眼看着江胜越就要被擒，一个戴鬼脸面具的黑衣人突然现身，帮江胜越打退了官兵和捕快，将江胜越带到百里之外的荒山野林。
江胜越道：“多谢恩公相救，请恩公赐告姓名，并摘下面具，让我一睹恩公的真容，我将来如果有飞黄腾达的一天，一定报答恩公的救命之恩。”
鬼脸人道：“你真的想报答我？”
江胜越道：“真的，救命之恩，恩同再造，岂能不报？”
鬼脸人道：“你想不想杀吴王，为你父母报仇？”
江胜越道：“想，当然想！父母之仇，不共戴天！”
鬼脸人道：“可是你单枪匹马，凭什么报仇？”
江胜越道：“事在人为，有志者事竟成。我要遍访名师，拜师学艺，练成盖世仙法，然后再报仇。”
鬼脸人道：“蜀山掌门清风就是名师，你不拜他为师，错过了机会，你以为你是谁，上天会给你多次机会？”
江胜越也颇感后悔，他本可以说谎话，骗清风道长说他愿意放弃复仇的念头，一心修仙，先拜师再说，思想是他的，艺成出山之后报不报仇还不是由他决定，无言以对。
鬼脸人道：“如果我给你一次机会呢？”
江胜越见过鬼脸人的仙法武功，远远超过他，应该与清风道长相差不远，错过了一次拜师的机会，不想错过第二次，连忙向鬼脸人下跪，道：“师父在上，请受徒儿一拜。”
鬼脸人满意地道：“好，孺子可教也。”顿了顿续道：“不过我暂时不教你仙法武功，你只是我的记名弟子，我先安排手下教你，过一段时间，也许是几个月，也许是几年，如果你的资质和忠心都令我满意，我再正式收你为徒。怎么样，这个条件你能接受吗？”
江胜越只是稍微愣了一下，道：“能。但凭师父安排。”
鬼脸人道：“你现在还不能叫我师父，你要叫我帮主，我是乾坤帮的帮主。”
江胜越没听说过乾坤帮，疑惑地道：“乾坤帮？”
鬼脸人道：“乾坤帮成立没几年，行事又低调，只在本届万仙大会上露过面，你没听说过乾坤帮很正常。走吧，跟我去总坛。”
江胜越道：“帮主，属下有一把宝剑被吴王抢走了，想夺回来。帮主可否留下地址，等属下夺回宝剑再去找帮主？”
鬼脸人道：“你说的宝剑是‘焚将剑’吧？”
江胜越惊讶地道：“‘焚将剑’才刚刚问世，帮主怎么知道？”
鬼脸人心道：“我在铸剑山庄安插了眼线，铸剑山庄的一举一动，都在我的掌握之中。怎么会不知道‘焚将剑’？”说谎道：“你家中的婢女、仆人被释放之后，谈论你家的事情，我无意中听到的。”
江胜越道：“原来如此。这里没有外人，帮主能否赐告姓名，并让属下一睹帮主的真面目？以方便日后联系。”
鬼脸人道：“在乾坤帮帮内，没有人敢假冒帮主。在乾坤帮帮内，只有帮主一人戴面具。如果在外面有行动，则都要戴面具，或者以面纱蒙面。乾坤帮是个讲等级的地方，行动时，普通弟子戴面纱，资深弟子戴青铜制的鬼脸面具，长老、护法、坛主戴白银制的鬼脸面具，帮主戴黄金制的鬼脸面具。今天是本座一个人单独行动，用不着以面具区分身份，戴的就只是青铜面具，没有戴黄金面具。此外，令牌也象征着身份，帮主令牌以黄金打造，长老、护法、坛主令牌以白银打造，资深弟子令牌以青铜打造，普通递子令牌以木头打造。所以你不必知道我的姓名，也不必见我的真面目。”
江胜越道：“好吧，既然帮主这么说，属下不敢勉强。请帮主告诉属下总坛的地址，属下夺回宝剑之后，就去总坛报到，正式加入乾坤帮，向帮主效忠。”
鬼脸人道：“王宫高手如云，本座去了都不一定能全身而退，你去了只会白白送了性命，不可能夺回宝剑的。本座劝你还是暂时打消这个念头，等待时机。”
江胜越道：“那要等到什么时候？‘焚将剑’是我父母的遗物，我父母以身祭剑，灵魂化为‘焚将剑’的剑灵，‘焚将剑’我必须要夺回，否则就是不孝。”
鬼脸人道：“吴王让你父亲铸‘焚将剑’的目的是将绝世神剑交给吴国第一猛将使用，打造一位绝世名将，为吴国攻城掠地，开疆拓土。‘焚将将’不可能一直被吴王藏在王宫。你只要耐心等待，总会有机会。”
一语惊醒梦中人，江胜越一拍脑袋，道：“我怎么忘了呢？吴王得到‘焚将剑’后，就立在吴军中举行大规模的仙法武功比试，选出吴国第一猛将，然后将‘焚将剑’赐给他。等‘焚将剑’从王宫转移到将军府，我再夺回‘焚将剑’不迟。”
鬼脸人泼冷水道：“你真的当吴军无人了吗？吴军第一猛将至少是上仙，结合‘焚将剑’的威力，就算是神期高手也未必是他的对手。所以只宜智取，不能力敌。”
江胜越问道：“怎么智取？”
鬼脸人卖关子道：“本座自有办法，保证你能取回‘焚将剑’，不过你要立刻跟本座回乾坤帮总坛，帮本座研发‘神机弩’。”
江胜越道：“铸剑山庄以铸造宝剑闻名天下，铸剑是专长，没做过弓弩，属下恐怕会令帮主失望。”
鬼脸人道：“你放心，本座不是让你研发整个弩，只要你负责打造弩箭的箭镞。本座想研发的‘神机弩’要能击破神期高手以下的灵气防御罩，当然能破神期高手的灵气防御罩更好，也能击破武林高手的护体罡气，箭镞是关键。箭镞就如同绝世好剑的剑刃，要用最好的材料、最好的铸造方法、最好的煅造方法和最好的淬火方法。你是吴国第一铸剑大师，也是胜神洲最负盛名的铸剑大师的儿子，我相信你一定不会令望的。你们铸剑山庄世代以铸剑为业，一定以独门秘法。”
江胜越不寒而栗，道：“你救我是早有预谋的。”
鬼脸人道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。无利不起早，世上除了父母、兄弟姐妹，谁会真的对你好？实话跟你说，我们之间确实有利益关系，你想报仇，没有强大的帮手不仅报不了仇，还会送命。我想将乾坤帮尽快发展为天下第一大帮，没有‘神机弩’不可实现这个愿望。而你正是能帮我研发和制造‘神机弩’的人。我们合作，互利互惠，何乐而不为？”
江胜越深思了一会儿，道：“好，我答应跟你合作。以后我们就只是合作关系，不是上下级关系，也不是师徒关系。你救人、收徒的动机不纯，仙法再高，我也不想拜你为师。就我家祖传的仙法，我勤加修炼，也未必不能出人头地。”
鬼脸人哈哈一笑，道：“本座看走眼了，你小子人小鬼大，挺精明的。只因一心想夺回父母的遗物，才被蒙蔽了心智，以致有想去王宫夺剑送死，这种疯狂的想法。好，就依你所言。走，到敝帮总坛，我们喝几杯，预祝我们合作愉快。”
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