含元殿那早是在刚刚册封二皇子常宪为太子的时候就传出来了消息，太子大殿以及东宫修缮等钱财，早是花费了不少国库的钱，再因西北战事今年不愿选秀。皇上对于大肆礼聘之事，倒不如之前那般上心，就是在一日皇上向太后请安了之后，这件事才算是真的定下来了的。
说是圣上宽厚，不愿劳民伤财，实乃万民福祉。
虽是没有礼聘臣女，皇上却是在端阳五日之时巧遇太后的侄女连萱，见其楚楚可怜心中疼爱的紧，就应此册封美人纳进了后宫。此日，另有几名臣女入宫请安之时，得了圣心，一并都纳入后宫，只是礼数淡薄了些。
新人入宫来向太后请安的时候，嘉德殿坐了满满一屋的人。只为瞧瞧，这连美人又是怎样的一个天仙儿。
大殿内，由连美人领头，新人向太后王氏行礼。念锦坐在一旁看着行礼的连美人，这才想来自己想在原是双十年华的年纪，竟像个花信已过之人一样。现在再看连美人的这样毕恭毕敬小心翼翼的模样，却是记不清当年进宫向太后请安之时自己又是如何的情景。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。
往事不可追，在后宫之路，亦不知该如何前行。初霁虽然心思缜密，但对大局实在是不通分毫。李绩虽比干之心，终究是外臣，相见不多。邓府与后宫向来往来不多，频频来往，只恐惹乐帝怒。
连氏母是太后的小妹，与德妃想比也不过打个六七岁，从小与太后德妃二人相亲。连氏是王小妹长女，而先前的马氏，是王氏小姑的女儿，血亲之上也是比不得的。
太后满脸微笑，道：“今日是好日子，哀家也是高兴，可巧又有秦腔的戏班子进了宫来，过几日你们便陪哀家听听戏。”
王德妃站起来，落落大方道：“太后想看戏，可算是找对了时候，这妹妹中可是有个对戏极熟的人。想来太后还是不知吧，连美人？”说着连美人又从众人中站了起来，向太后盈盈的行礼，称是。
“可是说笑，萱萱哀家那里是不知的？从小到大都是个疯丫头，如今怎么还是会唱戏呢？”
王德妃笑道：“太后可是不知，这萱萱这些年可是乖巧了不少。又是听闻太后是极喜欢听戏的，又找了名戏班子的台柱，得了这台柱的真传，可是等着表演给太后看哩！”
连美人早是被德妃说的羞红了脸，就站在一旁。
太后对德妃道：“偏你会取笑你的妹子！”太后又是让女官参苓将连美人牵了过去，太后拉着连美人的手，却是对着王德妃道：“德妃你这妹子尚且年幼，又是新入宫的，你可是不准欺负她！”
王德妃也是上前挽着连美人的手笑道：“太后可是说笑了，臣妾自幼便与连妹妹相识，如今既成了姊妹，自然是极好的。臣妾不过两三年未见这样妹妹，妹妹竟是长得这般标致，臣妾自是疼爱都来不及的，如何还会欺负她？”
太后道：“这可是你说的，若是哪日被哀家瞧见了，可是饶不了你的！”说着又是细细的看了连美人几眼，这才道：“萱萱今日才进宫，就不必在哀家这里侍奉了，还是先去承庆殿瞧瞧，少什么缺什么只管跟你姊姊说就是了。”
连美人听着就是朝王德妃看了几眼，有几分不知所措，王德妃满脸堆笑笑着点头。连美人这才是又向太后行礼，就让宫人扶着往殿外走，却是朝念锦那边看了一眼，念锦一愣，又觉得自己从未见过这连美人，也不过是装作没瞧见她的小动作一般。
承庆殿，背向宫人的时候连美人早就是脸色发白。如今已经入了宫，住的却还是承庆殿，孝贤皇后……孝贤皇后当年入住后宫，住的就是承庆殿，后来，病逝也在此处。连美人闭目，当年惨状历历在目。
众人也知太后此举是在为连美人竖威，也是不敢有半分怠慢，在连美人走后又是满对其口的称赞。太后这又是问了众人几句话，才是散了。
自连美人进宫以后，皇上对她倒是有几分疼爱，但是比起这周昭仪，那她的疼爱就不算作是疼爱了。邓梅再出了月子之后皇上也是来过了几次清平殿，但心思更多的是在常嘉身上，真正留宿也都是，但比起宫中更多连圣颜都是没有瞧见的宫妃已经不知道是好了多少了。
这日段成来了，说是念锦今夜要去侍寝。
这皇上平日很少传人侍寝，不过是兴致来了，便去某处宫妃歇着。算起来，真正侍寝的，一个月不过两三，大多是因为政事繁忙走不开，这才传了人来侍寝。
“美人？”段成走后，初霁发现了邓美人的异样。表面如常，双手却拽紧裙摆，不肯放松。
邓美人发觉对于帝皇时常来清平殿谈笑，已经是可以忍受的最大了的。但若是真的侍寝，真的……她不敢想，浑身都在发抖，甚至不知道为何都在发抖。
不管内心如何抗拒，两仪殿都必须去。后宫的荣宠，虽然不仅仅是帝宠，但是帝宠，却是奠基。
傍晚时分，初霁帮念锦妆扮好，她知晓一切，却不能从中多言半句。有些事，邓美人会想通，一个人想通，总是比逼迫的好。
去两仪殿的轿子来接邓美人，杜婕妤依礼向她嘱托了几句，就看着轿子渐行渐远常宪、常安，只能安分，不能前行一步。
轿子载着今日宠幸的后妃在两仪殿西暖阁停了下来，初霁将念锦扶下了轿。段成上前向作揖笑道：“现儿皇上正是在甘露殿商讨与诸大臣政事，一时不得空。皇上便嘱托了奴才来迎美人，说是让美人先沐浴更衣，不时便会来了。”
袖中的双手握的更紧，初霁发现念锦并不愿意往前一步，尽管她的脸色还带着似有若无的微笑。初霁轻轻捏捏邓美人的手心，她才如梦初醒的应了一声。
几个宫人领着邓美人入了内，文昭皇后遗训，后妃侍寝，需在西暖阁沐浴更衣。众人伺候着念锦沐浴更衣，这是他们常见的光景，大魏开朝就是如此。待一切都准备的差不多之时，众人这才是出了西暖阁，独留念锦一人，安安静静，寂静非人静。
念锦和衣躺下了，帝皇未来，心中反而有了几分庆幸，悄悄的松了一口气。正是在此时，应予理的声音响起来了，在门外道：“美人不必心急，皇上不时就过来了。”
应予理的话，让念锦心中却是十分感激的，但矛盾却不曾改变。帝皇来或是不来，她的心，都是无法安静，抉择不了的。
夜越深了，西暖阁虽是灯火通明，但还是难掩人心浮动。忽听有窸窣之声，应予理的声音在门口响起：“美人，方才承香殿的昭仪娘娘忽传有了身子，但却奚宫院说是脉象有几分不稳。皇上有几分担心慌忙赶了过去，临走说是时辰不早了，美人便不必回清平殿了，让美人早些在两仪殿歇了。”
说完又是一阵窸窣，就是安静了下来，念锦可以清楚的感觉到，此时不仅是西暖阁里面没了人，便是外头也是没了声响，甚至是连这偌大的两仪殿也再无了人。
先前的纠结，在此刻好似都在嘲笑自个儿，无宠，想座大山一般压在邓美人的身上。周昭仪这个时候说自己有了身子，可是又一次，视作弃子？正在胡思乱想之时，却听见了初霁的声音道：“没人，奴婢在这里陪着您。”
念锦听见初霁的声音，更觉得还不如从开始就不要相信周昭仪，后宫之中，又是哪里来的真情？“初霁，咱们会清平殿，我就不信皇上还要治我得罪不成！”
初霁听见念锦说气话，慌忙将窗帘掀开，制止念锦道：“美人，皇上让美人还是呆在两仪殿还是给了美人几分体面的。而且今日之事是皇上亏欠美人，皇上心中定是有愧，若是美人现在执意要走，只怕皇上就不是这般想的了。”
当局者迷旁观者清，宫人的提醒反而是更对的。念锦闭目，摆了摆手。初霁知晓她已经松口，点了点头，退了出去。