有些人但逢伤害难愈，直觉逃避，躲在角落独自舔舐伤口。
此人性弱点，我不可免，齐叔亦非例外。
他有时醒了，不愿睁眼，昏睡过去时犹紧咬牙关。汤药、食物不是喂，简直是灌进去。两日来，枕巾换了许多次。
忍耐多年，独自支撑家庭，盼望妻主回心过日子，谁想数年难得的一次温情是为卖他！他素来检点自持爱惜名誉，家虽贫但自食其力，这一跤摔得太狠，把他的生活全打碎，一点点念想都不留。何其残忍。
我知他尚需时间，我也在等。
信寄出两日。以平春到京城的路程，信当在路途中。
信寄至京城，陈子敬手中。陈子敬虽离平春，但仍顶县令之位。多番打听，没有朝廷派新县令上任的讯息。左思右想，冒昧写信，请求他回来主持。
有些莽撞，把希望都寄托在销声匿迹的陈子敬身上，未免渺茫。
想过多次、谋划多次的机会，未料在齐叔的苦难中衍生——求得他与妻主和离，脱离苦海沉沦——以此树立典型，不求此案是责“典夫”恶俗先例，但求令齐叔解脱。
这样的案子，谁会审？这样的先例，谁又可以办？在我所识人中，若不能求他，还有谁可助我？
他是男子，天然会对齐叔遭遇报以同情，背景显赫，不会遭太多桎梏。若他肯审，再好不过。届时可以此案涉及阴私为由，入二堂审，尽最大可能保护齐叔。
若不能把握他，此事最后怕只能作罢，另寻些手段解决。县丞是万万靠不住的，决不能让她知晓，免旁生枝节。
替齐叔擦了脸，把湿掉的枕巾换下，水端出门泼掉。擦干手，踱步至牢房。齐叔妻主单独一间，她是混子无赖，只能堵了她嘴放在单独的牢房里关着。
听到响动，她转过头来，瞪着眼睛，嘴被堵住，说不出话只听到吱唔声。我能猜到她说什么，她在讲自己死也不会同意的。我站着不做声，任她眼里冲血脖上青筋暴起，唔唔唾骂。
我此前多番来交涉，她死咬不肯和离，不肯写休书，定要拖住齐叔。她的心思，我能揣测一二。她不肯同意，是我无用。
也未必没有法子可再想，这是齐叔脱离他妻主的时机，是令他遭受的苦难得以雪洗的机会，我不敢轻易放过。
私下和离，只怕她还会时时纠缠不休，若是判离，有衙门威慑，可令她不敢轻易生坏心思。
既要断，需断干净。
因此若想成功，只有等。
然而现在最耗不起的，也是时间。
两日来，打点狱卒，付药费，已耗掉近半备用积蓄，剩下的还得留作之后行事。莫怪常人不敢病不敢惹官司，贫苦人挨上之一，荷包都难以为继，两项齐全更难行。
平白多活一世，常怀百忧留好后路如此简单事，都办得难堪。
数日来常自省，越发现自己活得粗心随意，先前打的算盘现在想来越发幼稚可笑，掩耳盗铃岂非正是形容我的，盯着眼前的小世界，状似积极，颓得彻底。
日影移动，渐至中天，想着小宝褚珀该饿了，再懒得理她，自牢房出来，在街上买了时蔬，忙赶回家。
两个孩子忙着洗菜，我这边刚刚把灶里的火生起来，云岫一脚踏进厨房。烟火熏缭的厨房陡然多了个淡紫身影，增了几分活泼。
他好奇：“怎么忽然回了衙门？”
“假再长，总有放完的时候。”添完柴，拿锅舀米，“这个时辰来，吃过没有？”
“没呢。”
“存心来蹭饭呀。”我笑道，加了他的份，淘米上锅煮。
随手在围裙上擦干水，涮锅添水预备煮鱼汤。
小宝褚珀在院里洗干净菜，送进来，油烟渐重，我忙赶他们出去，刀案“笃笃”切菜备调料。忙活半晌，回身一看，云岫靠在门边上还没走。
“你衣衫颜色浅，仔细蹭脏了！”我不由责备，拉过他拍去衣衫惹的灰渍，“厨房烟火重，你到房里与褚珀他们玩去。”
他慢吞吞应了，却不走：“衙门事繁重么？”
“不忙。”
“那阿良姊你怎么瞧着精神不大好，有心事？”
“小孩子哪来这多问题，快走快走，不要碍着我炒菜。”
云岫无辜眨眼，乖乖出去。
手握铲子，我才叹了声。心事重的哪是我，小宝进进出出，脸上的忧愁才重。我只得装作不知。
齐叔的事，我跟她保证几天后她爹爹一定会平安回来。至于我把她娘亲关入衙门，要她爹娘和离一事，是绝对无法开口的。
一餐饭吃得沉闷，我没有胃口，又不敢让他们担忧，逼着自己吃碗白饭。气氛传染，大家都没胃口，菜只动了一点。
洗碗时，云岫跟过来：“小宝想知她爹爹在哪里，不敢问你。”
“那你告诉她，齐叔过几日就回来，没事。”
“发生什么事了？”他问得小心翼翼。
“没事，小孩子不要多管。”
云岫安静下来，半晌才轻轻说了句：“我早已不是小孩子，可以被依靠。”双眼看着一旁的花枝，眼睫如蝶翅颤动。
我怔住，浅紫衣角在眼前飘，竹刷咚的一声，落入水中。
红晕自耳根攀升面颊，他双眸清澈潋滟，水光莹莹。我喉头哽住，一句话都说不出，呆呆的看着他。他眼里是紧张不安的期待，渐渐变成委屈慌张。
我沉叹一声，反而平静下来：“云岫，我一直拿你当亲弟弟看，决不会有别意。”
他清秀面容上是血色褪尽后的惨白，倔强骄傲的少年强忍泪意，嘴角犹带笑，推椅起身离去。
拾起竹刷埋头用力刷碗，他忍泪微笑的面容在脑海飘来晃去。终于是不放心，跳起来追出去。
他步子很慢很慢，在市集里往来人群中，以大家子的姿态走着，煞是好看。走着走着忽然停下脚步，回身往来处看，双眼在人群中来来回回寻找。
我避入街边巷子，悄悄观望。
他满面失望，紧咬下唇，眼里泪珠滚来滚去，呆立半晌，终于握紧了拳，不回头的走了。
我正犹豫。人群里冒出两人，不远不近的跟着云岫，认出其中一个是唤作石头的小厮。我放下心，望着云岫身影消失在长街，才敢回头。
咦，当真一团乱麻。
匆匆洗了碗，带粥到医馆。
推开门，齐叔蜷缩身子，面朝里沉睡。粥放入炉上煨着，坐到凳子上紧绷的神经才稍稍放松。
云岫这孩子，我真不懂。事情变成这样，伤了云岫的心，辜负文质的嘱托，我好失败。只愿这只是云岫年少不懂事的意乱，早放了念想才好，否则真无颜见文质。
我不知不觉发半晌呆，回过神，齐叔姿势未变，齐叔的呼吸声很轻，紧抱自己，极缺乏安全感的睡法。
房里空气好闷，我好难受。
“齐叔，你什么时候才愿醒来呢？小宝想知道你在哪里，她想见你，忧愁得吃不下饭。她时时盼望你，却从未问过一句关于她娘妻的事。哎！孩童是不是比我们所以为的要聪慧得多？”
“我不敢对小宝说，我把她娘亲关起来了。我一直没有告诉你，她现在在牢房里关着，还有……还有那个与她共谋的妇人。”
齐叔身子动了动，我忙屏息，似乎是幻觉而已，他一如之前沉睡。
“我已经仔细想过了，你与小宝娘亲和离才是最好出路。你……你受了太多苦，脱离她，才能带着小宝好好过下去。可她不同意。我没有办法，写了信请陈大人回来。陈大人他，他对爹爹过世心存歉疚……”我声音发抖，深吸气平复，“他看到信，一定会来的。咱们再等几日，几日以后会有结果。一切会好起来的！你和小宝以后可以好好的，不用再担心受怕。”
“齐叔，我没有过问你的意见，做了这个决定，你会不会怪我？对不起，真的对不起。但是只有这么做，小宝才能有好的环境。我会尽我所能保护你们，决不让此类事情再发生！”
我声音很低很轻，不敢惊扰他。他睡着了，听不见也好。做这个决定，我心里到底是惶恐的，然而身边连个可以说话商量的人都没有。能说出来透透，已帮助甚多。
他一直沉沉睡着，我托人在他醒后喂食，又坐了会，才往刑房去。
一日日坐班无事，六七月正值农忙时，于农人、商人是可贵时节，衙门不兴讼，也极少有人来告官。唯天气炎热，房里闷得似炉。李达带了绿豆汤来，分而食之，以求解暑。
张蓉一口气喝干，抹嘴赞：“好喝！好汤！”
李达笑道：“喝好了？那把文书送到大人处。”
张蓉顿时头大如斗：“什么！一碗汤水居然还有陷阱！”
“啰嗦什么，快去，当心大人呵斥！”
“如今老虎不在家，狐狸称大王，难办！难办！”张蓉最怕别人跟她说些官腔官调，要去奉承上司心中不乐意，嘟嘟囔囔。
张蓉身影走远了，李达才到我案前，道：“大人午时传我去中和堂，问起你与人殴斗之事。”
什么？！
她瞧我神色，道：“我把此事带过了，如有不妥，你需谨慎。”
“多谢！”满怀感激。
县丞终究是起了疑心，怎么办？她是决不会支持我的。倒时追查起来，齐叔的名誉就保不住了。依齐叔的性子，他到时还怎么做人！如把人放了，又得从何处追回？我私心不想放过。若是有一处能转移人犯的地方就好了……脑子飞快转，真要命，偏偏没有这样的地方！怎么办？
我急得啃指甲。心底似有沸水在烧，嗡嗡不停。
放？还是留？摇摆不定。
太阳偏西时分，医馆来人唤我，说是齐叔醒了，在等我。
他醒了！我大喜，忙奔去。
齐叔眼睛肿着，脸也是肿的，说不出的倦怠，刚喝完粥，看着我进来，强打精神笑了笑。
“齐叔。”我心情激动。
“辛苦你了阿良，为我这不成器的叔叔劳碌奔波。”
“哪的话！我……”我想说我好高兴他醒了，终究没说，在床前凳子坐下。
齐叔摸着青青胡渣，苦笑：“阿良，多谢你操劳，我真有愧。”沧桑面孔似老了十岁，抬头接着道，“但我不打算和离。”
“这，为何？齐叔，你不要担心，我已经……”
他截断我的话：“你午间说的话，我都听见了。好孩子，你想得很周全，齐叔真不知该怎么谢你。但我已经老了，没力气再换个活法了，就让我这样，随它去罢。”
“不！”
“我已经决定了，阿良。齐叔只能说对不起。”态度坚决。
“齐叔你若是担心她不肯，没有关系的，一定有办法让她同意！”
齐叔只是摇摇头：“这一生既嫁给她，就是我命，路难行，爬也会爬完。”
我无法理解。
他拍拍我的手：“男子的命，从来都是如此。你还年轻不懂得。”
“可是……”我想告诉他，不是这样的，男子同样可以有选择！让这次机会来证明啊，他的选择可以不一样！
“不要处置妻主，阿良，我不怨。求你放了她。”他不想再多说，神情恹恹。
“……”我无言以对，从未料到是这样。
“还有一事，让我见见我妻主，还有那妇人。”
“为何？”我肚里似灌了铅，又沉又憋闷。
“我已有打算。”
还能说什么，我只有苦笑。