离陛下御案相隔不甚远的青岚，听见这句话，诧异地抬起头来。
“正是，朕这皇妹也芳龄十七了吧？若是寻常人家女孩儿，差不多也该嫁人了。”郝连睿眸光一扫，笑吟吟地道：“择日不如撞日，趁着今日高兴，朕就请姑母和皇妹一起夜游美人湖吧？朝中所有适龄未婚的官员陪侍。”
是夜美人湖上，果然华灯映月色，宝炬照花光，于雾影融融之中，天子乘舟游幸。
青岚微微有些郁闷，从那雕龙镂金的楼船二层舱里出来，迎着夜风深深呼吸了几口新鲜空气。
所谓适龄未婚朝官，自然不会少了她；本来想找个理由推诿过去，但偏偏郝连睿下旨，凡当时在座的朝臣，划入范围而不来的，均以抗旨计。
既然如此，就来吧。这么点小事，犯不着翻脸。
也正是这一念之差，使得她跻身于芸芸“青年才俊”之间，沦落为候人挑选的准“驸马”之一----思靖长公主选婿的盛宴，借着圣寿节的东风，还真是办得有板有眼。
青岚无奈笑笑，将目光投往那夜色中的美人湖。上次和谢云迟同游，也是夜晚，却是秋雨绵绵；若说那时候的美人湖是西子捧心的媚态，那么眼前的景色，便称得上是贵妃醉酒的娇憨了。远远望去，楼台如画，隐隐月色灯影之间，近水处则是彩舟环绕，乐声悠扬；更惹人注目的是水中的朵朵莲灯，红纱窈窕，随波荡漾，与远处巷陌中游人那竹竿挑着的飞星灯交相辉映，煞是好看。
青岚看了一会儿，眉尖慢慢舒展了一些，索性扶着船栏，迤逦而下。
甲板上一应禁卫密布。因为随驾出游，又是圣寿节，故此个个簪花披锦，金线衫，黄勒帛，弓箭刀枪，好不整齐。青岚面带微笑一个个望过去，却意外见到郑石站在船舷处，正肃然而立。
恍然想起很久没有见过他了。黑狼卫为陛下贴身护卫，身为黑狼卫统领的他怎么又会在这里站班当值？青岚在他身后两步站定。轻唤一声：“郑统领？”
郑石早看见了青岚，只是下意识地不愿面对她；此时见问，不得不回头拱手问候：“青大学士。”
看见郑石冷若冰霜的面色，青岚苦笑了下，一时也没有什么话可说。她那次催眠郑石。原本是带了些恶作剧和利用的意思，要将他赶走方便自己行事---谁想后来竟陆续发生了那么多的事情，郑石不仅成了她“杀父仇人”之子。又曾“伙同”王湘容害得她很惨……而她曾经打算过的对他再度催眠抹去那段强加记忆的事。更是再无机会……
犹豫片刻，青岚还是放弃了和他攀谈的念头，轻轻叹息一声。问道：“麻烦郑统领替我准备一只小船，不知道可不可以？”
“青大学士这是要离开了么？”接话地声音从青岚身后传来，沉厚稳重，却是吏部尚书张鹤。
看见这位朝堂重臣，青岚的脸上恢复了几分往日的从容，拱手道：“陛下还在船上，为臣子的哪里敢先走呢？青岚不过是爱这湖光月色，想借小船也去放只莲灯玩玩。”
“放莲灯？”张鹤像是很感兴趣的样子。“不知青大学士地船上是否还有位置？让下官也去尝试下如何？”
放莲灯是大赵习俗，逢重要节日时总能见百姓三五成群在湖边放灯。据说只要将家人的名字写好，放在莲灯中任其随波逐流，便可得到过路神仙保佑，降下福祉；不过张鹤哪里像是相信这些东西的人？很明显也是受不了船厅中宴会地气氛，要借着她地船一起躲一躲罢了。
青岚微微一笑，自然点头应下。其实她在这个“宴会”上见到张鹤的时候还是颇有几分惊讶的。后来才想起张鹤其实是属于丧偶一类。在他被贬出京地时候元配夫人不幸染病去世；不过张鹤大学士名声颇为响亮，身为吏部尚书。已经接近大赵权力顶峰，所以才会让人忘记他也不过而立之年，也在思靖长公主择婿范围之列。
郑石没有理由拒绝两位阁臣的要求；不过在招呼彩舟过来的时候，他还是复杂地看了张大学士一眼，似乎对这位大学士自动“送上门”去的举动颇为担心……当然最后他什么也没说，尽心地照顾两位大学士登舟，还命人取了几盏莲灯，送到两位的小舟之上。小船悠悠荡荡，不一会儿就离开了龙舟的左近，开始在湖面漫无目的地漂流----鉴于两个人的要求，这小船上并没有安排禁卫，因此划桨地工作只能是靠他们两个了。
青岚脚边一盏莲花灯，却没有急于点亮，只弃了桨，微微含着笑，抱膝坐在船头，凝望远处街巷繁华景色。
张鹤也果然没有放莲灯的意思，顺着青岚的目光往岸上看了几眼，便开口道：“青大学士前日建议在整顿驿递条陈上增加的几项，陛下都一一同意了。”
青岚回眸，心照不宣地微笑。就猜到张鹤借这机会和她上船来，必然是要说这些朝政上的事情。
“下官早就说过，青大学士最懂圣心----先前卢太傅看了还一直摇头，说这些条陈也没什么特别之处，甚至比前些年定的规章还要宽松些；发下去也不过又是废纸一堆而已，陛下定不肯费心思做这些表面功夫；谁料陛下竟准了呢？”他说罢感叹地摇摇头，“不过现在就要大张旗鼓地推行下去，下官倒也有些惴惴---青大学士觉得，真的能管用么？”
“管用不管用，不是说过要看张大人地么？”青岚笑，“上次和张大人一起制定官吏地考核条例，张大人可是信誓旦旦说数月之内必见成效的吧？”
张鹤点点头，明明是满心欢喜，却假作无奈叹气：“果然我就说这些事情最后都得压到我这边来，只怕驿路地整顿也不过是个开头吧？借着官吏考核这东风，大举改革弊政，青大学士倒是好心思！”
“借着官吏考核这东风，大举改革弊政，青大学士倒是好心思！”
经过这么长时间的相处，张鹤也已经和青岚混熟到可以互相开玩笑的程度了。从上次青岚登门献上“反贪规划”，他便一步步开始了和青岚的合作；虽然在“清流”中地位仅次于卢太傅的他，一直不敢明目张胆地同青岚这个“佞臣”来往。但因为有着同为阁臣的便利，两个人还是有很多机会共同探讨共同掀起熙德十七年初的这场改革旋风。
一位清流和一个佞臣的私下合作，意外地顺畅契合；张鹤负责的工作最多，具体的条例拟定几乎都是出自他手；而青岚负责的，则是提供一些创意，对他的条例进行整理和删改----不得不说，相处久了，张鹤甚至有些钦慕青岚揣摩圣意的能力：同样的内容，被她看看，换些字句，挪个先后位置，居然就能得到不同的待遇！而另一方面，她的这种能力也体现在大方向的决策上：就象“反贪”这件事，人人都知道大赵贪腐已经到了不可不治的程度；清流中人更是热血到要以死明志、在朝堂高呼“杀贪官、救大赵”的高度。然而却很少有人能够象这个曾经一力反对“杀贪”的“奸臣”那样，去思考具体的办法，并真正提出了可行的方案。
而最近青岚在吏部负责的官员考核之后，又提出整顿驿路的思路，也让他有些惊喜。正如青岚所说，若官员考核制度能够顺利实施下去，官员提拔渠道变得畅通，那么改革驿路，不过是手到擒来----以六科言官控制地方巡抚、三司官员；以内阁控制六科，这样来保证诸项改革条例的实施，实在是个很聪明的主意。
然而。张鹤的欢喜还未来得及行诸于色，便听青岚说道：“差不多也就到此为止了，我们不可以再有大举的改革----至少半年之内我们不应该再有什么动作了；否则陛下也不会允许。”
“为什么？！”张鹤诧然，“官吏考核制度已经颁布实施，目前看起来效果良好。难道青大学士还有什么顾虑么？”
青岚目光一黯，又向远处的巷陌望了望，叹道：“是啊。是有顾虑。张大人。大赵积危，还承受不起这样的大刀阔斧----这也是陛下所虑啊！”这场改革，其实是应该在郝连睿即位之初便立即着手地。然而喜欢稳扎稳打的郝连睿却隐忍了这么长时间，不是不想去做，是怕朝廷动荡，是要先站稳脚跟！作为陪伴郝连睿一起成长的她来说，又怎么会看不明白郝连睿的顾虑呢？所以回到新京，她在发展自己的势力之余，并没有过多地插手到“改革弊政”这件事情当中去----只希望自己地势力发展强大了，将来便可庇护武青；至于大赵的改革。她相信郝连睿自有主意。
不过，她的立场还是动摇了，因为谢云迟莫名其妙地“帮助”。谢云迟希望她选择和武青“私奔”地方式来挽救武青生命，改变历史；但这却不是她所愿。当时谢云迟几乎成功了；她相信作为血衣卫都指挥使的他对于皇帝陛下的影响力，也没有低估过郝连睿地多疑和对江山的执着。一度她觉得几乎被他逼到绝路了，然而她还是做出了决定：要扭转乾坤。想要对抗谢云迟的安排，想要留在皇帝陛下身边。只有一条路：就是让郝连睿知道她很有用。
她知道。皇帝陛下绝对是一个肯为了江山社稷牺牲一切的人，包括感情。谢云迟游说郝连睿放她走。想必就是利用这一点；而她，要利用的，也是这一点：只要她对于大赵是有用之身，那么郝连睿便无论如何也会留她在朝中。所以她那时候大肆联络朝中官员，宣扬自己的实力；甚至给张鹤递上“反贪规划”，提前掀起大赵改革狂潮……一点一滴，她都在证明：她很有用；她能急郝连睿之所急，想郝连睿之所想，揣摩圣意，明知进退……虽然这都是做个“权奸”的基本素质，但事实证明，这很有效。
现在郝连睿待她的态度，便是典型地“惜才”模式了。
张鹤长长叹了一口气，沉默下去。
小船离御舟越来越远，游荡着飘近一座石桥，桥上并未禁行，可以清楚地看到那边酒楼妓院嬉笑欢歌的场面，绛纱笼烛，车马争门，更有青岚方才心仪的飞星灯飘来荡去，好一片祥糜气氛。
“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
不知怎地，那张鹤忽然冒出这样一句来，随即惊觉，然而无法补救，只是满面尴尬。
“张大人果然也是性情中人。”青岚回首瞄了他一眼，并没有装听不见。“青岚倒是觉得，这样的热闹场面，还是多些好。”
“哦？”青岚这样说，张鹤却觉得无法苟同了，“那日在王阁老寿宴上，青大学士奏，还以为青大学士是同道中人----”
“青岚最喜欢热闹。”她打断他的话，“喜欢看百姓一个个兴高采烈快快乐乐地生活。国仇家恨离他们本来就很远；富国强兵也不是他们需要承担的责任。青岚一向觉得，若说他们有什么需要为国家付出的，便是各尽其责，种田地多些收成，经商地翻些利润----实打实地把国力强壮起来，才是根本。”
短暂地静默之后，张鹤摇头，“你说的有些道理……但这些人，是在玩乐。”
“玩乐也是富国一个途径啊！没有人玩乐，那些灯笼，那些车马，那些昂贵地奢侈品，卖给谁去？”青岚唇角勾起，带些促狭神情，仿佛是在狡辩般，“我看改革的下一步就应该是改变重农轻商的观念，赚钱是好事啊，若是大赵能有更多的钱，我们就可以买更多的火炮，研制更多的武器，到时候收复华夏，便更为容易。”
张鹤惊诧地注视青岚，那张因为美貌而常常被人误认女子的脸庞上此刻如此英姿勃发，墨黑的眸子灿烂如星，“如果有可能，我希望大赵的商人能把生意做到海外去，那可是一本万利的买卖啊……要是怕海上风险我们可以帮他们造船、派军队护送……多赚些西洋人的钱回来，富强我们大赵……如果，我能有时间去做……”
其实青岚和吏部尚书张鹤的小船之旅并没有持续太久，然而张鹤却觉得时光仿佛跨过了一条长长的鸿沟，跳跃着不知道究竟流逝了多少。青岚简简单单的几句话，象是一柄锐利的短剑，撩开天地间的混沌，刺破了阴阴沉沉的未来。
如果说那次青岚送来的“反贪规划”让他有了些惊喜，这么长时间的合作让他有了些惊艳，那么青岚现在的话，带给他的，则是感动吧？细细打量了几眼面前的少年，张鹤微不可闻地叹了口气，不由竟然产生了一种荒谬的念头：如果这个人不是青缙的儿子，如果这个人不是以“佞幸”闻名……不过若非如此，这个人也断断不可能这么年轻就攀爬上权力的顶峰了……
青岚歪着身子依靠在船舷上。中午圣寿宴上她就多喝了几杯，方才的“长公主选婿宴”，她的身份算是比较高，又有名的好酒量，自然逃不掉众人的恭维和敬酒，几轮下来已经恍惚有了醉意----这个身子，果然是不如以往了。不过方才和张鹤的那番话，虽然是借着酒意说出，却也是压在心底的一片真心实意。她，很需要时间。何蕊珠说她剩不下几年寿命，她是相信的；虽然谢云迟表现得全不在意的模样来安她的心，但她却敏锐地注意到：他从未否认过。在重大的事情上，谢云迟是不会说假话的，他只会将真话说得仿佛假话一般诱人上当……其实，就算是快要死了，她又有什么在意呢？从未和人提起过，她刚刚“附身”小侯爷时候听到过的那段话----什么是“灰飞湮灭，永堕无间”？这“三年”过后，会眼睁睁看着历史“重蹈”段南羽话中的一幕幕么？会得到什么。会失去什么？“三年”，转瞬便已近半，她还拥有多少时间？
一艘小船撑着长蒿往他们这边飞速靠近。船上一男一女，背着光看不清楚模样，近了才认出男子身穿着侍卫服饰，竟是郑石；女子，却是嘉宁殿侍女霁
“奴婢给张大学士，青大学士见礼。”纵使是在小船上，霁月也努力维持着礼节。只是倏然变化的船速还是让她晃了几晃。差点摔倒；身边的郑石却丝毫没有伸手去扶住她的打算---男女授受不亲。侍卫与宫女，总要避嫌些才好。
船已经慢下来停在青岚他们两人身边，霁月也微红着脸宣布她来此地目的。“宴席已经散了，陛下请两位速回。”
青岚“噢”了一声，蹙眉看了看她方才那么一晃而略为散开的发髻，问：“霁月姑娘不在嘉宁殿当值了？”
“已经调在陛下身边随侍了。”
青岚点点头，没有再问下去，一转眸间看见身边放着的莲灯，便对张鹤笑道：“张大人，既是说好了出来放莲灯的，还是放了再回去吧。”
张鹤正蹙眉凝思。听青岚这样说，倒也无所谓；于是两人点燃了莲灯，用舟中已经预备好的纸笔各自写了些什么，轻轻将莲灯放入湖中，这才拨转船头向龙舟那边而去。
转过桥头，才发现宴席虽散，龙舟那边的“选婿”盛会却差不多已经到了高潮：除了身份较高的一些人以外。众人大多到了甲板上，观看花样繁多的“水戏”----龙舟前地水面上，一色铺开了几条小船，扎着彩楼，乐声中小木偶人或垂钓或旋舞或对剑，好一派热闹气氛。郑石引着他们地船悄悄绕到御舟后面，青岚抬起头。却正见楼船三层地栏杆前。曲柄黄盖的下面，玄色衮龙袍的一角闪过。
待上了船。自然免不了往前面去晃了晃；鉴于这次来的官员中高位的不多，她的座位和张鹤的一样，都安排在了三层皇帝陛下左近；青岚过去陪着说了几句话，便安静下来，捧了杯茶，假作看那“水傀儡”戏，思绪却不知道飘到了哪里。
和午时以及方才的正式宴会坐席不同，因为只是闲饮看戏的安排，她的座位就在郝连睿地左下方，中间隔着张鹤；而皇帝陛下的另一侧，则是淮阳大长公主和思靖长公主。不知为了什么，从她一入座，先后两代大赵第一美人就都把目光投在了她的身上----从宴会开始，思靖长公主脸色一直不太好，高高在上并不对下面的人假以颜色的样子；此时却时不时地往她那里瞟上一瞟，颇有些欲语还休的意味……而淮阳大长公主，表现得更为明显，开始是目光在思思和青岚两人脸上逡巡，后来则干脆停留在青岚脸上，肆无忌惮打量起来。
于是才没安静一会儿，青岚便被那目光搅扰得不得不回眸过来，笑笑问道：“大长公主殿下有什么指教么？”
淮阳大长公主顿了一下，目光又明显地在思思和青岚间转了转，才问：“这位大人贵姓？身居几品？”
这样问话实在是有些唐突了，不过考虑到淮阳大长公主身居敌营已久，记忆力有些退步也是正常，青岚还是恭敬地一一答了。
淮阳大长公主点点头，转头去对皇帝陛下道：“陛下，我看着这位青大人倒是投缘，不如什么时候有空，请青大人到我那边走走，有几幅字画要他帮我掌掌眼？”
说起来青岚虽然官居大学士，但谁不知道她是武将出身？还从未有人拿着字画一类的东西去找她掌眼过呢！不过谁也知道大长公主也不过这么一说，一个由头而已，真正地意思只怕却是丈母娘要看看女婿吧？是时三层楼船上能够听到大长公主话语的几个人，表情各异。反应最大的，莫过于思靖长公主，霎时白了脸，咬着唇一言不发；张鹤等一干官员则是微微尴尬，却忍不住把目光瞟往皇帝陛下脸上去----青岚“天子内宠”的名声在外，大长公主选上这么个女婿，实在是太过出人意料。