周文琮总算正色，将事情娓娓道来：“齐国今年风调雨顺，战备充足。齐王秣兵厉马，大有对中原磨刀霍霍的的架势，首当其冲的便是秦国。”
周文珩对此也有所耳闻，听得周文琮如此说，附和般点点头。
“秦国地处西北，幅员辽阔，途径齐国的河流上游大多借道秦国。为遏制齐国做大，你猜秦国国君用了个什么法子。”周文琮神神秘秘的，搞的周文珩有些无所适从：“我怎么知道，总不能是往河里投毒吧。”
“噫，七哥好狠的心，怎么一下子就想到投毒了。”周文琮状似嫌弃：“不过那秦国国君的方法也是歹毒，居然想到拦截上游水源，从而阻断下游的用水。如今的齐国，号称雄兵百万，实际上啊，跟个纸老虎没区别。”
“竟有此事？！”周文珩顿时一惊，没想到秦国居然出此奇招。周文琮摊摊手：“其实只要再等等，天气渐热，高山冰雪融水水势渐强，必然会冲毁河闸，到时候齐国就有救了。谁知道齐国国君被逼入绝境居然真的要对秦国动手，秦国只是想给以教训，齐国却要换以颜色了。”
周文珩不由陷入沉思，周文琮接下来的话却又一次打破了他的思路：“秦国今年可不是什么好光景，加上国中内耗不断，实在是虚疲。齐国的兵马刚从高都开拔，秦国就乱了套了。”
“所以他们就放了你，向我大楚示好，以求借得援兵？”
“是也不是。”周文琮摆摆手，事实上周文珩只猜中了一半：“他们的使团和齐国的使团都往我金陵来了，只怕秦国使团马上就要进京了。”
就在二人在竹西别院叙话的时候，周煜明正在对着先到一步的齐国使团头疼。
“楚国陛下，这是我国国书。”齐国使臣跪在阶前，虽无倨傲神色，却也没有恭敬之意。论国力，齐国瘦死的骆驼比马大，楚国还不足以与之抗衡。
“我国君上说了，若您答应与秦国联合，则五十万大军入秦，五十万大军入楚。若您不答应，那么来年将减设税赋，楚国的商人去我齐国经商，逢十抽一。”
齐国不算物产丰饶，因此每年有大量南运的货物从楚入齐。以往，齐国都是逢十抽二，令商人叫苦不迭，楚国的税赋也因此流失。如若真能改成逢十抽一，那来年楚国的税赋将大为乐观。可是……他是否要为这十分之一的税赋放弃秦国这个盟友转与齐国交好呢？
坐在龙椅中的周煜明觉得事情如一团乱麻般，剪不断理还乱。而更重要的是，他知道秦国的使团也即将进京，他很好奇秦国又会给他开出什么样的条件。
“兹事体大，明后再议不迟，且容朕想想。”
这便是拖字诀了。齐国使臣如何不知道周煜明打的是什么主意，当下没有丝毫客气的从地上站起，唇角边一抹冷笑深深戳进了周煜明心中：“皇帝陛下还是早点决断的好，不然我齐国的征秦大军可要走错方向了！”