天色暗黑，寒风飕飕。沉默的队列里只闻踢踏脚步声，前面的轿夫走得稳当，每一步都踏得很实，轿顶短帘悠悠的晃。仓啬夫被衙役分开押着，耷拉着脑袋，步子拖拖拉拉。
我瞧了一阵，又低了头，抬手背蹭了蹭身上，皮肤痒得厉害，挠了好几回了都不见好些，忍不住又挠了挠。这队人里，我是不是痒得最厉害的未可知，但我应是挠得最厉害的。瞧着她们似无动于衷的脸，我只得放缓了步子走在后边。称量谷子时还不觉得，一闲下来就恨不得学八戒在树上蹭痒。
张蓉转头瞧我，见我手伸进袖子抓挠，忙后退抬手阻止：“不能挠，越挠越痒得很，你许是被麦芒扎了，回去洗个热水澡准保就好了。”
穿着厚重冬衣，隔衣搔痒根本止不住。衣服又厚，背上有好些地方就挠不着了。我丧气松手，这样强忍着又觉得浑身不自在。
张蓉瞧着我的神情，微微笑道：“他们装谷倒谷子的时候，你靠得太前，你瞧我们，不就挺好的。”她又指着前面走着的衙役和户房众人，“她们比你有经验，忍着没挠，所以也挨得住，你也忍忍，回家冲个澡就好了。”
我应了声，抱手忍着，忍不住问：“明天是不是还得来？”今天只彻查了一座仓房，本批军粮皆取之于此房，不查不知道，一查便觉惊讶。粮仓里刨开腐烂的谷子不算，少了两百多石谷子。
两百多石是个什么概念呢，清查的米仓可容谷子近两千石，存了一千四百石，出军粮八百石，腐坏的谷子一百多石，基本上存粮少了一半。就算谷子打成米有损耗，那也差不多是两百石米，拿我的俸禄作比较。基本月俸，加上秀才身份得的补贴，我现在每月一石米，一两银。市面上一两银约值两石米，也就是说我是一月三石米的月俸，两百石米是我五年半的俸禄。从目前的数字看，尚不算大贪，但是目前只查了一仓一房，两百石是一房的损失。如果再清查下去，或许得出的又是另外个数字。别看衙门小，从门房到狱卒，从衙役到仓啬夫，蠹虫哪里都能钻出缝子牟利。
张蓉道：“不知，你瞧这一查就是从午后到天黑。依我看，即便来，刑房未必来。即便刑房必须来人，我们也不会都来。眼瞧着要过年了，案卷不能不整理吧。”
刑房未必派人，的确年关近，我们是轻松也不轻松。但张蓉说的是什么意思，我听不明白这案子会怎样处置，不由问：“张姊，此事到底严不严重，一般怎么处理？”
张蓉拽了我一把，低声道：“这得看大人的意思，失粮可大可小。”
官字上下两口，说有就有说没有就没有，说行就行不行也得行。虽说全凭当官的讲，但制敕规定总有个吧，张蓉这话是说此方规定全无用处么。我不解：“朝廷没规定吗？”
张蓉哂笑：“规定当然有，但这事没那么简单。我们刑房得先瞧瞧大人是什么意思。阿良你觉得会怎么办？”
问我？我只能说按规定办呗，但张蓉话里话外都不是这个意思，约莫我淘了一下午的谷子，脑袋混沌了有点想不明白。其实我很好奇仓啬夫怎么敢，当然是贪字作祟，但我每每见到之类的事情，总忍不住问这么一句废话。违法乱纪前也不知多少人会安排好后路，或是走钢丝，摔下来就认命算了。话又回到陈子敬身上，他的意思么，下午在场各位都亲眼见了他愈来愈沉的脸色，那气氛跟大雨将至似的，愣是压得人喘气都小心翼翼的。我保守作答：“大人好像很生气。”
张蓉呵呵笑了两声：“你啊，破案有一套，但衙门里的事务哪有那么简单。”她瞧了眼前方，低声道：“腐粮充军粮，偏在这时发现，大人固然生气。不过今日这事发生在衙门公差身上，仓啬夫平素管粮，户房登记造册，往上更有县丞。你说要怎么处置？”
我皱着眉头点点头，失粮是仓啬夫个人行为还是与人勾结或有主导，这都不好讲。目前只查一仓一房，因天黑，陈子敬还未审理。没查清楚前，不好下定论。陈子敬问县丞情况，县丞有些只说不知，也不知是否真不知。但估计谁都没想到陈子敬这次会查粮，亲自坐在那半日一步不移的监督。
张蓉道：“惟愿有个安生年。”
谁愿意把年节过糟糕，那不是自招晦气么。此类案子非我所长，我也不大上心，懒得管这许多，跟着诸位大人衙内老人走就成。
及至衙前，轿子停了，陈子敬轿内未动。陈游之凑到一侧窗子外，俯身听了一会，转身道：“疑犯收押，衙役随我走一趟。”面朝我们拱手，“诸位今日辛苦，还请早点回家休息。”他手扬起，押解着仓啬夫的衙役都随他去了。
陈子敬的轿子再起，绕过大门走过衙前街没入黑暗巷子里。
余下我们一脸惊讶，有先前的案子为例，都以为陈子敬要连夜开堂审理的。搁置一边，真没有料到。县丞负手不语，李达抱着册子似在思索，户房中人一脸晦气。
县丞缓缓道：“今日辛苦，都早些散了回去吧。”
李达道：“是。大人早些休息。我们把册子放好刑房便走。”按规矩，信件册子不可随意带出衙门，我们手中之物都必须放回去。
“恩。”县丞淡淡回复，目光扫过户房二人时略略停顿，户房二人忙垂首。县丞冷冰冰的眼光转了一圈，甩袖走人。
李达抱手进了衙门，我们一路跟在身后。户房二人走得飞快，手脚也格外利索，我们才开了刑房门，她们就放好东西落了锁，手拢在袖子里飞快的出了仪门。
我们三人也没闲情整理，摸黑放置好东西，也落锁出了衙门。反正晚了不差这一会，慢悠悠的走路上。
户房两人去得那么快，八成是去找县丞商议。与部门分工有关，平日极少接触县丞，也不知她究竟是个怎样的人，回想她在衙前那冷冰冰的眼神，估计这些年二把手当下来，官威是不小的。
张蓉凑上前，拿胳膊碰碰李达，低声问：“你说失粮这事……有关系吗？”
李达拢着手，掀起眼皮瞅过来，没吭声。过了会，幽幽道：“你问我，我又该问谁。”
张蓉想了想，又问：“你说大人今日是什么意思？”没等李达开口，又说：“看大人明日怎么处置便知。”
李达斜过一眼，反问道：“你怎知明日一定会处置？”
张蓉不明所以。
李达道：“我往这边去，明日见。”我们停下道再见，她摆摆手，拐了个弯回家了。
张蓉丝丝吸着气，站直了身子，拢手自个琢磨。见她这样，我也没问，反正没心思管，索性抬起手背蹭痒痒。
入小巷，推院门，爹爹房里透出黯淡的灯光。我反身插上门闩，爹爹披衣出来，呵着白气问：“吃饭了么？”
“还没。”
爹爹道：“你去房里坐着烤烤火，锅里热着饭菜，我给你端房里去。”爹爹边说边往厨房去。
推开爹爹房门，褚珀从火盆边抬头：“阿姐，你可回来了！”
我把对着厨房的窗子开了一条缝，转身倒了杯茶：“今天过得怎样？都学了些什么？”
“挺好的！”褚珀指着窗缝道，“这冷的天，阿姐你开窗吹冷风吗？”
门窗紧闭在睡房烤火，当心一氧化碳中毒。我说：“炭火味重，要在堂前没事，在睡房可不行，对身体不好，以后千万不能这样做啦，记得没有？”
“哦。”褚珀胡乱点头，抱着我的手臂，“要不是等阿姐你，火盆也不会搬到房里来，阿姐你以后早点回吧。”
“嗯，我尽量。”下班时间不是我能控制的，县衙老大带头加班，我能一个人跑么？当然不行。
爹爹端着一大碗饭菜进来，我嗅着那丝丝香气，觉得自己是饿极了，吃得很快。吃饱了饭，抚着肚子心满意足的烤火。
“今天怎么回得这晚？衙门里又出事了吗？”爹爹不免有些担心。衙门不是总加班，上次杀人案时我天天晚归，今天又回得特别晚，莫怪他心忧出事。
“没事，年底嘛，总是比较忙的。”我嘿嘿一笑，“今天的饭好香，咱家换米了还是爹爹厨艺又精进了？”
爹爹嘴角扬起：“那是你饿了，吃什么觉得香。”
“咱家的米是新米吧？”闻着满鼻的清香。
爹爹微笑点头：“是你从衙门领回的米，今年出的。”
“爹爹，谷子霉烂了还能要么？”想起霉烂的谷子，那是一百多石啊，怎么想都觉得可惜。
爹爹道：“怎么能不要？长霉了放太阳下翻晒，除除霉气，霉烂不重的，都可以吃。”
“可是……”我忍不住道，“霉烂谷子吃了对身体不好。”我想起以前经历的毒大米事件，霉变米里面含有黄曲霉菌素，吃了致癌。
“哪有那么娇贵。没挨过饿，也就不知粮食的可贵。”爹爹道，“我小时候住的村子，虽不富裕，但一年辛辛苦苦种粮，还是有得一碗饱饭吃的。有次遇上荒年，那时我还没到褚珀这个年纪。”爹爹瞧着褚珀笑了笑，继续说，“老天总不下雨，地里庄稼颗粒无收。有钱的自不怕，没钱的都饿得不成形了。家里倒不是没粮，但谁也不知灾情要耗多久，米都一点点攒着。后来每天有一碗清水粥都开心得很。我和你齐叔都是男孩，顿顿都不给吃饱，饿得面黄肌瘦，整天恹恹的。总去村里有钱人家围墙外闻米饭香，越闻越饿，却舍不得走。现在想来都跟梦一样。”爹爹微微一笑，面色又变回来，“几月过去，好些人得了肿病，扒观音土刨草根的都有，但还有不少人饿死了。那时就算是霉米烂谷子，在我们眼里都是救命的粮。平头百姓，哪家舍得浪费粮食。”
我问，“没人开仓赈粮？”灾荒，饿死人，最可怕的是引起人相食。官府设置官仓目的之一不就是为预防灾荒么，为什么不管。
爹爹叹了声：“哪有那么多好官，灾年不止一处缺粮啊。”
褚珀两眼亮晶晶，挺直小腰杆大声说：“爹爹放心，珀儿长大了一定多挣钱，让爹爹每天都有好吃的！”
爹爹颇欣慰，揉着褚珀柔软的发。
我起初被褚珀大嗓门吓了一跳，听他豪言壮语忍不住笑了。