墨城在玉宵山南方千里之远，城外几十里就是名满天下的三大派之一，华香阁。
这华香阁每到天灾之期便会祭出硕大结界，将墨城笼罩其中，保护居民不受伤害。加之其经常在城中散发强身健体的丹药，百姓都将阁主视为救世神仙，对阁中弟子也是恭敬有加。他们若是见了穿着华香阁标志性淡黄衣衫的门人，都会让其白吃白拿，还会送上丰厚礼物。
但阁主左竹青则立下规矩，严禁门下弟子收受城中百姓的馈赠。如有违令者，轻则逐出门去，重则废去一身武功后杖杀。
如此一来，他便落下了清廉的名声，在这一带威望更盛。
“禀阁主，上官师兄已经回来了，正候在殿外求见。”一个年轻男子躬着身子，对着幽深大殿上那个垂首而立的背影说道。
左竹青转过身来。他看上去不过二三十岁的年纪，生得十分俊逸。一身淡黄衣衫衬得身材颀长，手中一把空白折扇缓缓扇动。
若不是身处这庄严肃穆的大殿上，他无疑就是个众人倾慕的翩翩公子了。
“让他进来。”苍老雄浑的声音传来，与他的外表十分不符。
年轻男子并未露出半点惊诧之色。他依旧躬着身子，低垂着头，一步一步倒退出去。
有力的脚步声响起。一个高大魁梧的男子旋即出现在殿内，他刚毅的脸上刻着沧桑，鬓角也有些斑白。
男子单膝跪地，恭恭敬敬地朗声说道：“师傅，弟子上官宏回来了。”
左竹青点点头，示意他起身，而后缓缓说道：“宏儿，交待你的事情办得如何了？”
上官宏垂首而立，说道：“回禀师傅，弟子已在城内各处布下眼线，监视其他门派来人的一举一动。迄今为止，天辰山包括范长老在内派来十人。遐云境在城中人数不多，总共六人，其中一人是燕夫人的亲传弟子若婵。其他小门小派加起来共二十人。”
他顿了一顿，抬头望着高高在上的左竹青，眼中闪过复杂神色，继续说道：“看师傅今时今日的神采，一定是已经突破灵华秘炼的天华境了，弟子恭贺师傅！”
左竹青嘴角勾起一个意味深长的笑容。他折扇轻摇，向上官宏招招手。男子迟疑了一下，还是大步走近，停在了他身旁一尺的地方。
“宏儿，灵华秘炼乃我门下无上功法，具有返老还童，延年益寿之能。如今为师已臻化境，只要你好好办事，为师必定传你天华境的心法。”
上官宏面有喜色。他再度跪下，用颤抖的声音说道：“弟子定不负师傅厚爱！”
左竹青走到他身旁，亲自扶他起来，英俊的脸上满是温和笑意，令人如沐春风。
上官宏继续说道：“弟子还有一事要禀明师傅。郊外的树林里最近有一股不大寻常的妖气，弟子担心是魔宗前来捣鬼。”
“来得正好，你且不去管他，这股妖气自有它的用途。”左竹青依然笑着，眼神中却闪过一丝寒意。
上官宏面有犹疑之色，道：“弟子不太明白。传闻这魔宗精于血术，十几年前的那场大灾和他们脱不了干系。如今天象有异，这妖气又在这个当口出现，怕是…”
左竹青冷哼了一声，打断了他：“这天象是我华香阁千载难逢的机会，它背后定是有不世出的奇物要现世。倒是天辰山和华香阁的那些人在这里碍手碍脚…”
说着，他手中多了一个泛着青光的小盒子，道：“宏儿，你现在已经将那些人监视起来了。这个东西你也该知道怎么用了吧。”
上官宏眼中有一丝惊诧，但很快平复下来。他双手接过盒子，道：“师傅，你这是要…”
左竹青折扇轻摇，笑意更深，说道：“没错，为师正是让你将这青苗蛊下到那些人身上。如果他们出了什么三长两短，正好让魔宗当个替罪羊。”
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此时的墨城，正是春夏交接，空气中已有了一丝丝闷热。
异晓天从酷寒的玉宵山而来，身上厚重的衣物早已脱掉。他只穿了一件单薄的白色衣衫，而毛球则缩在他的胸口呼呼大睡。
城中的建筑多是白砖黑瓦，颇有几分风韵。若从空中望去，黑色的屋顶连成一片，如一滴浓墨染在大地上。
墨城的名字估计是由此得来吧。
异晓天一路走来，看到不少身穿淡黄衣衫的男女弟子。从不时传来的闲言碎语中他也大概明白，这些人都来自城外一名叫华香阁的名门大派。
这华香阁的弟子，尤其是女弟子，总会不经意地多看他两眼。其实不光是她们，他发现城中的少女也会暗暗打量他。而当他偶然与她们的目光相接时，女孩们的脸上多会掠过一抹绯红。
少年不以为意，只是漫无目的地向前。这个城比他想象得要大，一时之间要到哪里寻得玲璇的线索呢？
他这样胡乱逛了一会儿，却是来到了一间食肆前。饭菜的香味传来，异晓天不由得想起在小川镇和绮飞大快朵颐的情景。
明明是几个月前的事情，却仿佛隔了几个世纪般遥远…
也不知道她现在怎么样了…
少年摇摇头，甩开这些恼人的念头。他大步迈了进去，忽然想起自己好像从小到大就没喝过酒。