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那箭尖直刺鹿喉，因为力道太大，箭尾还在不停颤抖，似乎发出了“咻咻”的声音。
树林里传来悉悉索索的声响，息侯和白翎不觉扭头去看，正看到一个穿着红衣的少女驾着一匹白马越众而出，脸上带着骄傲又神气的神情，像是一团不断烧灼的火焰，一下子将整片树林照得明亮起来。
“喂！这头鹿是我的了！”
红衣少女策马走到鹿的旁边，冲着两人扬了扬下巴，声音清脆地开口。一口带着口音的官话听起来既古怪，又多了几分趣味。
只一个照面，息侯就将她全身上下打量了一个遍，这个异国少女穿着蛮族服饰，神情上也带着一些娇蛮，但就算这样，也因为她身上的的气质，并不惹人讨厌，只是觉得这是属于少女的可爱。
息侯不由笑了起来，“这头鹿确实是姑娘猎到的，我们并不打算强取豪夺。”
却不料这一笑让红衣少女眼珠一转，盯着息侯，像是在打什么主意。
息侯见她迟迟不答，不免有些奇怪，抬头看向她。
没想到红衣少女还没说话，白马却精通人性一样，走到息侯身边。红衣少女看着息侯，“我看你刚刚那一箭的力道也不弱，想必你在马术上也有研究，不如我们比上一比，看看谁的猎物更多。”
息侯这还是第一次听到一个女孩子对他发出这样的邀请，不觉哈哈一笑，“好！”
两人默契地将马拉远，几乎在同时，猛地冲出去，两匹马像离弦的利箭，在林间穿梭，只留下两道残影。
白翎从马上跳下，沿着树干爬了上去，从高处保护息侯。白翎像一道影子一样，贴在树上，消失了踪影，
息侯骑在马上，眼观六路，不断搜寻着丛林中的猎物，隐藏在暗处的猎物被马蹄惊动，纷纷跑了出来，息侯一双眼睛像是锋利的刀刃，一点点扫过地面，而手上动作有条不紊，拔箭、搭箭、瞄准，一击致命。
息侯的动作已经极快，甚至在拉弦时能看到残影，但他抬头一看，红衣少女的马上，悬挂的猎物比起他的来说，只多不少。息侯心里一惊，对这红衣少女的身份暗自纳罕起来。
这个红衣少女正是楚国公主，她生性倔强，从小便喜欢舞刀弄枪，自信一身马上功夫不比男儿弱。前些日子，在祭祖时楚公主和楚文王赛马，打赌说，若是输了便嫁给陈国太子，若是赢了便做楚国一日郡主。不料还未分出胜负，她纵马的英姿却引来络绎不绝的求亲之人。为避开狂蜂烂蝶，楚公主乔装打扮，偷偷溜了出来。
楚公主不缺钱财，自然是一路游山玩水，这天听说林苑作为猎场极为出名，不由手痒，偷偷潜入林苑，竟然撞上了息侯。
这下子楚公主看到息侯的猎物也不少，一时之间生出惺惺相惜的感觉来，但她性格极为好强，最是不服输，心头意气一起，更是扬鞭不绝，一心要争个胜负。
息侯见状，更是不好示弱。两个人你来我往，几乎将整个林苑跑遍。
眼看天色逐渐暗下来，林间一下子变得昏沉，息侯一拉缰绳，停下胯下骏马，仰头望着远处的楚公主，朗声喊道，“天色已晚，再继续下去，不仅收获寥寥，更容易发生意外。不如我们停手吧，姑娘的骑术精湛，在下也想讨教一二。”
楚公主停下脚步，转头看着息侯，林中昏暗，息侯看不清楚公主的表情，只能让自己显得更诚恳一些。楚公主似乎想了想，开口说道，“先看看彼此猎物有多少，这才能有始有终。”
白翎不知从哪里出现，抱来满怀的树枝，在空地上升起篝火，立刻将半边地方照亮。
楚公主和息侯拿着自己的猎物来到火边，一只只数起来。两人都不是为了获胜不择手段之人，捕捉的猎物都年纪足够大，若是遇见年幼的猎物，或是怀孕的猎物，都会手下留情。
只是此刻已经是冬日，两人捉的大多是兔子一类，偶尔有个狐狸，已经算是难得的收获。这一圈数下来，楚公主竟然比息侯少猎到两只兔子。
楚公主一张俏脸煞白，难以置信地看着息侯，半响，沉沉叹了一口气，对息侯拱手，“枉我一向自负，总觉得自己的马上功夫不输于任何人，没想到竟然输在公子手里。”
息侯却侧身不接这一礼，“姑娘你这么说可就错了。”
楚公主看着息侯。
息侯伸手一指，“姑娘是不是忘记了自己一开始还猎到了这头鹿……”息侯说着，转头看去，这一看却不打紧，急得他立刻喊道，“白翎！你干什么！”
白翎一边将鹿腿架在火上，一边奇怪地扭头看着息侯，“烤肉啊，你们不饿吗？”
息侯又急又气，也来不及制止白翎的动作，先对楚公主行礼，“姑娘，实在抱歉，白翎他孩童心性，擅自动了您的猎物……”
楚公主却哈哈大笑起来，“无妨！这头鹿是你追到我面前的，也算你我共同猎到的，既然已经有人烤了，那便一起吃吧！”
息侯见状，也笑起来，伸手示意楚公主先走。
熊熊篝火驱散了林间的寒气，息侯和楚公主席地而坐，不断跳跃的火焰将两个人的脸照的明暗不定。息侯接过白翎手里烤好的鹿腿，拿出匕首，将鹿腿上的肉片下来，放在盘子里，递给楚公主。
楚公主伸手接过去，心里却为息侯的细心而感慨。
息侯看着楚公主，问道，“不知姑娘是何方人氏？怎么来到林苑了？”
楚公主放下盘子，眼珠一转，答道，“我不过是小富人家的子女，因为自幼不受重视，所以成日在外面跑，学会了骑马射箭，但家里欺负我生母早亡，要将我嫁给富商做妾，我只能跑出来，想要一路北上。今日听说林苑猎场，不觉手痒，便偷偷溜了进来。”
这番话半真半假，息侯却不再多问，只是惋惜道，“以姑娘的身手，若是深藏闺中，确实可惜了。”
楚公主见骗过了息侯，又是得意又有些心虚，连忙岔开话题，“我看你身手也不错，不如我们改日换个地方去赛马，骑射骑射，既然比过射，那免不了要比一比骑术，你看如何？”
息侯道，“一言为定！”25