衡州城内，街道上不似往年车水马龙，黄天焦日，偶尔才有几个行人匆匆而过，而大部分都是妇女和老人。街道两旁的店铺大多都关门闭户，有几家酒楼敞着门，却是门可罗雀。
“都大半天了，才挣这么几枚铜钱！”一位衣衫褴褛的少年懒洋洋的坐在青石板上，一边把玩着手里的铜币，一边抱怨，看其模样约莫十三四岁。
少年身旁的一位少女笑嘻喀道：“改日咱们换个地方，这里人迹罕至，能挣到钱才怪呢！不过说来也奇怪，这大白天的，街道上怎么这么冷清呢？”少女虽然也是穿着破旧，但干净整洁。
少年摇了摇头：“这里已经是衡州城最繁华的街道了，之前也没见来往的人群这么少。”
“你是怎么知道的？”
“我来过好几次，不会弄错的。”
少女娇嗔道：“什么，你来过好几次了？要是让张伯伯知道，你可就惨了！”
少年挠挠头，露出尴尬的笑容：“姐姐，你千万别告诉张伯伯我偷偷溜出来的事，你是最疼爱我的，对不对？”一双天真无邪的眼睛凝望着少女。
原来，少年名叫陆凌萧，少女是他的姐姐，名叫陆紫霖，姐姐比弟弟年长两岁。
陆紫霖佯装不答应。
陆凌萧嗔笑：“姐姐可别忘了，这次你跟我一起出来，如果张伯伯知道了，你也没好果子吃。”
“呵，你还好意思说这个，要不是你苦口婆心的求我，我才不会跟你出来呢！”
这时，有几个路人从旁经过，陆紫霖赶紧吆喝：“走过路过，千万不要错过，精彩的杂耍，不好看不要钱！”
而陆凌萧则在空地上表演，时而翻转几个跟头，时而耍碗耍棍，围观的路人渐渐多了起来。
此时日近夕晖，突然从正前方跑来一队官兵，来势汹汹，围观的群众吓得作鸟兽散，街道旁的居民和店铺急忙关紧门窗。
“喂，你们还没给钱呢！”陆凌萧叫道。
“官兵来了，快躲起来！”陆紫霖拉着陆凌萧的手，往一个巷子里的墙角跑去。
这些官兵挨家挨户的敲门，如果有人不开门的话，就把门给踹开，看到一个男丁就抓起来，甚至连五六十岁的老大爷也不放过。那些妇女小孩看到自己的丈夫或父亲被人抓走了，嚎啕大哭，撕心裂肺的哭喊声凄凄惨惨。
“姐姐，这些官兵是在抓坏人吗？”
陆紫霖环顾四周，摇了摇头：“应该不是，要不然也不会抓这么多人。”
“那他们是在做什么？而且专抓年轻力壮的男子？”
陆紫霖想了想，道：“难道他们是抓壮丁充军？我曾听张伯伯说过此事。”
“真是岂有此理，这些官兵跟强盗有什么区别？”
陆凌萧双眉紧蹙，握紧了拳头，几欲冲出去教训那些官兵，却被陆紫霖一把抓住：“你疯啦，现在跑过去无异于螳臂当车，自寻死路！”
“那难道任由这群‘强盗’胡作非为？”陆凌萧气得牙痒痒。
“能忍则忍吧，再说你过去也帮不上什么忙。”
姐弟俩在角落里谈话，却不知道危险一步步逼近。
“你们两个躲在这里干什么？”
这声音像是从地狱里发出的，而且突如其来，姐弟俩大吃一惊，转过身来，猛然一见，三四个官兵正直勾勾的看着自己。
陆紫霖缓了缓神，道：“我们姐弟俩正在盘算着今天卖艺挣的铜钱呢。”
“卖艺？”为首的一名官兵胖墩墩的，似信非信，“给我瞧瞧。”
陆紫霖把卖艺用的碗和棍子都拿了出来，又从陆凌萧手里抓来几枚铜币，递给胖官兵，而陆凌萧一脸的不快。
“才这么几个铜币，还不够我喝口茶呢！”胖官兵接过铜币，神情不太乐意，又看了看陆凌萧一眼，道：“这小子我们要带走。”
“几位官爷，我们姐弟俩是无父无母的孤儿，从来都没有分开过，求你们大发慈悲，放过我们吧。”陆紫霖央求道。
“放了你们？”胖官兵阴笑道，“可以，除非你们叫我几声爷爷，再磕几个响头！”
另一个黑瘦的官兵看到陆凌萧双目圆瞪，厉声喝道：“臭小子，再瞪小心我把你的眼珠子挖出来！”
胖官兵狞笑道：“你把他弄瞎了，怎么让他去充军？刺史大人吩咐过了，今天要抓三百名壮丁回去，要是没完成任务，我们可就吃不了兜着走！”黑瘦官兵连忙点头称是。
“至于这个小姑娘，嘿嘿，水灵灵的，长得真不错。”胖官兵满脸横肉，笑得甚是猥琐，“让她当我的小夫人，也算是便宜她了。”
“你就不怕你家的母老虎剁了你的双手？”黑瘦官兵皮笑肉不笑的，“不如送给刺史大人做小妾，说不定大人一高兴，还能给我们一点赏钱呢！”其他的官兵也都哈哈大笑起来。
陆凌萧暗忖道：“真是岂有此理，敢侮辱我姐姐，是可忍孰不可忍？”以迅雷不及掩耳之势，拿起一根木棍，对着胖官兵的脑门当头一劈，由于用力过度，胖官兵印堂上鲜血直流，晕倒在地上。
陆凌萧趁官兵们惊愕之际，拉着姐姐的手，撞倒前面几名官兵，仓皇逃跑了。
官兵们没想到这个少年胆大包天，立即追了上去，还不停的叫嚷，请求增援。追捕陆凌萧和陆紫霖的官兵越来越多，陆凌萧姐弟俩虽习得三两招功夫，但要对付这些官兵，却是力不从心。
姐弟俩跑得气喘吁吁，而官兵们仍然穷追不舍，不到半柱香的时间，就把姐弟俩团团围住。
“兔崽子，看你往哪儿跑！”黑瘦官兵恶狠狠地叫道，“兄弟们，把他们抓起来！”
眼看退无可退，只有殊死一搏。姐弟俩各执一棍棒，与官兵打斗起来，但哪是官兵们的对手，因为官兵们拿的都是真刀实枪。
很快，姐弟俩就被官兵捆绑了起来，挣脱不得。那名黑瘦官兵喝道：“这个臭小子打伤了我们的兄弟，咱们要好好地教训他，先卸下他的一条胳臂，让他长点记性！”说完，抡起大刀朝陆凌萧的右手砍去。
陆紫霖心如刀绞，呼天唤地的喊道：“不要……”陆凌萧默不作声，微闭着双眼。
眼看大刀将要落下，黑瘦官兵只觉虎口一麻，不由得松开了手，大刀斜插在地上，差点刺到了脚。
原来是一支箭飞了过来，弹开了那柄大刀。
官兵们惊慌失措，四处张望，看是何人所为。
只见一位老人拿着一把硬弓，飞快的跑了过来。老人慈眉善目，虽已六十来岁，却是白发红颜，精神矍铄。
“张伯伯！”陆紫霖和陆凌萧几乎同时叫了出来，喜出望外。老人姓张，名乐天，正是陆紫霖提到过的‘张伯伯’。
官兵们见张乐天前来捣乱，不由分说，拿起家伙劈天盖地的冲了上去，张乐天用弓当做武器，挡开了官兵的刀锋和剑锋。张乐天武功高强，这些虾兵蟹将哪是他的对手，一盏茶的工夫就将官兵们打得哭爹喊娘，落荒而逃。
绳索解开后，陆凌萧将情由细述一遍，张乐天横眉立眼：“你们两个回去后，罚倒立一个时辰！”
陆凌萧做了个夸张表情，道：“啊，张伯伯，这也太狠了吧！”
“跟你们说过多少次了，不要到衡州城去。这是最后一次，下不为例，以后要是再不听话，可不会罚得这么轻了！”
“可是在那个山沟里，我都呆腻了，衡州城是离家最近的县城，偶尔去那里玩一次，也没什么不好的啊。”陆凌萧觉得张乐天有点小题大做。
“没什么不好？要不是我看到你们这么晚了还没回去，到处找你们，又恰巧经过这里，你们都差点丢掉性命！”想想刚才发生的事情，张乐天仍然心有余悸。
“我就知道张伯伯对我们最好了，只是别这么严厉就更好了。”陆凌萧目若朗星，一双会说话的眼睛注视着张乐天。
“唉，你呀！”张乐天轻叹了一口气，“快回去吧，苠儿还在家等我们呢！”
此时日落西山，月上柳梢头，三人穿梭在林荫小道上，万籁俱寂，唯有蝉声不绝于耳。
方圆几里杳无人迹，半个时辰后，天上暗得只剩半月和少数几颗星辰，微弱的月光穿过枝叶，零零点点的洒落在地上，慢慢的消失不见，因为林子越走越深，树木也愈来愈茂密。
到了一处山岗，陆凌萧和陆紫霖停下脚步，驻足而望，山岗上埋着爹娘的尸骨，姐弟俩有一个习惯，每次经过这里都会默哀悼念，虽然他们从没见过爹娘长什么样。
“张伯伯，我爹娘真的是生病去世的吗？”陆凌萧问道。
张乐天点了点头，良久不语。
这个问题陆凌萧问过很多次，虽然张乐天已经告诉过他答案，但他似乎仍存有疑虑。
“我爹娘得了什么病？为什么狠心抛下我和姐姐，双双离去？”
张乐天拍了拍陆凌萧的肩膀，唉声叹气道：“人死不能复生，你爹是个顶天立地的英雄豪杰，只可惜天妒英才……”
正在这时，黑暗之中迎来一缕亮光，渐渐地逼近过来。
“是谁？”张乐天拉着陆凌萧和陆紫霖，一起蹲下，拿稳弓臂，做好出击的准备。
“爹，是你吗？”张悠苠走了过来，右手提着灯笼，左手横握一把长弓，后背上背着一筒箭。张悠苠是张乐天的独生子，比陆凌萧大一岁。
“原来是苠儿啊！”张乐天站起身来，“这么晚了你来这里做什么？不是叫你在家里等着我们吗？”
张悠苠道：“孩儿见爹和萧弟、霖姐都没有回来，心里担心，所以才出来找你们。”
陆凌萧摸了摸肚子，道：“张大哥，饭菜做好了没？今天好不容易挣了点铜钱，本以为可以买几个馒头，结果却被几个恶人给抢走了。”
张悠苠笑道：“早就做好了，白天打猎我捕捉到一只野兔，回去后可以烧着吃。”顿了顿，又道，“你在哪挣到的铜钱？怎么又被抢走了？”
陆凌萧将卖艺挣钱和被官兵追杀之事叙述一遍，张悠苠惊骇不已：“以后就跟着我去山上打猎吧，山里豺狼虎豹虽多，但比不上人心险恶。”
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