会留在这边，有事同他商议，不可轻举妄动。父皇的动作必定会被他察知，你是我的侧妃，凡事皆可安排旁人去做，不可自陷险境，记住了？”定王的目光笼罩在阿殷面庞，见她点头，才松了目光。
肃然叮嘱过后，他便露出些许笑意，“我今日，只是来道别。”
“道别该折柳为赠，院外就有柳树，我去折一枝送给殿下？”阿殷打趣。
定王却摇头，“柳枝不能充饥，留着明日再送。先前在西洲的农家，你曾做过酸笋鸡皮汤，味道就很好。”
阿殷愕然，“殿下难道尚未用饭？”
“留了肚子，专等着你。”定王认真道。