李绩朝着屏风后的绰约身姿行礼，却见她似无物一般。他也不知道为何，竟每日都会来清平调请安。之前与他而言，不过是随意的一步棋，入了奚宫院就会伺候后妃，不能离帝皇太近，也不能离帝皇太远。
无意之举，却让他摇摆不定。邓府的密信，何人都可以呈上去。清平殿、清思殿甚至含凉殿，李绩都可让信送到帝阶。却未曾想到，罗全程听了中书令的吩咐，依李绩的名字递了上去。让他准备出仕的心，再次彷徨起来。许是想过恶语相向，却未曾想到却是视而不理。
“美人，今日是臣最后一次来清平殿，不日就要入太常寺。宫中，还望美人珍重。”
她只顾哄着怀中哭闹不止的幼子，心无旁骛。
李绩将手笼拿了出来道：“美人，这是臣从家里带来的，虽不能有什么大作用，但还是用的得的。这揣袖是美人外出的时候用的。若是在殿内，臣还准备了一个小巧玲珑的手炉，倒也是不费什么煤炭。这些是臣自个儿配的冻疮药，虽不知这些否是真有作用，倒是一时也无妨。”
静谧无音，对于清平殿而言，李绩早就不是他们可以冷眼相待的。
“臣日后不在美人身边伺候……”话还未落，屏风后的人已然消失。李绩拢了拢袖口，丽丹上前掀开帘子，见雪花漫天，似春日之梨花飘落，纷纷扬扬。
邓府终会东山再起，这次不是日薄夕阳，而是凤凰涅槃。却不知再起之日，清平殿可还有李绩的立足之地？一伞一仆一人，独立天地间。
“署令？”罗全程发现李绩停滞不前。
李绩看着满山的雪，半山上的小亭也落满了雪花。夏雨与冬雪，最远与最近。若是当日李绩愿意现身，可是一切都会不一样？李绩苦笑摇头，自相识之日起，再无相伴之时。早就了然无结果的奢望，却不知为何在泥沼越陷越深。
彩绣将李绩送来的手炉放到小公主的摇篮之中，对幼儿来说，无疑是雪中送炭。小公主好奇的拿手指去触碰手炉，“咯咯”的笑了起来，口中“咿咿呀呀”的发出声音，也不清楚在说些什么。
“这是哪里的东西！”念锦的声音无比尖锐，小公主已经开始皱着眉头，一副要哭的模样。
彩绣知晓邓美人与李署令二人生分了，但这手炉，对于清平殿，对于小公主，却找不到任何拒绝的理由，却彳亍的说不出话。
往事种种，在念锦眼前闪过，当日是多么的雪中送炭，日后就是如何的落井下石。“妙哉妙哉！我却不知晓，这里可还有什么可以能让你看上眼！”
邓美人的模样有几分与往常不同，常嘉的哭闹声将她的思绪拉回了清平殿。“彩绣，将嘉嘉抱下去吧。罢了，还是我出去吧。”念锦身上穿的单薄，就这样走向了漫天的大雪之中。芸香拿了鸭毛披风过来，念锦摇了摇头，披着披风出了东院。
子楼空,佳人何在,空锁楼中燕。
清和池前，只有念锦一人徘徊，有些东西失去了，再也抓不住。是李绩还是这后宫的繁华，她已然分不清。若是李绩说此事他是有苦衷的，可又愿为他所想。但心中，却还在为他能出兴庆宫开心，谦谦君子，如何能拒在妇人之间。
这种心情与待楚王不同，却又有相似之处。相似的是时时记着此人，不同的却……念锦闭上眼，李绩的身影浮动在眼前，睁眼闭眼都是此人，却不愿让他出现在眼前。每一次的低语，每一次他提笔的身姿，都让念锦无所适从，只能看见他，让她变得多愁善感。
邓念锦与李绩有着太多不能相容的地方，发乎情，止于礼，不能前进不能后退。她能觉察到，却心安理得的受着李绩所带来的一切。此次的事，是劫，是结，也算是将二人推开，也算是善事一件。
“美人？！”杨果子惊惶的声音响起。
她回头，嘴角浅笑。她站在清和池旁，好似在往前一步，陪在身边的就是这满池的水，不用再被俗事所扰。但人活于世，能活下去为何不继续往下走？
杨果子见邓美人一如常态，恭敬道：“美人，方才来了几个宫人，说是奉了皇上的旨……”
如今这个时候，哪里能有什么好消息，只怕更是雪上加霜之事，念锦的心揪了起来。嘉嘉……她能觉察到，却不敢多想，若是真的如同想的这般……念锦连忙摇了摇头，慌忙赶回东院。
外头站着几个宫人，十分趾高气扬，见了念锦也不过是略行礼，为首的气焰熏天道：“美人，方才皇上圣谕，邓美人品行不端只怕将小公主引入歧途，淑妃娘娘宅心仁厚，特下旨。奴婢们得了圣意，特来将小公主送到承香殿。”
念锦的手在不停的发抖，周淑妃是敌是友，这样兜兜绕绕一圈于常嘉而言也不知道是吉是凶。她大声喝道：“既是圣谕为何不见什么皇上，本美人若是没有瞧见皇上贵妃，定是不会认这圣谕的。”
那宫人听见了念锦的话，更是讥讽道：“邓美人说笑了，莫不是邓美人还以为自己还像从前那般，皇上贵妃娘娘可是想见便能……”
宫人还没有说完，就听见一个声音道：“那本宫来了，邓美人还是不相信么？”念锦往外一看，就见是周淑妃，这才知道了皇上真的是要将常嘉带走，一下就跌坐在地上。
周淑妃进了内对那宫人道：“还是要劳烦嬷嬷去将小公主抱了出来，这里就交给本宫吧。”那嬷嬷斜睨了一眼狼狈的邓美人，满脸的不削。
念锦见嬷嬷走了，就抱着周淑妃的腿，哭道：“姐姐，那日之事与嫔妾无关，还请娘娘……”
周淑妃见她这样说，就是蹲了下来对念锦，温婉一笑道：“若是那件事我真心相信是你所为，你觉得我还会将小公主带在身旁么？”
念锦听见周淑妃这样说，才知道这是来帮自己的，终于是放松了下来，彩绣见状将邓美人扶了起来。这是嬷嬷就领着奶娘从里殿出来，念锦上前看着正是睡得香甜的常嘉，回头对周淑妃道：“嘉嘉的年岁小，若是有什么吵闹到姐姐的地方，姐姐还是要多见谅几分。”
周淑妃点了点头，就是跟奶娘一起出了清平殿。她临走之前道：“有一人特地妥了我来瞧你，可愿见一眼？”
李掌药？念锦一时实在是想不到是何人，只能想到入宫之前家中曾提到的可用之人，当日王太后责难之时，也是李掌药及时让周淑妃来了。莫不是、莫不是……
来人不是什么李掌药，而是许久未见的严美人。念锦的心冷了几分，但好歹在此时严美人还记着自己，倒也为给她冷眼，心中也是感觉的。
严美人比之当日又憔悴了几分，好似一阵风起，就能吹走一般，身上的宫装也越发宽松。但她是个角色的佳人，未觉得又何枯瘦之感，反而更显清雅从容，颇有魏晋之风。“我此番来是前几日得了几件好冬衣，平日我也是不出去的，也是穿不了那么多，便是拿了两件送与你给你送了过来。”
念锦又是觉得这严美人有心至此，又是想起了前尘往事了，她对严美人从未有过半分真心，但她对自己却是倾囊相授，未曾有任何隔阂。言语间就多了几分真心，她握着严美人的手不肯松。“真真是难为姐姐了。早些时候，我有恩宠之时，哪个见了我不是笑脸相迎的？如今我是这般光景的时候，姐姐却还是记得我的，让我是怎么受的住这恩情？”
“琼……妹妹休要这样说，我这样做，不过都是率性而为，为的是自己的心罢了。我在这宫里，比不得妹妹，我早是没了牵挂之人，自就不用这样计较这么多。”
念锦见她竟比自己还淡薄，升了几分担忧道：“姐姐切莫说这些丧志之话，姐姐是个极好之人，若是肯用心，必定是做得了人中龙凤的。”
严美人笑道：“我自个儿身子不好，早是没了做有福之人的气力，现在只求在宫里能够平安度过就是好的，也不敢再做他想了。”两人说话已经是悲悼了这境地，都是垂泪，也都没再言语。
“方才听周淑妃道，清平殿被皇上安排了人，只怕是要禁足了的。”严美人知道念锦虽然表面娴静，心里头却是闲不住的，除了临帖就喜爱四处逛逛。
念锦摇了摇头，浅笑道：“好歹东院临着清和池，我还有一江冬月。”
皇上虽然在含元殿之时并未指责邓为，但是下朝之后留了夏公，午膳之时又传了御史大夫冼桂度、刑部尚书施达明、大理寺卿沈晓至甘露殿。沈晓，严美人想到这个姓，连呼吸都慢了半拍，手中的帕子也捏的更紧。
邓府，危矣。