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俗话说：“八月十五雨蒙蒙，正月十五雪打灯。”这话用在元嘉十五年（公元438年）正月十五元宵节这一天恰到好处。
雪自午后下起，到申牌时分，地上已有五六寸深。
宋文帝刘义隆在御膳房，用罢元宵节晚餐后，便和范晔身着粗布棉衣，扮成普通百姓模样，神不知鬼不觉地悄然来到建康城大街上，观看一年一度的元宵灯会。
建康城的主街上，早已是万头攒动，人流滔滔。刘义隆一步入市街，就像隐入大海的游鱼，无须担心引起别人的注意，也就可以无拘无束地在人海中畅游。他要在这雪打灯中度过一个平生最开心、最火炽热闹的元宵节。
正月十五元宵节，本来就是中国人一年之中的第一个大节。这样的大节到了爱耍、爱玩、爱摆阔的刘宋人手里，更要体现出元嘉盛世的新花样，热闹出个风流来。
今晚，每条街每条巷，几乎所有人家门口，都挂上花花绿绿、闪闪烁烁的彩灯。有的两盏，有的四盏，有的甚至是八盏。灯笼的式样更是五光十色，争奇斗艳，方灯、圆灯，五角的、六棱的，七星的、八方的。此外还有飞禽灯、走兽灯、水族灯、花卉灯。坐落在繁华街道上的各家店铺，更是暗暗进行着比赛，纷纷展出精制的五彩花灯。有的是彩绘的神话传说“白蛇传”、“牛郎会织女”，有的是历史故事“封神榜”，有的是戏剧人物“收姜维”和“诸葛亮吊孝”。还有写着灯谜的彩灯。每盏谜语灯前都聚集着不少捻须蹙眉。甚至抓耳挠腮的人。也难怪他们如此焦急和认真，那明明白白写着的奖赏，不由人不动心。有些赏实物，如元宵、绡帕、丝线……有的赏银钱，出奖最高的竟是二两银子!许多大店号的门前，还当街扎上了一两座灯彩。那用杆、竹竿扎起骨架，用彩绸装扮，挂满各式彩灯。组成一座座金碧辉煌、光耀夜空的五彩牌楼，远远望去，宛如繁星险地，彩虹横空，壮观极了。
刘义隆抬头观看着写在灯彩上的灯谜，更加典雅和深奥。不禁念出了声：
妖妖气，
气气妖， 站着没有坐着高。
范晔笑道：“陛下，这谜底打的是何字呀？”
“你猜猜！”
“微臣猜不出来。”
刘义隆压低声音道：“爱卿，狗站立时身子平直。坐下时身首高翘，是坐着高呀还是站着高？”
“当然是坐着高了。”范晔忽然明白过来道：“原来这谜打的是一狗呀！”
刘义隆继续念着下一个谜语：
一根白棍。
两头透气。
范晔拍手叫道：“我知道了，这个谜底打的是农妇们纺线使的‘花捻’”。
在一家绸缎店前的“灯彩”下，安放着一张八仙桌，桌上放着一大方密封的老窖，酒坛上放着一盏彩灯。灯上并无谜语，只写着：“打四书一句——猜中者奖给此坛上等陈酿。”这个奇特的、无谜面的谜语，引来了许多观众。刘义隆透过人墙，踮着脚尖看了好一阵子，也猜不透这酒坛上点灯是啥意思，围观的人越来越多，他还想往外挤，忽然一拍额头，明白过来，伸手指指那酒坛，附在范晔耳旁低声说道：
“范爱卿，挣下这坛酒如何？”
范晔眨眨眼道：“陛下猜着是啥意思啦？”
“这坛好酒，唾手可得！”刘义隆十分认真地道：“怎么样，要还是不要？”
范晔怕刘义隆上前猜谜领赏，让人看出破绽来，便劝道：“陛下，千万不可啊！”说着便挽着他的衣袖往外拉。刘义隆跟着退了出来，笑眯眯地调侃道：
“嘿嘿！一坛好酒，平白无故让你扔掉了！”
范晔知道刘义隆是在和自己开玩笑，微微一笑，问道：“陛下，这谜底该怎么解呀？臣怎么解不出呢！”
“你记得《论语.雍也》篇上有一句叫‘澹台灭明者’吗？”
范晔眨着大眼睛道：“记得呀，那怎么能成谜底呢？”
“澹与坛谐音——你把酒坛抬起来，再把灯吹灭……”
“噢，臣明白了——坛抬（澹台）灭明！”
刘义隆猜完灯谜，兴致未尽，还要再观高跷和秧歌，范晔怕出万一，便催刘义隆道：“陛下，时辰已经不早了，赶快回宫去吧。”
刘义隆久居皇宫，早被那君臣礼制憋得出不过气来，今日出宫不玩个痛快，哪能轻易回宫，便对范晔道：“爱卿，朕出一次宫不容易，哪有不尽兴就回去的道理？”
范晔指指西南方向的天空道：“陛下，参星已经偏西啦！”
刘义隆不屑一顾地说：“与民同乐嘛——怕什么！”
话音刚落，忽听有人喊道：“龙来啦！龙来了！”
刘义隆以为有臣民认出自己是真龙天子，便低下头去，不敢翘首观看。范晔道：“陛下，没人看出你是当今皇上，是臣民们在朝阳桥口赛大龙哩！”
刘义隆这才抬头望去，只听得朝阳门外鞭炮锣鼓响成一片，五彩缤纷的焰火，不断飞上漆黑的夜空，给建康城抹上了一层浓艳的盛妆。
刘义隆带着范晔，神采焕发地登上了城门楼。
朝阳桥上，正有一条四五丈长的金龙在飞舞，红红的大嘴，不住地喷火吐焰。那高翘着两支粗壮龙角的巨龙头，摇晃着，一会儿探头桥左，一会儿探头桥右。
刘义隆从观众的言谈中，知道这是蛟龙在取水，金光闪闪的巨龙在粼粼的波光中上下飞舞。五颜六色的火焰在夜空中闪耀。鞭炮声、锣鼓声、围观百姓们的喝彩声。交织成一片。把佳节的热烈气氛推向了**……
“热闹！好热闹的耍大龙！”刘义隆不禁脱口而出。
范晔回眸一笑：“陛下，真想不到这耍大龙让你这么开心！”
刘义隆登基以来，首次与百姓度过了如此欢快的元宵佳节。二十年来，在祖宗创建的基业上，他又做出威震天下的业绩。如今是国泰民安，物阜年丰。连最难驾驭的读书人，在他的怀柔之策的感召下，也都埋头寒窗。穷经究史，苦苦追求那举业禄事。因此，近几年来，天下士子不论口中笔下，悖谬忤逆之辞，几乎绝迹。他再也无须像自己父亲刘裕皇帝那样，动辄大开杀戒，以惩罚那些识经知史、舞文弄墨的不驯逆种了。是的，怒口难箝，怨口难箝。恨口更难箝。他们的孔圣人讲的，乃是至理名言：要以仁爱治天下。“我欲仁，斯仁至矣！”“元嘉盛世”的美誉正是缘此而来。咳，诸先皇的威慑镇服终属下策，只怕难逃后世史家的苛求了。
此时此刻，刘义隆没有一点困意，反而酒意大发，便回宫找皇姐刘兴弟饮酒去了。
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ht会稽公主不擅热闹，但今晚不比往夜，在这良辰美景的元宵之夜，还是把府内府外装扮一新。挂红灯，铺红毡，扎牌楼，异彩纷呈，一片喜庆气氛。
当会稽公主端起一碗汤圆时，不禁又想起已故亡夫徐逵之来。当初嫁给徐逵之时，父皇送钱不多，也没有锦绣金玉的妆奁，唯一的是赏给她一座公主府，但夫妇俩相亲相爱，生活非常充实。
会稽公主常对徐逵之说：“你我夫妻虽然未尝视珠玉舆马之饰，但后庭无不是纨绮丝竹之音。”
徐逵之道：“田公得此，以为过矣。我已经非常满足了。”
两年后，他们有了儿子徐湛之，全家人更是其乐融融，但是徐逵之在伐魏的一次战斗中不幸身亡，当徐逵之遗体抬回会稽公主府时，会稽公主哭得死去活来，主持丧事的护丁说：“千岁节哀，当务之急是如何安葬驸马爷。”
会稽公主叹息一声道：“丁督护，一切由你来操办。”
护丁道：“别的已经安排就绪，就差谱一首哀歌了。”
“那快作词呀！”
护丁听会稽公主声音异常悲哀，就根据她的悲鸣，谱成了曲子。
会稽公主为了对丈夫的永逝怀念，便把哀曲起名叫《督护》。
正当她丢下碗欲唱《督护》哀曲时，忽听侍女禀报：“陛下驾到。”
刘义隆进屋后见会稽公主无限悲哀，便问道：“今日元宵之夜，皇姐为何唱起哀曲来了？”
会稽公主道：“每到佳节倍思亲，你那姐夫抛我而去，怎能不伤感呢！”
刘义隆道：“人死如灯灭，今朝有酒今朝醉，你我姐弟二人，何不在这元宵佳节，来个一醉方休?”
会稽公主为了儿子徐湛之免于处罚，本应前去感谢刘义隆，见刘义隆不请自来，少不了要热情款待，便说道：“那是自然了。不知陛下要喝何酒呀？”
刘义隆道：“当然是一品香了。”
会稽公主即刻吩咐奴仆，备下了酒宴。
刘义隆看看满桌的菜肴，道：“皇姐，若我们十几个皇姐皇兄能同聚一桌畅饮，那该有多么开心呀！”
会稽公主道：“如今皇弟们都已长大成人，掌管着朝廷社稷，各自为政，哪有闲心同坐一桌啊？只要大家同甘共苦，心系朝廷，我也就心满意足了。”
“可有人就是要与朝廷做对，朕痛心啊！”
“不说那些伤心的话，咱们还是赶快饮酒吧。”会稽公主边斟酒边说：“这一杯酒是感谢陛下不治小儿之罪，请陛下纳用。”
刘义隆仰脖子喝下酒道：“我怎能忍心治罪外甥呢？不过，皇姐以后要教导湛儿悉心辅政哟！”
“他若再有不规，请陛下国法伺候就是。”
姐弟俩边说边饮，一坛一品香不知不觉亮了底儿。会稽公主虽有些酒力。但她怎能抵得了当今皇上。酒酣之时。突然伏地，不胜感伤地连连向刘义隆叩起头来。
“刚才还好好的，你这是为何呀？”刘义隆扶起刘兴弟道。
“姐姐一想到四弟刘义康，就高兴不起来。”
“四弟在豫章不是好好的吗？”
会稽公主道：“车子（义康）性情倔犟，到了晚年，陛下定不会容他，今特地求陛下饶他一命。”刘义隆欲言又止。
会稽公主说到激情之处，又鼻涕一把泪一把地说：“不看僧面看佛面。你就把义康弟调回京城吧。”
文帝刘义隆被皇姐不惜自己，为义康跪着求情所感动，也不禁泪流满面地道：“皇姐不必担心，我如果违背了姐姐的话，就是辜负了高帝皇父。”
刘兴弟停止哭声道：“不知陛下如何打发四弟呀？”
刘义隆知道皇姐的脾气，不说出个所以然，她是不会罢休的，便将一坛酒封起来，准备送给刘义康，并在酒坛盖上附信一封：
“皇弟义康。朕与会稽公主姐姐宴饮，忽然想到了你。把剩下的酒封起来送给你。”
会稽公主看着酒和信情不自禁地笑了起来。
这笑声有喜有忧，对于刘义康来说，好似意外的惊奇，对于范晔来说，意味着大祸临头。先不说范晔要遭到什么不测，且说刘义康处理完太妃丧事后，仍然对范晔偷偷自娱耿耿于怀，本想奏请皇上，治罪于他，但他又不想屈尊于陛下。当他收到文帝刘义隆送来的酒和信后，认为这个皇帝哥哥，对自己还是有情有意的，便连夜写好奏章，派快马送往建康，欲借皇帝之手，置范晔于死地。
这天，尚书省尚书令何尚之接到刘义康呈来的奏章后，认为非同小可，虽然他不知道奏章里面的内容，但知道彭城王是个急性人，必有要事奏请皇上，便连夜把奏章呈给了刘义隆。
文帝刘义隆展开奏章，只见上面写道：
“尚书吏部郎范晔，自视才高，目中无人，不把皇亲国戚放在心上。太妃驾崩，本该痛心，他却饮酒听歌，自娱自乐。此等放荡之人，实乃朝廷的一大不幸，为了行我刘宋之礼，现奏请皇上，罢免范晔尚书吏部郎之职，流徙原籍，永不还朝。”
刘义隆看完奏章，气愤地说道：“这个范晔也太自高自傲了，不给他点厉害，他就不知道马王爷姓什么了！”
何尚之见皇上动了怒颜，便拍马屁地进言道：“文人不文，成何体统！”
刘义隆问道：“爱卿以为如何处置范晔？”
“回禀陛下，”何尚之道，“以微臣之见，何不把范晔免去官职，贬为庶人？”
一个贬字，提醒了刘义隆，只见他思忖许久，然后端起侍女献上的燕窝参汤，站起身观赏起昨日摆放到龙案上的那座巨大的南阳翡翠玉山来。
这被称作“江南奇观” 的南阳独玉山，高有尺许，宽约二尺，用整块翡翠玉石雕成，雕的是南阳风光，有的如银河波涛，有的如雄鹰展翅，有的如巨象登岩，有的如紫莲竞放，有的如灵芝承露，有的如母子偕游，有的如娇女亭立……千姿百态，令人愈看愈爱，恨不得肋下生双翼，飞到万里之外，去尽情遨游，吟咏一番。刘义隆一面观赏，一边暗暗感叹：这澄碧无瑕的巨大美玉，的确难得，这独具匠心的匠艺人，也属巧夺天工，而那耿忠孝敬的臣下，更令他欣慰。他情不自禁地念起了献宝人的名字：“范晔，范晔……”
何尚之问道：“陛下如何处置范晔？”
只见刘义隆不忙不慌地道：“我刘宋江山之所以兴盛，正是有了像范晔这样一群文人，他们不仅用笔歌颂了盛世，而且为朝廷献计献策，实属难能可贵。文人有文人的秉性，驾驭好了，他们能为朝廷尽心尽力，出谋划策，若一棍子打死，则湮没了人才，至于如何处置范晔，须慎重考虑。”
何尚之道：“陛下，总不能让范晔逍遥法外吧？”
“宣城太守因豪夺掠抢民田，已革去太守一职，朕决定调范晔前去补缺。”文帝刘义隆说罢，即刻修下圣旨，命何尚之宣旨去了。(未完待续。。)