她笑容明亮，竟然莫名其妙让琳琅安心下来，随即听清她的话，不禁大吃一惊：“□□，你，你还活着？你怎么学了这么厉害的本事！”惊呼声中，乱军中尚且镇定杀敌的琳琅公主一下子站了起来，跳下马车。
战后清点下来，琳琅送嫁的千人卫队死了三百人，侍卫长等人阵亡，可算损失惨重。琳琅洒泪要手下掩埋了阵亡将士。琦歌心细，对留下的马贼尸体搜找了一番，却并没有发现什么线索，心下沉吟：“这拨人手脚如此干净，来历决计不浅。”
眼看时日不早，琳琅下令扎营休整，晚上屏退左右，独留琦歌叙旧。
当年江州王恒渊跟随恒湛开国定乱，琳琅在军中见过琦歌一面。后来听说她在锦文宫莫名其妙失踪，琳琅还叹惋了一番，想不到此时意外重逢，琦歌竟然已经是武林侠客一般模样了。她又是欢喜又是好奇，两人说起别后经历，各有一番悲喜。
琦歌不便说明当年失踪的缘故，只淡淡说被密摩教高手掠出深宫，机缘巧合学得一身艺业。琳琅听得啧啧称奇，叹道：“父皇若早知道妹子还没死，一定十分喜欢。他在锦文宫设了妹子的灵位，每年定要去祭拜的。我进宫时间虽短，看得出他十分思念你。”
琦歌听到恒湛名字，心中百味杂陈，半响道：“皇帝现在可好？”
琳琅的脸一下子沉了下来，叹口气：“不甚好。父皇早年征杀天下，积下一身伤病，这几年精神慢慢不如之前。去年有阵子病得厉害，连早朝也罢了几日。今年开春偶然好些，也多有反复。”
琦歌的手轻轻一颤，这才明白朝廷为何肯派公主和亲北国。皇帝病体日渐不妥，昔日收复失地、横扫北国的勃勃雄心已经被无奈的现实冲淡。恒湛若死，太子恒瑞并非能统领百万军队的马上皇帝，要夺回故地更是难上加难。
旧日锦文宫和皇帝相处情形慢慢浮上心头，竟是莫名难过。琦歌失神良久，忽然惊觉琳琅紧紧握住了她的手，眼中带上求恳之意。
“怎么……表姐？”
琳琅低声说：“这次来袭的人十分蹊跷，我疑心有人不喜南北议和，想杀我搅乱局势。幸好得妹子相救。我不怕死，却怕误了大事。”
琦歌一凛道：“截杀南朝公主破坏和局……你是说北国有人不想议和？还是南朝……”用截杀公主的极端手段来破坏和议，谁会这么做？
琳琅道：“那我不知道。我只知道，此番南北和局若是破灭，局势不利于南朝。”
她见琦歌神色迷茫，便补充一句：“所以……我无论如何也要嫁过去。妹子，你能不能护送我到北国京城？”
琦歌看着她，一时间难以作答。她必须承认，自己就是不愿接受南北和议的人之一。有当年山河破碎的屈辱，更有天子辱于战阵、宰相为奴北国的惨痛，这种和局谁会愿意呢？自己收复故土的理想，可以说来自恒湛从小不断的影响，但这位最有雄心的开国皇帝也要因疾病放弃雄心了……还要她亲手护送公主和亲，给北国人送上一个人质、让南朝更添一笔屈辱么？
琳琅见她皱眉不语，越发抓紧了琦歌的手，低低说：“我本来不愿嫁入北国，可父皇他怕是时日有限了，今年始终明白的时候少，昏睡的时候多……议和之事，是龙图阁学士方一羽力主，并特意到江州王府劝我出嫁。他说，北国人很是畏惧皇帝威名，现在议和南朝尚有主动。陛下若是、若是宾天……只怕局势逆转，南朝欲议和而不能。最好能靠我拖上几年，待太子羽翼丰满，才可对抗北国。”
琦歌心里发寒，想不到和议尚有如此曲折。她略一沉吟，对琳琅点点头：“好，我陪你去一趟北国京师。”心里却想：议和毕竟是无奈之举，这去看明白北国虚实，真有刀兵相见之日也好早作打算。若能救回父亲，那更是天可怜见……
这一路行去，琦歌权充侍卫长跟在车旁，果然又一连遇到几起剪径的强人，却都被琦歌一一打发。就这样一路走了千里，很快就要走出达尔班通大草原了，来犯的人竟然一拨比一拨身手凌厉，琦歌到后来也觉得情形不对。与琳琅计议，这帮马贼来历不明，只怕后面还要再犯。要保护琳琅安全，不如索性弄个李代桃僵的机关。于是要琳琅换了宫女服色混在人群中，派遣高手环绕，她自己扮作琳琅坐在马车上，专等来犯之敌。
敌人一次又一次被她杀退，眼看次日就要到达南北约定的迎亲交接之地，有北国人大军坐镇，再也没人奈何得了琳琅，可琦歌心里却高兴不起来：若是这帮人利用最后一段路赶尽杀绝，剩下的百余里恐怕凶险得很……
走出数里，青山换了平原，前路渐渐险峻，到后来前方被一大片树林覆盖，打头的侍卫踌躇不前，过来请示琦歌：“这地势凶险，只怕那伙恶徒埋伏其中。如何是好，还请公主示下。”
古话说逢林莫入，冒然杀进去绝难讨好。可这一带只有这条路，没法绕过去，倒是作难。琦歌略一沉吟，说：“退兵一里驻扎。派一队士兵放火烧山。”
琳琅听她这道军令，大吃一惊，忙道：“琦歌，这已经是北国地界，你贸然烧山只怕令北国有所误会。万一影响南北和亲……”
琦歌摇头道：“高山密林，若是我派兵，也不会放过这上好的伏击地形。此地决计有伏兵，不烧山只怕我们过不去。”
琳琅还是不忍，央道：“就是真有伏兵，活活烧死这么多人太惨了，烧山得罪了北国也是后患颇多……能不能我们只是把这帮人吓退就好？妹子，我知道你很厉害，就不能想想办法？要不，我们把前面的树砍出一条通道不行么？”
琦歌哭笑不得，很想说她一句妇人之仁，话到嘴边又吞了回去，摇摇头耐心解释道：“琳琅姐不可如此。当初孙膑打败庞涓，就是在树林中。庞涓也曾砍树开路，可没逃出埋伏。”
众将士见两人争论，一时间看来看去，不知道如何是好，神情为难。
琳琅辩不过她，见众人迟迟疑疑地不肯动，大感脸上无光，涨红了脸忽然道：“我知道你心里不赞成公主和亲北国，得罪北国人也无所谓。可此番和亲是我之事，军队由我调度。此事妹子就不必多言了。”
琦歌不料她忽然冒出这样的话，一震低问：“琳琅姐？”想想补充一句：“放火烧山之事可以事后推给这拨马贼，北国人拿不到我们的毛病，姐姐不用担心……”
琳琅固执道：“不能胡乱烧山。万一山上有猎人呢，岂不是被活活烧死了。就算是伏兵，也不能说烧死就烧死，他们可没动手呢，我们这样大烧活人岂不是太残忍了。我□□是仁义之师……”
琦歌平生以英雄自许，这还是第一次被人教训什么仁义之师，顿时听了个哭笑不得，不禁冷冷道：“这些蛮子当年横扫我朝山河，杀人无数，纵然烧死他们几个又如何？临阵对敌，还管什么心慈手软？”
琳琅被她说得羞恼，拂袖道：“总之按我的意思办。妹子，你也累了，且回去歇歇。”
众将士见琳琅公主下了命令，无不凛遵。于是前面派出百人小队砍树开路，大军缓缓跟上。琦歌沉默一会，果然回到马车中端然而坐。车轮辚辚，摇摇摆摆驰向前方，她却神色平静，犹如老僧入定一般。
琳琅逞强，跟着前队侍卫压在前方先行，琦歌也不阻止。就这样，前队小心翼翼地走出一大段路，眼看就要出了树林还是一派安静，琳琅心下得意，回头对着拖在后面的马车笑道：“妹子，你看这不是没事么？亏你还说要放火——”
“烧山”两个字还没说出口，忽然后面一声唿哨，左右杀声大起，无边箭雨轰轰而来，却都是射向那马车方向！
“妹子！”琳琅尖叫一声，就待冲过去，却被近身侍卫一把抓住，低喝道：“公主不可！”一句话功夫，四周埋伏已经掩杀到了。
骏马哀鸣不已，琳琅眼睁睁看着马车被砸成刺猬似的，猛然间山顶上又砸下一堵巨石，马车顿时散碎成一地乱木！她忍不住流出眼泪，哽咽又叫一声：“妹子——”那侍卫越发抓紧了她，低声说：“别说话，别动。”这人把她扣得牢牢的，琳琅挣扎不得，含泪瞪了他一眼，忽然觉得眼熟，差点惊叫出声。
原来这个侍卫装束的人居然是琦歌，也不知道她何时溜出马车，换过服色！琳琅松口气道：“天幸你没事！”
琦歌眨眼微微一笑：“马车只是用于诱敌，我自然不会白白等死。你乖乖呆着，我去收拾这帮人。”