话说清末时，在中原一个古镇里，有这么一家八口儿，姓侯，父母倒是全乎人儿，膝下有五女一子，那家里却是堪称赤贫。不知各位看官看没看过周立波（不是上海那个做脱口秀的）的土改小说《暴风骤雨》，里面有个贫农叫赵光腚，为啥叫这名儿？原来全家穷得就一条裤子，谁出门谁穿。我今天要说的这家，虽然没到那地步，可也够呛。以前没有节育措施，有些人家，一年多就诞一子，一直生到妇女更年期来临不能再生育为止。这家越穷越生，越生越穷，等到生到小六，也就是唯一一个儿子时，穷得揭不开锅了，连棒子面儿粥都喝不起，正合家发愁间，突然门外来了一人，乃是镇上的阴阳先生，这阴阳先生除看风水，选宅址之外，还有一项绝活，你道是什么绝活？
换命。
这阴阳先生也是无事不登三宝殿，他为什么要到这赤贫的老侯家里去，就是为了老侯家这唯一的儿子。老侯这小儿子，学名没有，小名就是侯六。这侯六可真不简单，他是寅年寅月寅时所生，又是个男丁，这种命数，就是典型的寅神天命，以后就别说出将入相，至少能够官拜一品，当个了不得的人物。
可这孩子明显后命不济，投生到穷得叮铛烂响的老侯家，能不能吃饱饭都是问题，况且这年中原大地闹饥荒，这孩子眼见就是个饿毙的后命。
所以老侯家这儿子，天命是万里挑一的好，后命却令人唏嘘。这古镇上有一大户人家姓王，早年间行商做买卖，赚的盆满钵溢。几代单传，也生了个儿子，这儿子不用说后命极好，可是他却是未年未月未时生，所以天命极差，找了几个先生看过，都说他是少年夭折的命。这老王开始还不信，后来发现，这孩子自从足月以来，大灾小病就没断过，老王心中起疑，跟家里合计了一下，那王家内掌柜是个好厌胜之术的，知道有换命这一说，便请镇上最有名的阴阳先生打听，谁家孩子天命好，家里又过的艰难，便许给他们度日银钱，把穷人家孩子的好天命换过来，事成之后定有重谢。
这阴阳先生来到老侯家，为的就是替这古镇上的首户大家的独生子来换命的。
各位看官，你道是这为人父母，谁舍得把自己的孩子的好命来换钱，肯定都断言这阴阳先生干不成这桩买卖。但是，如果你生在当时，知道穷苦人的性命如同草芥，过得了今天就不提明天，你多半就会理解这老侯家，一听有这桩买卖，几乎忙不迭的答应下来，却不管唯一的儿子以后的死活。
这阴阳先生其实有几分良心，他把侯六儿叫到跟前来，仔仔细细的打量，只见这孩子龙睛凤目，虽然面黄肌瘦，衣衫破烂，那眼中却别有一段精神，不由得长叹一声，心存可惜。
于是他在换命的时候，特意留了一手，侯六儿命中，有一点极其珍贵，那就是日后虽遭大难，却能虎口逃生，化险为夷，虽经历坎坷，却能终成正果。侯六儿已经是个十五六岁的半大小子了，他眼睁睁看着公家的人上午使一副旧门板抬走了他老子，下午用一张破席片卷走了他娘老子。他饿着肚子，用仅有的几个铜板去扯了两尺最便宜的麻布绑在头上，去化人场看公家的人烧化了他的双亲，却一滴眼泪也没流。
到了日暮，他独自一个人郁郁独行，往那个家徒四壁的地方走。路过一处宅门儿，看见一伙人正往外搬东西，宅门口停着辆马车。他当然知道，这就是当年换了他好命的王家。这时候，老王家眼见中原地区没法儿呆了，正打算往江南投奔亲戚，合家大迁徙，先搬财物后搬人。侯六儿躲在墙根儿处，看见宅门里出来一位年轻公子，不肖细说，这正是当年换了他好命的王家儿子。
侯六儿心里涌起一股悲凉愤恨，他没上过学，不知道有句话叫王侯将相宁有种乎，只知道，同样是人，凭什么王家小子就能穿绫罗绸缎，吃山珍海味，父母双亲俱全，而自己却一无所有，连下一顿饭在哪儿都没着落。
不知站了多久，夜幕逐渐降临。街道上也没个火烛，再也看不见东西，侯六揉了揉酸痛的眼睛，开始往回走。
可他顺着巷子走了大半个时辰，就是黑咕隆咚的走不出去，开始他还在跑神，后来逐渐怀疑了起来，举目四望，哎呀，这是什么地方啊！
只见荒草凄凄，西风哀婉，这分明是荒郊野外呀！
他不禁埋怨起自己来，怎么会这样不长眼，正要打起精神寻回去的路，突然看见，那荒草窠里，站了白白的一物。
侯六猫着腰，仔细凑过去看了看，原来是一头白山羊。那羊低着头吃草，时不时咩咩两三声，既不动也不跑，乖巧的很。
侯六以为是谁家的羊跑丢了，心中窃喜，便想把羊牵走卖了换度日的钱。
这一牵可不要紧，引出一段新鲜公案来。有分教：夜里的白羊非羊，乃是恶鬼所化，是勾魂来的。这侯六根本不知，先是中了鬼打墙，后来又禁不住诱惑，想要把白羊据为己有。
眼看侯六小命不保，却暗合了阴阳先生那番论断：日后虽坎坷艰难，九死一生，却能够化险为夷。
眼下侯六去牵羊，不想拿手刚碰触了那白羊的身子，那白羊忽然扭头咩了一声，那声音无端的令侯六胆寒不已，只见那张羊脸忽然幻化作一个人脸，脸色惨败，獠牙森森，头一伸就像他咬来！
侯六一见，心知有异，他也是个机灵人，转念就抬腿想跑，可谁知那腿脚就好像钉在了地上一般，一步也挪不动了！
眼见侯六性命不保，却听见半空中不知哪里传来一声狼嚎。这中原古镇附近倒也有山，是太行的支脉，山中也有狼，往常时候听见狼嚎，侯六都觉得瘆人的很，而这次的狼嚎，却分外令人清醒，那人头的白羊听见这声狼嚎，不禁四肢抽搐，如遭雷击，瞬间缩成一团，再也精神不起来了。
侯六向狼嚎发出的地方看去，只见云开月明，朗朗月光之下，站着一匹白色的狼，那两只吊眼，灼灼的发着磷火一般的绿光，却并不令人心生畏惧。
只见那白狼目光灼灼，又向天长号了一声，便盯紧那人头白羊，箭一般的窜过来，一口便叼住恶鬼的脖子，稍一咬合，那人头白羊惨呼一声，黑血奔流如注，眼见是不能活了！
侯六震惊的看着这一幕，心跳都几乎停止了，还没等他反应过来，周围的景物像蜡一样扭曲融化开来，等到他清醒过来时，才发现这眼前哪是荒郊野外，分明是自个儿家门口那口枯水井旁边。
等他定睛再一看，发现眼前还站了个人，那人一身道家装束，模样姣好如同妇人。那美貌道士手里捏着一物，乃是一个纸人，这五毒月里，况且又是瘟疫流行，街上常见这种吊孝之物，好烧给过世的人。可在这样惨淡的年头儿，带着一股怨气死去的人实在太多了，那生性怨毒的人死后，冤魂不散，专门附在人型的物件之上，伺机迷人心智，夺人魂魄，用以补充自身的邪气。
侯六今晚，便是眼错不见，一脚踩在一个附了恶鬼冤魂的纸人上，幸得道士路过解救，不然他早去枉死城中挂名报道了。他也是个赤子之心，明白自已这条贱命乃是道士所救，便倒头就拜，口中称谢。
常言道，男儿膝下有黄金，那美貌道士虽然道行高深，见侯六拜倒，忙上去搀起。一来一去两人便熟悉了。侯六得知道士乃是从陕甘地区云游至此，便邀请道士回家歇宿。
道士定睛看了看侯六所指的家门，却摇头道：“侯家小子，这屋子住不得了。”见侯六大惑不解，道士便道，今年这瘟疫非比寻常，极为邪性，凡是患病的人碰过的物件都不能再碰，你刚才道家中双亲今天发病刚走，这家中物事早已沾染邪气，不能再进了。
侯六愣愣怔怔的看着家门，心中知道自己现下不仅成了孤儿，连家也失去了，不禁涌起一阵酸楚，禁不住大放悲声，道士不忍，便道：“侯家小子，我要到江南王家去，江南那地方极为富庶，你不如跟我一起去，到时候也找个活计，好安身立命。”
侯六知道道士说的有理，心中一动，又想起那户换了他好命的王家人也合家迁移去了江南投亲，于是便答应了。
当下侯六连东西都不收拾，跟上那道士，当晚两人便出了镇子，露宿在荒郊古庙里。他虽然自小家贫，却从未在荒郊野外露宿过，感到十分新奇不安，道士吩咐他捡些枯柴树枝，聚拢在一处，自己从褡裢里掏出打火石来，啪啪两下，引燃篝火，又从怀里掏出两张面饼，在火边烤热，递与侯六。
侯六一天没进食，烤饼的时候已经涎水四溢，这时候哪还顾得谦让，接过来便如饿了三天一般大嚼起来。
须臾两人吃过，道士便在古庙里扫出一块空地来，铺上所带的毛毡，睡卧下来。
侯六吃饱了也泛起困来，他仰面躺着，瞪着古庙顶棚露出的天空，数着天上的星星，也渐渐迷糊起来。
正当他快要熟睡的时候，耳边突然传来悉悉窣窣的声音，像是衣料的摩擦声，侯六勉强睁开眼睛，发现古庙的门口站着一个人影，侯六以为是道士起夜，起初时并不在意，可过了一会儿，那声音居然来到了他的面前。
这些不由得侯六不睁眼，这一正不要紧，却发现眼前哪是什么道士，分明是一个十六七岁的小娘子，梳着光溜溜的头，挽着发髻，鬓边斜插着一朵小蓝花，身穿一件过膝竹布褂儿，侯六接着火堆的光，发现她两眼泪汪汪的，看上去十分可怜。
侯六一下子坐了起来，那女子却摇手让他不要作声，一只水葱般的手指头，尖尖的指着熟睡的道士，又指指自己，接着退了几步走向门口，却转身看向侯六，意思是让他跟过来。
侯六看了看道士，发现他睡得很酣，便静悄悄的起身，跟着女子走出门去。