“我不留在北方，听说将军还要去征伐梁国，我愿意随将军去。”李弘说。
“孩儿不可任性，苏将军回平城还有苏将军的事。”
“这倒也不妨。不过魏国这些年连年征战，兵马粮草多有消耗，若是要征伐与魏国实力相当的南梁，需要魏国数年的休养生息。李弘莫急，征南之日，朝廷自有征调！”
“如此甚好。”李弘笑着说道。
十日之后，苏护领兵回到平城，魏王拓跋颜领朝中群臣出东城十里迎接凯旋而归的魏军。
苏护遥见天子旌旗，下马而行，来到拓跋颜身边，恭敬的施礼道：“苏护拜见魏王！”
拓跋颜急忙扶起苏护，拉住他的手，兴奋的说道：“先生，许久未见了。”
“不过四五月份。”
“若论匡扶社稷，先生当是我大魏第一功臣。”
“苏护早就有言在先，征伐只为天下。现在北境已平，魏王需要暂时休养生息，稳固北朝。待兵马充足，征伐梁国，当有胜算。”
“这是将来的事，不解我眼前相思之苦。暂且放下，随我上车，同回太极殿。”
拓跋颜拉着苏护上了御撵，又转头看着车下的花弧和燕青说：“二位亦随我一同入朝，征战辛苦，当有赏赐。朕的朝廷正需要你们。”
当把目光落到赫连冲身上时，拓跋颜犹豫了一下，目不转睛的看着他说：“冲君必然是倦了，先去殿中休息。待散了朝，我和你有话说。”
回到平城，数万军民夹道欢迎，苏护却只是在人群中，寻找那个让他魂牵梦绕的身影。终于还是没有看到，也许，他只能等到回去武舟山才能见了。
太极殿上，文臣武将，位列两班，苏护、花弧、燕青和一些伐燕的将领站在殿中，等候魏王的赏赐。
魏王简单的看了看呈递上来的军功册，合了起来，放到案前，对着身旁的右仆射和瑾说：“爱卿可以宣召了。”
关于拓跋颜所钟爱的几位人臣，魏王早已为他们准备好了赏赐。诏书也是早就拟好的，右仆射和瑾随即宣召。
苏护，除散骑常侍，加太宰，左丞相，假黄钺，都督三十八州诸军事。
花弧，除兵部尚书，加大将军，假节钺，京畿大都督，士曹参军。
燕青，除征东将军，加紫金光禄大夫，肆州刺史。
……
宣读完毕，众将谢恩。
苏护见赏赐名单上并无陆风、侯渊等随军征战的将军，就从站列中走了出来，问道：“魏王，依军功册功绩，魏军营中尚有建功者百余人未有赏赐，这是为何？”
“你说的是那些前朝余孽吗？”魏王有些不太高兴的说道。
满朝文武听到这里，皆是一惊。在他们看来，苏护虽然深得魏王信任，可是竟敢在太极殿上为前朝旧臣的子弟们邀功，也是犯了大忌。他们都是踩着前朝旧臣的尸体登上了现在的位置，曾经的血雨腥风在他们心头留下了深深的阴影，所有人对此皆是讳莫如深。
“他们随我伐燕，远离故土，在燕国的土地上以命相搏，立下功绩，他们的名字不应该忘记，他们的赏赐不应该被忽略。回平城之前，我已经听说魏王在西郊放纵兵士杀死满朝王公卿士之事，我想这一定不是您的本心。如果您是受了蛊惑，就应该杀死那些蛊惑您的人，安慰逝者的后代，稳固您的社稷……”
“苏护！”魏王听了，厉声喝道：“朕为皇帝，自知如何明鉴是非，我如何去做，心中自有分寸，你没有资格在我面前谈论我的是非！”
“如果我是左丞相，就有这样的资格！”苏护不卑不亢的说道。他早已料到拓跋颜会为此而动怒，但他已经决定不会为此屈服。在他的眼中，即便是魏王，他的罪过也是罪过，无须粉饰。
“好，那我现在就除掉你的左丞相。”魏王说完，生气的看着身旁的和瑾说道：“你为什么还不宣读我新的诏令？！”
和瑾听了，两手战栗，宣召免去了苏护的左丞相。
“魏王，还有太宰。”苏护淡淡的说道。
拓跋颜看着和瑾怒气说道：“再除掉他的太宰！散骑常侍，收回假黄钺！”
“苏护谢恩！”苏护说完，拜了一拜，拂袖走出太极殿。
拓跋颜本想命令自己的禁卫军直接在殿前杀死苏护，可是他终于忍住没有说出来。他气呼呼的站起身来，怒骂几句，匆匆去了后殿。
“散朝吧。”大气都没敢出一声的和瑾长舒一口气，跟着魏王去了后殿。
花弧和燕青等伐燕将士，出了太极殿，一起去追苏护。花弧本来也想随着苏护卸掉所有官职，但他觉得这种火上浇油的事情还是暂且搁下为好。苏护在太极殿上直言魏王之过已经惹怒了皇帝，他是不能在这个时候再去激怒他了。拓跋颜已经大变，他最好不要去拨弄那根脆弱的神经。
“苏兄！”花弧追上苏护，站到他的跟前，“你打算就这样走吗？”
“我回我的武舟山，朝廷中事，你们就多费心思吧，我已无力。”苏护说完，继续走向城西。他没有想到拓跋颜已经如此，在魏王的眼中，即便是为征战之人讨要他们应得的功绩也成了错误。
花弧重又追了上去，说道：“苏兄若是回家喝酒，我也陪你去。”
“若有兴致，便可同去。其实，相比于喝酒，我更想看看我家的小征南。三个月，变化应该很大了。”苏护说着，加快了脚步。其实，在他的心中，除了小征南，还有角念，还有乌梅儿。
光华殿内，两名宦官卖力的为拓跋颜捶着肩膀，右仆射和瑾和几名大臣侍立一旁。
和瑾是新晋的魏王弄臣，聪明敏感，专好谄媚，善于侍奉人，在北境时是尔朱荣手下的一个小吏，因为和拓跋颜两相****，入平城后平步青云。此时见魏王怒气冲冲，自然心疼，也是顺着他的怒气说道：“这个苏护真是不识好歹，竟敢在太极殿上顶撞魏王，这难道就是为人臣子应该做的事情吗？”
(本章完)
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