21初战告捷
1938年9月中共中央在延安召开了扩大的六中全会，根据独立自主地放手组织人民抗日武装斗争的方针，确定大力巩固华北，发展华中的战略部署。
根据这一部署，由115师一部组成东进支队，在罗荣恒政委和代师长陈光的带领下，于1939年初踏上山东的土地，进入鲁西郓梁县。
当地百姓听说东进支队过了黄河，如久旱逢雨，马上选派知名人士为代表迎接。
郓梁县自1938年11月，抗日民族英雄范筑先将军壮烈殉国后，鲁西地区刚刚形成的局面遭到严重破坏。抗日力量出现分化，除了少数中共领导的抗日武装外，有的依附了国民党，有的投靠了日本人当汉奸，有的溃散回家。一时间运河西、日、伪、顽、匪各霸一方，糟蹋的民不聊生。
罗荣恒、陈光首长了解情况后，为了迅速打开局面，扩大政治影响，创建鲁西南根据地，解除人民倒悬之苦，决定在此打一个胜仗。
罗陈首长决定消灭民愤极大的高庄敌人。高庄南距县城十公里，北通范县、寿张，地势开阔，可攻可守，战略位置十分重要，这里驻扎着伪军一个团，而且武器较先进，村四周筑有围墙，挖有壕沟，易守难攻。为了战斗顺利进行，为了减少伤亡，一举拿下这个据点，接受指挥战斗任务的杨英团长率部队急行军两个小时，到达高庄附近。
杨英是一位从基层走出来的指挥官，每次战斗前都亲自考察地形。他曾参加过著名的平型关战役，与**、聂荣臻、陈光、李天佑等一起名扬海内外。这次战斗也发扬老传统，亲自带领团营指挥员观察研究地形，经过细致观察，一个战斗方案形成了。他开始部署战斗任务，三营负责主攻，从北，东，南三面对高庄实施破击，二营负责打援，以保障战斗的胜利，必须把增援之敌钉在半路，不许前进一步，一营做预备队。布置完任务，召开了战前动员大会。
会上杨英用坚强有力的声音说：“同志们！小日本要亡我中华，灭我种族，杀害我们的亲人，烧毁我们的房屋。为了同胞，为了后代子孙，为了我们民族不受欺凌，我们要抗战到底！
同志们！今天我们面对的是一个汉奸团，虽然他们不是日军，战斗力弱些，但他们的装备较好，我们还是不应该轻敌。打胜了这一仗意义照样重大，首先是狠狠地打击了飞扬跋扈、助纣为虐的汉奸们的嚣张气焰，再是给想当汉奸的人提个醒，当汉奸没有好下场；二是斩断了小日本的一只臂膀;三是给地方上的老百姓去掉了一座大山。
同志们！这是我们来到鲁西南的第一仗，我们要严守战场纪律，要勇敢作战，打出我们的气势，打出我们的威风。同志们，有没有打胜的信心？”
“有。”指战员们高声回答。
杨英带头振臂高呼:“打倒日本帝国主义！”
“打到汉奸走狗！”
“发扬红军的光荣传统！”
“中共共产党万岁！”
杨英高呼一声，指战员也举臂高呼一声。
慷慨激昂的口号声响彻云空。
686团的战士们大都是经过战斗洗礼，经过大战恶战的老战士，他们英勇善战，战斗经验丰富，像日本板恒师团那样凶恶的敌人都被消灭了，这伙伪军更不在话下。
夜幕降临，开始进行外围战，很快就扫清了前进的障碍。
子夜时分，战斗进行到了白热化，八路军战士开始攻击伪军团部驻地。
迫击炮向团部和伪军火力点射击，攻城部队的重机枪发出怒吼，手榴弹如黑色燕子飞舞在空中，一时间，炮声、枪声、手榴弹爆炸声响成一片，高庄被笼罩在一片战火烟雾中。
十五分钟过去了，攻击奏效的信号还没发起，杨英在堤上用望远镜观察着，内心焦急万分。
此时，三营加紧了攻击，手榴弹不断在围子内爆炸。
东南方向的宋涛连的突击队把登围子的云梯靠在了墙上，二十多名战士不顾呼啸的子弹登上围墙。敌人发现有人登上墙顶企图把八路赶出村外，疯狂反扑。有的战士受伤摔下云梯，后面的继续攀登。
登上围墙的战士沉着应战，坚强还击，为后续部队开通道路，扫除障碍。
登上围墙的战士越来越多，迅速扩大战果，后续部队源源不断涌入与敌展开白刃战。
夜空升起攻城成功的信号，杨英放下一颗忐忑不安的心。
伪军毕竟不是日本法西斯，没有他们那种不成功便成仁的思想，他们大部分都是为混口饭吃的中国穷人，有一部分游手好闲不思出力又幻想混个一官半职供自己吃喝玩乐的地痞流氓恶棍，因此打起仗来，大部分不存在拼命思想，抱着能打则打，不能打则降的想法，只有一部分死硬分子坚决抵抗，大部被消灭。
经过八小时战斗，将高庄的伪军全部歼灭，共毙伤伪军二百人，俘虏五百余人。缴获了敌人全部枪炮弹药，并解救被敌人抓去的农会干部二十余人，妇女五十余人。打援的八路军又消灭从县城出援的日伪军二百五十余人。
这次战斗是八路军115师686团进入鲁西南后与日伪军作战的第一仗，沉重的打击了敌人的嚣张气焰，极大鼓舞了当地群众抗日激情。
对于高庄战斗，郓梁县的百姓编了一首歌谣“
正月里来正月正，东进支队到山东，
荣桓陈光领兵马，杨英将军是先行。
二月里来杏花红，奔袭高庄是杨英，
活捉伪军五百七，气的鬼子心口疼。
为创建鲁西抗日根据地，开辟这一联系太行山的重要地区，应当地群众要求，罗荣恒、陈光决定杨英率领115师686团三营和师直教导连组合为115师独立一团。
杨英挑起开辟鲁西抗日根据地的重任。
为了打开鲁西地区的抗日局面，杨英实行麻雀满天飞的方法，把各营连散开，逐家逐户地发动群众，一个村一个区一个县地建立抗日民主政权。
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