来人不是旁人，竟然是五年未见的樗萱，只是风韵别具精致了，有少妇的成熟之美。她袅袅站在那里，如月如霜，寒冷迫袭。依旧是容长脸柳样眉，身姿纤巧妩丽，凤瞳冷寒似铁，依稀琥珀色曳地长裙，高傲的眸华刺向众人，而她身侧围随数十名婢女，人数远远超过一府女君的召环。
当日在结绮苑，她随了修鱼翦篁盛气凌人而来，一双轻蔑的瞳光令人记忆犹新，结果丢下一句：自虐倒也罢，累及无辜便是蠢！
她如何在这里？
苦薏胸中跳过不妙的感觉，目光瞟了一眼召环。
召环淡定一笑，仿佛未闻。
绣冬迅速抽离手，行礼如仪，一壁正色道：“萱夫人，君侯夫人对商妇平易近人，正体得她贤淑德惠，堪为侯夫人中典范。怀夫前日送物事去宫中，皇后也如君侯夫人这般对待民妇，民妇深感安慰，我大汉如斯天地母，是万民之福。所谓上行下效，君侯夫人也是发扬皇后懿德了，皇帝对皇后敬重有加，又何尝不是因为皇后品行贤淑贞静谦恭呢？莫非萱夫人对皇后有异议不成？”
“小小商妇，何时轮到你置喙了？不知死活的东西！”樗萱受她一顿抢白，眉上恼怒郁盛。
“民妇虽是商妇，却是清白良家出身，即便从商，也是借地而生存，并不曾脱离良籍。士农工商，民妇排列第二，比那低微妾侍，却是高贵数十倍。”绣冬冷唇讥讽。
樗萱剜她一目，气不打一处来，冷笑道：“来人，把这不长眼的商妇给我拖进织室，狠狠打，打死了，我进宫面见陛下，就说君侯夫人嫉妒我是陛下所赐，怕我夺了君侯的专宠，特地寻来一恶妇与我置气。”
苦薏吓了吓，她是皇帝所赐？那她是皇帝的人了，修鱼翦篁果然送她入了宫中，为何又被赐给了堂兄？
众婢女诺诺，上前要缚住绣冬，召环伸手拦住，凛冽道：“放肆，本夫人还是一府女君，何时轮到妾侍作法了？”
婢女们畏惧缩手，脚步滞住，不敢放胆上前。
樗萱扬眉凝她，唇畔带了挑衅的笑容：“女君若是太过温厚待人，而不识人面奸宄，如何当得一府女君？当日陛下亲许我，若是君侯夫人容不得我，我即可进宫觐见，陛下会为我作主。我虽是侧夫人，位分仅在女君之下，但我是陛下亲赐，却尊贵过你育瓜世家，陛下赐我监督列侯与侯夫人的无上权利，你做得有失夫人体统，我自当行使我的职责所在。来人，尽管送她去了织室，若女君敢拦阻，连她一并处罚送了织室剔透心灵，什么时候反省够了，自当还你自由。”
“你！”召环气苦，指尖颤抖指着她，半天说不出话来。
苦薏心中一痛，怪不得锦汐要住进侯府，原来真是有人欺负召环姊姊，是皇帝亲赐，自然也是监督的意图了。
皇帝，你既封了堂兄为侯，为何还要如此忌惮忠臣？
是舍不得那一点封地，还是害怕列侯势大谋逆？
她顾不上思虑太多，因为耳朵闻得一把俏丽的声音挖苦道：“什么狗屁侧夫人，不过是凭些三流姿色偶尔被皇帝宠幸了，也值得炫耀来着？皇帝其实早赏腻了，正好找个大臣打发了，也省得宫中聒噪争宠，还真当自己是个宝贝来着，若是宝，皇帝哪里舍得送人呢？不知羞耻也就罢了，专门欺负长姊好性子，本姑娘可不是吃素的。”
语毕，剑光一闪，直指樗萱的鼻梁刺来。
樗萱迅速移位，避开剑势，恨齿道：“召锦汐，你忒大胆，连君侯夫人也敢杀，我这就进宫面见圣上，灭了你三族也不为过。”
“你去你去，最好飞进皇宫，看皇帝来不来侯府替你主事？哼，吓唬谁呢，怪着姊夫看见你就躲，也不掂量掂量，皇帝幸过的小妃子谁愿意要来着？不过少使罢了，皇帝妃嫔最末流分位，哪里就金贵了？后宫混一辈子，也进不到夫人之位，巴巴的在侯府得了侧夫人，也算你人上人了，再不知足，改日叫你侧夫人也化成泥夫人。”召锦汐掌中剑势一翻，递前一剑，丝毫不肯退让。
苦薏暗暗咋舌，这锦汐也忒大胆了，再怎么着，她也是皇帝所赐，侯兄不敢怠慢，环姊姊也是理让三分，偏她初生牛犊不怕虎，也是喜人的性子了。
召环急得攥紧手帕，待要叫唤，绣冬捏捏她的手，示意她莫出声。
樗萱连连避让召锦汐凌厉的剑锋，恼羞成怒道：“召锦汐，你再放肆，莫怪我无情。”
召锦汐斜乜她一眼，收剑入鞘，讥诮道：“樗萱，就你那两下子，我早领教了，也不怎样，还敢献丑，算了，不跟你计较，下回再对姊姊不逊，瞧我如何收拾你！”
“召锦汐，你虚晃谁呢，当我怕你不成，懒得与你计较罢了。”樗萱整了整凌乱的琥珀色长裙，面色难看至极，却也拿她无奈，谁叫她技不如人呢，召氏男子数代育瓜，女子习花事，想不到也有一脉独承，偏偏习了剑术，个性也烈，让她鞭长莫及。
召锦汐顾不上理她，跳上前来，一把拽住绣冬，俏皮笑道：“姑姑，你许我的胭脂醉可有了？”
绣冬爱怜掸掸她肩上的风毛，温声道：“带来了，特地送来你瞧瞧，看看可喜欢？”
画箬微笑递上玉兰珊瑚花觚，召锦汐对她甜甜一笑：“箬姊姊，多谢，改日我们再比划比划可好？”
“锦汐妹妹喜欢，我随时奉陪。”画箬笑答。
召环摇头道：“二妹，不许胡闹。箬姑娘上回是让你，再则姑姑繁忙得很，哪里有空常带画箬姑娘来？你莫清扰人家才是，女儿家的，也该收收心，明儿让姊夫替你挑一门好亲事，早早嫁了才是正经儿。”
“我才不嫁，我还想去江湖闯闯哩，会一会庆云剑扶璎、疯女侠风一竹，才叫爽心来着，那些浊俗男子，才不在本姑娘眼内。”召锦汐大剌剌道，一壁捧了胭脂醉，欢喜满瞳：“姊姊，你瞧这胭脂醉，成对鸳鸯开，可真是好看，天下再难一见的美菊了。”
召环抚了抚花瓣，赞赏道：“难为姑姑了，巧手莳花，我亦是不及呢。”
“夫人过奖，小技而已，哪里比得上天下第一花工召氏？”绣冬笑得欢畅，瞳中充满温暖光华，仿佛看见小姐站在花丛中拈枝粲笑。
她的梦想就是成为天下第一花工，如今是得偿所愿了。
召锦汐嗅了嗅胭脂醉的香气，一壁自豪道：“姑姑说得不错，家姑母可是皇帝御赐的天下第一花工，名号‘召大姑’来着，特赐宫禁腰牌，出入后宫教导各殿主花事的花史令，即便皇后夫人们也是当花博士敬重三分呢。”
召锦汐口中伶俐着，眼风不忘瞟一眼樗萱，一脸不屑。
樗萱好不容易整理好凌乱的衣裙头饰，接了她的话风，冷冽道：“召锦汐，少摆臭谱，即便召姒做了皇家博士又如何？还不是一个破莳花的，有何好风光的？”
“小萱夫人，家姑母当然风光旖旎着，家姑父昨儿个新封了临汝侯，她可是嫡侯夫人。”召锦汐故意把“嫡”字咬得重重的，听在樗萱耳中异常刺耳划心。
苦薏心头一突，姨母召姒做了皇家博士，姑父灌贤也新封了临汝侯，其人是颍阴侯灌婴幼孙，世家后裔，不负姨母国色倾城。
皇帝对召家也是越来越眷顾有加了，越是如此，愈让人心思沉重，难不成皇帝是因她萧瑶而格外眷顾萧召两家么？如此思想，不由脚底滞涩，怔在当地。
樗萱心中有气，却又无处发泄，正好眼睛瞅到细纱蒙面的苦薏，虽看不清她的脸，但一双灵妙的美瞳格外令人震动，似曾相识，却又朦胧无觉。
一个臭商贾，有何好遮颜的？
樗萱愤怒之余，找到出气的方向，脚步如电一闪，顺手去揭苦薏的面纱，苦薏本是凝望一株秋海棠怅然若失，近乎游离状态，不提防她出手夺纱，惊得脚步一晃，使出一招借月弄影，身影迅速飘移出去。
樗萱愕然：“借月弄影？臭丫头，你是何人？”
语落身荡，出手愈加狠厉，直捣她面门而来，似乎不看个究竟不肯罢休。
苦薏清汤寡水睇她一眼，一壁躲闪，一壁淡淡道：“你认识借月弄影，你又是何人？”
樗楦冷笑：“臭丫头，你装神弄鬼就当我不认识你？想不到你死灰复燃，竟然跑到此处逍遥来了。”
逍遥二字，仿佛动了某些人的神经，召环姐妹美瞳迅速扫向苦薏，苦薏暗忖，樗萱虽聪明却也太自负，难道她真的认出她了，不可能！当年她们相见的时候，苦薏可是黄肤媸女，被人耻笑的侯门罪女，她再眼毒，也看不出她便是昔日的萧瑶，定是佯诈她。
苦薏定定心神，清漠一笑：“萱夫人，我不晓得你当我是谁？你我从未谋面，或许你认错人了。再则此处是侯府，打打闹闹成何体统？若传扬开来，侯府侧夫人如婢女一般蛰蛰螫螫，并且僭越女君之上，有损国法，只怕皇帝晓得，明儿个便废黜了列侯之位，难道萱夫人巴不得列侯废国，好脱身再嫁高门楣？”
她的声音格外清冷琉璃，仿佛天际飘来，荡人耳鼓，有冰凉的感觉。
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