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烈日灼灼，炽热高昂，连带着轻拂的夏风都有了缕缕高炽！
江州，北城门外，官道一侧，只见一对白发苍苍的夫妇在简易而干净的茶摊内忙碌个不停！
瘦弱的老妪不住的用藤草编织的草扇扇动着炉内之火，烈火滚滚，翻动着的茶水不断飘出阵阵清凉、甜涩！引得过往赶路之人顿至于此时，皆是顿足停歇。
三三两两喝茶、纳凉之余，不禁闲谈起来！
一远行走商之人，待将碗中之茶一饮而尽，咂巴咂巴嘴，伸手一抹嘴角茶渍，遂朗声道：“诸位可是听说了吗？”
“不知兄台所说是为何事？”其旁一身着褐色长衫之人正手举茶碗，轻酌！听闻此言，不由出声询道。
“还能是何事？不正是致使现如今整个江州城都紧张、恐惧之事！”
“你所说之事，可是宕渠賨人反叛占据宕渠之事？此事与我江州城又有何影响？听闻宕渠县境内多为賨人部族聚居之地！想必賨人占据此城后，便不会再继续攻陷巴地，是以便就此将此城交予賨人又如何？由此或还能使巴地避免战火！何乐儿不为？”长衫文士轻摇手中羽扇，昂首傲道！心下却是不由一阵鄙夷道，似你等愚民又岂能懂得这些事？
待其话音一落，行商之人不由怒声驳道：“你这人怎能如此说？无论宕渠境内是賨人聚居亦或我汉民，不皆是我大汉疆域？怎能如此被人割据！”
“瞧你一袭长衫作扮，想必定是读书之人，既是读孔学之人，又怎能说出此话语？”
“连我这走路行商之人，都尝听闻《诗经》里言，普天之下,莫非王土,率土之滨,莫非王臣！”
其余饮茶之人亦是对其出声驳伐！句句犹如利刃般！
或是没预料到众人会因自己一语而如此愤慨！此前傲气的脸上不由露出阵阵慌乱之色。轻颤着身子，嗫嚅着嘴唇，半晌未说出话来。
遂自怀中掏出茶钱放下，掩面羞愤而去！
见此文士仓皇逃去，皆是面露鄙夷之色。
“此次賨人怎会突然反叛，攻陷城池？”一人忽道。
“哼，能是为何？还不是如今这世道！巴、蜀因距京师甚远，且地处偏远之地，官吏便因此不施仁政，横征暴敛！賨人这才反叛！”
“老天当真是瞎了眼，昔时的李仲和，再至如今的郡守，皆是贪吏！只知欺榨我等！唉，我巴郡何时能有一贤明的郡守啊！”
“且住，且住，各位慎言，勿要被人告了官去！”
“怕甚？如今，自郡守以下的官吏皆被賨人反叛之事吓得不敢出郡署，又怎会管我等？”
“唉，却是不知賨人是否会进犯郡城？”
“你等可知賨人已攻陷了鱼复、临江、朐忍三县！江州亦或不能幸免！”
众人听得此言，皆是心下大震！
如平静的水面掷下巨石，泛出阵阵纹波！
“今三县皆陷，我等该如何是好啊？”
“我等小民能如何，或去州城，或留此地！”
“我曾听闻这蛮夷皆是善戮嗜杀之人！若留此地岂不是等着丢失性命？”
“呵呵，你等毋须如此担忧！此事可否听老朽一言？”众人一瞧，见是一须长半尺，身着长衫，面容威严的老者拂须言笑道。
“请老先生赐言!”
“现巴郡虽呈乱象，然，却无大碍！”
“老先生此言何解？”
“虽以现今营兵战力，或阻挡不了賨人！但，至于蛮夷嗜杀之名，定属草原等异族！而賨人虽骁勇善战，但本性却是良善，陷四县后，并未有屠戮汉民之事，賨人怕是想因此次反叛之事惊动朝廷！使朝廷重视其部族！”
“老先生，可若朝廷并不重视，我等岂不是只能迁徙去往蜀郡？”
“呵呵，今十常侍虽权倾朝野、威倾人主！但朝廷却不乏明贤良臣，昔日高帝为汉王时能还定三秦，全赖賨人之功！此中利害，此些识明之士定是知晓！”
“至于江州城能否坚守一事，如若只靠郡中营兵，定是守不住。但！若是全城军民共守，谁能胜之，尚未可定也！”
闻听老者之言，众人皆是心下一定！纷纷暗叹老者才智之绝！
待众人醒过神来时，却见老者己起身离座！
老者正迈步远去时，忽地一顿，对茶摊一处微微颔首，遂才离去！
“子仁，这位老者当真是一智者啊！”张任瞧见老者目光，见其双眼灿若星辰，不由赞言道。
“嗯，当世大才莫过于此啊！”杨宸亦是点头赞同。
待老者背影己不可见，张任道：“子仁，此番巴郡乱象，你看我二人该如何？是留于此地亦或？”
杨宸听张任所问，微一沉思，遂道：“任兄，你可有察觉出江州城的兵备防务？”
“此城却是一幅外紧内松之象！”张任笑应道。
话音一落，张任一阵明悟。
见张任明了其中隐秘，遂对其道：“任兄，我二人便一同赶往葭萌关助阵！”
“好！”张任点头应道。
二人自事后得知江州百姓与营兵携手，共守江州不失，不由一时呆立当场，杨宸不住感叹，民心所向，天下可逐！
……
“哈哈，鄂老四，此次可有感受到跟着俺是何等安稳？俺让你毫发无损，你该如何谢俺？”朴蛮一屁股坐在鱼复县署大堂，一指鄂辛咧嘴大笑道。
“哼，朴老二，你这蛮汉，又往你那黑脸上抹光,当真是一层厚皮！此番我等能如此轻易攻陷鱼复，却是一如临行时首领所言，此城并无郡兵镇守！不然，你我岂会如此轻易攻下此城！”鄂辛对其不屑驳道。
“鄂老四，俺无论说什么，你都要反驳俺，处处都不能顺俺心意，当真是晦气！”听得鄂辛之言，朴蛮双目圆瞪，却又拿其毫无办法，是以朝一侧一口浓痰吐出，使得鄂辛不由捂鼻夺门而出！
“哈哈，让你说俺！”朴蛮见状，一脸得意道。
待二人一番斗嘴后，朴蛮便朝朝门外叫道：“那什么鱼复令可有逮到？”
“禀朴帅，兄弟们正在找寻！”
待其话音一落，不时，便有一蛮兵来报，整座城都不见令、丞二人踪迹。
“狗日的，怕是提前溜了，这二人定是属兔子的，跑的当真是快，若是被俺捉到，非剁了这二人头颅！”
鄂辛此时复进门来，听得朴善其言，一阵摇头。
忽地叹道：“却是不想此地县尉，竟能率其麾下不足百人兵士，阻拦我等半天。若不是其人力竭，定会死战到底，如此我等怕是不会轻易便控制此城！”
朴蛮听得此言，此前一直骂骂咧咧的大嘴不由一闭，亦无先前般反驳鄂辛。张扬的粗胳朝下一垂，亦是沉声叹道：“唉！他又何必要自刎而死呢？城池虽破，但！俺却不会对你如何，俺自可放你离去便是！”
“临行前，首领言汉人如若一心，定会是所向披靡！天下无人可敌！起初俺还不信，但!今日见得此人，俺便明了，汉人比首领先前所言，却是要犹有过之！若是无此等事情，俺定要与他大碗喝酒！结为兄弟！”
听得朴蛮竟能说出如此事理，不由一阵诧异。
似是察觉到鄂辛的异询目光，朴蛮连忙掩饰情绪，对其大声吼道：“鄂老四，俺有啥好看的！俺可没有汉人间的龙阳之好！快些去集合儿郎们，准备朝江州城进发！”
说完，便不理会一脸古怪的鄂辛，夺门而去。
朐忍、临江二城亦是兵进江州。
……
宕渠城。
“报！首领，六位头领己占据鱼复、朐忍、临江三城！今己率其麾下儿郎，往江州进发！”一蛮兵疾奔至县署内，跪地恭声报道。
“嗯，我知晓了，你且下去吧！”酋首罗寅听闻此报后，其脸上不见有任何反应,一扬手使其退下。
“父亲，三城己至我族掌控之下，可孩儿看您为何未有高兴神色？”其后侧一少年朗声道。
“拿下此三城却是在为父预料之中，且你以为我等拿了此三城便能永久占据？”酋首罗寅轻言道，
少年听此不由重重点头！
罗寅见状，无任何言语，却只是微一摇头！
少年不禁颦眉，不解罗寅是何深意。
“过不许久，你便知晓！你此次可随我一同去往葭萌关！”见少年一幅不解神色，罗寅道。
“是！父亲！”听闻可随其一同前去，少年不由喜应道。
见状，罗寅脸露宠溺之色。
心下却是暗想，为何此次会使我有丝丝心悸之感！除却昔日那次外，己是很久没有让自己有心悸之感了！
……
江州。
“报！曹丞，斥候来报，攻陷三县蛮兵皆往郡城而来！”一身披甲胄的兵士，疾速至城墙，单膝跪地，对前方身着长衫，手执长剑的郡丞曹廉道。
“嗯！”郡丞曹廉听后，点头道。
曹廉深邃的目光朝着远方不见头的天际望去，须臾，转身对身后副将询道：“城中百姓可是尽皆离去？”
“曹丞，城中百姓知蛮兵攻来，却不愿撤去！”副将拱手回道。
曹廉听得副将之言，不禁厉声道：“怎会如此？你等是如何办事的？连此小事竟都无法办到！”
副将见曹廉脸露怒意，上前沉声释道：“曹丞，非是末将等做事不利！却是百姓皆不愿离去！都言愿与大人共守城池！且此时城中百姓皆己到了城下！曹丞可移步一看！”
曹廉听此，遂疾行数步至内侧女儿墙，朝下望去，只见全城百姓皆手持农具、木棒聚集于墙下。
百姓见曹廉露面，皆高举手中农具、木棒，高声呼喝道：“我等愿与曹大人共守此城！打退蛮兵！护我江州！”
曹廉听此，浑身不由一震，双眼发红，热泪滚滚，双手高扬，大声道：“大家且听我一言，据敌一事，本是我等份内之事！但！大家今日肯与我等一同拒敌，廉深受感动，在此谢过大家了！”
话毕，便弯腰拜倒！
待布置好守城事宜后，曹廉对身后副将询道：“可知郡守大人在何处？”
“郡守大人…”
见对方吞吞吐吐，曹廉脸色一沉。
副将见此，遂如实言道：“适才末将率兵士去郡署将备战一事报于郡守，我等到后，便发现郡署内己不见郡守身影，寻署中仆役一问，方知郡守己于今早携妻女离城而去啊！”
曹廉闻言，脑海轰的一声，眼前似有一片血红，身体一阵摇摆，将要朝后倒下！
副将见此，立时上前扶住，略带哽咽道：“曹丞！”
“无事，我无事！”曹廉推开副将，握剑的双手指节不由阵阵发白，压住胸中不断翻滚的愤怒道：“此事，你为何不早来报与我知晓？”
“曹丞，末将…”
曹廉见此，微一摆手，叹道：“罢了，罢了，走就走了吧！”
“此事你我二人知晓便可，禁往外传！否则定会动摇军心！”
“诺！”副将亦知事情严重，遂沉声应道。
次日，时至巳时！
一阵急促的鸣钟声响彻江州城！
“曹丞，蛮兵来了！”
曹廉遂拿起长剑，疾行几！上得城墙后，至城墙垛口处，便瞧见满天的烟尘滚滚而来，待至城墙不足数丈时停下！
灰尘散尽，曹廉不由倒吸一口凉气，心下一阵震撼。
万人战阵，皆是披甲戴盔，手持利刃，惊天战意渐渐凝聚战阵上空！
曹廉见状，定住心神，拔出手中利剑，斜指苍穹！
高声怒吼道：“拒敌于外，护我江州！”
“拒敌于外，护我江州！”满城军民附声喝道！
一场惨烈的攻防战，即将拉开!
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