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帝国历1512年10月，马维恩帝国首都马维恩星，地神宫所在地
卡斯坦因正在天英殿后殿的小花园中休息，朝会刚刚结束，净是一些无关痛痒的琐碎事务，卡斯坦因听得实在受不了了，下令退朝，然后自己跑回来休息。[燃^文^书库][www].[774][buy].[com]
皇帝内侍克劳泽?博拜见到皇帝回来，赶紧上去扶住，卡斯坦因坐到花园中一张茶几旁边的凳子上，一面环顾四周那和时节并不相称的植物。
10月份是母星南半球最冷的时候，外面早已白雪皑皑，植物大多枯萎，树木只剩光秃秃的树枝，还全都挂满雾凇，变成白色，花园中却是一片花红柳绿，各色植物花朵争妍斗媚，全然没有严冬的景象。
“陛下，您最近在想什么呢？我看您好长一段时间都处于思索和抑郁的状态。”博拜说着，一边给卡斯坦因端来热茶。
“唉……怎么讲呢……很多事情真的很麻烦啊，大臣们拉帮结派，各怀鬼胎，根本不是真心为了国家着想，自从斯纳走后，朕就一直有这种感觉啊，连个可以说真心话的人都没有了……也许，你们可以帮朕想想？虽然你们的文化程度和能力也许不如那些大臣，但朕觉得你们应该在其中没有利益关系，是无私和公正的。”
博拜吓了一跳，他从来没有想到皇帝会把自己当作一个讨论政务和家务的对象，这是一个机遇，同时也是个危险的信号，博拜十分机灵，略微思考，说道：“陛下，这……恐怕不妥吧，先帝有训示，内侍和后宫不得干政，后来也写入了帝国宪法，若我给陛下提出什么意见，岂不是已经干涉国家政治，违背先帝遗训？属下实在不敢，望陛下恕罪！”
“不！没关系，朕允许你说，朕需要有人能够站在一个公正的角度替朕出提出参考意见。朕问你的话你就大胆的说出自己的看法，不需要遮遮掩掩的，朕恕你无罪。”
“这……是！谢陛下隆恩！”博拜往后一退，鞠躬敬礼。
“好！平身吧，过来坐。唉，终于可以找人讨论一下这个问题了，博拜，你知道朕最近最头疼的是什么问题么？”
博拜闻言，来到卡斯坦因隔着一个位置的凳子上坐下：“属下不知，请陛下示下。”
“那就是太子问题。你也看到了，朕老了，已经189岁了，虽然皇宫的医疗条件很好，但也活不了多久了，太子的位置却一直空着，引人垂涎。你也看到了，朕的两个儿子，坎普和维拉都很能干，都为帝国立下汗马功劳，而且都很想成为太子，继承皇位，朕十分为难，不知选谁才好，感觉无论偏向那一边，另一边都会不服，长久下去，必成祸患，难免重蹈当年科特叛乱的覆辙啊，再说，朕之前的两个儿子就已经是前车之鉴了……”
“啊，陛下，这个问题太重大了，属下实在不敢妄加议论啊！”
“不！朕说了，没关系的，朕允许你发表意见，再说，朕只是想听听别人的看法，作为参考，最终还是由朕来决定的。你就大胆的说吧，觉得谁更合适呢？”
“是……属下觉得，坎普殿下一直在内阁政治部工作，而且现在担任政治部长多年，国家政务处理十分得当，又能够团结大臣，甚至对属下这样的小吏都彬彬有礼，无论才能和品德，都是十分令人满意的。
“这么说，你认为坎普更合适咯？”卡斯坦因紧紧的盯着博拜。
博拜被这一盯，心中发毛，打个激灵，继续道：“呃，不是的，维拉殿下常年在外征战，战功显赫，为帝国的国土安全付出血汗，而且用兵如神，颇受下属爱戴，只是属下与维拉殿下接触不多，不太清楚他的为人，也不知道他政治才能如何，所以，属下其实也很难判断到底谁更合适……”
“嗯，的确，朕对维拉才能的了解也仅限于军事方面，毕竟他常年在军中带兵，不曾参与政治，即便有政治才能也表现不出，反过来说，坎普也不见得就没有军事才能，说不定让他带兵打仗也是可以的。”
“是的陛下，其实……陛下为何没有考虑过六皇子莱明顿殿下呢？他也应该拥有继承皇位的权利啊。”
“他不行的，论才能和功绩，他都无法跟他两个哥哥相提并论，如果立他为太子，坎普和维拉必然不服，到时只会出现更大的动荡。”
“呀！是啊，陛下英明，属下实在愚笨，竟然提出这样的问题……不过，属下斗胆请问，陛下认为，一个优秀的皇帝最需要的是哪方面呢？”
“唉……这个问题朕也没有准确答案，只有多年来的一些经验，朕觉得，其实政治才能和军事才能都并不十分重要，皇帝就是要做一个好领导，一个国家的象征，你要有足够的人格魅力，能够让全国的人民凝聚在你身边，心甘情愿的为你的国家效忠和付出，同时要有足够的用人才能和宽广的心胸，让有足够政治才能和军事才能的人来辅助你，帮你具体做好这些你能力上不具备去做的事情。”
“陛下的见解真的很独到，那么陛下不妨按照自己的这个标准去在两位皇子中作出选择。”
“就是选不出啊，坎普和维拉都有足够的人格魅力，可以吸引周围的人为他们服务，你看看朝堂上，艾斯旺、亚拉娅等人从来都是支持坎普的，所以这事没法在朝会上讨论，大臣们肯定偏向坎普，不可能公正；反过来，军方的龙襄、蒂娅、杨文等肯定是向着维拉的，找他们问意见也没有意义。唉，两个皇子各自拉帮结派，钩心斗角，朕其实都知道，只是没有办法啊……”
“不过，属下倒是觉得，如果根据陛下这个判断标准，可能坎普殿下更合适一些，您看，坎普殿下对身边所有人都十分友善，广施恩泽，平时对近卫军士兵都非常好，再说近些年来他推行的政策也十分得当，百姓对他也是十分爱戴的；维拉殿下在这方面可能就差一些，他的才能很强，很多人被他的才华和气质所吸引，但他对一些下属倒不见得很好，您看上次他执意要重判那个在战役过程中抗命的军官，结果引起全军上下一片哗然。只是，要让坎普殿下成为皇储的话，目前尚存一个问题……但……属下又怕说出来离间了陛下的父子情谊……”
卡斯坦因面色微变，说道：“什么问题啊？这里只有我们两人，你尽管直说！”
“一旦坎普殿下登基称帝，维拉殿下重兵在握，恐怕会心生怨恨，属下担心，将来其势必尾大不掉，难免……祸起萧墙啊……”
卡斯坦因闻言一怔，许久方才微微抬头：“唔……嗯，有点道理，朕会考虑的，现在朕有些累了，扶朕回去休息吧。”
“是！”
博拜扶着卡斯坦因走起，心中其实有些不安，其实他并非有意偏向坎普，只是坎普这人十分会做，平时对下人都很好，经常有些小恩小惠或是好言抚慰，很多人，包括博拜在内都对他很有好感，而维拉以前常年在外带兵，最近几年才调回首都，任第一舰队司令期间又很少来到地面，多在舰队坐镇，后来调回军部，又因为事务繁忙，几乎没怎么跟博拜有过接触，博拜并不了解维拉的为人，也不了解他如何对待下属，只从少数几次公开的事件中看到了一星半点，判断难免会有偏颇，导致又一个人偏向坎普，他的“公正”的意见甚至可能左右卡斯坦因的看法，维拉这次算是遭遇无妄之灾，栽得莫名其妙。
卡斯坦因披上外套，在博拜的搀扶下回到了他的寝宫天雄殿，皇后布理?百月已经在这里等候了，百月身披秀凤华服，慈眉善目，却是徐娘半老，风韵依旧，她是莱明顿的母亲，自从卡斯坦因原来的皇后在生下维拉后不久去世，百月被卡斯坦因看上，封为皇后，并生下五皇女提亚娜和六皇子莱明顿。
“好了，博拜，没什么事了，你退下吧。”卡斯坦因道，百月赶紧过来搀住卡斯坦因，代替了博拜的位置。
博拜鞠躬敬礼，缓缓退出，百月看了一下他，然后看看卡斯坦因面容，说道：“陛下为何今日面有愁色？难道有什么心事么？”
卡斯坦因一手搂住百月的肩膀，说道：“嗯，刚刚跟别人讨论过一些问题，现在还在回味，百月，或许你也能为朕出出主意呢？”
百月心中一惊，却不改面上慈色，说道：“陛下，臣妾如何敢妄议国事？布理家族有遗训，皇帝配偶如非政府官员，不得参与国政。”
“唉，没关系的，朕只是想多听听几个人的意见……你也知道，立储之事，事关国本，朕十分为难，你对此有何看法？”
“这……陛下……”
“百月啊，朕知道你非常希望你的儿子莱明顿能够继承皇位，但你也看到了，他的才能和功绩远不如两个哥哥，立他为储必生动乱，女儿提亚娜对皇族生活又不感兴趣，几乎脱离了这个家庭，所以朕只能在坎普和维拉两人里面选，这两人对你来说应该都一样，朕相信你对他们的意见是公平的。”
“陛下，这个臣妾知道，臣妾也不奢望莱明顿能够成为太子，既然如此，臣妾就斗胆提出自己的看法，臣妾觉得，维拉殿下和坎普殿下相比，还是心胸狭窄了些，连一个顶撞他，提出不同意见的下级军官都不能容忍，也许还是坎普殿下比较适合。”
“怎么你也拿这个事情来说事？朕知道这件事的始末，那个人在战场上违抗军令，后来又口出恶言辱骂维拉，这才被维拉下令严办的，在朕看来这事无可厚非，否则军令如山这句话岂不成了空话？战场上人人都可以按照自己的意愿胡来，如何克敌制胜？你们就别再以此诋毁维拉了！”
百月没想到卡斯坦因会因此生气，只得赶紧道：“是！陛下，臣妾一时失言，望陛下恕罪！”
“好了，也没什么吧，你也是提出自己的看法罢了，朕不怪你，朕要休息了，你要陪陪朕么？”
百月把卡斯坦因扶上床，帮他躺好，自己却在不断想新的办法，如何说服卡斯坦因立坎普为储，百月本身只是个母亲，在这方面并没有什么主见，她的本意其实是希望自己的儿子莱明顿能有个良好的未来，现在莱明顿支持坎普，百月自然支持自己的儿子，维拉现在已经和莱明顿站到了对立面，一旦将来维拉上台，搞不好莱明顿就会跟着一块遭到清算。
卡斯坦因本以为这些事情就这么过去了，但显然他低估了枕头风的威力，博拜倒还好，并不怎么谈论这个问题，百月却三番五次跟卡斯坦因提出意见力挺坎普，慢慢的卡斯坦因还是受到了一些影响，对坎普的好感有所增加，对维拉则日渐冷淡，加上坎普每次朝会都能看到，表现良好，卡斯坦因十分放心，维拉却三天两头在外跑，很多具体的东西又不跟卡斯坦因汇报，卡斯坦因对他的信任感开始逐渐下降。
维拉已经觉察到了这一点，但他并不知道原因所在，只得继续兢兢业业的工作，力求用实际效果来打动自己的父皇。
坎普看着这一切，脸上不动声色，心中却笑翻了天，最近捷报不断，一来爱莉丝收得两个不错的将领，在军部钉入了自己的钉子，二来自己一直以来的广布恩泽终于获得了回报，博拜偏向自己，帮自己说话，至于百月，则是坎普授意莱明顿去做的，他可比他老爸要清楚枕头风的力量。
国内的政治风向开始变化，原本蒸蒸日上的新星维拉开始走下坡路，坎普重新夺回主动权，帝国又朝着全新的方向，迈进了一大步，只是不知道，命运之神到底会怎么安排帝国接下来的走势呢？最后到底谁会获得胜利，登上皇帝宝座呢？