太平镇地处淮州与瀛州交界，又是远上西南诸国的咽喉要道，通运河临淮江，自古来就是商贾文人云集之地，繁华富庶，在边界连年交战的年月里，这里都算得上是一方乐土。
镇上每月逢初一、十五都会在武陵街上开大集，这个时候，各色游商、货贩，甚至临国商队都会加入，将零散货物处理掉，所以会有许多平日里根本无处寻觅的好物现世，吸引着相邻州府县的人，都跑来凑热闹。
辰砂从随身的布口袋里掏出张云纹棉纸，上头用簪花小楷仔仔细细的记录着师傅逍遥子所嘱咐采买的十八件所需之物。东西其实不算多，可偏偏她只是个十来岁的女孩子，流连忘返间，早把时辰抛之脑后，再抬眼，太阳都快下了山。
市集开集的时候，各大客栈都是爆满的，一宿难求，这是众所周知的道理，何况像辰砂这样，临到傍晚才想起来投宿，没头苍蝇一样乱转，老天爷都懒得可怜她。
跑遍了大半个镇子，终于在偏僻的抱月山脚下，寻了一间有些年头的旧客栈。
抱月山呈弧形环绕，据说山林深处藏着一处湖泊，所以得名抱月。这山虽紧邻碧石山，都属于南岭的一部分，地势却更加险要，不知是不是因为背阴，山上遍布雨林毒瘴，终年雾气难散，青苔湿泥满地，毒虫蛇鼠密集，一不小心就会丢了性命。所以别说是香火旺盛的道观寺庙，就连猎户樵夫都不敢上去，那根本就不是人待的地方。
可饶是这种破地方的烂客栈，小二傲慢的鼻孔都快朝了天。
“我说这位小哥，我一个女孩子，你让我睡柴房，还有没有人性啊？又不是给不起银子，来者是客，快点，腾间二楼上房给我！”，辰砂手臂支在柜台上，撇嘴皱眉的和店小二争持，她明明看见二楼一排房间都空着，可小二就是不肯给她拿钥匙。
“这位贵客，小的早就说过，二楼的客房前几天就全被一帮走江湖的大爷给包下来了，他们都凶悍的很，小二我可不敢拿脑袋开玩笑。跟您说，开集的时候，各个客栈全是满的，不信您就再寻别的宝地。什么叫柴房？那是我们的三等客房！这还是刚走了位客人才空下来的，您要是不住，赶紧腾地儿，有的是人抢哦……”，小二一脸不屑，啧啧几声，把发灰的手巾往肩头一搭，转身就走，根本懒得再废话。
“狗眼看人……”，一股无明业火从胸腔顶到脑门，辰砂嘴快撅到了鼻尖，可爱撅不撅，爱气不气，人在屋檐下，谁搭理你啊？左右斟酌一番，若再不抢下，恐怕就真要露宿街头。
才这会子功夫，就已经又有客人入了店，正在和小二攀谈，眼瞅着三等柴房都要被抢走，辰砂仗着有些武功修为，一个箭步窜到二人中间，重重的拍了拍小二的肩膀，“哎，小哥！银子给你了啊，快把房间给我打扫出来，打壶热水，我先进去歇着！”，说罢，三步并两步，冲向最拐角处的黑暗柴房。
小二被她弄得莫名其妙，追在后头高声大喊，“哎哟，贵客！贵客！银子你给谁了，这位客官说要那间房，贵客！你给我出来！”。
后来，小二的声音消失了，他紧追到柴房门口的时候，被猛力打开门时所冲出的灰尘糊了一脸，咳嗽不止，原本要住的客人摇摇头也走了，只好哭丧着脸拿了辰砂的定金，应付着说一会儿来给她打扫打扫。
由于小二说忙不过来，根本不搭理辰砂说让把送饭菜到房间的要求，所以她只好臊眉耷眼的独自坐在外头饭厅角落里，吃着连点油水都没有的阳春面。这会子到了吃饭整点儿，小客栈逐渐热闹，不小的饭厅几乎挤满了食客，各种口音交汇，说着形、形、色、色的见闻传言。
“哎，我说，你晚上睡觉可惊醒着点儿，据说那伤人的妖兽还没逮着呢，前儿又死了一个，这客栈靠山，保不齐半夜就出来找食儿吃，给咱俩叼去填肚子……”，带着褐色方巾的中年汉子脚下放了个扁担，看样子是往来集市的小游商，他端起粗瓷碗，将黄酒一饮而尽。
“呸呸呸，你说点吉利话不成啊？官府这不请了俩道士吗？听说啊，张猎户浑身是伤，密密麻麻的刀口，吓人的不得了，哎哟，不提了不提了，浑身发冷……”，旁边的灰衣男人打了个寒颤，同样是货郎打扮，看样子，两人是结伴而行的同乡，来市集做生意的。
“没逮到妖兽，请谁来都白搭，今天李婶子买胭脂时候告诉我，两位道长这两天寻个吉日就开坛做法，逼的妖兽自投罗网，逮到就地正法，再将其魂魄打个形神俱散，再不能兴妖害人，也不能转世投胎！来，喝酒！”，中年汉子抄起酒坛，给同伴斟了一杯，两人浑说之言，都落入身旁人的耳中。
辰砂不以为然，鄙夷的轻哼出声，明明没有半点妖气的，什么妖兽？许是山匪借机作乱，掩盖视听也不一定，官府都不作为，靠那两个猪头草包道士，还打的妖怪魂飞魄散？大话讲起来是不要钱哦！真要有如此狠厉彪悍的妖兽，凭他们那点道行，不被撕个粉碎，都算是人家嘴下留情了。
“哎，小姑娘，大人说话，你在旁边胡闹混笑什么？难不成，你觉得大叔讲的是假话啊？看你年纪小小，还是个孩子，送你个风车，早点回家玩去！别乱在外头晃，就算没有妖兽，也得让狼叼去，哈哈哈哈哈哈……”，中年汉子听闻辰砂不屑的笑声，自觉受了轻视，转过头来，又是吓唬，又是嗔斥。
旁边的灰衣男人也跟着起哄，才要帮腔，可不知为何，忽然跟中了邪一样定住了，张口无言，脸上神情也凝滞起来。
辰砂察觉有异样，抬头观瞧，才发现不仅是这两个人，整个客栈都陷入一种诡异的静谧，时光如同中止，气氛压抑紧张，叫人无法遏制的心跳加速，头冒冷汗。
大概有七八个身着黑衣的男人正跨进门槛，穿过饭厅，陆续上了二楼的几个房间。他们的身量并非多么彪横魁梧，暴露在外的面颊和手背等部位也没什么刀疤，从外表上看，跟悍匪山贼之类的人挂不上边。可就是莫名散发出凶狠阴郁，冰冷彻骨的气场，老远的望去，就让人不寒而栗，瞄都不敢多瞄一眼。
为首的是个四十多岁的中年男子，衣着颇为考究，焦茶色丝缎大氅在袖口边缘处以暗金线绣着极细密繁复的纹样，头戴黑缎紫云冠镶极品墨底墨玉，足登羊皮靴。嘴角紧抿下垂，目视正前，步伐轻盈稳健，有点武功底子的人都能瞧出，此人内功深厚不可言。
小心翼翼偷打量了几眼，辰砂发觉，后头的几名男子虽手无寸铁，面无伤痕，却令人非常惊悚恐惧。是源自于他们的眼神，一种极度的空洞冰冷，半点寻不着温度情绪，似乎根本就不属于人，像是地府爬上来的恶鬼，又如同幽冥界的索命差役。
待这队人马上楼闭紧了房门，饭厅中足足消沉安静了好一会儿，才恢复了谈笑声，可饶是如此，众人也都似不约而同一般，压低了响动，就像生怕惊扰了楼上的几位神秘客，惹来麻烦。
其实论起以往，太平镇的人见过的世面应该不少，西域商队，朝廷皇镖，西南诸国运送贡品的使节，什么人物没有？可就是如此，诸人却都被方才那一行人震慑四方的凶煞气势，吓得惊慌不安，足见其悍厉。
虽明知与自己无甚关系，可辰砂却被慌乱不安的情绪笼罩，临别之时，闲逸的告诫反复出现在她耳边，更令她无法自控的胡思乱想起来。
因为紧邻抱月山，才过了谷雨时节的客栈房间里，就已经飞舞着各种从窗缝里钻进来的毒虫蚊蝇，朝着光亮的门口乒乒乓乓乱撞，若不是抹上了颜玖泡制的药水，恐怕辰砂早已被咬的面目全非。
说是三等客房，其实小二只是临时扫洒出角落的一间杂货房而已，夜半时分燥热难安不说，还隐隐泛着潮臭，根本无法入眠。见此情形，辰砂索性放弃了睡觉的想法，一个翻身，努力宁心静气，想要打坐休憩。
待到努力稳下心神，耳力就愈发澄澈通透起来，一切细微的声音都似是浮出了水面，就连蚊蝇振翅，都显得无比清晰。恍惚之间，几点窸窸窣窣的响动，令人格外介意，辰砂皱起眉头，努力倾听，愈发觉得有异状。
屏息静气轻巧翻身下床，才凑到门边，就见黑暗中几个身影将手中所持物品朝二楼投掷，顷刻间一道火舌迅速蔓延，连惊诧的功夫都不容，那大火就跟被施了法一般，熊熊席卷了整个二楼，且以千军万马之势，顺着木质楼梯和栏杆朝一楼进攻而来。
恰巧小二正迷迷糊糊出来解手，抬头瞧见漫天大火，才高喊了半声，就被暗处之人用袖箭封侯，落入火堆之中。
辰砂被诡异骇人的情景所惊吓，忍不住想要惊呼，抽了口气，赶忙捂住嘴巴，就在这一刹那，她凭借天赋异禀的直觉，感受到自己已经被门外人发现，此处再不宜久留。连忙背起竹箱，轻巧跃上桌台，从后窗跳出，没头苍蝇一样，直奔抱月山逃去。
没跑多远，再回头望去，整间客栈都被烈火所包围，噼里啪啦的梁架全都塌下来，估计都撑不了片刻了。
辰砂既惊且惧，如有恶鬼跟随一样的没命狂奔，八年前的景象再次从脑海中被唤醒，男人们声嘶力竭的叫喊咒骂，妇孺们凄厉的哭喊哀求，像钢爪般撕扯着她的心，冰冷的泪水已经模糊了双眼。无法面对的恐惧记忆，痛不欲生、剜心蚀骨的场面，都被这场无名大火，从心底最深处被翻了出来。
她努力奔跑攀爬，可抱月山地势太过险峻怪奇，又浓雾毒瘴弥漫，植物枝叶繁茂，高大厚密，白日里尚且辨清方向，夜晚就简直是落入了巨大的神魔之境，狰狞陆离。
渐渐的，辰砂开始体力不支，本就受了惊吓，夜晚风寒露重，头晕眼花的越发严重，脚下又全是湿泥青苔，才爬到一个山坡，往前跨了半步就被树根绊住脚踝，大头朝下直冲入山谷。
万幸山谷虽幽深狭长，可好歹地面全是湿滑泥土，也根本无可抓靠之物，辰砂只得护住头脸，任凭身体下坠，不知滚了多久，才撞到一块烂木桩上，截住去路，算是下滑到了尽头。一时间，她只觉得天旋地转，每个关节都酸痛不堪，心中又委屈又害怕，连爬起来的气力都没有，只得瘫软如泥一般，趴在烂木桩上疼的直哼唧。
过了半晌，辰砂缓过神来，先是摸了摸自己的前胸，仿佛大赦一般的舒口气，“唉，幸好本来就是平的，如若不然，这一路滑下来，胸脯都要被搓没了……”。
说罢，又顺手往背后摸了摸，发现居然这么折腾，背后的竹箱都没散架，这还是闲逸吩咐手下一个外号叫‘赛鲁班’的小道士，特意给辰砂编织的，虽是竹篾竹丝制成，却细密轻巧柔韧，任你揉搓挤压，都不破不漏，现下看来，真是结实的如同锁子甲。
摸着竹箱，想到前几日还在清音观享受贵客般的待遇，云英的姐妹之情，和闲逸的温柔关照，再看看今天的悲惨遭遇，不仅泥头土脸，险些小命都丢了。
辰砂委屈不止，泪如泉涌，“呜呜呜呜，闲逸师兄我现在才知道，你对我真好，我再也不骂你坏心眼了！啊啊啊，云英姐，吾命兴许休矣，不能送你我哥的养颜膏了，如果不漂亮，你就不能和闲逸师兄双宿双栖了！师兄，你待我这么好，我却没能听你话，报答你，还有，你送我那么贵重的礼物，我都没机会还礼，啊呜呜呜呜呜，苍天不公！”，她越想越难过，忍不住捶打起身下的烂木桩。
“呃……，呃……”
忽然，辰砂觉得不对劲，身下的烂木桩子开始蠕动，还发出难听的声响，这冰凉湿滑的触感，她一直以为是覆盖着青苔的木桩，可现下看来，虽然很想自欺欺人，趴在上头装死，可现实根本不允许她再糊涂下去。
顺手一摸，湿冷粘稠的液体糊了一掌，借着月光看看，色泽黑褐，腥气浓重，是血！难不成自己受伤了？上下摸摸，好像又不是很疼。
正思索间，肩膀被人猛力一推，翻身一个趔趄摔到背后山坡之上，等到坐稳，才发现面前的月光被浓厚黑影挡住，顺势往上瞧去，仿佛是个人，又似山魈野猿一类。
辰砂猛然起身，没跑几步，发觉脚踝疼痛难忍，许是之前就被那树藤割破扭伤，步履一滑又坐到地上，再难起身。
这下子，她可算看清了面前的黑影真身……
山谷中间是一片湖泊，想来就是传说中抱月泉，现在才知道，当初起名的人，一定是因为眼前景色太过瑰丽奇异，才迸发的灵感。像是将月亮囚于山谷之中，整个抱月山虽阴黑一片，可唯独这里却藏聚着全部的月光之华，柔白光芒亮如白昼，衬着繁星点点，映照在谷中湖面之上，又似水中堆砌无尽宝石，说是仙境也不为过。
只可惜，傻子才在这时候欣赏美景，紧迫危机关头，还是保命为上。遇事莫慌，才有可能寻到生机，辰砂努力稳住心神，捏紧袖中的紫金匕首，眯起双眼，借着月光打量起眼前沉默的怪物。
这不看还好，一看才真是吓人，浓密光亮的黑发如瀑布般垂下直到腰间，这要是太阳下看见某位美女头上长着，还真是赏心悦目，可现在却愈发觉得无可名状的诡异。长长的刘海不仅覆盖了双眼，甚至连整张脸都快要遮住，透过缝隙，还是能窥见面部蜿蜒的蛇形纹路，像是鳞片。
而且怪物虽穿着衣裳，却已经由于日晒雨淋破烂如碎布，可以看出这种墨绿色鳞片自脸部向下蔓延，遍布全身。手臂到指尖都结成硬痂，如鹰爪又像某种蜥蜴，腿和脚的状况也未见好多少，绿色硬痂密布小腿和脚背，大概是混入了血迹，已经呈现深褐色。
真真是人不人，鬼不鬼，妖不妖，怪不怪。