一
一个月前8月15日
C国新疆塔克拉玛干
一望无垠的沙海。即使这里已经是塔克拉玛干大沙漠的边缘地区，连绵起伏的沙丘仍然像大海的波涛一样无穷无尽，漫天的黄沙笼罩了视野里的一切。
在正午阳光的直射之下，炽热的空气摇曳着上升。在这片虚幻的蜃楼气之下的一片沙丘，似乎有什么正在蠢动着。
如果在极近距离仔细观测这座沙丘的话，就能发现其表面一层薄薄的沙土之下，是一张涂绘着沙漠迷彩的军用伪装布。在伪装布的下面露出了大口径火炮那漆黑的炮口制退器！
一阵热风吹过，受到风压的影响，伪装布轻轻翻动着，隐隐映出了隐蔽在下面的人形轮廓。
当然不可能是真人。在正午阳光下，沙子的温度达摄氏八十度以上，任何就这么趴在沙土上的人恐怕都会脱水而死。
那是全长10.5米的钢铁巨人，SA，通称「强击装甲」的人形机动兵器。那东西有着看似人形一般矫健的形态。修长的双足、结实的腰身、粗壮的双腕、线条优美的装甲板在正午阳光的照耀下闪烁着金属的光泽。它的头部看起来就像是戴着一个护目镜的特战队员。于是这门大小能与坦克主炮匹敌的100毫米滑膛炮，在它手中就犹如一支狙击步枪那样的轻巧。
全身涂布着沙漠黄的荒漠迷彩涂装，强击装甲静静地俯卧在这个隐蔽的沙坑中，完全和环境融为了一体。只有站到它的旁边仔细看，才能看见它肩装甲上那减淡了的红五星和八一字样。
此刻，它就像一名人类的狙击手那样，凝神屏息地举枪瞄准着自己的目标。
突然间，SA的机械手扣下了火炮的扳机。只听“轰”的一声，随着炮口冒出的烈焰，一发穿甲弹激射而出。掠过沙海的弹丸宛如在海面上游弋的鲨鱼背鳍一般，犁开沙层直奔它的目标而去。
下一个瞬间，摆放在2公里以外的标靶被弹丸直接命中而碎散了。
机械的巨人拉动炮栓，随着它那流畅的动作，还冒着烟的炮弹壳“当啷”一声弹跳出来，滚落到一旁。在沙坑里，已经丢弃了一大堆的炮弹壳和三个巨大的空弹匣。
“这里是『玄武MK-II』、3号机。火炮第29发试射，命中目标。炮身温度中等，不需要冷却。”
通讯来自SA胸腹部的驾驶舱里。这架机体的驾驶员一边将精密射击用的瞄准具推开，一边通过固定在驾驶服颈部的喉头送话器汇报着射击结果。带有吸收冲击和抗荷作用的SA专用驾驶服映衬出驾驶者匀称的身材。紧身的衣料下能看到驾驶员那锻炼得相当结实的肌肉。他防弹背心的前胸别着一个盾形纹章，上面绘着变化成短剑的英文字母「T」和闪电的图案。这是他所在部队的标志。
“干得不错啊。天才『少爷』。离开上次射击的时间为30分钟，检查下机体状况和实验火炮的密位变化吧。”
正在可视通讯中说话的，是他们小队中的一点红——秦淑媛少尉。她正在担任通讯管制与战术预报的工作。
望着秦淑媛那张漂亮的脸蛋，被她称为『少爷』的三号机驾驶员不满地咂嘴：“啧！没想到连你都会这么叫我啊。技术少尉同志。”
驾驶员摘下头盔，用手抹去满头的汗水，露出了一张少年的脸孔。与职业军人比起来来稍显得有些长的刘海被汗水沾湿了黏在了额头上。少年那清秀的面容虽然没有职业军人那样刚烈，但是在眉宇之间却透着一股朝气。虽然还带有几分稚嫩，但是他的眼睛里却闪动着自信和智慧的光泽。
“哎？难道『天才』这两个字用错了吗？”秦淑媛少尉有意歪着头问道。
“『天才少爷』这种叫法才有问题吧！”
“啊……那么全称是什么来着……候补测试驾驶员——龚龑（gongyan）？这样叫吗？”
名叫龚龑的少年看了看自己驾驶服上红色的学员肩章，露出无奈的苦笑。
“那样太长了啦。再说，16岁就进入我们测试大队，不是天才是什么呢？”秦淑媛似乎很乐意调侃他。
“哎——”龚龑似乎放弃了似的垂下双肩，他摇了摇头说道：“算了，还是叫我的TAC代号——『少爷』吧。”
龚龑只有16周岁。而新推行的兵役法中规定，服役的下限年龄是17岁。他的确是个特异的存在——通过特招手段才成为一名学员兵的。
所谓的「特招」，是指对具有一定技艺特长，且达到国家规定标准的学生实行特定的招收政策。
而说到底，「强击装甲」这种新概念兵器，虽然依靠其高度机动性和灵活性的战术平台，在短短七八年时间里，发展成了连主战坦克和直升机都不敢轻易招惹的高性能兵器，不过这种刚刚起步的新概念兵器也有着它的不足之处——由于采用半从动、对象捕捉加辅助计算机统合制御的操纵方式，对操纵者瞬间的反应能力、判断能力、身体的协调能力，都有着非常高的要求。
这方面的因素直接导致了SA驾驶员的淘汰率远远超过了直升机驾驶员，这些无法通过考核的学员会立刻被退训。所以SA驾驶员也成了一种稀缺资源。
而龚龑，他正是这种稀缺资源中潜力最优秀的那一小撮人。这同时也是他能够被特招入选的原因之一。
“咳咳……火炮密位因温升变化在误差容许的范围之内。现在进行例行全系统自检……除空调系统外，皆无异常。”
龚龑一边用手扇着风一边说道。机舱里实在是令人难以忍受的闷热，所以他忍不住向秦淑媛抱怨起来。但即使是这样，他仍然把整套的行头穿戴地整整齐齐，连驾驶服上的搭扣都一丝不苟地扣好了。
他所驾驶的这架被称为「玄武MK-II」的机体，正是C国正在开发中的次世代量产机计划。那是整合了全新设计的类人型钛合金骨架、能量反应式装甲、大推力小型火箭引擎的最新锐机体。与已经量产装备部队的02A「匕首」相比，有着更高的机动性、更强的战场生存能力、以及更好的扩展性。
至于为何会是「玄武MK-II」这么一个怪怪的代号，听说就是开发商的坚持了。他们希望它能继承战争中一架名机的优良血统。
此刻它正在沙漠中进行着火炮的性能测试。
对于少年的牢骚，秦淑媛不解的歪着头说道：
“咦？早上才做过空调的维护啊。应该不会出问题才对。”
“拜托——现在舱内温度是……34度啊！我都快被烤干了！”
“34摄氏度的话，那说明空调有在好好地工作。要知道现在机体的表面温度是81度哦。『少爷』你就多喝点水吧，可千万别中暑了哦。”秦淑媛笑着说道。
“切，还用你说……”龚龑嘟囔着，他伸手拿起了固定在座椅边上的水壶，喝了一大口之后，立刻就皱起了眉头。
“好热……可恶！我有点热昏头了。”本来灌着冰水的水壶，现在里面也尽是些热水了。这也难怪，为了测试机体的耐热性能，他已经在这个沙漠里趴了一个上午了。
“还是没有习惯沙漠的气候吧？也难怪，你是从东部大城市来的孩子嘛。”
“别把我说得那么娇气。我也是接受了三个月基础训练的。”龚龑不开心地说。在为期六个月的「调借试用期」内，他先参加了机动装甲步兵学校的集训班，但是200场模拟战不败的记录立刻让「T部队」中止了他的「调借试用期」，直接将他转属到了这里。
“这和娇气没有关系啦。再怎么样，才来这里1个多月是适应不了沙漠的环境的。不丢脸。”
龚龑哼了一声，继续操作着控制板，将火控系统的反馈数据记录在案。身为测试驾驶员，他的职责就是收集实验数据，然后交给技术服务队的专家们。而秦淑媛也在数公里外的通讯指挥车里操作计算机，采集三号机的数据。相比龚龑那又闷又热的驾驶舱，指挥挂车里的空调可舒服多了。
注1：SA全称SpecialTcticalRoboticizedInfantryKitErgonomicsArmor——特别战术运用型人形步兵动力装甲。简称STRIKEARMOR或SA，在C国直译为强击装甲。
注2：龚龑读音gongyan