七、跟我玩？你还太嫩！
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帝国历1506年1月，马维恩帝国首都马维恩星，首都太空港
一艘“龙鸦”级登陆艇缓缓进入大气，开启它那空气动力推进器，借助两侧三角形机翼提供的升力，划过天际，尔后伸出起落架，推进器朝下喷射，稳稳的落在太空港的小型飞船停泊平台上。[燃^文^书库][www].[774][buy].[com]
维拉和克里奇一身整洁的军服，缓缓走下，只见太空港熙熙攘攘，丝毫没有慌乱或破败之感，显然战事一过，这里很快就恢复了秩序和正常生活。
维拉打个寒颤，现在已经是1506年1月了，母星正是渐热季，不过这渐热季初期天气还不太稳定，有时比飞船上还要略冷。维拉不禁想起这次疯狂的旅行，连1506年新年都是在超空间里面度过的，他们只是在飞船上稍微搞了点庆祝活动而已。
太空港的结构十分古怪，对于小型飞船的停泊区来说，如果从空中俯瞰，如同一朵向日葵，中间一个大型穹顶建筑，便是主控制台和候机厅，而数十个圆形停泊平台环绕穹顶，只见其中停泊着多艘“龙鸦”级——这个港区是军用港区，如果换作民用港区的话，自然就会有很多其他各式飞船了；还有些平台则是空的，似乎还在等待飞船入港。
这几天维拉和克里奇一直在“暮霭”号上无聊，他们的右军舰队这次没有参加作战，却立下大功，不过等来的奖赏却是负责打扫战场，着实令他俩哭笑不得，好不容易等到援军到来，终于摆脱了这无聊工作，收到卡斯坦因的诏令，要求他们到地神宫觐见。
两人来到穹顶之中，只见一行人高冠黑袍，见了维拉，为首者上前鞠躬道：“维拉殿下，下官乃是近卫军[注.1]副指挥官布理?特诺索斯，奉陛下之命，特来迎接殿下及克里奇大军师。”
维拉正顾着和克里奇聊天，闻声转头，见此人肩上丝带处正绣着两横两竖，将军军衔，果然是近卫军副司令一级，随口答应了一声，两人便跟随这一众人等来到太空港外，早有多辆黑色轿车等候，车上金色镶边，车体线条流畅，车头还有一尊小小的人像雕塑，明显为皇家之物。
马维恩人早就过了蒸汽机和内燃机的时代，现在的车都是用燃料电池驱动的，不过还是经常要充电，有点麻烦，毕竟地面上跑的车子不适合装热核反应堆，否则万一出事，起个蘑菇云可不是闹着玩的。当然，也曾经有人设想过利用广域电磁场对用电设备进行远程充能，不过很快就发现让整个空间中充斥着高能电场绝对是个馊主意，因为这样会严重损害人们的健康。
维拉和克里奇随着特诺索斯坐进最中间的一辆车，车内可并排坐三人，宽敞舒适，两排椅子相对而列，没有司机位置，竟是无人操控的车。
看着这里，克里奇不禁暗暗冷笑：“这东西设计不太好，平时无人操控也就算了，万一急用或电脑出故障的时候连手动操作都不行，岂不害死人？”他知道一般的车不是这样的，都有司机位置，可以手动操作。
车子启动，驶向地神宫，维拉没怎么跟克里奇和特诺索斯说话，只顾自己看着窗外，只见初时街道两侧高楼林立，形态各异，圆锥形的、方形的、三棱柱样的；街上行人摩肩接踵，熙熙攘攘，服饰无奇不有。维拉看得出神，不禁想起自己已经有将近九年没有回过母星了，上一次回来还是1497年立功受赏时的事。九年间维拉一直在普度星的第二舰队中，从“长剑”号到“暮霭”号，每天见到的就是克里奇、亚莎，还有舰内的那些再熟悉不过的面孔，偶尔到空间站上转转，能看到一些其他战舰上来的生人，不过时间一长，这些人大多也都脸熟了。
车子继续行进，维拉看到越来越多的城市面貌，轻轻感叹：“变化真大啊，有些地方竟然认不出来了。”
克里奇闻言，轻笑道：“殿下觉得快么？”
维拉头也不回：“是啊，你看那一块。”随即手指一处，只见数十栋参天高楼，挺拔而立：“我记得上次回来时那里什么也没有。”
克里奇道：“的确是够快的，殿下知道为什么么？”
此话一出，不但维拉转过头，就连特诺索斯都不住看着他，克里奇知道两人都来了兴趣，微笑道：“因为我们是一个统一的国家。”
维拉闻言略微困惑：“此话怎讲？”
“曾经有社会学家和心理学家用电脑程序进行过模拟，如果我们马维恩人的起点不是一个统一的大帝国，而是多个各自为政的小国，而且大家势均力敌，谁也灭不掉谁，那恐怕到现在，我们还困守在这颗行星上，顶多刚进入航天时代而已。”
特诺索斯面露疑惑，但维拉却感觉有些明白了：“你是说，多个国家的存在会导致国家之间互相竞争而妨碍发展？”
克里奇笑笑：“然也！殿下果然聪明。所谓力聚则强，力分而弱，各个国家的力量多半用于彼此间的钩心斗角，哪有那么多心思发展科技？光是军备竞赛就消耗各国大量的资源，力量平白无故在内部互相拮抗抵消，发展自然缓慢；统一就不一样了，虽然仍然有内斗，但国力主要都用于本身建设和科技、经济发展，再说很多大的科研项目，没有强大国力支持是不行的，比如一千多年前建设的那个环日加速器[注.2]，如果是一个小国，根本没有资源也没有心思去搞这种东西，即便是几个小国合作建设，也难免会因为分配不均等问题而吵个天翻地覆，建设时间延长，使用年限变短，科学家们也更难集中精力在这上面。”
维拉听得微微发愣，缓缓道：“这样说来，我们算是幸运的咯？”
克里奇搔搔头道：“这倒也说不上，因为那帮人还做过另外一种情况的实验，就是仅存两个大国，每个都有我们现在这么强大，彼此竞争，但谁也灭不掉谁，这种时候发展会更快。”
特诺索斯终于忍不住了：“为什么？”
克里奇还不及发言，维拉便抢先道：“且慢，容我一猜，是不是竞争本身也会促进发展？”
克里奇笑道：“嘿嘿，殿下又猜对了，如果永远是一个帝国，没有外力的存在，那么国内的人没有什么生存压力，全凭好奇在搞科研的话，虽然力量充足，但这个进度可能会比较慢，人们没什么动力，只有少数对科学非常感兴趣的人才会孜孜不倦的做这种事；经济方面也一样，大家都满足于眼前的生活就够了，不再追求更好。然而有敌国的存在就不一样了，为了自身的生存，每个国家都要拼命的发展，尽量压过对方，至少也要赶上对方，不能落后太多，同时敌人的存在也会转嫁内部矛盾，使得人民更加团结，而减少内讧的可能性，那么当这两个国家的国力达到一定水平时，发展反而会更快。”
维拉听罢，若有所思道：“嗯，你是说，群内合作，群间竞争，才是最有利于发展的么？”
克里奇赞道：“呀，没错！那些社会心理学家就是这么说的。心理学真是个好东西，可以探索人本身的规律，指导我们按照规律去办事，必然事半功倍。”
维拉闻言，淡淡说道：“只可惜，我们的心理学只适合我们马维恩人，套到柯尔人头上就不准确了，但是我们又没办法大规模的研究他们，知己而不知彼，这仗打起来，还是感觉心里没底啊。”
克里奇摆摆手，耸耸肩，正准备说话，却听特诺索斯说道：“克里奇大军师，这些东西你怎么知道的？”
不等克里奇说话，维拉就接过来道：“嘿嘿，将军你还不知道吧，这小子就是个书虫，就喜欢研究各种知识、文献什么的，然后三天两头在我面前卖弄。”
克里奇不禁莞尔，却见此时车队已经将喧嚣的城市抛在身后，高楼大厦不见踪影，取而代之的是几座不高的小山和一片绿油油的旷野，以及路两旁的一排排整齐的胶粒树。克里奇降下车窗，只觉一股寒意微微透入，却又略略带有大海的腥咸气息。
克里奇知道，地神宫就在海边，闻到海洋的味道，就意味着差不多到了。
不多时，车队已到地神宫大门口，只见宫墙通体乳白，大门恢宏无比，足有数层楼高，门上无数浮雕，栩栩如生，跃跃欲出。十二名近卫军士兵分列两排，荷枪实弹，背手而立，更显威武庄严。
特诺索斯降下车窗，朝守门士兵打个招呼，那群士兵一见副司令，无不弯腰敬礼，而后一方面向内通报，一方面其中六人分两侧，奋力推开宫门，让车队进入。
克里奇看着士兵推门，嘴角一歪，眼角上挑，略显疑惑，特诺索斯道：“克里奇大军师是不是觉得十分奇怪，为什么都这个年代了还用这种笨重的手推门？”
克里奇一愣，才回过神：“啊，没错，下官恳请请将军释疑。”
特诺索斯道：“其实自动门早就发明了，只是历代的皇帝都觉得这样不够传统，不足以显示皇家威仪，所以这扇门只是不断进行维护保养，却一直没有更换，仍然保持着近卫军来开关大门的传统。想当年，我也曾经在这里站过岗，开过门呢。”
克里奇笑道：“将军一定引以为荣吧，一个小小的士兵，却直接为陛下服务，能为皇帝开门呢。”
特诺索斯微微一笑，却又带有一丝苦涩，答道：“是啊，也许吧，要不然也没法一步一步走到今天啊。不过，我还是羡慕你们宇军部队啊，能到那茫茫星海中去遨游，征服未知的空域，不断见识到宇宙中的新鲜事，呆在这皇宫里虽然光荣，生活却是千篇一律，无甚趣味。”
维拉和克里奇都听出了特诺索斯的言外之意，他并非真心羡慕宇军可以遨游宇宙，而是羡慕宇军有仗可打，有事可做，有机会立功晋升——年已近百的特诺索斯不过是个将军，而不过五十岁的维拉却已经是大将军，这次又立下大功，势必晋升次帅，副官克里奇也必然晋升少将军，只比自己差一级而已，而自己却只能等着每九年一度的例行晋升，继续苦巴巴的熬资历。
两人听完只是轻轻点头苦笑而已，心道：“你没上过战场，不知道战争的残酷，只看到我们宇军平时功勋卓著，威风八面，却不知一将成名万骨枯，这每一枚军功章都是用生命和鲜血换来的，每一个将军元帅，都是踏着无数敌人和自己人的尸体走上来的。再说，战场局势瞬息万变，身为统帅并非就没有危险，稍有不慎，便会被敌军击破，弄个船毁人亡，即便侥幸逃回，也是难逃军法的处置。”只是两人虽然这么想，却没有当面把话说出来。
说话间，只见车队中其他车都不知去向，只剩下维拉等三人乘坐的车，沿着朝圣大道一直行走，直达天英殿前，三人下车，特诺索斯招来殿前的近卫军士兵，让他从后面入内通报。现在显然还在朝会，维拉等人不便直接入内，只得在殿外等着，听候传唤。
特诺索斯任务完成，自然没有必要陪两人在这干等，很快告辞，径自返回西区军部，继续干他的本职工作。
注.1：马维恩皇家近卫军，总部和驻地都位于地神宫西区，总兵力约6700人，司令为大将军军衔，比同样兵力的其他陆战部队指挥官要高出两级，近卫军为皇宫卫戍部队，负责皇宫内及附近的防务和琐碎工作，同时也是皇家仪仗队。
注.2：这里是指帝国历230年建设的环绕马维恩恒星的一个巨大的电磁加速器，由于宇宙空间本就是真空，不需要向地面上的加速器那样用管道包围，然后内部抽真空，只需要在环日轨道上架设若干转向加速站即可，粒子束从一处发出，射向加速站，加速站中利用电磁场对粒子进行加速，并使之转向射往下一个加速站，多次之后粒子速度越来越接近光速，达到实验要求。这些加速器往往会让各种粒子高速对撞，观察结果，并寻找新粒子，是理论物理探索中必不可少的设备，而当这些理论基本被吃透以后，该加速器被一些公司收购，用于反物质生产等工作。而这样一个加速器工程浩大，结构复杂，马维恩人当时花了将近10年的时间进行建设和调试才正式投入使用。