“谢谢丞相一片好意。丞相也是为国操劳，要比我们更为辛苦。”周吉也不得不奉承两句。
“那是。皇帝的重托我岂能够辜负？为了国事殚精竭力方为臣子之作为也，我岂能马虎？”
“现在好了，边关已定。”
“是啊，参加战斗的将士也该受到封赏啦。”
“报效国家理所当然，不求刻在功劳簿上。”
“哈哈哈，果然年纪不大却又高风亮节。”
“丞相夸奖，惭愧。”周吉说的是真心话，他的思维还停留在他考取了状元的时候，就是无论大小给个小官做即可。当然，无论大小他都会兢兢业业地恪尽职守。
“那里，此为实话。本丞相这几天也在考虑，这些回来的将士们封赏的度数，还有就是官职的去向，以便皇帝参考。一般而言，皇帝的想法和本丞相的提议大多吻合。”
“丞相神机妙算，也替皇帝分担了负重。”
“是的。我的提议，一般而言皇帝都会采纳。我想问问你，周状元想怎么着呢？”武甲意味深长地看着周吉，就如伸出的鱼钩上挂满鱼饵。
“岂敢，小生岂敢妄自奇想。小生随时听候皇帝和国家的吩咐。”周吉直眼看了一下武甲，他揣摩不出丞相的用意。再说，他本身并无野心和非分之想。
“哎。。。年青人就要树立远大的目标，不能不描画一下前途。要是本丞相只有三尺天地的眼界，如何能辅佐了当今皇帝呢？”武甲善于诱导。
“还请丞相提携。”周吉无奈之中说出此话。
“哈哈哈，这就对了。此为要找准方位，好花需要绿叶，好汉需要伯乐。”武甲面带微笑，继续诱导，“周状元，虽然此战得胜，可需犒赏的不止一人，况且有大有小此是必然；何为大小呢？且听我来分析，黄金白银等量赏赐且散去不回，官职来说几乎盈满，想要真的厚实的也实属不易；若要得到固若金汤的职位，还需本丞相参见皇帝面议。”
周吉听出点苗头，丞相是婉转地告诉他，如果想一步登天就要先跪拜在丞相府。不过令他奇怪的是，丞相为何偏偏对自己另眼高看。爱惜人才似乎是个外表好看的理由，周吉虽然觉得自己不是旷世奇才，却也找不到其它有分量的判断。
“还望丞相提携。”周吉又重复一遍方才说过的话。
“只要你认我这个丞相，本丞相就难推其咎。”武甲大度又包揽地说。
“丞相要折杀小生，当今大丞相小生岂敢不尊为贵人？”周吉只好顺着吴甲的应诺而发出自己的诺言。
“这就好啊，这就好，以后都是自家人效劳于我朝。你看看，我们光顾着闲聊，还没给周状元清茶呢。”武甲面带一丝歉意向屋外吆喝：“给周状元看茶！”
武甲的话音刚落，花就捧着茶盘子，一扭一扭地从里面的一扇门走出来。她其实已经恭候多时，还偷偷地探头瞄了周吉几眼。花窥见周吉长得相貌端正英俊，只觉得心花怒放，她在心里感激武甲这个老东西眼光如此老辣，竟然给自己安排了这么好的郎官。
花今晚换了衣装，扎起小辫子，走路的时候两条腿挤得挺紧，故意装作处女状，只是两个顾盼的眼睛隐瞒不住娘们儿的劲儿。她一边走还一边说话。。。
武甲说完故意停顿，他一口喝下碗里的酒，心想这个周吉的反应能否符合自己的心意。他能不能顺杆子向自己指引的方向爬呢？周吉没有吭声，他在心里盘算一会觉得突然，但这又印证了武甲请他喝酒的目的。要是一般人自然受宠若惊，还不立马千恩万谢跪拜岳父大人啊。
花假装低头不语，眼角的余光在扫视周吉。没想到周吉竟然是一如常态，丝毫没见到兴奋的样子。武甲有些尴尬，喉咙里“嗯哼”了一声。周吉意识到该接手话题了。
“丞相大人，以您功德万丈况且乃当朝重臣，还不知道有多少公子将相踏破门槛子呢。”
“是啊，是啊，我需要好好把关。只有我看上的，将来能够担当起一国之重任者，方为我力荐并把小女许配与他。”武甲停顿一下，继续开始点明话题：“周状元，不知你是否订婚呀？”
“小生没有，过去为赶考每日苦读经书，不曾考虑此事。后因赶赴边关，更无从谈起。”
“唉，应该考虑了，从现在起。本丞相替你考虑考虑如何呀？”
武甲故意把语调拖长，以便显示态度亲切又姿态颇高。花此时像有面小鼓梆梆在心里闹骚。
“丞相高见。”
周吉不知道如何回答，只能这样说。他对花还没有任何感觉，就觉得她很成熟，没有一点山妹清纯的影子。再说，如果答应了这门亲事，山妹内心会怎么想呢？不会认为他是愚蠢的报复吗？要是武甲看好自己，最好是找老将军传话做媒。这丞相怎么如此自负和蛮横呢？周吉并不是趋炎附势的人，丞相看错了他。自然这些心里活动武甲分辨不出。
“长话短说吧，”武甲端坐在桌子上语重心长，“周状元，本丞相较为器重你，也想呢成为亲戚，以后我们在朝廷自然宽重厚实。不知意下如何啊？”
武甲说完两只眼睛如鹰鹫，迅速扫视周吉。周吉面带歉意，并未喜形于色。
“丞相大人，婚事父母做主，此等大事务必要回家同父母商议。小生不敢允诺。”
周吉不卑不亢，把定夺权推到父母那里，当初他和山妹私定终身的时候也未曾想起“回家同父母商议”啊。这是爱情的魔法。
武甲一听，心里顿时失落。看来周吉这小子不是好对付的，敬酒不吃吃罚酒。好在武甲经验丰富，能及时圆场。
“好好好！不愧为孝子，本丞相算是没有看错人，等周状元回家之时我要给你父母稍些礼物。”
武甲刚说完，花起身不好意思地走了，她装作羞涩难堪。两个仆人代替了花的忙碌，默默站立两旁。周吉只好给武甲敬酒，以便表示内心的歉意。