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“沈大哥，你总算回来了！你去京城待的时间也太久了吧！”段离羚温柔娇嗔的声音从背后溜到了身侧。
沈箫寻没心情理她，只是一个人在桂花树下喝酒，目光迷离地望着天上流云。
段离羚并不觉得失落，就像小孩子讨赏似的嘟着嘴炫耀道：“沈大哥，你说的那个扬州知府何啸天已经被我解决掉了，而且我还拿走了不少他贪赃枉法的宝贝！那些府里的侍卫都找不到尸体在哪儿，还以为是何啸天夹带官银私逃呢，真是太傻了！后来衙门里的师爷和捕快们一个比一个傻，我轻而易举地就大摇大摆地走出了扬州城门！哈哈哈！”
段离羚笑了半晌却见沈箫寻还是一副郁结于眉的的模样，不免握着他的手臂贴心询问：“沈大哥是不是有什么心事呀？不妨和离羚说说？”
“我让你去杀掉谁你就去杀掉谁，你难道就不想知道其中缘由吗？”沈箫寻放下酒杯，幽幽道。
“如果沈大哥愿意告诉我，自然甚好，如果沈大哥不想告知我，那我也不必知道！”段离羚妩媚地拿过沈箫寻放下的那只酒杯，轻轻啜了一口，留下淡淡的桃色唇印。
沈箫寻苦涩地看着她，淡定地接过酒杯：“你这样傻，容易为情所累！”
这句劝告很轻却听起来很重。
“堂主！阁主让你立即前去冰绡阁，他要见您！”一白衣弟子躬身拱手施礼道。
沈箫寻握着酒杯的手颤抖了几分——沐海棠要见他！这是第二次了。但沈箫寻却高兴不起来，在这样短短的时间里见两次，他感到不安！
段离羚斜倚在石桌旁，双臂规矩地放在石桌上，好奇问道：“沈大哥，阁主怎么会要见你呀？”
这也难怪，海棠阁内除了海棠夫人以外，几乎没人可以得见阁主，三大堂主尚没有机会，更何况是普通弟子？海棠阁阁主在自己的海棠阁内就像是个传说一样的存在！而现在这个传说居然让人来请沈箫寻，段离羚不惊讶才怪呢！
沈箫寻却并没有回答段离羚，而是直接起身道：“我现在就去！”
说罢，他就绕过圆桌离开，白衣弟子将话带到之后也自行退下。
奇怪，莫非海棠阁里出了什么事？段离羚想到此处不禁倒吸了一口凉气。
——
冰绡阁内凉意扑面而来，同时也不难嗅到郁金香的芬芳，因为海棠夫人喜欢用郁金香香料涂抹墙壁，使得满室生香。
沐海棠戴着银色面具坐在床沿，银色面具完美地遮住了他的大半张脸，只有眼睛和嘴巴三角区留在外面，他的下巴很光滑，没有一星半点的胡茬。
此时，他深情又不失温柔地抚摸着床上酣睡美人儿的脸颊，那位美人儿正是海棠夫人！
不详的预感再次袭来，如同头上顶着浓重的乌云。
“阁主！”沈箫寻拱手恭敬道，目光小心翼翼地觑着流黄帷帐里的美人儿。
“上次你说青婴湖的地图是夫人给你的？可没错？”沐海棠淡淡道，目光却不曾看他。
沈箫寻的心紧了一下，急躁道：“没——没错，可这是任务所需，夫人没有做错任何事呀？”
“沉长老失踪一事定与她脱不了干系！迷幻圈被毁即可知道找到他的人精通五行八卦之术，应该是先有人拿着青婴湖的地图破了阵法，后才会有星火派的人劫走他！”沐海棠不再抚摸海棠夫人，拢了拢宽大的衣袖并将手放在膝盖上，他偏头看向沈箫寻，目光里含着杀气腾腾的锐利。
“取走青婴湖的地图，找到沉长老的人正是属下，与夫人无关呀！”
沐海棠撑着膝盖起身，整理了一番蟹黄色的粗布衣衫，走至沈箫寻身旁道：“你才不过20岁出头，就凭你也能解开沉长老布下的迷幻圈？除非你背后——另有高人！”
沐海棠说到最后一句话事故意凑近了沈箫寻的耳边，就像刺骨的尖刀飞进耳朵。
“属下不敢！还请阁主明察！”沈箫寻慌张得将头埋得更低。
“本阁谅你也不敢！”沐海棠重新站直了身体，继续推论道，“我之所以怀疑谷七七（海棠夫人），是因为八年前她嫁给我时本就心怀不轨，她告诉我她在京城有过一个夫婿，她的夫婿姓吴，是一名小吏。后来姓吴的整日打她骂她，她不堪屈辱才会离家出走逃至苏州......后来我派人去查过她口中的夫婿，确有其人，她的话几乎天衣无缝。可惜呀，她没想到我一年之后又去查探了一番，结果吴姓小吏一家全都化成了灰烬......”
“或许是天灾人祸！阁主会不会是多心了？夫人对海棠阁的忠心有目共睹！”沈箫寻硬着头皮说出心里所想。
“来到海棠阁的前三年，我每日都会让她吃掉一颗寻香丸。虽然她以为那是毒药，但她吃得也算坦然。不过她不知道，那不是毒药，而是让她身上散发出异香的药物。我们普通人闻不到这种香气，但是我养的寻香金斑蝶可以！”沐海棠指了指镂空雕花窗前的足以小孩环抱那么大的透明玻璃瓶，里面大约有十余只寻香金斑蝶。
“前三年的时间里，她每三个月都会出一次海棠阁，去京城见一个人。那个人武功高强，本阁不便离得太近，所以也并不知道那人是谁，但竟然是去往京城，势必和绛魂卫有什么瓜葛。既然她和朝廷有联系，我也不想打草惊蛇，就装作一无所知、顺其自然！不过也奇怪，后面五年的时间里，她就好像是知道了金斑蝶的秘密一样，和那个京城的人断了联系，彻彻底底地将整个心思放在了海棠阁身上！”
“或许是夫人弃暗投明！”沈箫寻听完这一席话后，尽管还犟嘴帮着谷七七，但语气已经在犹豫不决，心底不得不佩服沐海棠的老谋深算。
“又或者——她只是在蛰伏、在卧薪尝胆！她在等待时机！如今沉长老在花紫焰的手里还不知是死是活，她却说地图只交给了你......她这借刀杀人不仅想除掉沉长老，还想除掉你，你还帮她？”沐海棠的语气近乎不屑。
沈箫寻明白沐海棠已经认定了海棠夫人是绛魂卫的人，自己多说也无意，唯有缄默不语，拱手站得笔直。
“海棠阁的事务后面由我亲自办理，直到我娶到下一位海棠夫人！你把她的尸体处理了吧！”
沐海棠目不斜视地负手走出了冰绡阁。
沈箫寻垂下手臂，怅然若失地走至床边，海棠夫人就像是睡着了一样安详地躺在那里，只是嘴唇苍白，嘴角挂着一条已经干涸的血渍。
沈箫寻怜惜地轻轻抚摸着她冰冷的脸颊，手指有些颤抖，他回忆起曾经海棠夫人在他怀里说想要有一天和他一起游山玩水的孩子话，眼眶里渗出些许难受。
“对不起！”他没有流泪，而是起身取出化骨如意，利落地撒在了海棠夫人的尸体之上。
他头也不回地离开，就像方才沐海棠决绝而去那样......