军队占领了巨鹿城，原先的营寨不再需要了，卢植下令士兵在城内驻扎。踏白部在城的东南角有了一块新的营盘。此时李进高览正在指挥士兵搬运东西，卢植过来了。
作为统兵大将，一定不能和普通士卒太过生分。将军与小兵之间本来就如隔着一座山般，小兵不能看见将军，那自然就是将军视察小兵。卢植自认做不到名将吴起那般替伤兵吸出脓疮，但是时常走动，看看军营生活还是必须的。今日，就来到了踏白营的营地。要说来，自踏白营组建以来，卢植还没有来过。今天有时间，要好好了解一下情况。
一件东西引起了卢植的好奇，在踏白营营地的训练场上，摆放着二百个马匹一般形状的东西，有的木质，有的土质。比例和正常马匹一般大小，思前想后没有头绪，卢植便现身找来高览李进解答。
“原来将军说的是那些个木马土马啊，这都是李进想出来的主意。说是为了训练士兵们的骑术。”高览笑着答道。
卢植把脸转向李进，眼睛中包含惊讶于欣喜：“那你是怎么想到的呢，说来听听。”
“是这样的，我那二百人自从和高览司马的黎阳骑并为踏白部以后，日间训练都是在一起。那日与黎阳骑比试，进已经发现了自己麾下这些兵骑术是远不如黎阳骑的。平日间士兵们练习骑术，也是能看出两者的差距，我是一心想提高士兵们的骑术，只是刚入军营，一切立足未稳，只得先拖着。前几日趁着大战得胜的空闲，叫人做了这些个东西，用来训练。”
李进顿了顿，继续说道：“将军你也知道，帝国以北是产马之地，可是那都控制在异族人手中。他们平日就是与马为伴，所有的事情几乎都和马有关，一身骑术就在生活中磨练出来了。而中原缺马，平日间一匹战马护理的比人还要娇贵，哪能随意驰骋，供骑士们练习。所以，我便想着做些个假马来训练，也是保养了战马了。”
“好，看看成果如何。”卢植来了兴趣。
高览一声令下，迅速跑来两个百人队，有原先李进麾下的幽燕游侠，也有黎阳精骑。这都是李进高览二人商量的结果，为了能提高李进部的战斗素养以及培养两部分人马之间的默契，双方人员大致混合，形成新的编队。
“今天将军来我们营区，要看看兄弟们的骑术如何，来！兄弟们露一手。”
随后二百人迅速来到假马旁边，站好。高览下令，二百人便迅速一脚踏着马蹬，翻身便上去了，随后，二百人在马背上来回翻腾，抱着马脖子将身体侧到一边，乍一看之下，还以为马上没有人呢。
卢植看了很是高兴，说要在全军推广，他日班师回朝，也要在全国推广。
忽然，卢植看着一个人，来了兴趣。走到那人身前，上上下下仔细打量一番，然后说道：“我认识你。”卢植看见的是张飞。
“我听潘凤说，诱敌以后，你一个人大吼一声，单人独骑冲向七万黄巾，更是一人斩首四十九级。真是一个好汉子啊。”卢植说到高兴处，用手拍了拍张飞的肩。
张飞也不谦虚，躬身说道：“谢将军夸奖。”
“你现在身居何职？”
“暂居踏白营曲长。“
“唔，曲长，倒是有点大材小用了。过几日看看，我便给你升职。“
“张飞谢过将军。“张飞依旧不卑不亢，这使得卢植对他的印象更深刻。这踏白营，还真是卧虎藏龙！
千里之外，颍川，长社。
太阳已经落山许久了，月亮却还没有升上来，天空灰蒙蒙的，向皇甫嵩的心情一样。当日拜将台上，皇甫嵩，朱儁与卢植共同为将，誓要扫平黄巾，还帝国朗朗乾坤。岂料二人率领北军五营将士出了司隶，就被早已等候在此的豫州渠帅波才以逸待劳，打了一个措手不及。
帝国战时的方法是这般。大将以及诸多军官从都城出发，沿途收拢各地地方兵员，等到了目的地，这就是一支大军了。皇甫嵩朱儁二人从都城率领两千禁军，一路向东，沿途收拢各县县兵，至司隶豫州交界处时已各自有两万人。二人心中还在盘算着，黄巾反贼闻听朝廷大军前来，定是躲藏的远远的，二人在豫州各县在征调兵员，汇聚十万兵马，再与黄巾反贼决一死战，毕全功与一役。
谁料想，黄巾军中也不全是庸才，至少豫州渠帅波才就不是。他先是在两州交界处设伏，打得皇甫嵩朱儁二人毫无防备。紧接着，二人心中不忿，便急切的寻求战机与黄巾开战，波才抓住二人心理，分而化之。用小部分黄巾士兵吸引皇甫嵩注意力，并且拖住他，自己亲率主力精锐与朱儁开战，凭借黄巾军的人数优势与黄巾力士的顽强作战，一举将朱儁打得大伤元气。转过头来在全军集火皇甫嵩，无奈之下，二人率领残兵退守一座小城——长社。
站在城头，皇甫嵩看着天色，再看看远处黄巾军的军营，灯火明亮，巡夜的士卒往来其中，这些皇甫嵩都看得真切。黄巾军的军营虽不是名将般的严整，也是四四方方极为规范。这个波才啊，是个知兵之人。
再看看城头上，女墙破败，露出里面的土块，士卒们的衣甲破旧，上面还沾染血迹，隔着五十步的一个火把无不昭示着现在的窘迫。与波才一战，两人率领四万人现在还剩三万人左右，其中四成带伤，这还是有着甲胄保护的结果，如果没有甲胄，皇甫嵩已经不敢往下想。
“蹬蹬蹬“有人上来了。
“公伟兄，还没睡啊。“皇甫嵩招呼着朱儁。
“你不也是吗，义真兄。“朱儁有气无力的回答者：”哪里能睡得着呢。“兵败受困这几天，朱儁的精气神就变得很差，平日间总是爱护的一副美髯也是没有心情打理了，脏兮兮的，哪有一副美髯公的风范。
“我刚才接到军报，明日朝廷派来的骑都尉就到了。有两千骑兵。“朱儁及时的给皇甫嵩分享了一个好消息。
“何人领兵？“皇甫嵩问道。就这个将门之后来看，现今朝廷的许多将军都是不称职的，尤其是这种担任增援的将军，往往都是住在都城中，终年不见兵，甚至是不知花了几个钱买来的。这样的将军素质往往是赶不上前线大将的。
“是曹操。“朱儁答道：”就是那个被许子将评语为‘治世之能臣，乱世之奸雄’的曹操。“
“是那个人啊，若是他来，我也就没有什么后顾之忧了。“皇甫嵩听说是曹操，也就放心了，那个人，无论是心性胆气都是一流，还足智多谋。还是一个中正臣子，他来便靠得住。
“其他方面呢？“皇甫嵩想了想，又问道。
“南阳那面，新任太守秦颉和张曼成打得听胶着，不过总体来说还行。冀州那边倒是挺顺利的，不愧是卢尚书亲自带兵啊。“
“如此说来，我军尚需努力啊。“皇甫嵩一声感慨，好像又有了干劲一般，语气也往上扬了：”走，巡视一圈去。确保万无一失。“
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