叶府三公子金榜题名，又逢圣上赐婚三年后迎娶昌河公主，双喜临门，荣耀非凡。连日来大宴群臣，唱堂会摆筵席，昨夜更是闹到寅时方休。叶澂悦身为这场大戏的主角儿，几乎全程周旋应酬，几乎彻夜未曾合眼，片刻都没歇息。
但无论臣子家遇上什么喜事，皇上是不会管这些劳什子琐事的，天色熹微之时，文武百官依旧是要来上朝议事。
叶澂悦本来就困倦不堪，神智混沌，猛然间被卫逸轩从背后重击一掌，惊醒之下差点在往来的朝臣内监面前叫出声来，实在太过丢人现眼，不由得怒从心生，回身就起掌就朝着罪魁祸首袭过去。
“驸马爷模样好，学识高，这身手也了得，怨不得昌河公主对你一见钟情，当真是世上难见的翩翩佳公子……”，卫逸轩左右晃动，身形灵巧的闪避着叶澂悦凌厉的招式，这二人就在皇城的甬道上，一来二去的耍起花腔来。
“懒得与你计较！”，叶澂悦虚晃一招，又再次探上前去，以手掌为刃，假意横过卫逸轩的喉头，把他逼退至墙根，就骤然收了手，毕竟是高门大户贵公子，焉能如杂耍小儿一般，给过往宫人看笑话。
“哎，我不过是与你玩笑，又何必气恼？说来，你今儿个打从进了宫门就失魂落魄，若有所。难不成，是对这门亲事不乐意？还是另有心上人，害了相思病，有苦难言？”
叶澂悦收敛了神色，又整整袍服，显然不想再做纠缠，可偏偏卫逸轩不肯放过他，手臂拐上脖颈，不依不饶的追问。
“我……”
叶澂悦本想就此反驳争辩，可话到嘴边又顿住了，“莫要胡言。公主下嫁，天恩荣宠，我焉有不乐意之礼？这是我叶氏一门荣光，皇恩浩荡，感激涕零。什么心上人，有苦难言，这莫名之言，快别再提……”，叶澂悦蹙起眉头，将卫逸轩紧紧揽在自己脖颈上的手臂拿下来，人来人往，眼线众多，谨言慎行才是保身之道。
“呵呵，你这番冠冕的漂亮话，还是拿去糊弄别人罢了，你我二人一同长大，我还能不知道你心里想什么？太组遗训，驸马不能参政上朝，只可挂闲职吃俸禄，从此做个富贵闲人。这事儿要是搁在旁的凡夫俗子身上也无所谓，可偏偏你叶澂悦是新科状元，学富五车，满腹经纶，自小就心怀天下，成日里把百姓社稷挂在嘴边，希望像楚……。可现在算什么？平白落了个驸马的虚名，昌河公主又骄纵，模样容貌是不错，可天底下美人儿多的是，娶了她，侍婢都不会让你留一个，我看啊……”
卫逸轩口如悬河，他自小出入宫廷，又甚得皇帝偏爱，性子直爽不羁，替叶澂悦抱起不平来，根本就是毫无半点顾忌。唯独在提到一个人的时候，嘴皮子卡了壳，这是大昭朝的忌讳，也是叶澂悦心底的隐痛。
那个被一夜灭门的，叶家曾经的世交、恩人，大昭朝功标青史的忠良重臣，现在连提个名字都是过错的罪臣，楚国公颜怀安。
“够了，你也不看看现在是什么地方？都住口，上朝的时辰要到了！”
正这时，在两人身后，一个冷峻的声音，喝止住了这场交谈，也迅速的让卫逸轩住了口，抿紧嘴唇神色委屈的转过身来，看样子，他颇为忌惮此人。
能够一句话就将恃才倨傲的卫才子喝令住的人，显然也非平庸池中物。
中郎将何潇漪乃镇国将军何博琛的幼子，祖父曾随太组征战江山，立下汗马功劳，战功赫赫，御赐丹书铁券。
何潇漪的兄长何潇沄早年不知何故离家，从此漂泊在外，音信全无。因这事，何夫人伤心痛苦之下卧病多年，也成了铁血戎马半生的何老将军最大的心病，故而在何家，二少爷何潇漪就成了族中栋梁。
他面容若刀削斧刻般棱角分明，剑眉修长，薄唇冷峻，目光凛冽英气十足，性子又沉稳坚毅，惜言如金。十七岁那年，就曾经跟随朝中老将顾元帅打过几场仗，骁勇善战，锋芒初展，惹得皇上对他赏识甚深，亲赞其颇有乃祖之风，可见其谋略胆识不可小窥。
卫逸轩骤然被教训呵斥，震慑于何潇漪的气势，不敢再多言，可心中又愤懑不平，免不了低声抱怨。
“你我三人亲如兄弟，我才忍不住替叶三郎鸣不平，想他文韬武略，样样都出众过人，假以时日，必是出相入将之才。现下算什么？委曲求全当个驸马，这辈子都碌碌无为，简直是糟蹋！这种‘好事’，我看就从马光辉、马光远、马光赫、马光启这几个趋炎附势的虚伪庸才里随便挑一个才合适，反正又攀附了皇亲，衬了马氏一门的心意！”
谁承想，他非但未曾收敛半分，反而挑着马皇后的娘家亲侄数落个遍，听得身旁的何、叶二人脸色都变了。
并非他们胆小怕事，只不过这现下朝野之中马氏一门权倾称霸，后宫大内又以马皇后一人只手遮天，宫门内外都耳目眼线众多。马氏向来心狠手辣，小肚鸡肠，若将他们得罪，就如同烂泥糊身，会招来无尽的麻烦陷害。
“让你住口！”
何潇漪素来谨言慎行，他虽勇猛却并不鲁莽，又在战场上练就了耳听八方、眼观六路的本事，老远就已然发现了马家老三马光赫的身影，急忙制止了卫逸轩再大放厥词。
马氏一族出了光耀门楣的皇后马棠玉，昔日以才人身份入宫，谁也没想到，当初这个貌不惊人、娇小玲珑的女孩儿，会杀伐果决，斗垮后宫无数绝色宠妃，踩着出身高贵的先皇后戚氏头顶，最终母仪天下。
一人得道鸡犬升天，她的兄长马晋，从不得志的文职散官，如今已官拜太傅；弟弟马松，也不再是早先籍籍无名的小武将，半分战功全无，就已是一品骠骑大将军。这让浴血沙场半生，世代功勋的镇国将军何博琛相当痛恨鄙夷，奈何年事已高，长子又不成器，老将军索性修身养性，告病辞官在家，不问朝中纷扰事，手中统领多年的骁骑营羽林军，都渐渐交予幼子何潇漪掌管。
太傅马晋阴狠狡诈，老奸巨猾，处事为人笑里藏刀。他有四个儿子，分别就是方才卫逸轩所提及的马光辉、马光远、马光赫、马光启这几人。
长子马光辉同他父亲如出一辙，且青出于蓝，计谋深沉，心怀叵测。二子马光远刚愎自用，脾气暴躁，执掌刑部，私设公堂，他独创的酷刑，让铮铮汉子都闻风丧胆。三子马光赫最喜花天酒地，淫人女妻、豢养戏子娈童无所不为，在京城郊外占地百亩盖别院，奢靡挥霍，声名狼藉。幼子马光启年纪尚小，不过才满十六岁，聪明伶俐，甚的马皇后欢心。
骠骑将军马松膝下冷清，只有一嫡一庶两个儿子，嫡子马光耀聪慧博学，相貌清俊，被马松爱若珍宝，却奈何自幼身体虚弱，常年以药支撑，只能在山中别院静养，几乎从未露面，让他痛心不已。庶子马光济才华武功平平，性子驽钝粗鲁，其母侍婢出身，所以在马府中虽是少爷身份，却无人理会，连仆从都不曾将他们母子放在眼中。
迎面而来的，正是太傅马晋的三公子马光赫，他眉目俊秀，身姿凛凛，勾起的薄唇似笑非笑，双眸含情似带桃花，倒有几分邪魅之色。
“三位大人好兴致，眼看上朝的时辰要到了，却在这里相谈甚欢……”，马光赫将几人打量，目光泛出鄙夷，他素来居高自大，何曾将旁人放在眼里过。
“不过闲谈罢了。比不得马尚书，夜夜笙歌，精神气色还这般爽利洒脱，佩服之至……”，卫逸轩拱手轻笑，言辞不屑，因后宫之争，马皇后多年排挤欺辱卫贤贵妃，故而马光赫跟卫逸轩见面，也是明讥暗讽，水火难容。
“哼，我区区玩闹而已，比不得卫侍郎声名远播，浪荡过人……”
马氏权倾朝野，马光赫何曾肯吃半点亏，他知道卫逸轩在讽刺自己，当然要还以颜色，可更阴损的话还未出口，他的注意力却被远处给吸引住了。
只见宫人肃穆躬身，欲行官家大礼，这就意味着皇亲贵戚们入宫了，若是普通臣子，宫人是无需行大礼叩拜的。
半晌，只听闻光顺门外太监此起彼伏的高声唱和请安，“恭迎小靖王……”。
这一声喊，不仅让卫逸轩跟马光赫之间的唇枪舌战停滞下来，也让行走等候在金銮殿外的文武百官们，都不约而同的止住谈话，纷纷回首侧目观瞧，偌大的宫殿，霎时间寂静无声。
能造成这般阵仗场面，显见得，是普通的王孙公子们做不到的。倒不是这位小靖王长了三头六臂，或是能腾云驾雾，实在是因为在大昭一朝，唯有他，身世要避讳，经历是隐秘，皇帝忌惮、皇后忌惮、文武百官也忌惮，坊间百姓更是传的神乎其神。还有，就是他容貌太过不寻常。
小靖王贺兰焉今年虚岁二十，曾经威名赫赫的战神、救万民于水火的大英雄，靖王贺兰曦正是他的生父，母亲慕容鵺（夜）听闻出身古老鲜卑旁支贵族，姿容绝世，被靖王征战柔然叛乱中纳为王妃，来历成迷。
靖王贺兰曦在承正五年冬，因谋逆获罪被被羽林军首领冯禄元刺死于昭阳殿前，王妃自戕，以身殉夫。
父母双亡的贺兰焉被以罪臣之子的身份圈禁看管在宗庙，由昔日帝师、大学士陈麒翰每日卯时亲自训诫祖训礼法，命其跪地聆听，抄写经文书卷，感念皇恩仁慈，抵消戾气，以免生不肖谋逆之心。
承正六年冬日，不知是不是因为小靖王贺兰焉昔日金尊玉贵的娇养长大，如今落在宗庙无人照管，看守太监皆是奴颜媚骨、落井下石之辈，成日里饥寒交迫，惊惧交加之下，不过才七八岁的孩子，竟一病不起，险些丧命黄泉。
承正帝博宽仁之名，又不愿天下百姓人臣嗤笑自己苛待孩童晚辈，特恩准其回到旧靖王府养病，又命太医诊治配药，贺兰焉算是捡回一条性命。不过自此之后，他身体状况依旧虚弱不堪，成日药罐傍身，莫说出王府，几乎都嫌少离开寝殿，世人都猜测，这孩子大抵没几年活头，可惜了靖王爷贺兰曦的唯一血脉。
但出乎人们意料的是，如同荒野弱草一般，几乎油尽灯枯的贺兰焉，竟也在磕磕绊绊中渐渐长大。
承正十二年暮秋时节，贺兰焉再次命陷垂危，濒临生死边缘，太医院束手无策，只能用参汤吊命捱日子，想他在病痛中挣扎许多年，离世或许也是解脱。
想是觉得自己命不久矣，贺兰焉头一次，上书启奏承正帝，说京中苦寒，望皇帝准其到不远的釜州鹤灵山禅定寺去静养。承正帝念其年纪尚幼，又多年未曾出过府门，就恩准了奏请。
贺兰焉随身带了三五仆从，寒酸简陋比商贾之家的公子都不如，但更令谁人都没想到的是，他竟然一去不返，自此销声匿迹。听闻承正帝曾派密探查找寻访很久，都不曾有半点消息。
世间众说纷纭，贺兰焉许是病死被皇家暗中埋葬，许是遭了仇家刺客，许是被承正帝暗中解决，又许是他太厌倦被严密看管的罪臣之子生活，偷偷逃离，逍遥山水之间去了。
可说也稀奇，这贺兰焉脾气秉性太过难测，两年后，承正十四年初春，他竟然又现身众人面前，像一切都不曾发生。在朝堂文武百官面，贺兰焉亲口向皇帝诉说他途中遇到刺客，一路赶尽杀绝，几乎逼迫至绝境，仆从侍卫全部殒命，自己避祸荒野，东躲西藏许久不敢出山，待确定危机已过，才靠着变卖随身佩戴赏玩，回到京城。因心中惦念皇上，想要效忠侍奉天子，以报皇恩，不敢隐瞒经历，更不愿就此逃亡，故而回京入宫请罪。
这件事，发生在朝臣百官面前，又几乎闹到世人皆知，承正帝听闻之后大为感动，称自己素来仁爱治天下，又念在贺兰焉毕竟是皇家血脉，贺兰氏子孙，既然他一片赤诚效忠，故可以不计前尘往事，施恩收贺兰焉为义子，过继皇后马氏膝下，赐其承袭靖王之位，恩准修葺旧靖王府居住，享藩王年俸仆从。
听起来，一切都像是传奇，简直是天大的荣耀，世所罕见的仁君，这君臣父子忠义仁孝的故事，也让诸多文人骚客大肆歌咏传唱，成了大昭朝的美谈一件。
自此，世人为了避讳罪臣，都称贺兰焉为小靖王，以区分其生父。