靖北侯府迎来了一个从未登过门的客人。
“老身给大皇子请安。”老夫人还没有微微一弯退就被宋云起扶起，他亲自把老夫人搀扶到黄花梨木太师椅旁，扶着老夫人坐下：“老夫人是长辈，也是功臣之妻，该是晚辈给老夫人请安才是。”
叶家与大皇子一脉从未有过什么交集，大皇子骤然登门，老夫人还有些惶然，如今得到了大皇子这么彬彬有礼的对待，一颗半悬的心完全沉进了肚子里。
“今日前来，是向老夫人一家发出邀请。”宋云起直截了当地说出自己的来意：“昨日父皇偶上凌烟阁（原为唐朝为表彰功臣而建筑绘有功臣图像的高阁），看见后添的叶勋将军的画像沉默良久，忆起了不少年少旧事。今日特意派遣本宫前来，给府上下帖子，说是宫中千秋池上的荷花渐渐开了，请叶家夜宴赏荷。”
叶家已经很久没有登上皇帝的宴堂。叶摇光那种是因为和皇家是亲戚，自从皇帝哄着小姨子答应了那荒唐的女侯之事，老夫人连着对皇帝皇后也有了几分怒意。皇上定是察觉到了，却不忍寒了功臣们的心，在老夫人拒绝了几次宫中的好意后，也只是慢慢地起了远离的心思，叶家和皇家再也不像之前那么亲近，只有摇光和吴氏偶尔入宫请安。
不参加也好，不被皇帝记挂着，好让她安心把孙子养成富家翁。
老夫人面有疑虑之色，对皇帝这突如其来的好意不明所以。宋云起看到了老夫人面上的右一，语气十分真诚地询问，似是十分不解：“老夫人这是还嫌宫里的菜色不入眼？”
这话说得，老夫人尴尬地哂笑了两声：“老妇惶恐，陛下亲下帖子，遣个小侍人来就行了，殿下亲自前来……”
“这样啊……”宋云起眉间弯弯，出尘的容貌间满是微微的笑容，那眼深潭一片如同漩涡，一瞬间老夫人甚至忘了这是个十四岁的少年。
“这是云起的一点私心……”他坦荡荡地说：“母妃端午节没有跟随父皇龙架，听说叶小侯爷连连猜中比赛胜者，对此十分好奇，特意对父皇说想请叶勋将军的家眷如宫一见。”
贵妃娘娘？
老夫人那颗沉下来的心又悬到了半空之中——有着吴倩的关系，叶家虽然在京城世家里不显，一直是明晃晃的吴皇后的亲眷。赵贵妃是赵将军的女儿，先前赵家被叶家压着，现在可是军中响当当的人物，和吴皇后分庭抗礼多年也不是什么秘密。
只是……老夫人低垂着眼，眼前的少年就是赵贵妃的亲生儿子，这样直截了当地前来，若不为示好，如今的叶家还有什么值得她们谋划的呢？
大皇子似乎是看穿了老夫人心中的纠结：“老夫人不用思虑过多，真的只是母妃想起了叶家的孩子们，还说小侯爷当年她还是抱过的呢。”
老夫人想了想，若是要保全府里，确实也不能看起来太偏向皇后一端，不是说吴皇后失宠吗，不能太拂了贵妃娘娘的面子……
“况且，”宋云起压低了声音，“今年的国子监马上就要开学了，我记得子安表弟今年七岁？以后做个文臣中的纯臣，不比做个富贵闲人更好？”
皇后和太子那边可从来不承认叶子安和叶子玉是表弟表妹的。至于国子监……
老夫人的眉眼舒展开来：“如此说来，老身再拒绝已经是说不过去了。”
“对了老夫人，晚辈冒昧地问一句，摇光表妹在府中吗？”宋云起站起身，身子挺得笔直，坦然问到，“如果可以的话……”
在老夫人的指引下，宋云起来到后院。叶家的两个小姐一个九岁，一个才七岁，倒是还不用怎么考虑男女大防的问题。
烈日当空，晴色正好。宋云起一眼就看见了在烈日下的那个身影。叶摇光背对着他，看起来比上次的时候黑了些，却也长高了不少，一身打扮偏灰色，整个人平添了一股英气。他饶有兴趣地看着叶摇光学走路，摇光偶然回头看见了他是才微微一愣。
“大表哥？”自从端午节便没有见到了，摇光看见他还是有些惊喜的，“你怎么来了？”
“大……大皇子殿下？”在旁边树下端庄坐着的另一个小一些，穿着嫩粉色襦裙的少女听到摇光叫宋云起的声音，猛然站起来——她从来没有见过皇家的人，而这个，是叶摇光的大表哥，也就是……大皇子！
叶子玉的脸上爬上一丝红晕，连忙行了个礼，却依旧止不住地抬眼，试图去好好看看这位身份尊贵的皇子殿下。
陈婆婆微微侧目。
“大表哥怎么今天来了？”摇光问道。
“嗯，来看看你，顺便请你去家里做客。”
这句话的重点似乎很奇怪，但摇光的重点完全放在了后半句：“啊，那我要给宋云舟带礼物诶。上次吃了以后，他就一直缠着我说还要吃春曦斋的桂花糕……”
“……”宋云起低头笑了笑，“表妹怎么不想着也帮我带点什么……”
“你自己就可以买啊。”摇光疑惑地问道，“你也像宋云舟那个笨蛋一样因为做的功课太差了要被皇帝姑父禁足念书了吗？”
宋云起终于忍不住，哈哈大笑起来，这让他一直完美的脸上，终于有了几分属于少年人的稚气，却也是朝气。
为什么她就可以和皇子这么亲厚？为什么她还可以直呼太子殿下的名字？为什么她可以这样恣无忌惮地炫耀自己的出身高贵？叶子玉一直被晾在一边，保持着完美的礼仪，现在终于有些绷不住。七岁的小姑娘眼眶发红，小拳头握得很紧，这是一个淑女无声的发泄。
叶摇光根本就没有注意到叶子玉在干什么，她站在阳光下，像自己就一个小太阳。宋云起可能有一瞬间偏头的时候注意到了这个可怜的小女孩，但是他勾了勾唇角，就什么也没有做。
摇光把自己的脚步，放得很轻，很轻。
陈嬷嬷今天照例回教坊去处理事务了，摇光这是难得的空闲。自从直到陈嬷嬷内心可能不是一个正常的人的时候，她就起了要挑战的心思，一定要获得她的认可。陈嬷嬷一直一副没有表情的面瘫脸让她有些受伤，却也更加激起了她的斗志。陈嬷嬷这些天开始教女工了，上手的不是最简单的花卉，居然直接是人像，让她更加痛不欲生，对此陈嬷嬷点评的原话是：“大小姐，你换色的这些点，放在真人身上，大概就真的可以杀人了。”
好了，不去想那个怪里怪气的嬷嬷了。叶摇光给自己鼓了鼓气，告诉自己今天一定要成功溜出门去，给宋云舟那个对食物爱恋一生的吃货带他惦记了好久的桂花糕。至于外面的东西能不能带进宫去这种宫规，摇光大小姐问：“咦，那是什么？”
后花园有一个地方的墙，因为有一个靠墙的土堆的关系，显得很矮，大概就是两倍的摇光那么高。再加上旁有一棵大树，一直以来是摇光出门的必经之地。只是当摇光熟门熟路了溜到墙边时，发现一个特别高大也特别憨厚的汉子就守在那里，看见她，极其嘹亮地喊了一声：“小侯爷好！”
“你怎么在这里？？？！！！”
“回侯爷的话，陈嬷嬷之前对老夫人说这个地方容易进贼。老夫人就让奴才守在这里，看哪个小贼敢闯进我们靖北侯府！”
看着守在那里那人遒劲的肌肉和坚决不离开的坚决表情，摇光失落地往回走，对陈嬷嬷的感触又深了一分。
垂花角门的守卫分了批，不会再有去净房的空闲时间；后花园的狗洞那里真的栓了一直狼狗，朝摇光狂吠不止，她一脸绝望地跑开的时候还差点被狗咬了一口；连下人采买的侧门也派了大批护卫防守，出入都要查腰牌，再也没有了换件衣服就能扮作小丫头偷偷溜出去的便利。
这个陈嬷嬷，摇光咬咬牙，愤愤地想象她在祖母面前进言，说府中安保不言容易出岔子，一定要加强防守的样子。她踢了踢路上的石头，不小心踢了个重的，石头纹丝不动，她只穿了双绣花鞋的脚却疼痛不已。
这破鞋子！
“你祖母这招，倒也有用……”母亲听完摇光的控诉，点评道。
“她就这么管着我啊，那桂花糕怎么办？”
“我看你不止想着桂花糕，更想出去玩对吧？”吴倩点了点女儿娇俏的鼻子。摇光趴在母亲怀里撒娇：“啊，瞒不过母亲。”
“桂花糕的事情交给追烟就好了，至于出去玩，你自己想办法！”
“追烟她怎么出去啊？”
追烟在一边给摇光削着桃子。摇光从来没有见过人这么削桃子——用一把大刀，刷刷刷，留下薄薄的一层皮。
追烟把削好的桃子递到摇光长大的嘴巴里：“将军以前也喜欢溜出府，那个时候老将军管他读书管得严，他也是想了一大堆的法子。”追烟回忆起自己幼年时在靖北侯府里长大的记忆，“奴婢如今自有奴婢的法子。小侯爷，你要是哪天也能神不知鬼不觉地逃脱这看似固若金汤的牢笼，奴婢的本事，你就学成了。”
果然第二天，摇光屋子里的岸上就放着两盒春曦斋的桂花糕。追烟的本事让摇光彻底佩服。至于两盒，干脆另一盒就当做给大表哥的礼物好了。