“虎劼到底什么意思？”待回到王府，三皇子困惑道：“这女子武功奇高，难道派来婚宴行刺的？”
琦歌笑了：“王爷你也胆大惊人，知道她武功奇高，还敢让她在婚宴耍剑。”
三皇子苦笑道：“我要不点头，不知道虎劼还想什么花样来弄我，不如答应了再说。那女子武功厉害，咱们也不是吃素的。总之，咱们走一步看一步吧。”他很会拉拢人心，自然而言一句“咱们”，把琦歌套了进来。琦歌听得暗自服气，越和三皇子交道多了，越觉得这人远不是简单一个“豪爽粗犷”可以形容的。
正说着，王府管事进来道：“今年新生的奴隶已经造册完毕，请殿下过目。”
三皇子一怔，随即挥手道：“我这里还有事，以后再看吧。”
琦歌心下暗想：怎么是新生的奴隶？难道北国奴隶是世代相传的？见他神色略有些不自在，忽然恍然大悟——那些奴隶应该来自战俘，那是被北国俘虏的士兵和无辜百姓的后代。当年南北之战，不知道多少汉人在北国为奴，正如同传说中她父亲一样。可事实上，林劲节投降了，受苦的人却还是受苦，连子孙后代也依然是奴隶。
她心中又难堪又煎熬，顿觉如坐针毡。之前和三皇子勉强还算友好的气氛也变得突兀起来。琦歌不觉怔怔出神，心下想：我自负聪明，可到底能做什么。
帮助三皇子稳定地位，真的可以于国有利吗？刹那间，她有些迷惘。
三皇子似乎看出她心思，诚恳道：“他日我若得志，愿谋得南北和局，对以往的战俘也善做处置。”
琦歌一怔，心想这人察言观色可算厉害，便说：“真能如此，殿下可谓造福无量。”
三皇子低声道：“我知道你不信，不过我们北国有句谚语，‘哪里有光线，哪里就开花’。在父皇心中我并不算甚么，现在给我光线的可是南朝琳琅公主，我想不开花都不成啊。”说着自嘲一笑。
琦歌闻言默然，心想三皇子总算坦白承认和亲对他的作用了，来路上有人要杀死琳琅，难道不就是为了这一出么？
就在这时，外间管事跌跌撞撞奔来，跪地道：“不好，殿下……”
“琳琅公主她……她……”琦歌一听不对，按刀而起：“又有人行刺？琳琅她……”
管事脸上不知道是泪还是汗，哆嗦着说：“公主被一个蒙面人抢走了！那人武功奇高，一路杀进来砍死不少侍卫，径直夺了公主之后扬长而去，守护的侍卫一个也拦不住他！”
三皇子脚一软，颓然跌坐在地，脸上青白交加。
琦歌心下大震，琳琅纤弱固执的样子在心中一闪而过。她心中难过，轻轻道：“表姐……”
想不到琳琅逃过了迎亲路上的风波磨难，却这么不明不白失落在北国京城，狙击者阻止南北和亲的用意也太明显了！原来那暗中势力从没放弃过琳琅，自己却大意松了防范！
她想了一阵，忽然若有所悟。昨天她留宿王府，今天琳琅就被人夺走。看来杀手很清楚公主帐下虚实。这都是她大意之过。一思及此，不禁冷汗如注而下。
少女心中急痛煎熬，愧疚痛楚之情难以言喻，冷汗一滴滴流下来。耳边模模糊糊听到那管事惶然道：“……如今南朝送亲随从乱成一团，如何是好，请殿下示下……”
三皇子也是神色混乱，擦擦冷汗，半响颓然道：“我……唉，通报禁卫营，封锁全城追查刺客，务必有个交待。”这话一说，他自己心里也是一片冰凉。知道这下大事不好，不但不能得南朝助力，在朝廷中的地位也大受影响。
琦歌心下大震，如果琳琅有什么不测，南北之战只怕在所难免！南朝恒湛病重，林奇峰远在赤锁关鞭长难及，一旦战局拉开，后果难言……这只怕也是劫持者最大的意图。莫非……是江水清和萧梦弦？
万千念头在心中急速闪过，她一咬牙道：“且慢！”
三皇子已经有些急糊涂了，见她发话，顿足道：“还不去抓人，一定抓不到了。如此大事没有交代，我在朝中如何立足！”
琦歌问那管事：“有多少人知道公主被劫之事？”
管事一怔，说：“现在只有公主的近身随从知道。”
琦歌面色苍白，迟疑良久说：“既然如此，在送亲之人中寻个美貌侍女顶替公主。封锁消息不得外传。违者——杀无赦。另外派人秘密搜救琳琅。殿下多关注今日那舞剑的少女，她叫萧梦弦，她夫妇二人都是南朝绝顶高手，忽然出现在这里，不知道是不是和公主被劫之事有关。”
——会不会是萧梦弦献上剑舞的时候，江水清正好长驱直入公主寓所，趁机夺人？
三皇子一怔，说：“说得是！”想了想又道：“顶替成婚？若是日后找回琳琅公主，这假公主已经是我在宗庙前明媒正娶的新娘子，那可如何是好？”
琦歌盯着他不做声，三皇子看着她，忽然明白了她的意思，皱眉道：“难道你要我到时候再换回来？”
琦歌被这句问得一怔，忽然也明白了三皇子的言外之意——南北和亲是大事，礼不可废。不管谁做了公主，都是一样。纵然那女子不是琳琅，天下谁不可以做琳琅……
这心思可谓十分犀利无情，在别的人提出还好，三皇子是琳琅的未婚夫，由他说出这样残忍的话，其中难堪意味更多一层。
琦歌忍不住想，纵然是贵为公主，除了作为权利交换的信物，还有什么价值可言？可琳琅是一个人，她也是一个人，谁愿意做这样泥塑木雕似的信物呢？没人会管她们如何伤心如何沦落。除了手里的刀，没有东西靠得住。
三皇子看着她，似笑非笑：“我只道你计谋权变……原来你不忍？那就赶着在大婚之前把她找回来。”
当下两人急忙纵马奔赴公主住地。三皇子隔一会忽然道：“不妥，那凶手既然行刺……她，多半是我甚么政敌派来的。我若用别人顶替，只怕会被人参奏，到时候处境更难。”
这顾虑甚是有理，琦歌沉吟道：“殿下今日可进宫，缓缓和令尊奏明公主被劫、无奈之下李代桃僵之事，预先有个防范。”
一言提醒了三皇子，默默点头：“是了，父皇既然肯派我和亲，断不至于在意谁做公主，只要北国有个南朝公主足也。日后谁要参奏，尽可说他是劫持公主的主谋。”