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眼看着时间进入了腊月。
腊月初八，乃是古礼，按照习俗，刘备带着礼物来到了徐州城，登门造访陶谦。
在仆人的指引下，刘备来到了陶谦的内室，进入他眼帘的，是陶谦病恹恹的悲催模样。两个多月未见，如今的陶谦，单单从外在的样子来判断，显然已经是病入膏肓，药石无救了。
“陶公，短短两月未见，怎地病的如此严重？”刘备带着虚伪的问候，将带来的礼物放到了陶谦的床榻之侧，假意关切的问道。
陶谦吃力的转过头，看到是刘备，脸上流露出负责的情绪，沉默了片刻，方才叹着气说道：“是玄德啊……来，快坐。”
看着刘备落了坐，陶谦努力支撑起半个身子，侧躺在床榻上，幽幽的言道：“玄德啊，当初你高义，不顾艰险，不远千里来驰援我徐州……咳咳，还救出了犬子，老朽实在是无以为报，便将这州牧之印，咳咳，传与你如何？”
刘备眼底隐晦的闪过一丝贪婪，但是却被他很好的隐藏了起来，脸上泛起精心装出来的惶恐之色，连声谦让道：“陶公这是说的什么话？待到来年春暖花开，陶公必然不治自愈，如何能将这州牧大印，交到备的手中？若果真如此，岂非陷备于不仁不义之境了吗？”
陶谦摇头叹道：“玄德啊，你也不必急着推辞。虽说你是汉室宗亲，可十余年来，咳咳，十余年来身无立锥之地，必定是饱受其苦。难道你就不想有一块自己的地盘吗？现如今，老朽已经不中用了，咳咳，可是老朽不能眼看着徐州数十万黎民百姓遭受战火的荼毒啊……咳咳，老朽的两个不成器的儿子，你也看到了，他们不是这块料儿啊……咳咳，只有你——刘玄德，才能胜任这个位置啊……”
在陶谦没有事的时候，他不能眼看着大权旁落，处处堤防刘备，可是如今病入膏肓，陶谦自知无力在掌控徐州的局面，为了不让徐州在自己死后陷入内斗之中，为了保全自己的两个儿子和徐州数十万的百姓，陶谦也算是看开了。
陶谦的话，让刘备难以抗拒。就在他想要答应下来的时候，站在他身后的孙乾忽的轻轻地咳嗽了一声。
听到孙乾这一声咳嗽，刘备猛地醒悟了过来，连忙从座位上站起身来，跪在陶谦的床榻之前，连连揖手拜道：“陶公！陶公啊！备当初率部前来，就是为了避免徐州数十万百姓沦丧于曹孟德的铁蹄之下，如今，备岂能亲手毁了这一切？万望陶公切切收回成命，这件事，便不要再提了。”
刘备何许人也？伪君子也！他知道如果自己就这样接过了州牧大印，势必会影响到他长年累积起来的好名声，让自己苦心经营了十多年的仁德之名，毁于一旦。毕竟眼下他刚到徐州不久，陶谦又是重病在身，种种情况叠加到一起，难免给人乘人之危之嫌，刘备自然是不肯接受的。哪怕就是真的要接过徐州，那也得是经过再三推辞之后，更何况，他早已计划好了另一个更为稳妥的办法，当然不会接受陶谦如此非正式场合的馈赠了。
“唉……鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。玄德又何苦推辞呢？老朽只希望玄德再接管了徐州之后，能够善待徐州数十万百姓以及老朽那两个不成器的儿子，咳咳，老朽便也能含笑九泉了。”陶谦有气无力的继续劝着刘备。
刘备闻言，连忙一揖倒地，口中不胜惶恐的说道：“陶公厚爱，备铭记五内。只是此事非同小可，还望陶公三思。备带来了治疗伤寒的上好良药，恳切的希望陶公的身体能够早日康复，那才是徐州数十万军民之大幸啊。备，就此告辞，请陶公珍重。”
言罢，刘备站起身来，望着陶谦，竟然留下两行眼泪来，良久，才默然转身，向外走去。
看着刘备的背影，陶谦忍不住呢喃着说道：“玄德真乃仁义之人啊！”
在陶谦的注视下，刘备走出了陶谦的内室，来到了院落之中。恰好此时，陈登和糜竺联袂而来，三人在交错而过之际，隐晦的相互交换了一个眼神。
当夜，陶谦抱病而亡。
次日清晨，消息传递到了徐州的各地，同时传来的，还有陶谦临死前的一封手书，大概意思是将徐州之主的位置，传给了刘备。
这封手书的真实性到底有几分，谁也不知道，可是陶谦的两个儿子却主动站出来，声称陶谦在生前却有此意，只是经过再三的谦让，刘备始终不肯接受陶谦的这份好意，所以陶谦只好写好了遗书，在遗书中将自己的心愿表达了出来，昭告天下。
在看到这封手书的时候，刘备心中早已知晓，但脸上却带着诧异的神色，说什么也不肯接受，后来在徐州各级官员数十人的联名上书之后，才算是勉为其难的接过了徐州的州牧大印，坐到了徐州之主的位置上。
进行仪式的这一日，刘备摆出一副谦和、仁德的模样，接受了徐州州牧的印信，之后发布告示，昭告徐州各地，进行民心安抚的工作。之后，待各级官员散去，刘备和身边的几个亲信之人，来到了州牧府的议事大厅之中。
看着高高在上、象征着徐州最高权力的州牧宝座，刘备眼中难以掩饰的迸射出了无数朵火花！十多年了，他终于结束了四处流亡的生活，终于有了一块属于自己的地盘了，而且是如此宽广的徐州之地！这，怎么能让他不心花怒放呢？
在刘备的身后，左边是陈登、糜竺、孙乾和简雍四个谋士，右边则是管亥、张飞、赵云和糜芳四个武将，这八个人，共同构成了此刻刘备势力的主力框架，此刻，正注视着刘备的背影，脸上的神色，大多是欣喜的。唯有赵云，依旧是一片平静，看不出任何的神色变化。
转过身来，刘备的脸上像是变戏法一般，又换上了平日里那副仁德满满的神色，对着身边的八个心腹，缓缓开口说道：“这徐州之主的位置，我可坐得？”
“大哥乃是汉室宗亲，不要说是徐州之主了，便是天下之主，那也是坐得的！”张飞扯着嗓子喊了起来，无论何时何地，他总是十分坚定地站在刘备这边的。
“休得胡言！”刘备心中虽然十分受用，口中却是厉声的斥责着张飞。
陈登和糜竺也走上前来，异口同声的说道：“陶公之遗命，玄德公之仁义，加诸一起，此位，理当由玄德公来坐。”
“好！”刘备再也无法按捺心中的欲望，大声说道：“那备就暂且坐了这个位置吧。”言罢，刘备再次转身，一屁股做到了徐州州牧的宝座之上。
“参见主公！”在刘备坐下的一瞬间，立于厅堂之上的八个人，立刻拜倒在地，口中恭恭敬敬的齐声呼喊着。
看着手下人的参拜，听着那一声声恭敬的话语，刘备的心不由得飘了起来。
曾几何时，他在梦中，曾无数次的幻想过，自己有朝一日，能够成为一方诸侯，接受部下们山呼海啸般的朝拜，如今梦想成真了，他反而觉得有些不太现实了。
暗中狠狠地掐了自己的大腿一下，那真切的痛楚，立刻传到了刘备的心头，让他真实的看到，自己此刻并不是身处梦中。梦境中那些经常出现的、只能隐藏在他心中无法对任何人诉说的美妙画面，如今真的一一实现了。
双手抚摸着州牧宝座两侧的扶手，刘备的野心，在这一刻开始无限的膨胀起来。以前什么都没有的时候，他也不敢太过奢望。可是此刻，有兵有将有地盘了，刘备的心中的欲望洪水，便瞬时冲毁了他的心理防线，无可遏制的泛滥起来。
坐在州牧位置上的刘备，甚至已经开始想象，自己将来便可以将徐州作为大本营，四处东征西讨，一统天下进而封王称帝的美好场景了。
人的劣根性本就如此，原本以为遥不可及的东西到手之后，狂喜之余，便会无法控制的想要得到更多。宛如赌徒，赢了一笔钱，便想着再赢一笔，再赢之后，又想着再再赢一笔，循环往复，永无休止之时。
在刘备春风得意，不费吹灰之力坐拥徐州之际，曹操却是忙的焦头烂额。
两个多月来，在和吕布的交战中，曹操所部固然是败少胜多，可拥有了陈宫之后的吕布，就像是打不死的蟑螂，部队的生命力十分顽强，一次被打散了，很快便可以在最短的时间内在形成一次反扑，而且往往出乎曹操的预料，完全是采用了以战养战的战略，搞得曹操不胜其烦。
但是吕布的顽强，还不是最令曹操心烦的。
当刘备接管徐州的事情，传到曹操的耳中时，曹操才是真的怒了！
数月之前，曹操集结了十万大军，一路攻城拔寨，尚且未能将徐州彻底收入囊中，而这该死的刘备，什么劲儿都没费，就如此轻而易举的当上了徐州之主，两相对比之下，曹操怎能不怒？
可是怒归怒，曹操此刻却是分不出身来去和刘备争夺徐州。他的当务之急，是必须要彻底的击溃吕布，让自己吾后顾之忧。
无可奈何之下，曹操带着恼怒的心思，用平和的口吻给刘备写了一封书信，恭喜他坐上了徐州之主的位置，并且勉励他治理好徐州，追查杀害曹嵩的元凶，并在书信中承诺刘备，朝廷对刘备这个徐州牧的正式册封，不久之后便有天子诏书送到。
没有人知道曹操究竟是如何写完这封信的，他的心情，是如何的复杂。但是对曹操较为熟悉的身边之人都知道，以曹操的性格，刘备的好日子，怕是不会太长久了。