推门走入大殿的，是个不过十六、七岁的小兵士，守陵的军营不用备战，管理也松松散散，层层压迫亦是常事。年长的老兵不务正事，成日饮酒赌钱，打发麾下小兵走个过场便罢。
这小兵就住在靖王陵大殿旁的院落里，原是给守陵官员居住歇息，但因情形特殊，早已荒弃，只留他和同伴二人挤在门口小屋，又惧怕含冤死去的藩王闹鬼作怪，故而都不往内里走半步。
今儿个一早他照例扫洒殿外的时候，窸窸窣窣的听闻殿中有细碎的响动，这地方凄凉寥落，常有小兽飞禽栖居也是寻常，可冥冥中又觉得不对劲。就索性壮起胆子，推开殿门往里踅摸，凄惨惨、空荡荡的大殿里，连个苍蝇都没有，再抬眼望，殿顶上的羽化登仙图中，诸神仙都居高临下俾睨着自己，如有魂灵一般，登时吓得脊梁泛起一阵白毛汗，好像被人监视着，身上甚是不爽利。
忽地，小兵士就觉后股被人猛踹一脚，一个大趔趄跌入殿内，牙齿咬破了唇舌，疼的直吸溜。话说，皮肉之痛也罢了，这毫无征兆的惊吓，好悬没把内胆吐出来，心快蹦出嗓子眼。急忙忙的朝着大殿磕头讨饶，嘴里不住喊着饶命，直到身后响起高声嘲笑，方才知被人戏耍。
“啊哈哈哈哈哈，没筋骨的孬种龟孙，青天白日的，也至于吓成这般怂样，端的叫人耻笑！”
守陵兵士没油水可捞，纵使朝廷有俸禄体恤的银钱发放，也大都入了老兵官吏的口袋，下层兵士除了被克扣饷银，因不用打仗，连饭食都被减少，一日不过晌午下午各一顿餐罢了。
这不，正赶上伙食房来送来晌午那顿吃食，见守陵小兵探头探脑的偷瞄大殿，就起了坏水儿戏弄，给了人家屁股一脚来取乐。因守卫罪王陵寝没好处，往往这差事都给没后台、不得体面，或是家贫不能打点的寒门小兵，故而常受欺辱。
小兵士气不过，才要还嘴，可又惧怕伙食房的人报复，偷换馊剩饭菜，虽急怒羞愤，亦是不敢言。
就这时，只瞅见方才还晴空万里的天色，陡然阴云密布，刹那间黑如锅底，嗖嗖嗖的呼啸起邪风，卷着飞沙走石，竟是要将房舍都就地拔走一般，无端令人惶恐不安。
炊事房送饭的兵士也不敢再胡闹，自知是冒犯了贵人，嘴里嚷着‘靖王爷饶命’，也不管后头没送完的几处驻兵站，撂下饭笼，跪趴着磕响头跑走了。
待到风沙平息，院中哗啦啦下起瓢泼大雨，守陵小兵又给靖王大殿磕了几个响头，以谢过靖王庇佑，恭敬敬的退出殿外，趁没被雨淋透，快步去捡食笼中剩下的餐饭，见饼子还有温热，赶忙裹在里衣内，回了寄住的小屋不敢再出门。
辰砂将热腾腾的馒头递给青鸢，笑的眉眼俱弯，露出编贝似的皓齿，可见十分得意。
“他们虽胡闹，也好歹孝敬了你我的饭食，不然一夜扛下来，腹中还真有些饥饿。咱们先垫补些，吃饱了才有气力干活，看这情形，是不会有人叨扰了，但依情形推断，要想寻到隐秘，恐不会太轻巧……”
方才小兵来探查时，她和青鸢借殿中大柱上镂雕的蟠龙跃到柱顶，又隐匿了气息，待混乱过后，还趁势捞了两个刚出炉的馒头，这会子也歇息片刻。不过，上到柱子顶端才发觉，虽知道殿顶天花有玄妙，可光溜溜的，居然连个藏身之处都没有。
这场秋雨来的突然，原想着疾风重云之下，不过片刻而已，谁承想，却淅淅沥沥的延续到晚上。
夜半，雨过天晴，月朗星稀，微风吹散流云，虫鸣鸟叫间，显得格外清透。
“我明白当初为何暗使放弃了大殿的搜查，这地方连个抓靠的地方都没有，别说弄什么机关暗格，连苍蝇趴一会儿都要腿儿劈叉……”，辰砂倚靠着墙壁，又将四下打量一番，百无头绪之下，也无奈起了调侃的心思。
“我未曾窥到玄机，也就没敢妄动格局，就怕一着不慎，伤了全局。你如若是疲累了，我们大可回祁伦阿嬷家歇息……”，青鸢不忍辰砂跟着自己吃苦受累，抬手替她将鬓边乱发拢到耳后，一时间，竟是想弃了眼前的线索。
“王妃耗尽心血布阵，你我岂可轻言放弃，嘘，星星出来了……”
只见辰砂勾起嘴角，眼眸之中流露出意味深长的笑意，像是藏着浩瀚星河，盈盈顾盼之间，闪耀着深邃幽暗的光芒。她拉青鸢平躺在地，抬头往天花看去，大殿穹顶彩绘亦如昨夜，金光隐去，黑暗之中只留云彩缝隙间的光点，犹如漫天星辰，“这是唐时李淳风的星阵图，蕴含天下局势，光芒最盛的几处，你可察觉有异？”。
“是我叩首祭拜之处？”
熹微的金色星辰当中，有几颗光芒更盛，所对应之处，正是青鸢在祭拜父母时，所叩拜的地方。
“是了，你是靖王爷和王妃的唯一骨血，这祭拜的礼仪步数，唯有嫡子才会遵从，所以王妃才会煞费苦心，以砖石为引，盼你能在叩首行礼的时候，察觉藏在星阵图中的隐秘。因为，除了你之外，没人再会以嫡子之大礼，来祭拜他们夫妇了。星阵图源于唐代，蕴含天下时局，穹顶这幅图，早已被改动过，想必就是机关所在……”
闲话之间，却见小姑娘手下毫不迟疑，以圆润卵石依照祭拜礼仪的次序，投掷到穹顶金星上，力道皆是不轻。片刻过后，尘埃落定，蟠龙大柱发出吱呀扭动的声响，缓缓露出一道窄缝隙，仅容一人侧身通过。
“走，之前为躲避那巡视的小兵士，你我攀附在大柱上的时候，我就隐隐听闻柱中有气流声响，早已怀疑这中间空隙，没想到，暗道藏在此处……”
辰砂拽过青鸢手臂，二人轻巧闪身走入方才开启的大柱之中，缝隙又在身后缓缓合拢。幸亏在小兵巡查大殿时无处躲藏，只得借力蟠龙雕刻，紧紧环抱大柱，靠着素来过人的耳力，不然如何也发现不了柱中风速流动的细微声响，想来这一切都是机缘已到。
沿着柱中螺旋小梯前行，走不多时，就见头顶呈现一尺余见方的小口，幸亏二人都不太肥胖厚实，不然光是钻洞口，都能卡了壳，也不知靖王妃是如何笃定，她儿子一定不会是脑满肠肥的货色……
饶是这般，因洞口太狭小，也费了不少气力，待钻到上层却是豁然开朗，别有一番奇妙洞天，让人瞠目结舌。
描金彩绘的横梁架起纵向层层延伸的藻井一座，以环形镂雕的祥云做支撑框架，在一、二、三、五层上装饰有琼楼玉宇的天上宫阙，别看小巧，可梁柱斗拱俱全，格外精巧。天宫下的隔板绘有二十八星宿神像，仙境图从藻井蔓延出去，遍布殿顶天花。
宫阙里有仙人天女，精雕细琢的工艺，一看就出自宫廷匠人之手，表情神态栩栩如生，或和善安详，或怒目圆瞪的，或颔首微笑的，或闭目养神的，惟妙惟肖。
藻井最上方又是一幅星象图，存星约莫有一千多颗，紫薇星宿位与悬垂在下方的大夜明珠遥相呼应。而藻井外围呈正方形井枋，其上彩云缭绕中又矗立一座座神像，四角靠木雕四大天王支撑。绮异瑰丽至极，乃生平都见所未见，一时竟难以用言语尽述。
“想必，这才是真正的殿顶，王妃命人改建的，是罩子一样挡在外头的那副羽化升仙图……”
辰砂这才恍然大悟，昔日靖王妃要在朝廷的眼皮子底下做手脚，必然不能大动干戈，她是趁着先帝高宗弥留，局势混乱之际，命心腹偷偷改建了王陵，多撘了一层天花，来掩饰着之前的藻井。还煞有介事的画了幅羽化登仙图，恢弘磅礴的气势，还刻意逾制来昭示受宠藩王的阵仗，也令人打消了疑虑。
慕容鵺这个来自古老部族的女子，心机胆识俱是上乘，想必，她若不是为了和丈夫同宿同栖，根本不会落到命陨昭阳殿的惨境，可当初，到底还发生了什么呢？
诸宫阙阁楼最上方正中，凸悬殿宇一座，高大华丽，雕饰极为精巧，乃暗指元始天尊的居所，圣境清微天宫。左右宫门紧闭，门上凹槽阴刻暗格，如同被锁住的木盒。青鸢和辰砂对视一眼，想必这就是靖王陵冥殿最终的隐秘所在，而打开天宫大门机关的钥匙，就是彼此在翠竹山所交换的信物。
将符文虎符嵌入凹槽的刹那，仿佛要开启埋藏多年的旧事，多少恩仇爱恨、血泪孤魂、苦痛坎坷都在其间，一时，血脉上涌到心口，连指尖都忍不住的瑟瑟发抖。
宫门缓缓开启，当中有一乌木匣，古朴坚实，半点花纹全无，泛出幽幽香气。昔日高宗皇帝弥留之际，秘密授予楚国公的遗诏，果不其然就在其中，明黄色的丝绢叠册，缓缓记载着先皇最后的口谕。
‘……皇三子代王贺兰曜，乃先后所出嫡子，勤勉敬慎，可克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。当四海之利为利、一天下之心为心，保邦于未危、致治于未乱……兄友弟恭，阖族昌隆，子嗣绵延……致海宇升平，人民乐业……命颜怀安、郭孚、梁兴诸臣等监国辅政，然……’
圣旨前半段陈述高宗在位几十年的丰功伟绩，与力不从心的遗憾，宣昭天下皇三子贺兰曜，也就是当今承正帝可继承皇位，命新君仁爱治国，寄望四海升平，且叮嘱他要友爱兄弟，和睦族人，令贺兰氏子孙昌盛，盛世绵延。又任命以楚国公颜怀安为首的几名大臣监理朝政，辅佐新君，可悲的是，圣旨上指名的几位大臣，除了个叫梁兴的人还在朝之外，全部殒命或流放客死荒野。
待读到之后的内容，辰砂忍不住和青鸢对视一眼，也许，这就是令承正帝忌惮不已，且牵累颜氏一门惨死殆尽的根由。事关重大，楚国公位极人臣，既擅长揣测君心，又洞悉朝野世事，他已然感知了即将到来的浩劫，所以才将密诏交给了靖王妃保管，终不负先帝所托。
大昭朝仁孝治天下，奉儒家礼义为尊，皇家册立嫡长子为名正言顺的太子，宗室、贵族、朝臣们也是嫡子继承宗祧爵位，若无嫡子，乃庶子可承袭家业财产，宗祧不可继。高宗皇帝遵从祖训，且念及当初和元皇后的恩情信义，将皇位传给了嫡子贺兰曜。可他一生偏爱靖王贺兰曦，却无奈何爱子远在边疆征战，鞭长莫及，若一意孤行传位给靖王也非不可，奈何顽固守旧的宗室皇亲和老臣众多，庶子能人承袭皇位，艰难险阻重重，既要封堵民间悠悠众口，又要压制朝野反叛臣子，更麻烦的是，贺兰氏族中子孙众多，就怕五服之内的嫡系旁支以庶子篡位为借口，伺机作乱犯上，挑起纷争祸乱朝纲，危害百姓。
代王贺兰曜虽才华平平，可勤勉律己，恭顺孝亲，敦厚儒雅的性子，如若继承皇位，也不失为仁君。高宗皇帝盼望他能亲密睦族，善待功臣，友爱兄弟子侄，绵延贺兰氏的兴旺，让百姓万民得以安居乐业，可人算不如天算，英明一世的帝王，居然会在子嗣大业上，看走了眼。
遗诏之下，明黄色的封笺里，还有高宗亲笔手书密诏一封。在之前的遗诏中，高宗命靖王贺兰曦在戎狄征战回京之后，就卸去兵马大元帅之职，赴封地守孝，这是帝王的心术筹谋，为了怕继位的新帝忌惮有声望、有兵权的弟弟，所以让小儿子自请卸任交付兵权，去封地做个富贵闲王，安享富贵俸禄。
然而在无人知晓的密诏里，却又将二十万禁卫精兵赐予靖王，这支军队历来都隶属皇帝本人，不听从于任何元帅将军之类武将的命令，忠心耿耿的在暗中潜伏，调兵遣将全凭帝王兵符，高宗居然以守卫靖王封地安危的名义，越过承正帝，以密诏形式，全托付顾命大臣给靖王指挥，这也是帝王驾崩前，所安排的保命符。
怨不得承正帝如坐针毡，他处心积虑隐忍多年，装出温和甚至略显懦弱的孝子长兄模样，终于夺得皇位，可惜却没有找到这这支禁军的兵符调令，仿佛给他的金銮宝座下藏了一把看不见的匕首，怪不得焦虑不安，芒刺在背一般。
先帝高宗质疑承正帝贺兰曜，却信得过靖王贺兰曦浩然正气、光风霁月的人品，二十万精兵虎符凭他调遣，可以清君侧、逐佞臣，撼动天下，但靖王宅心仁厚，爱子民、护江山，是不会为一己私利谋反，兵符于他手中，一则保命，二则亦是监国，怕承正帝软弱平庸的性子，被贵戚权臣辖制。
只可惜，先帝高宗的一番爱子之心，反而成了一把利刃。
在承正帝继位初期，王权不稳，靖王贺兰曦征战戎狄保卫疆土，救万民于水火，民间声望赫赫，难免令毫无战功政绩的他自惭形秽。本就忐忑不安，这是坊间朝野，尤其是文人大儒聚集江南一带，各种篡位谋权、鸠占鹊巢的流言尘嚣直上，派心腹南下镇压几次皆无法扼制，甚至连他自己都不由得仓惶。先帝高宗死的仓促，临终他在身旁侍奉，多少人怀疑他弑父杀君，或者胁迫圣上下旨传位，这时的承正帝急于要个名正言顺的东西，来维护自己的声望和权力的稳定。
承正帝怀疑身为第一辅政大臣的楚国公颜怀安受到了先帝的旨意，暗中扶植靖王谋反，甚至还私藏了密诏，不知什么时候就会公昭天下，皇位是传给靖王贺兰曦，而非自己！所以，他在授意朝臣弹劾收监楚国公之后，曾严刑拷问，可无论是先帝密诏，还是消失的禁卫军兵符，几乎一无所获，最终，怒下杀机。
既然无法得到，不如将一切毁之殆尽。所以在将国公府抄家之后，并未按例律流放、抄家、发卖女眷和幼童、仆从等人，而是命暗使衙门，在漆黑清冷的秋夜里将剩余人等屠戮剿灭，又一把火烧尽了亭台雕梁，甚至连颜氏祖坟宗庙都捣毁铲除。以先皇惟命是从，且令自己不安忌惮的臣子，留之无非是多个隐患，不如拔除清静。
楚国公死了，颜氏全族尽数灭门，眼中钉靖王贺兰曦和王妃削爵释权，二人命陨昭阳殿前，只留下个半死不活的遗孤贺兰焉，都是自己亲眼目睹。仇敌逆臣随着岁月造成枯骨，可最重要的东西，终究毫无踪影，到底是随大火成灰，还是掩藏在什么角落呢？或是，会在眼皮底下，被偷偷送出，落入什么人手中呢？
这也是承正帝留下贺兰焉一条孱弱性命苟延残喘的因由，毕竟二十万精兵和武器库不会凭空消失，身为靖王唯一骨血，若有先帝旧部残臣，必会送到小靖王手中，若真如此，待到贺兰焉按捺不住，总会有暴露马脚之时，到时再一网打尽也不迟。
一切，都成了承正帝心中的千古之谜，午夜梦回时也曾寝卧难安过，可毕竟皇权在手，江山歌舞升平，朝政已稳。喉头这根刺虽在，到底无法撼动根基，静待时机罢了……
“看来，我们要走一趟雅登谷了……”
青鸢将遗诏、密旨并一卷羊皮绘制的地图都贴身藏在衣襟内，而调兵遣将的虎符，就是他和辰砂各自拥有一半的宫阙钥匙。昔日王妃命他妥善藏好，死都不能丢失的物件，原来这般紧要。
只是空有虎符，却不知兵士何在，现如今，也算机缘降临，水到渠成了。