殿上一派苦寂，唯有凤凰香炉里一抹甲煎香的秀烟不绝如缕，像似把人的忧伤一绺一绺带往窗外，飞向天际，留下浅浅的思量。
绛叶淡漠的眼光接住皇帝的痛眸，清冷道：“皇上，当年萧瑶求你不要杀绛叶，皇上应允了，谁还敢放胆杀我呢？”
“朕很欣慰你活着，否则朕如何对得起瑶儿？你既活着，萧庆与修鱼绾月自然也活得很好，是不是？”皇帝眼中神采灼灼，唇畔含了兴奋的意味。
绛叶冰凉一语：“不错，他们活得很好，但皇上想要知道他们在哪里，请恕绛叶无言相告。”
“朕知你心意，绝不会强逼！但你转告修鱼绾月，一定抚养教育好萧庆，等他长大，朕要封侯赐地，许他世代富贵，不断萧门荣华，以慰萧勉召离在天之灵，朕欠他们的，无以回报，唯有永保侯门高楣，才是对他们夫妇最好的慰藉。”皇帝以手抚住胸口，当年的一幕在眼前真实晃动，仿佛又重新经历了一番痛彻，苦到心尖，难以自持，眸中一泓深缠的破裂，惹人心碎。
长公主扭头不忍多看，瞳中雾气朦胧，强撑着不让泪落。
“皇上要封萧庆列侯，只怕他们母子都不稀罕，再来一个满门抄斩，还不如做了平民百姓平平安安度日。”绛叶冷哂，眸中不屑一顾。
皇帝凝着她满头白发，心有戚戚，也不与她计较，何况当年初见她，就觉得她来自江湖侠道，行事有江湖无拘的风格。甫时，再看见她就仿佛看见了萧瑶，无比亲切，哪怕她拿剑刺他，他亦是对她一毫不怪。
这些年，不知她们主仆是如何度过艰难岁月的，是皇家害苦了他们，她理应恨之入骨。
皇帝幽叹一声，沉重道：“绛叶，朕知他们恨朕，但朕也是无奈，下旨抄灭满门的是太后，不是朕。”
“是谁已经不重要，重要的是皇上可查过当年苌骊人以胡人居次身份嫁入萧家，存的是何种心意，而并非萧家与胡人勾结危害皇上。六年过去，不见皇上在朝堂上为萧家雪冤，而只是念及萧家一门忠烈，无人世袭侯爵，才封了萧胜为酂侯，皇上此为，看似替萧家正名，实则不过显示皇恩浩荡罢了，并无真心。”绛叶语句愈凌烈刺人，眸光清寒如冬潭，字字紧逼，似要伤透皇帝的心才罢休。
皇帝面露凄怆，神情如颓败的秋色，瞬间即要枯萎一般，悲伤一笑：“朕如何去查？死的死了，走的走了，就算朕问个清楚明白，又与谁明说呢？当年他们夫妇拼死保护朕，朕就明白他们无罪。所以太后一死，朕就封了萧胜为侯，旨在告诉世人，萧家无罪。朕对萧家的袒护凡是忠臣都看得清楚明白，朕无须旁人懂，瑶儿懂朕就够了。”
绛叶冷瞳扫过苦薏，淡声道：“萧瑶自然会懂！但绛叶想告诉皇上的是，皇上若想让萧瑶天灵安慰，理应去做一件事。”
“何事？”皇帝急切问道，眸中光彩一闪，仿佛能替瑶儿尽一份心力，便是莫大的幸福。
“皇上请去问一问幽闭长门宫的陈皇后，当年是谁指使她请皇上在大婚之前下了大赦放出宫中年长宫女，她与窦太主在风纯衣事件上是否有另外勾当，否则以风纯衣与萧瑶从无交集，为何一口咬定与萧瑶有首尾？据绛叶所知，当年风纯衣是为了救其妹风一竹，才不得不束手就擒，以窦太主区区女流能耐，断不可能缚住风纯衣！”绛叶眼神剜痛，如果没有皇帝与萧瑶的大婚，风纯衣也不会枉死，而这一切必然与陈皇后有关联。只是长门宫有若铜墙铁壁，宫内奇大无比，侍卫颇多，她虽然去过长门宫，但一人之力，敌不住数百暗卫的围截，最终铩羽而归。
小小冷宫，不能小觑，因为陈皇后之母窦太主当年以长公主身份助力皇帝荣登宝座，皇帝感恩图报，即使废去陈皇后后名，幽禁在长门宫，依然以皇后之礼相待，一切供养依旧，并命数百名侍卫保护长门宫的安全。
皇帝震了震，胸中激流澎湃，瞬间就要撑破胸膛一般，沉绪万千，痛声道：“朕深知萧勉也是不明苌骊人真实身份误娶她为妾室，也知陈皇后嫉妒瑶儿进宫暗中设法破坏，但不知她会与外人勾结，更不知风纯衣事件也会与她们母女关联，朕定会查个水落石出。”
“皇上一言九鼎，绛叶深信不疑。”绛叶浅浅福了福，眸中冷色稍稍轻减。
皇帝黯然不语。
半晌移眸看向逯羽，瞳中一缕古怪之色，肃声道：“公子是不放心苦薏在宫禁么？”
逯羽也不行礼，平静如秋风道：“当然不放心，皇上以为苦薏在宫中会平安无事，我却知她在宫中如履薄冰。”
“公子此言差异，苦薏为朕妃嫔莳香调肌，人人礼遇尚来不及，如何会加害于她？”皇帝眼神一煞，有怒光隐隐。
逯羽冷笑，执了苦薏红肿的左手，漠寒道：“皇上请看，难不成这是她自己踩的不成？”
苦薏想要缩回纤细的十指，逯羽坚力不放，只好作罢。
皇帝从榻上起身，迅速走到她面前，一把攥在手中，本是洁白如玉的手，甫时红肿惊人，一缕心疼在胸中如鱼游走，抬瞳盯向归画，切齿道：“画儿，是你么？”
归画扬瞳，不避不闪，正声道：“是！”
她挺拔如竹，眸中有清幽之色叠复，无惧无畏，胸有成竹一般。
皇帝气苦道：“为何？她可是来替你莳香调肌的，绝非普通宫婢，容不得你施虐，传扬出去，民间妙手谁还敢进宫侍妃？”
“皇上，画儿恨她私自撷了离欢花，还洋洋自得说是替画儿调香弄药，画儿再想肌肤如玉，断不肯撷了皇上为姊姊莳的异花。画儿私心以为，除了姊姊，再无人匹配得上离欢花，便是画儿自己也不肯贪婪得了它，否则如何对得起姊姊疼爱我的一片心事？”归画一壁说，一壁眼中噙泪，楚楚动人，比及素来的烈艳，更有一股子柔情风韵，别具奢丽，令人爱怜。
皇帝眸中怒彩渐霁，以手轻轻抚摩着苦薏的手，柔声款款：“苦薏，画儿心事，朕懂，苦薏姑娘莫怪，可好？”
苦薏清浅一笑，淡声道：“夫人爱姊姊赤诚一片，令苦薏怦然，苦薏不怪夫人，皇上不必放在心上，是苦薏不好，私自做主，的确不妥。”
逯羽一把从皇帝掌中夺过苦薏的手，冷漠道：“苦薏，你随我出宫，我不许你再呆在此处。若是再犯了别人的忌讳，小命都难保了。”
皇帝双手空落，眼神一黯，失落充溢瞳中，苦声道：“朕与苦薏姑娘有三月之约，如今时辰未到，苦薏姑娘断不会违约。朕向公子保证，她在宫中绝对安枕无忧，朕下旨，谁若敢对苦薏姑娘不敬，朕让她死！”
死字出口，殿上之人一皆惊悚。
归画面色惨淡，瞳中恨意深缠，想不到自己拿出姊姊的信物，依然不如一个丑女在皇上心中的分量，难道她与皇帝有前世的宿缘么？
归画不由细眸盯牢苦薏，越看越像萧瑶，那抹宠辱不惊的模样，那份超然脱俗的姿态，还有那股子不动声色就让人沉静自好的气度，与萧瑶合而为一，若不是她脸上的叶瓣胎记，她几乎认定，她就是萧瑶。
可惜，她不是，她只是一介莳香商女，是卓家被弃的庶女。人的容貌可以人为改变，而身份绝对错不了。
如是一想，归画稍稍失落，又有一种不必相对的喜悦，两缕矛盾的思想交缠心中，她都弄不清到底是希望萧瑶真死还是假死了。
或许对手太强大的时候，人就是如此的纠结吧。
长公主以袖掩住面上的惊色，父皇对瑶姊姊一片痴情令她感动，令她悲哀，就算瑶姊姊死了，就算眼前的女子再丑陋，父皇心灵深处依然不知不觉对她产生了依恋，如何是好呢？
逯羽星瞳一沉，一脉不祥袭上心窝，眼中冷光结了冰意，唇齿间波澜不兴道：“皇上金口玉言，草民且信一回。”
皇帝眉峰如刀，龙眸含了异样精芒凝着他，仿佛要洞穿他的心叶，奇怪，此人明明青年苍发令人惋惜，却不知为何他身上有一股强大的气场，带了稀薄而坚韧的铁气，叫你恨不起来，却又绝对不可能喜欢。
似乎杀他不易，留他也是痛点。
难道就因为他与卓苦薏两情相牵？
身为皇帝的自己，也会嫉妒一介江湖草民？
皇帝压下不快的情绪，温眸看向苦薏，和煦道：“苦薏，你信朕么？”
苦薏清浅一笑：“皇上对商女太过纵容，势必会在宫中沸反盈天，就是言官们听闻，也会对商女指点一二，皇上请收回旨意，商女相信皇上的后宫，也相信皇上！”
“朕依你！”皇帝眉眼温润如玉，字字暖心。
长公主收拾悲哀的情绪，平复心情，缓缓走向前，挽住皇帝的胳臂，柔声如绸道：“父皇，您也累了，儿臣送父皇回宣室殿，顺便去瞧瞧玳姊姊。”
皇帝点点头，着实疲惫不堪了，想找一处地儿安静休憩。
长公主眸华如水流过苦薏的眼，眼中关切拳拳。
苦薏回以微微一笑，目送他们父女慢慢踱出凤凰殿，一对背影，皆是隐了忧伤，不由心下一痛，对长公主，对皇帝，是说不清道不明的惆怅与苦涩。
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