牛小戈正爬在床上哼哼唧唧的，门哐当一声就被人推开了。
他抬头一看，只见王朝马汉大步进门而入，叫道：“大官人快起，包大人来了。”
牛小戈听说包大人来了，一阵受宠若惊，顾不得背上的鞭伤，就翻身而起，直痛得他娃娃乱叫。
包大人进门后，看着跪拜在地的牛小戈，一时也没有说话。
牛小戈忍住痛，气若游丝的说道：“大人来此，连个下脚的地方都没有，真是让小的十万分的愧疚。”
包公也没喊他起来，只看着他一副忍痛不止的样子，脸上也没有一丝表情。
过了良久他才说道：“你起来吧。”
王朝马汉上前一边一个搀扶起牛小戈，把他安坐在床榻上。又搬了一把椅子来，让包公坐了。
包公：“你的这几鞭子挨得好啊！”
牛小戈只有嘿嘿干笑两声，“大人见笑了。我也是甘愿领的，怨不得哪个。”
“这巡检司你还想不想呆了？”
牛小戈看着包公毫无任何示意的脸色，不知该怎么说，只道：“我一个配军，承蒙狄将军和包大人看得起，能在哪里效力都是我的福分，我没什么可以挑拣的。”
王朝一边说道：“大官人没明白大人的意思，大人是要你离开巡检司，去县衙帮忙。”
马汉：“大人费了一番口舌，跟杨指挥使好不容易才说拢，也都是为了你的破事。”
牛小戈看着包公，包公微微点了点头。
“多谢大人，”牛小戈只觉鼻子一酸，“大人的恩德，小的没齿难忘。小的愿意在大人鞍前马后的伺候，别说是去县衙，就是赴汤蹈火都在所不辞。”
牛小戈说了这一番慷慨激昂的话，一方面是感激之情自然流露，另一方面，他知道跟包公做事，做什么事都是靠谱的，赴汤蹈火当然是值得的。
包公：“杨指挥使是杨家后人，杨家对朝廷是忠烈功臣，满朝文武都敬仰杨家人。你以后跟杨指挥使不要再生过节了。”
牛小戈听着包公劝解的口气，频频点头。
牛小戈又提到铁大宇和豆哥儿，要把他们两人带走。包公也同意了。
牛小戈与杨宗保的这一小风波也才暂时化解。
到了县衙，牛小戈才知并不是自己想象的，自己就任了贵县的父母官，当了县令。而是做了个押司，表面上是个不起眼的小角色，实际上除了包大人以外，三班六房的所有事，都交由他统摄之后，再报包大人定夺。
当然，包大人也几乎完全就放手让他去干。贵县在没有县令的情形下，也就是他牛小戈在做主了。
铁大宇和豆哥儿在县衙刑房和捕房听命，两人也都相当的自在。
这牛小戈背上的鞭伤还未好，贵县就又出了人命案子。
这一日，有地保来报，说是西街原皮革铺家的仆佣横死在了屋内，要县衙的仵作去验尸。
仵作验尸后回来，就直奔后衙找牛小戈，禀报说是，死人系被谋害致死的，并非正常死亡。
牛小戈一听又是人命案子，挣扎着就让人抬着去皮革铺看现场，邢头带人也紧随其后。
到了西街，听地保说，这皮革铺是牛家的，牛家原来铺子做得很大，生意一直很好，家里应是积下了万贯家资。可是铺子的东家牛老大前年就抱病死了。屋里就留下一个寡妇赵巧儿。
这赵巧儿跟牛老大虽然恩爱，不过两人多年来也是膝下无子，到如今也只落得个孤家寡人，甚是可怜。
好在家道殷实，日子还算过得去，只是铺子的生意基本就荒废了。
屋里除了一个使唤的丫头外，就是死者胡大友。这个胡大友是原是铺子的手艺人，跟随牛老大多年，现在没有生意可做后，就在屋里听使唤干些粗活。
这一家人在这条街名声都很好，都是很本分的人。
牛小戈听完这些简述，不觉就到了牛家皮革铺。
进了屋子，虽然不是什么大庄园，但屋子还是有两进，这死者就住在最外面的一个耳房内。
现场围了不少的街坊，不过好在牛小戈提前给邢头他们打了招呼，也没有人敢在现场屋子里进出。
牛小戈很得意自己这种做法，这古代人的命案现场，虽然不可能提取到什么指纹和细微的证据，但现场依然是非常重要的。当然更重要的，还是要靠现场勘察者的观察能力和判断能力。
牛小戈一亮相后，围观的街坊都有一个小小的骚动。毕竟过去大家都认识西门邦。虽然知道他大官人现在为官府做事，但如此这般的来断命案，这还是让大家开了眼。
进了耳房，只见屋内陈设简单也简陋，一看就是下人住的地方。靠墙的床铺上横躺着一个汉子，应该就是死者。
从进屋开始，牛小戈就闻到了一股刺鼻的尿骚味。他有些后悔自己没带个什么手帕之类的东西。
这些讲究，看来自己还是没什么经验。
牛小戈招招手，仵作赶忙上前。牛小戈以为他要给自己一块帕子。仵作示意他别动，从怀里摸出一个小的陶瓷盒子，拧开后，伸出手指沾了一点东西，然后轻轻的抹在牛小戈的上嘴唇。
顿时，牛小戈刚才还觉得满脑子的尿骚味，一下子就被一种清新的气息替代了，脑子也没有那么的混沌。
牛小戈也不向前，问仵作道：“你先说说，这人究竟怎么个死法的？”
仵作：“回押司……哦不，回大官人，这死者僵挺在床，衣物完整，口吐白沫，死状狰狞，我以银针试过，死者是死于鹤顶红。”
“鹤顶红？”牛小戈心里明白，这东西古代人成为鹤顶红，其实就是砒霜。
“你讲。”
“这鹤顶红的死法最快，所以大官人看到的，死者虽然面目狰狞，但来不及挣扎，衣物也算完整。”
牛小戈点点头，觉得这个东西还是以仵作的专业意见为准。他又问道：“从尸体的皮肤颜色等等来看，你认为他是什么时候死的呢？”
“此人应该是在昨晚申时死的。”
“申时？那你人推断出是被人在饭食里下的毒？还是其他什么东西下的毒呢？”
“我问过铺子的丫鬟，丫鬟说昨晚他们一家晚饭是早早就吃了，申时时分，她和夫人都已经睡下很久了，不知道这胡大友究竟后来是不是出过门，或是有人来屋里过。”
(本章完)
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