之后，为定军心，他言说帝王偶感风寒，便亲自背回营地，孰知，帝王竟接连十余天昏迷不醒，水米不尽，慌得御医差点以死谢罪。之后那焦头烂额的三个月，龙宇几乎都不敢回想，但是有一日，帝王却突然清醒了，并且很快的康复，但性情却比以往更冷漠，终日沉默，脾气喜怒无常，甚至在九月前突然下令攻打北楚……
一切，发生得太快，快得所有人连喘息的时间都没有，于是，那场虎狼之战便在烽火狼烟燃起的那一刻，拉开序幕……
“赤焰，好好保护皇上，不足两三个月，我军定能攻下北楚所有城池”龙宇分外沉重的说道，但神色却没有半点欣喜，在他看来，皇上自所以要攻打北楚，只为抢回七弟，而后以七弟的性命去威胁那个已经失踪的无情女人。可是，现在得到的消息却是，七弟已经偕同楚安的姬妾私逃了。
“王爷放心，属下身为死士，自当为皇上死而后已……”赤焰声音沉稳，依旧冷静，字字铿锵。
“我相信你……”龙宇抬手拍了拍赤焰的肩膀，眸光却依旧沉重，昂首，望向大漠分外晴朗的夜空，疲倦的闭上了眼。毓儿，你还好么……
胡鹿部落的套马祭到来，在这个部族里，这个日子似乎分外的重大。小小清早起身，原本已经背上了弓箭要去森林中打猎，却被欢喜奔来的乌娃拉住，卸了狩猎服，弃了弓箭，二人骑马前往‘套马祭’的现场观战。
据说，今天胡鹿部落的所有勇士和男子都会参加，夺冠者，可以得到卡里的一万两白银、三十只羊、六头牛及一匹汉血快马，并且有权随意挑选一位姑娘成婚。这个条件也诱人，因为它代表得不仅仅是荣耀，更是从此富足的的机会。
小小第一次听说这样的比赛时，就想到了中原的科举，那些书生苦读十载，奔赴京城考取功名，若能及第，便从此祖上光耀。而这里，则是以武夺三甲，所谓一方土壤养育一方人，应该就是如此。毕竟，在这片草原上，若这里如中原那般治理，想来这些族人都要饿死。
母马慢慢的走着，乌娃开心的对小小讲述这‘套马祭’的盛况，甚至将去年，在盛会上看到烈夺得冠首时的潇洒英姿拿来炫耀，她满带幸福笑意的道：“小小你知道吗，去年的这个时候，烈一个人连套了五匹烈马，当时围在场外的姑娘们艘捧着花向场内砸，只是可惜了去年风狩猎时被熊抓伤了，所有没能参加，否则应该会更精彩……”
小小淡然一笑，道：“是么？”
“那当然了，到了，快下来”乌娃娃跳下马，在小小翻身下来时，拉着她的手便向前跑去，此刻，赛场上已经人满为患，胡鹿族的姑娘们个个手捧鲜花，争相欢呼。
第一场比赛，擂台比武。小小随着乌娃挤进人群，慢慢的靠进前侧，第一眼就看到一个高壮的男子将另一个男子高高举起，而台下的少女们都尖叫起来，随后，那个男子被重重的摔下了擂台，滚落在小小的脚下。
小小心头一怔，反射性的后退一步，而乌娃则大笑道：“拉尔，好样的……”
擂台上，那个高壮的少年有些羞涩的擦了一把头上的汗，憨厚的笑了起来。拉尔是烈的弟弟，今年才十三岁。
小小拧眉望着台上的少年，不觉也笑起来，只是她实在不习惯这样的拥挤与嘈杂，于是慢慢的退出人群，却不想擂台上却突然嘈杂起来。心头一沉，再次张望，却见一个白衣男子如风一般的飞跃上台，乌黑的长发如墨一般披散在身后，筐风一吹，簌簌响动。
这一刹那，小小长睫猛的一颤，随后只闻四周的少女都开始议论，而乌则道：“他是中原人……”
中原人？小小拧眉，静观其变。不多时，只见卡里身着族长王袍走上擂台，在看到擂台上的白衣人时，先是一骇，随后僵在原地一动不动，似认识一般，而那白衣男子则向卡里抱拳低首，似在请求什么。
如果她没有看错卡里的表情的话，那么那个男子可能就是……
“胡鹿部落勇敢的族人们，这位是中原的勇士，他现在急需要银两和大夫为他的朋友治伤，所以请求与我们部落的人一决高下，胡鹿的勇士们，你们觉得如何？”正当小小疑惑时，卡里突然拉着那男子的手面对众人，大声说道。
顿时，小小看清的那男子的面容，他是……孤绝。
乌娃吓傻了，惶恐的拉住小小的手，眸光混乱的道：“小小，那是，那是…。天朝的皇上？”
“嘘——”小小伸出食指抵住乌娃的唇，示意她不要激动，随后淡淡的道：“他不是，他是我要找的人，天朝的魏王孤绝……”
乌娃张大双眼，望了望台上孤绝又望了望小小，显得难以置信，这…这世界上当真有这么相似的人么？那个人…那个人简直就与天朝的皇帝一模一样！
小小也拧起了眉宇，三日前才刚听卡里说魏王与楚安的姬妾逃到了胡鹿的边境，她本以为他定然要去苗疆，却没有想到今天就在擂台上看到了他。卡里刚才说，他急需银两为朋友治病，是看到这里有悬赏才来参加擂台赛，莫非，他所谓的朋友就是那个苗族女子？
台下的少女们看到了孤绝的俊美的面容，都被惊住了，他们似乎从来都没有见过如此俊美漂亮的男子，随后，不知是哪个少女先叫起来，而那些还沉浸中莫名其妙中的胡鹿勇士们似乎受了威胁一般的叫嚣起来，个个摩拳擦掌要上台教训一下这个漂亮得不可思意，跟女人一样弱不经风的男子。
乌娃见状，也十分担忧，她望向小小，轻声道：“小小，要不我们去找哥哥，魏王定不是这些勇士的对手……”，说着，便拉起小小要走，而小小却制止住她，淡然一笑，道：“未必……”
她道是很想看看孤绝的身手，以此判断他的伤势如何，如果他当真不敌，她就出面请求卡里助他救人，若是他当真可以拿下冠首，那么她也无须出面了。虽然曾经她因为担忧而四处寻找打听他的下落，可是现在，既然他平安，她也不想再出现在他的面前，与他有任何牵扯。
咚咚…咚咚咚…咚咚咚咚咚……
战鼓擂响，众人都屏息凝视，一旁身穿红色赤膊大褂的男子抡起包裹着红绸的铁锤铛的一声砸向铜锣——
“中原人，开始吧”第一个上台的少年身高体壮，冲上前就要扑向孤绝，孤绝双眼一眯，一个凌空转步躲过，而那个男子扑空之后，竟意外坠台。
“哈哈哈……”台下的少女门大笑起来，甚至连刚才紧张着握住小小手的乌娃看到这一幕都忍不住噗嗤一声，掩唇笑起来。小小也轻柔一笑，但却还是有些担心，因为如果孤绝身上的情蛊尚未解去的话，这些对手尚能对付，若是遇见风那样的强手，恐怕……
擂台继续，短短半柱香的时间孤绝一人就战败十几名胡鹿勇士，让台下的少女们都惊呆了，她们没有想到那个被称之为中原柔弱书生的俊美男子竟有如此的神功。
“还有哪位壮士愿意上台挑战，孤某奉陪”孤绝战败多人，依旧气息稳健，他轻扫一眼台下众人，面无表情的说道。但是台下却一片鸦雀无声……
原本的喧哗的赛场顿时寂静，少女们都巴望着，而那些勇士们则都相互凝视，谁也不敢上前，此刻，坐在卡里身旁的烈眉宇拧起，似有不服，但他刚要起身，台下突然传来一声低沉有力的声音：“我来——”
顿时，众人都期刷刷的望向那道声音，只见不远处，风穿身一身蓝布衣裳，箭步如风的走到擂台前，一把扯下背上的弓箭，翻身跃上了擂台。
台下的少女顿时再次喧哗起来，因为风是胡鹿族最年轻，也是为厉害的勇士。坐在卡里身旁的烈微微舒展了眉宇，却依旧有些担忧的望着台上对峙的两个男子。这个中原男子不可小窥，他究竟什么来头？想着，烈眸光扫向台下，在看到乌娃身旁全神贯注凝视台上男子的小小时，猛的怔住。