十一月，南舒突然听到一个消息：侯清月要与贺兰楚石成亲了。
那日贺兰楚石提到侯清月时脸红，南舒便知道他有几分喜欢侯清月。在长安权贵之家的小姐们中间，侯清月的容貌那是一等一的，一直以来，到侯府提亲的长安贵公子，可是踩坏了侯府不知多少条门槛。可是侯清月心中一直属意于宝琪，谁都看不入眼，她的婚事便这么耽搁了下来。侯君集和夫人都极为宠爱这个女儿，眼睁睁地看着她过了适婚的年龄，上门求亲的人也渐渐少了，虽然心里着急，可是也拿她一点办法也没有。
贺兰楚石祖先是西魏北周的世家大族，出过不少朝廷大官，但入唐以后，贺兰家族没有建过大功，虽有不少人在朝中当官，但官位都不高。贺兰楚石本人长得仪表堂堂，待人谦逊有礼，年纪轻轻就担任东宫千牛这个正四品下的官，按说在一般的女子看来，是个比较不错的夫婿人选。可是侯清月一向眼高于顶，目中无人，怎么会选了贺兰楚石呢？如果说为了爱，侯清月还是有可能不顾对方身份高低、出身贵贱而豁出去，但是南舒明知道侯清月对贺兰楚石无爱可言，这门婚事就有点说不通了。那日宝琪坠崖时，侯清月不顾被杀的危险跪在崖边失声痛哭的样子还深深印在南舒的脑海里，怎么不到一年的时间就要嫁人了呢？
可是再想想也不难明白，侯清月这次对宝琪应该是完全死了心。以前虽然明知宝琪只喜欢南舒一个，但侯清月一直认为凭着自己的家世、自己的美貌甚至计谋，一定能够让宝琪接受自己。可是后来即使南舒危在旦夕宝琪也没有来找她要解药，侯清月就已经明白宝琪无论如何是不会跟她在一起了。宝琪跟红拂一向感情很深，侯安玄杀了红拂，整个侯家便成了宝琪的仇人，如果宝琪还活着，一定不会放过侯家，甚至也不会放过她侯清月。侯清月人虽然骄横，脑子可不傻，既然今生不可能得到自己爱的宝琪，那就选一个对自己和整个侯家有利的人吧。
贺兰楚石家世虽然不算太好，可是他深得太子信任，一旦太子登基，绝对会被重用。现在朝中官居高位的绝大部分大臣当年不都是□□旧邸的人吗？侯君集也是凭着跟当今皇帝打天下的情分，即使犯了罪，也没受什么处罚。为了替将来打算，自然也是要结交太子身边的人。虽然从侯府出去的张良娣很得太子的宠爱，但张良娣毕竟只是个妾，即使将来想当皇后也是要经过种种的曲折，而且结果还不一定，所以最好还是能够结交太子的心腹，而太子的心腹只有两个人，一个是李德謇，一个是贺兰楚石。李德謇跟侯府有杀母之仇，而贺兰楚石却主动上门求亲，那自然是求之不得的事了，所以侯府立即应允，并且婚期定得很近，就在十二月二十四。
这一段时间，南舒姐妹从四合堂回来都比较早，南舒检查完顺娘的练功情况，便去帮李崇珊做一些杂事。她发现哥哥最近一个多月几乎不回家，问李崇珊，李崇珊说东宫有事，李德謇留宿东宫。李德謇现在已经升任正四品上的太子左卫，虽然按惯例要轮值东宫，可是也不是每天都要住在东宫啊！联系到朝中夺嫡的暗流，南舒心中便隐隐觉得不安。
这天傍晚，南舒姐妹从四合堂回家，走到离安兴坊不远的地方，突然听到一阵哀怨的箫声，箫声幽幽咽咽千回百转，连绵不绝似有似无，让人愀然动容。吹箫人特意选了这西风残照、寒鸦归林的黄昏来吹奏，似乎要将满腔的孤独、寂寥、哀伤宣泄得淋漓尽致。
南舒本想放慢马蹄的脚步细细赏听，可是却见李桐打马飞奔，南舒觉得很奇怪：李桐对音乐有着极高的鉴赏力，无论别人使用哪种乐器，只要奏得好，她都会静静地欣赏。今天这人吹得这么好，李桐怎么一反常态跑了呢？
吹箫人似乎有心灵感应，李桐一跑，箫声立时就停了。南舒心里一动，急忙追了上去。这时从前面一条巷子里冲出几骑人马，挡住了李桐的去路。马上为首的人一身白袍，长发飘飘，是侯安玄。
南舒一见他，气不打一出来，恨不得立即把他杀了。可是这时候虽然天色向晚，大街上归家的人却不少，被他们看着当街杀人会给李家招来大祸，南舒不得不按捺住复仇的冲动。
侯安玄也是有把握南舒不会在众目睽睽之下动手所以才来的。他不看南舒，只是对李桐说道：“桐妹，我今天是来向你赔罪的，我对不起你……”
没等他说完，李桐突然从怀里拔出一把匕首便刺向侯安玄，侯安玄没有闪开，李桐在即将刺中他的心脏时，手抖了一下，刺向了他的胳膊，鲜血喷涌而出，立时把白袍染红了。侯安玄身后几人纷纷掏刀向李桐砍去，南舒在马上一点，身子已经飞出去，她把李桐拦腰一抱，眨眼之间便回到自己的马上，在落马的一刹那手中的剑已出鞘。那几人还要追过来，却被侯安玄喝住。他对李桐说道：“桐妹，我知道你恨我，我也是不得已这么做的，我今天来就是让你为你母亲报仇，你想杀便杀，想剐便剐，只要我的死能让你解气就行。你看看，你消瘦了好多，都是我该死，让你伤心成这样……”
他的话惹来了南舒一肚子的火：侯安玄真卑鄙，他明明知道李桐无论怎么恨他，都不可能下得了手，所以明面上装作赔罪的样子，其实是想再找机会接近李桐。而且，他算准李桐不会真的忍心杀他，所以李桐刺来时，他不闪不躲，用自己的鲜血，骗取李桐的原谅。
果然，一直咬着嘴唇的李桐流下了眼泪。
侯安玄见这一招得逞，便顺势接着说：“虽然李夫人只是你的养母，可是养母胜似生母，我当时怎么那么不小心没有收住剑呢？唉，说什么都是无用，只有以死谢罪了。桐妹，你那把匕首太短，用我这把剑吧，这样你就能为你的养母报仇了。”
南舒一听气炸了，侯安玄太歹毒了。他貌似在请罪，其实是借这个机会告诉李桐红拂不是她的生母，他深藏的私心就是希望李桐知道自己是被收养的，那么，对于杀了养母的人就不会那么仇恨了，他侯安玄还是有机会取得李桐的宽恕。
于是南舒大喝一声：“你住口，你胡言乱语什么？”不等他说话，便对李桐说：“咱们回去，不要理他。”
李桐被侯安玄刚才的话震懵了，她吃惊地瞪着侯安玄：“你说什么？我娘是我的养母？”
侯安玄眼里闪过一丝得意，但转瞬就消失了，快得李桐完全没看到。他不顾南舒怒目而视，对李桐说：“我起先也不知道，还是我娘听说李夫人仙逝之后偶尔说起，我才明白。怪不得卫国公非要阻拦你我的姻缘，原来，反正不是亲生的，幸不幸福也无所谓了……”
南舒再也忍不住了，举剑便向侯安玄刺去。侯安玄见状也不敢轻敌，急忙提剑抵抗。他身后的人也举刀冲过来，将南舒围在中间。
论单打独斗的实力，南舒要胜过侯安玄一筹，但侯安玄今天出来就已经估计到会和南舒交手，所以选了府中武功最高的几个家丁统领带出来，南舒以一敌众，便有点手忙脚乱。
这时，李桐看出南舒有危险，便在马上大声叫着：“姐姐，你不要打了，我们回家吧！”她又对侯安玄请求道：“侯公子，请你不要伤害我姐姐！”
侯安玄也不想当着李桐的面杀南舒，但他早就想找个机会见见李桐，但李桐自回到长安后就深居简出，侯安玄曾经用箫声呼唤她，李桐却始终不理。最近好不容易李桐开始出门了，可是每天都是跟南舒同进同出，侯安玄始终找不到机会。听说红拂临终前曾经要李桐嫁给宝琛，他有点担心，便想出这样一个下策。现在他的目的已经达到，便故作大方，让手下退下。
南舒跟他们交手以后，知道自己一个人不是他们的对手，犯不着这会跟他们决斗，于是也就趁势收剑，跃到李桐的马上，对李桐说：“我们走！”
李桐默默地跟在后面走了，她没有回头看侯安玄。
回到李府，李桐把南舒拉到房里，关好门就问道：“姐姐，他说的是不是真的？我不是爹娘亲生的？”
南舒想，既然侯安玄已经把这个秘密揭开了，没有必要再遮遮掩掩，反而让李桐乱想，着了侯安玄的道，于是便将多年前的那个夜晚在后花园偷听到的红拂和向宝凤说的话原原本本说了出来。
李桐沉默了一会，问道：“你们怎么不告诉我真相？”
南舒说道：“我不告诉你是因为我就把你当成我的亲妹妹，不要说你和我们还是有着很亲的血缘，就算是一点血缘都没有，你在我的心中还是我的亲妹妹，我没有理由要告诉你。爹娘不告诉你，是因为他们一直就把你当成亲女儿，疼你爱你还来不及，怎么会告诉你真相惹你伤心呢？你想想娘为你做的哪件事不是计虑深远呢？即使临终，她想的最多的也是关于你的事，你是她三个孩子中最放不下的。”
李桐的眼中又闪过一丝泪花，她控制着不让眼泪流出来，说道：“姐姐，我知道了，你让我一个人静一静，好吗？”
南舒知道这个消息对她来讲太意外了，她需要一段时间消化，便不打扰她，自己走了出去。
她回到自己房间，也没有点灯，只是习惯性地从墙上取下宝琪的剑，用布把剑和剑鞘擦得干干净净，然后抱着剑，站在窗前看着夜色朦胧的远处发呆。突然，她发现有一个黑影站在院门前的腊梅树下，一动不动，如果不仔细看，还以为是树的影子呢。这是谁？站在院门前干什么？南舒很好奇，决定去看看。她想自己下楼的话楼梯会响，那人听到声音一定会跑掉，于是她放下宝剑，从窗户里极快地飞了出去，那人看到了南舒飞近的影子，刚提脚想逃掉，却被南舒一把揪住了脖领子。那人只好小声说道：“二姐姐，是我！”
“宝琛，怎么是你？你为什么不进去，这么贼头贼脑的，我还以为是刺客呢！”南舒有点奇怪。
宝琛低声说道：“我就想看看你们回来了没，今天桐妹没有弹琴，我不知道她怎么了，就想来看看。”
南舒本想说“想看怎么不进去”，但话到嘴边又咽了回去。今年年初大战凌云寨，宝琛脸上受了伤，留下了疤痕，他在外人面前倒没有什么，可是却总是避着李桐。因为尉迟敬德与张红尘都在任所居住，所以宝琛还是住在李府，他几乎每天都可以见到李桐，但他都只是远远地看着，从不靠近。
南舒一直想要跟他单独谈谈，但都被他巧妙地躲开了。今天既然抓着这机会，便不放他，说道：“你随我去后花园。”
宝琛犹豫了一下，不吭声，跟在她后面进了后花园。
“说吧，你还要这样躲阿桐多久？”南舒不满地问道。
宝琛低着头，不吭声。
“因为你脸上的疤痕？”
宝琛点点头，又摇摇头。
南舒说道：“关于你脸上的疤痕，我一直在调一种药，希望能够帮你消除掉，即使不能消除也不影响你什么，你为什么要那么在意？何况你脸上的伤疤本身就不明显，别人看久了也就无视它的存在了。一个男子汉最要紧的就是自信，即使容貌改变了，他的能力、他的担当还在，他就可以傲立于天地之间。说能力，你这几年已经自立，可以独自带兵；说担当，自从琪哥失踪之后，你就承担了原来该由他承担的责任。回京时一路上照顾阿桐和我爹，回京后，我大哥忙得不顾家，你就把我们李府该由男主人应对的事情都做了。你各方面都不差，多年来你一直默默地守护着阿桐，你在她面前有什么自卑的？”
宝琛轻声说道：“我本来就没有侯安玄长得好，也没他那么会哄桐妹开心，我自己知道不是侯安玄的对手，也没奢望能获得桐妹的芳心，我只要远远地看着她就好了。如果她有需要，我便粉身碎骨也在所不惜，只要她能获得她想要的幸福，我便真诚地祝福她。”
“你这种想法就不对，你都没有尝试，怎么就知道不是侯安玄的对手呢？如果尝试了，即使你真的得不到阿桐的心，那也此生无憾。她根本不知道你的感情，你就这样躲在角落里看着她，就这么失去她，不是很冤吗？”南舒有点恨铁不成钢。
“二姐姐，不是我不想尝试，而是我不想桐妹为难。桐妹的性格比较内向，做事比较犹豫，心肠也特别柔软，她一直把我当哥哥看，如果我向她表露自己的感情，她虽然并不爱我，但她怕伤我的心，也不会断然拒绝。她的内心就会煎熬，并且认为这是自己不好，让我产生了不该有的想法，她会在心里骂自己，折磨自己。我不想看到她这样，我就喜欢她快快乐乐的。只要侯安玄能让她高兴，我也会高兴。自从姨母仙逝之后，我便不在桐妹面前出现，一小部分原因是不想她看见我丑陋的样子，更主要的却是因为我知道，侯安玄亲手杀了姨母，他和桐妹此生便不可能走在一起。姨母去世前跟你们说的话我都听见了，我怕桐妹因为对姨母的思念，因姨母之死而产生的自责，想要完成姨母生前最后一个愿望，便不顾自己并不爱我的事实，勉强自己嫁给我。对她来讲，那简直是生不如死。我不想发生这样的事，所以我一直躲着她，不让她有说这件事情的机会。”
南舒认真地看着宝琛，第一次发现他真的成熟了，他能够想得这么深这么远，，完全不考虑他自己的感受，一心替李桐考虑。如果李桐真的能够嫁给他，一定会很幸福的。可是，看今天侯安玄的居心以及李桐对侯安玄的态度，南舒也没有把握李桐能够接受宝琛。
沉默了一会，南舒说道：“你既然这么说，证明你对这件事有非常清醒的看法，你有什么打算？”
宝琛说道：“我好多次听到侯安玄用箫声召唤桐妹，可是桐妹没有理他。侯安玄既然在杀了桐妹的母亲还有脸来找桐妹，这人的脸皮就不是一般的厚，而且他一定是吃定了桐妹心软的性格，他认为只要用上一些计策便能够使桐妹犹豫，慢慢地磨，总能磨得桐妹回心转意。可是，他虽然对桐妹的了解程度不亚于我，但他有一点没想到，或者说像他那样的人不可能想到，桐妹的心中也是有一个地方不能碰触的，那便是她的家人。她深爱李家的每一个人，尤其是姨母，她可以不讲任何原则地原谅侯安玄做的任何事，但是，就是不能原谅别人对她家人的伤害。他这样找桐妹，桐妹是会很犹豫，是会心软，但绝对不会再跟他在一起。”
一席话听得南舒目瞪口呆，宝琛并不知道今天傍晚发生的事，可是他推理得真是很准确。至于他说的李桐对家人的那一份深爱，倒是自己没有想到的。在她眼里，李桐小时候就是一个天真活泼的小女孩，没有心思。长大后遇到侯安玄，她开始变得内向，南舒也一直认为她是一个柔弱、没有主见，需要家人的呵护的女孩子。南舒现在才知道其实自己并没有完全认识这个妹妹。
正因为这样，她更应该促成妹妹的幸福。
“宝琛，你对阿桐这么多年默默的付出我都看在眼里。你既然有自己的想法，我也不再说什么。我只想给你一个建议：你不必躲着阿桐，你要关心她就光明正大，她如果提出要嫁给你，你也尽可以用不伤她自尊的方式回绝她。这样，她会觉得自己的生活是正常的。否则，你越是躲她，她心里越会乱想，这不是你想看见的吧？”
宝琛想想也对，便说道：“二姐姐说的是，我以后不会这样了。”
南舒笑着点点头。
宝琛见天晚了，便告辞回自己的院子去了。
南舒看月色甚好，便一个人在花园里逛了逛。顺脚就走到了竹林边。那一片杜若花地还在，时当岁暮，早就过了花期，可是那似竹叶一般的叶子还是那么清翠。在飒飒北风中，它们摇摇摆摆，好像在向南舒挥手致意。
南舒在路旁的石凳上坐下来，她好像看到了那一袭青衣的少年，正在挥锄挖地，正在为她种她最喜欢的杜若。
“琪哥哥，杜若香吗？”
“香！”
那是多少年前的事了？
云舒眼前浮起一片水雾。
琪哥，你还活着吗？你在哪里？