“传言？”对于话题突然的转换，玉啄骨觉着有点不适应，一时不知自己该说什么。老百姓说话很多都口无遮拦，有的话说的可是难听了，甚至有些就只是为了取乐，拿达官显贵的名头编些下流龌龊的段子，根本不会去管事实为何。
“我听人说起过，丞相之死的蹊跷——”她仔细想了想，捡出确信与事实有关的两件传言，“还有，大人你两任妻子的病逝——”
她说着，瞧瞧他的脸色。霍盈神色自然，细嚼慢咽，看起来完全没有不高兴的样子。他抬眼看看她，示意她继续。
“很多人传，丞相是皇后害死的，用妖法，因为她背着皇上与人有染，被丞相发现了，于是她就把他害死了。”玉啄骨直白地讲述，省去了那些妖化皇后、把她描述得水性杨花的段子，“然后关于大人你的，基本都是说你的两任妻子都是抑郁而亡，因为你从来不碰她们，原因的话，说法就有两种，一种说，你只喜欢涔王的王后，是个专情之人，所以发誓今生再不碰别的女人，而另一种说法——”
说到这里，玉啄骨还是有点说不下去了。当着本人的面，说这样的话是不是也太尴尬了？“另一种是什么？”就像故意要调戏她似的，司徒霍盈不疾不徐地催问，一副势必要让她把话说出口的样子。
“说你不喜欢女人，只喜欢男人。”玉啄骨小声而仓促地说，就像急不可耐地吐出嘴里硌牙的石子一般。说完，她就不好意思地低下了头。不久，对面传来了轻轻的笑声，持续着，让她又好奇地抬头看了过去。
霍盈畅快地笑，见她看向他，于是一手撑着案几，自在地微倾身子，歪了歪脑袋问她：“就没人传是我把她们给毒死的吗？”
玉啄骨发怔了片刻，接着拨浪鼓似的摇了摇头。
“多年以来，我都在努力为自己树立毒辣狠绝的形象，可却不知为何收效甚微，死了两任贤妻，竟没有一个人相信。”霍盈一副感叹的模样，一手拿起茶碗，目光直视着她，没有离开，同时抿了口茶。
她也盯着他的眼睛，那一瞬间，脊背上蹿起了一阵寒意。那双眼睛，看起来不知为何就像是来自冬日寒夜里无声靠近猎物的一匹狼，那种危险的气息，静静地从眼神中流露，如同自己的咽喉下一刻就要被嗜血的獠牙死死扼住。“你，害死了她们？”像着了魔似的，玉啄骨听到自己如此问道。待话出口，她才察觉到不对，于是困惑地皱了皱眉。
“你觉得呢？”霍盈在对面笑着问她。
她终于回过了神来。这个司徒大人，看来是个喜欢作弄人的主。“怎么可能。”她对他瞪了瞪眼，“就算你真的害死了她们，你也不会告诉我的。”
又是一阵轻轻的笑，不过却不再畅快，听起来竟有些低沉、压抑。“一个人若没有想活下去的愿望，就算是用上你们药宗的续命丹，也救不活他的命。我的两个妻子大抵是如此，我猜想，岳丞相也是这样。”
“没有活下去的愿望？”玉啄骨纳闷，“丞相为什么会不想活下去呢？”
“这我可就不清楚了。”霍盈说，“不过显然，这和萧皇后是没什么关系的。岳丞相以前确实去私下调查过皇后婚前在易地与人的交往关系，发现她曾与一位术士交好。也许那就是她过去的倾心对象吧，虽然不清楚丞相调查的目的，不过，谁年轻的时候，会没有那么点风流韵事呢？这样的小事，没人会大惊小怪。”
玉啄骨又想起了姜莲，想起了周笛。确实，人总会动情，就连万志恒，也对李长湘心生爱慕，而她自己，心中所念所想，现在已几乎全是那位仙人。他的音容笑貌，每每夜半无人时，就会闯入她的梦中。她总梦见他带她游览山谷，看苍天古树，看涓流汇聚，然后又飞上峭壁山巅，看远方绵延无止尽的高山大地。他的出现，总让她感觉甜蜜，可分别的时候，却也心碎无比。
“看来对此，小仙人你也有所体会。”霍盈的话音从对面传来，像一个钩子，将她从深沉的回想里拽了出来。她看到他若有所思地笑着，偏转了头，再次看向了窗外枯寂的荷塘。
“想当年，我也曾与现今的涔王王后互赠花枝，以示倾心，可现在回想起来，那也不过就是小孩子间过的家家酒而已。人事变迁，即便当年是真心，到如今也只是昨日流水，早已远逝。”他感慨道，那一份落寂，无法不让人心生怜惜。看来民间传言，也不全都是假的。
不久，他们结束了用餐，霍盈于是提议说要带她去一个地方。他们走出屋子，在内院门口，有一个仆役在那里守候。“屋子可以收拾了。”他对他吩咐说，同时披上了仆役递过来的御寒斗篷。他转头，看到玉啄骨只穿单薄的白衣长衫，于是又补充道：“再拿件斗篷来，入冬了，夜里寒凉，可不能让女孩儿家受冻。去找菊儿，就拿过去夫人穿过的那件来。”
仆役应声退去，不久，一位侍女便匆匆忙忙抱了件羊绒斗篷小跑了回来。玉啄骨披上了斗篷，顿时身上就涌起了舒心的暖意。“我们去哪儿？”她笑着裹在绒绒软软的斗篷里，跟在霍盈身后，沿着院旁的小道，走了起来。
听到她的问话，霍盈不知为何，咻地止住了脚。不过才刚走几步路，院门还只在身后十米。“说起来有一个问题，我忽然很好奇。”他转过头来，斜着身子饶有兴味地看向她。
“什么？”玉啄骨奇怪，扑闪着大眼傻傻地看着他。
“如果今后你遭人背叛，你会如何反应？”
“背叛？”玉啄骨一头雾水，完全摸不着头脑，他怎么会忽然问这样的问题。“我想，我会反击吧，让背叛我的人得到教训。”她想了想说。
“你觉得你能活下来吗？”他又问，双眼在黑暗中仿佛散发出莹莹冷光，就像结霜的天地间铺洒的月光一般凄冷。
“我——不知道。”她老实作答，脑袋已经感觉有点懵了，“为什么，问这个？”
“因为只要跨入了朝堂，你就不知道自己有可能会遇到什么。”霍盈勾起嘴角，淡淡地笑道，“你觉得自己保命的能力如何？”
玉啄骨困惑地皱皱眉。“你是问，逃跑吗？”她反问他说。
“差不多吧。”
玉啄骨回想了一下自己之前的种种经历：安原城里偷盗，摔下云首峰，妖林里险些丧命……“我倒是好几次大难不死，不过不是因为身手，而是因为运气。”她说着，很没自信地眨眨眼，“这，算不算数？”
“运气？”霍盈笑着盯着她的眼睛，“算数——因为我相信运气从来都不是单纯的运气。”
说完，他就从她身旁走了回去，同时对她招招手，让她跟上自己。他们走回刚才的院门前，走上反方向的另一条路，路上，遇到了之前见过的那名仆役，他正领着几名侍女前往他们刚才吃饭的内院，准备进行一番收拾。
“去帮我找到管事，和他说我要在书房见他。”霍盈再次对他吩咐，“今天晚上我不出去了，之前备的车马，撤了吧。”
“是。”仆役应声，交待侍女们自行前往，接着转身离去。
他们继续前行，很快就来到了另一间内院。院里的屋子有着宽阔的露台，开放的门窗，站在院子里，能一眼遍览屋内陈设：雕花的书案，悬挂的字画，侍女正在点燃方才被风吹熄的鹤形灯，火盆内炭火的红光照耀着书架上整齐安放的书本。
“打下竹帘，然后都出去吧。”霍盈进屋，吩咐道，接着便邀玉啄骨坐下，提过一个温在火盆旁的水壶，给她倒了一杯热水。
三名侍女按令行事，门窗上细密的竹帘一一垂落后，她们便退出了屋子，走出了院门。“大人，你说要带我去一个地方，为什么现在又不去了呢？”玉啄骨捧着水杯，喝了一口，然后问道。
“去。”霍盈回答，“不过我们走另一条路去。”
“另一条路？”玉啄骨奇怪地左右看看，暗想，难不成这里还有密道？
不久，一位粗犷的老人走进了屋子，他掀起落地的竹帘入内，发出一阵“哗哗”的声响。“大人，备好的马车我拦着他们，没让他们马上撤，您确定不用？”他进屋后简单地行礼，然后用一种警惕的目光看向玉啄骨，眉心紧起刀刻般的皱纹。
“不用。”霍盈确定地回答，“门外都吩咐好了？”
“吩咐好了。像以前一样，守到您回来为止。”老人应道，“可是，真的要带这位姑娘——”
“无妨。”不等他说完，霍盈便笑着拍了拍他的肩。“我们走吧。”他说着，走到层层的书架间，不知在哪儿弄了下机关，接着，地板上便现出了层层台阶，直通幽暗的地底。