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王启年走在回旅店的路上。他的手里拿着一个纸袋，里面装满了热气腾腾的烤饼。在路上他尝了一个。果然表皮又松又软，馅又香又甜，尝起来非常的可口。
他想要不要再吃一个。不过太阳晒在身上有点热，他觉得不如回到凉爽的房间里弄点水边喝边吃。如果再有些凉风顺着窗户吹拂过来就好了。
恰巧果然有一阵凉风吹拂而过。但是和他预料的舒适不同，王启年忽然感到一阵透骨的寒冷。他竟然就这样在正午的太阳下打了个冷战。他的心里忽然有不祥的预感。
秋天要来了。温度要降低了。他在心里这样对自己说。
人的理性是强大的。他把思绪重新集中在了烤饼的味道、找点水喝之类的事情上，把隐隐的不安成功的压在了心底。
酒吧里应该有卖冰水的。不过进去专门买两杯水似乎不太合适。但是他实在不想再喝酒了，昨晚的酒劲还没有完全过去。这个世界又很少有非酒精类的饮料。真是麻烦。
他就在路上边想边走。当他走到旅店门口，看到门口不同寻常的聚集了许多佣兵的时候，他的反应依然是“这究竟发生了什么事”，而没有考虑过这和自己有什么联系。
然后他惊讶地看到一个佣兵向他走了过来，在阳光下佣兵银色的b级徽章闪闪发光。
“你是王启年？”佣兵问。
“对。怎么了。”王启年心里提高了警惕。究竟发生了什么事？
“你住在佣兵旅店二楼216房间？”
王启年点点头，心中不祥的预感又浮现了起来。他握着烤饼纸袋的手不由自主地捏紧了，把纸袋捏的皱了起来。
“出了一点事。请和我到佣兵公会总部去一下。”佣兵说。
“什么事？”王启年问。
“到了会告诉你的。”
“先告诉我。”王启年坚持。他把纸袋交到左手，右手已经按到了单手战斧的柄上。作为这个城市的新人，他需要足够的谨慎。
就在双方有些剑拔弩张的时候，对方再次开口了。
“放松些。我真的没有恶意。”他把双手从武器上拿开，举起手向王启年示意。“只是有些事确实不适合在路上说。我只能告诉你，和艾玛有关。”
王启年想起自己也算认识这个佣兵。昨天喝酒的时候他也在酒吧，和王启年交谈过几句。这个佣兵是个光头，身材高大。王启年记得他叫哈特。
王启年艰难地咽了一口唾液。“好，我跟你走。”
哈特点点头，王启年从他眼神中看到一丝沉重，心里感到更加不安。哈特转身带路。他们两个走进了街对面的佣兵公会大厅。
大厅里面依然热闹，但是如果注意观察会发现许多高级的佣兵的脸色有些凝重。大部分的低级佣兵和主顾们倒是没什么特殊的反应。
他们走过一楼的任务大厅、二楼的交易行和三楼的角斗场，来到了四楼的大门前。和热闹喧嚣地前三层不同，四楼寂静无声而且大门紧闭。在门口站着两名穿着铁罐头一样的全身铠甲的守卫，面甲遮住了脸。
“这是王启年。维拉会长要见他。”走在最前面的哈特说。
铁铠守卫沉默地点了点头，铁质的面具在上下活动中发出铿锵的声音。然后其中一个守卫拉开了沉重的檀木大门。
“你自己进去吧。维拉会长的办公室就在前面右拐，走廊尽头最后的房间。”哈特对王启年说。
王启年点点头。现在看来哈特似乎是沿路保护他的。他一开始也许过度谨慎了一点。他走进四层的大厅，沉重的大门在他身后缓缓合上。
四层的走廊上分布着一个个房间。在赫尔德城比较影响力的佣兵团都会在这里有一个办公室。只是每间房门都紧闭着，不知道里面是否有人。
王启年沿着右边的走廊向里走。地上铺着厚实的红地毯，踩在上面不会发出任何脚步声。这也是四楼寂静的原因之一。王启年注意到走廊的两边挂着许多画像。在前面悬挂的画像是大陆佣兵总公会的历届会长们，包括首届会长传奇佣兵王艾米。接下来则是是地方公会的历代会长。
这些佣兵行业中的顶端人士们看上去千奇百怪，有老有少，有的表情凶悍有的神色温和。他们在画像上默默地打量着在走廊中的王启年。
很快王启年走到了走廊的尽头。他抬起手敲了敲门。
“进来。”一个苍老的声音说。
王启年推开了房门。这是一个典型的佣兵的房间，和佣兵旅店里他住的小单间风格相似，只是更大一些。
房间里有着风格粗犷的武器架。武器架上面摆着琳琅满目的陈列品，都是价值千金的附魔武器。地上铺着柔软的兽皮，桌上堆满了烟草。墙上除了做装饰品的一个独角兽的头颅，剩下的就是一张一张用匕首钉在墙上的任务简报。
在屋子中间有一张宽大的书桌。桌子上到处都是文件和烟灰。一个老人坐在书桌前看向王启年。“你好，孩子。坐吧。”
他就是赫尔德城佣兵公会的会长，高阶刺客维拉。赫尔德城的第一强者。
在这个老人面前王启年感到了难以形容的巨大压力。老人的目光如同锐利的箭抵住了他一样。他很清楚如果这个貌似普通的老人如果想对他不利，不要说反抗，恐怕连逃走的机会都不会有。
他坐在桌子对面等待老人继续。
维拉会长看上去有些踌躇。如果有别的人看到这一幕，一定会感到震惊。老人多年来一直以果断和雷厉风行而著称的。
斟酌了一会，他缓缓开口。“你可能已经知道了。你的房间被盗了。”
“艾玛还活着么。”一路走来，王启年已经反复思考过。尽管心中一阵阵地揪紧，但他还是直接地问出了最关键的问题。
“死了。”维拉会长叹了口气，但还是以佣兵的风格干脆地给出了答案。
两个人同时陷入了沉默。维拉会长点燃了一只香烟，吸了一口。然后把烟盒伸过去向王启年示意。
“来要一支么。”
“谢谢。”王启年取了一支香烟点燃。这个世界的烟草没有过滤嘴，辛辣的气味直接呛进肺里，稍稍缓解了他的心情。烟雾缭绕在两个人之间，久久没有散去。
“谁做的？”良久之后，王启年问。
“圣武士凯东。我们大致也了解了事情的经过。他去你的房间调查你，不幸碰上了艾玛。”维拉回答。
“艾玛和调查我之间有什么关系？”王启年问。
“她和此事一丁点的关系都没有。完全只是刚巧在你的房间里。然后因为一点语言的冲突，被随手杀了。”维拉回答。
王启年沉默着，直到烟头快要烧到手指，才把它拧熄在桌子上。维拉看了一眼烧焦的痕迹，什么都没说。
“我希望先看看艾玛。”王启年说。
“跟我来。”维拉站了起来。
艾玛的尸体放的不远，在附近的一个会议室。四楼是佣兵公会的议事中心，自然不会有专用的停尸间。但是维拉会长的命令下会议室也必须马上腾出来临时担负起不适合它的任务。会议桌充当了担架台的角色，被一层白布蒙在了下面。
王启年走到桌子前掀起了白布。
艾玛静静地躺在下面，好像安详地睡去了一样。她的身体经过了一定的整理，已经擦去了大部分的血污，但心脏处深深的创口依然清晰可见。在血液干涸之后，这伤口更加显得可怖。
她的脸上还保留着惊讶的表情，就好像一个天真的小女孩看到了什么不可思议的事物一样，既吃惊，又好奇。
说起来，她的年龄确实还只是一个女孩，充满了纯真与梦想。她的热情与奔放，在王启年记忆中还依然清晰。然而现在她已经永远地失去了做梦的权利。
王启年默默地握住她已经冰冷的手，跪在了她的面前。
王启年和艾玛认识的时间并不算长。他们之间仅仅只是刚刚开始互相有好感的一对男女，要说感情多么深厚也过于夸张。虽然发展的很快，已经有了最亲密的关系，但是对于艾玛的性格来说这其实也不代表什么。
他们真的要走到一起其实还需要很多的考验。每一对情侣都需要经受的考验，吵架、误会、赌气，等等。
但是这一次突如其来的事件，把一切都凝固、定格了。定格在最美好、也最悲伤的瞬间。王启年的心中充满痛苦。一个正值花季的少女因为他的原因而失去了生命，这让他感到愧疚。他心中一阵一阵涌上来不可遏制的疼痛，没有办法压下去。
艾玛没有做错任何事。他必须要为她的死负责。
王启年的脑海里徘徊着这个念头。他紧紧地握住了拳头，指甲在掌心留下深深的痕迹。几个小时以来压在心中的沉重感情这一刻再也无法压制，泪水止不住地从他眼中流下。他紧紧握着拳头，拼命压抑自己，小声地呜咽着。他的泪水把床单的一侧彻底浸湿。