这是一个信号，官阶平喜欢性格外向的美女作家林叮咚，不喜欢文静内向的美女主任田婷玉。王东山心里一阵窃喜，他不希望把田婷玉拱手让给省委副书记。如果是那样的话，他会心里不安的。他忙对林叮咚说：“叮咚，官书记就交给你了！”
官阶平说：“生物老师说：‘人是富有感情的高等动物。我大胆地向你求爱，你一定会接受我的爱，因为我们都是地球上最高等的动物。’”林叮咚说：“我劝你把求爱信寄到动物园去！”
时光如白驹过隙，转眼之间两年过去了。历史的车轮已经转到了1999年的冬天了。
两年了，市委书记陈云天最终没有被调走。但是，王东山与唐学强之间的斗争，一刻也没有停止过。
不知从什么时候起，官场就没有秘密可言了。老百姓很是奇怪，听说1号会议室里开会时，门口还有武警站岗，其保密措施严格到连一个苍蝇都飞不进去的程度，可是，为什么里面的消息会传到民间呢？
这一天，兰河下大雪，人们在议论大雪的当儿，议论起了一个在兰河市来讲，很是敏感的话题。一位叫“山里野人”的官方人士说，“路透社”消息：陈云天要到省里当省委副书记去了。
本来，北京来了个冉高山，陈云天要等到冉高山代市长的“代”字取掉后再走，这市委书记就非冉高山莫属了。然而，前两天，冉高山在北京的后台好像出什么事儿了。所以，陈云天要提前到省里去了。有好事者问，陈云天走了谁来接替市委书记？“山里野人”说，陈云天推荐的仍然是唐学强。本来吗，王东山也是不错的，可他是陈云天的干亲家。为了避嫌，陈云天只好让唐学强上了。众人说，让唐学强上，是陈云天明智的选择。像陈云天这么廉政的领导，一定会推荐唐学强的。……
难道真是巧合吗？这民间传说竟然和省委常委会上的内容如出一辙。也可能是另外一种情况，上级的决策和民心是相统一的。
这天的省委常委会，确实是在1号会议室里召开的。和民间版本不同的是，会议室门口并没有武警站岗。省委书记苏清林征求陈云天的意见，谁接替你的工作？你考虑过吗？
“考虑过，”陈云天笑着说：“考虑了两年了。因为，两年前省委组织部就找我谈过话。”
省委书记苏清林和与会者都笑了。
笑声过后，陈云天郑重其事地说：“我建议唐学强同志接替我做市委书记。”
“为什么？”
陈云天说：“王东山同志和唐学强同志相比，实干精神、责任性，都差点。冉高山同志刚来，我还不了解他。”
“云天同志的意见很客观呀！”省委书记苏清林对与会者说：“大家看，还有什么意见？”
省委常委组织部长常三霖说，上次考查时，大家对唐学强同志的能力、魄力等方方面面的评价都很高。同时，唐学强同志在老百姓的心目中，是一位清官。我个人同意云天同志的建议。
省委副书记官阶平则极力推荐王东山。他说：“自从莲蓬山玉清寺改名为莲蓬山雷音寺以后，每年给我省增加了80个亿的旅游收入，由此带动起来的建筑、工商、纪念品等产业就不说了，安置了那么多下岗工人也不讲了，就单说这每年多收的80个亿！80个亿是啥概念？同志们呀，80个亿相当于我省五个地级市总收人的总和呀，这个功劳，全是东山同志的呀，同志们！三霖同志说，在老百姓心目中，学强同志是一个清官，难道说东山同志是贪官不成？另外，云天同志讲，学强同志比东山同志更有能力、更有魄力，这一点，我也赞同。那年的山湾村村干部杀人事件，他处理的就很好嘛！虽然如此，但我认为，论起能力和贡献来，王东山同志应该是我们全省的第一大功臣！当然了，我这样说，并不是说非要让东山同志当这个市委书记，也可以统盘考虑嘛！是不是？”
省委书记苏清林说：“阶平同志的意见很好嘛，看看，同志们，还有什么高见？”
这时候，有些常委就提出了德才兼备的问题。省委常委统战部长吴满强的言辞甚至特别激烈，他说，选拔干部的原则应该是德才兼备。这德字在前边，我认为才是笫二位的，王东山同志的道德很有问题！他还列举了王东山作风等方面的几个问题。最后他的结论是，缺少道德品质的人，不能提拔。
众常委有的赞同吴满强的意见，也有的同意官阶平的建议。
省委书记苏清林一锤定音：“组织部马上重新考察这两位同志，究竟确定谁主持兰河市委的工作，下次会上再议！”
关于中共兰河市委书记的人选问题，就这样暂时放下了。
近来的王东山有两大烦恼：一是关于陈云天提唐学强任市委书记的建议，二是柳倩倩有了明显的移情别恋的嫌疑。
关于陈云天向省委推荐唐学强任市委书记，而不推荐王东山接他的班，这是他早就预料到的事。这里有两个重要的因素。一个是陈云天本身也希望接任市委书记的是唐学强。因为他和唐学强都是“物以类聚”的同道人，自古道：猩猩惜猩猩、好汉惜好汉。唐学强无论是工作作风、体恤民情，还是廉洁公道，都和他如出一辙。他非常欣赏唐学强直率刚毅、办事认真的性格，在好多问题上，他们俩的思维、决策、作风都有着惊人的相似。所以，本着立党为公、执政为民的原则，再加上陈云天的性格，他离开兰河市委前，绝对会首先推荐唐学强的。
二是王东山认定，唐学强也没有消停过，也在加紧活动着。他认为，人不为已、天诛地灭，这是恒古不变的定律。唐学强是人不是神，只要是人，他就会有私心，他就得为自己着想。
所以，他和王东山之间的斗争还得进行下去。只要省上一天不决定此事，他就要努力一天，他就和唐学强斗争一天。没有努力，哪有回报？没有斗争，哪有胜利呢？既便是他失败了，他都得和唐学强斗争下去，直到姓唐的彻底失败为止。
想到省委官副书记，王东山耳边就响起了一唐大师的话：“官副书记那里你就别管了，一切有我！”
“一切有我”是啥意思？管他啥意思呢，一唐大师会替我着想的……
在争夺柳倩倩的问题上，他显然是胜利了。这里有两个明显的标志，一个是柳倩倩早就和唐学强分居了。分居的话是柳倩倩告诉他的，因为是柳倩倩告诉他的，所以他就有点吃不准。会不会是柳倩倩在哄他高兴呢？
为了得到满意的答复，他在某天晚上，选了个特别的理由亲自去唐学强家查看了一番。
门是柳倩倩打开的，他故意大声说：“嫂子，我哥他在家吗？我有急事找他！”
柳倩倩朝书房努努嘴说：“在，你进去吧！”
唐学强的书房里还亮着灯。
王东山说着“好”，乘势在柳倩倩的屁股上捏了一把，推门进了书房。唐学强正斜躺在书柜一边的一张单人小床上看书，见王东山进来了，忙坐了起来。王东山说：“你躺着别动，我就几句话，说完就走。”
王东山坐在了写字台边的沙发上，唐学强起身蹬上裤子下了床，给王东山泡了杯龙井，也给自己的茶杯里续上了水：“请喝茶。”
“都是自家兄弟，别客气。”王东山喝了一口茶：“其实也没啥大事，就想跟你谝一谝。”
王东山眼见为实，唐学强确实和柳倩倩分房而居了。这就说明，柳倩倩说的是真话。
王东山嘴上说“没啥大事”，手从衣服兜里掏出了一封信：“这是今天下午收到的，我觉得问题严重，就给你送来了。”
自从前年王东山说过香港人和柳倩倩有一腿的话后，唐学强一度也怀疑过王东山。他怀疑，在现实生活中，究竟有没有这个香港人。如果没有，这就说明王东山和柳倩倩有那种说不清道不明的关系。他也想过跟踪柳倩倩，想知道这个人究竟是谁。有两个原因使他放弃了努力，一是柳倩倩强硬地要和他一刀两断的决心。他但认为，柳倩倩在这个问题上肯定是主动的，否则，香港人也好、王东山也好，他们是不可能强行对她怎么样的。
如此以来，你就是知道了这个人又能干个啥？如果真是王东山，这在一个班子里工作，今后怎么相处？会不会给市委的工作带来麻烦？同时，有些事儿别看破、别说破，其结果可能会是另外一种样子。如果妻子后路没有被斩断，她回头也就有了充分的余地。否则，人家破罐破摔怎么办？再说了，这种事儿，你也没法管。
二是他太忙了，根本就没有时间做这些毫无意义的工作。
其实，唐学强的“无动于衷”也起了相当大的威慑作用。首先是柳倩倩怕让丈夫知道她和王东山的事，她每次和王东山约会，总是提心吊胆、担惊受怕。再加上柳倩倩还有知识分子爱面子的天性，虽然跟情人约会有刺激，但比起刺激来，她更看重的是面子。
所以，无安全、无保障的约会，她会尽可能的推掉的。这一推还推出麻烦来了，田婷玉、林叮咚对于王东山来说，是随叫随到、有求必应，他反而觉得少了几分新鲜。柳倩倩这样若即若离、时好时坏的样子，反到让他魂牵梦绕、割舍不下。他总是怀疑柳倩倩不跟他约会是有原因的，一定是和唐学强和好了。否则，她为什么不和他约会呢？
带着这种念头，他才找了个理由上门来探个究竟。
王东山上门来的理由很充分，他送来的是一封告唐学强的匿名信。
匿名信是打印件，从题头上看发给的单位还不少，省委省政府、市委市政府，省市纪委、省市检察院……
内容全是莫须有的经济问题、作风问题等等等等。
唐学强看完匿名信随手扔进了废纸篓：“这样的匿名信，也有点太拙劣了！”
“在这个节骨眼上出现这种告状信，恐怕不是好事儿吧？”王东山说的“节骨眼上”是市委书记人选的问题。唐学强感到不可思议，王东山上门送这样的信、说这样的话，有点此地无银三百两的味道……
王东山探清唐学强跟柳倩倩分居的底细后，对柳倩倩的疑心越来越大了。当然了，这种疑心绝非空穴来风。他好几次发现，柳倩倩跟她们医院的一个小白脸在一起。这才是最好的解释，否则，和丈夫分居了，又跟情人不冷不热、若即若离的，有病呀！
他向柳倩倩兴师问罪，柳倩倩对天发誓，绝无此事。
王东山不相信柳倩倩，他决定跟踪柳倩倩，来个捉奸捉双。这一跟踪，就跟出问题来了。
两年前，柳倩倩是决心跟丈夫分手的。最终没有与丈夫分手，她娘家妈起了主导性的作用。她妈是那种特别传统的知识分子，她不允许女儿离婚，哪怕是在受罪，也不能离婚。老人家看重的是名声，再说了，女婿是个挺不错的人呀！响当当的市委副书记。在老人家的心目中，私心还是有的。她要千方百计说服女儿，把女儿从悬崖边拉回来。
老人家讲的道理无疑是正确的，也是很有说服力的。
老人家说，唐学强是好人，是正派人。
女儿说，好人能当饭吃吗？
娘说，错过这么好的人，你会后悔的。
女儿说，妈，你站着说话腰不疼，你要生活在这种环境里，你也会像我一样。
娘苦口婆心地说，这很正常，哪个家里没个碟儿大碗儿小的？家家有本难念的经，你知道吗？人到这个世界上本身就是受罪来的，你怕受这个罪，想换个活法，就有新的罪、新的麻烦再等着你哩。有所得必有所失，你得到这个了，就会失去那个，相反，你失去这个了，就会得到那个。人的命天早定，胡思乱想没有用。听天由命吧，安于现状吧，见好就收吧，回心转意吧，……好不好？我的宝贝女儿，你倒是说话呀！
女儿似乎被打动了。
老人家乘胜追击，不断巩固战果。老人家说，女儿呀，我也不知道你看上的这个人是个啥情况？他是不是有妻儿？如果你爱上的是一个有妇之夫，别多想，赶紧回头！