释迦牟尼佛离家修行以前是一个王子，他的名字叫悉达多太子，在太子出生七天以后，他的母亲摩耶夫人死了，摩耶夫人死后生到忉利天中，悉达多太子成就菩提果以后，他到忉利天去为他的母亲说法。
那个时候佛在忉利天为母亲说法，十方无量世界有很多不可说不可说的一切诸佛菩萨摩诃萨，他们也到忉利天宫来集会，他们想听释迦牟尼佛在忉利天宫的说法，他们赞叹释迦牟尼佛能够在这个五浊恶世，现大不可思议大智慧神通的力量，能够调服这五浊恶世的刚强众生，让众生知道怎么样得到苦乐的法。这些诸佛和大菩萨，他们各遣侍者去问询如来。
这时候，如来含笑，放出百千万亿大的光明云，所谓大圆满光明云，大慈悲光明云，大智慧光明云，大般若光明云，大三昧光明云，大吉祥光明云，大福德光明云，大功德光明云，大皈依光明云，大赞叹光明云。
释迦牟尼佛放出如是大光明云以后，又发出种种微妙的声音，所谓檀波罗蜜音、尸波罗蜜音、禅提波罗蜜音、毗离耶波罗蜜音、禅波罗蜜音、般若波罗蜜音、慈悲音、喜舍音、解脱音、无漏音、智慧音、大智慧音、狮子吼音、大狮子吼音、云雷音、大云雷音。
释迦牟尼佛发出如是不可说不可说声音以后，在娑婆世界以及其他方国土中有无量亿天龙鬼神，他们也集到了忉利天宫，所谓四天王的天众、忉利天、须焰摩天、兜率天、化乐天、他化自在天、梵众天、梵辅天、大梵天、少光天、无量光天、遍净天、福生天、福爱天、广果天、无想天、善见天、善现天、色究竟天、摩醯首罗天、乃至非想非非想天，这一切天众，龙众、鬼神等等众，他们都集到忉利天来了。还有其他地方国土以及这个娑婆世界的海神、江神、河神、树神、山神、地神、川泽神、苗稼神、昼神、夜神、空神、天神、饮食神、草木神，这些众神也都集到忉利天来了。还有其他地方国土以及这个娑婆世界的诸大鬼王，所谓恶目鬼王、啖血鬼王、啖精气鬼王、啖胎卵鬼王、行病鬼王、摄毒鬼王、慈心鬼王、福利鬼王、大爱敬鬼王，这些等等大鬼王也都集到忉利天来了。
这时候释迦牟尼佛问文殊师利法王子菩萨摩诃萨，佛说，文殊师利菩萨，你看在这个集会上的一切诸佛和菩萨摩诃萨，在这里集会的一切从娑婆世界和其他国土中来到忉利天的大众，你可以知道他们的数量吗。
文殊师利菩萨对佛说，世尊，以我的神力，我用千劫的时间去测度，也不知道这些到忉利天来想听闻佛说法的大众数量。
佛告诉文殊师利菩萨说，我以佛眼看这些到忉利天来集会的大众的数量，也不能数尽。
佛说，这些到忉利天来集会的大众都是地藏菩萨久远劫来，过去已经度的众生，现在正在度的众生，未来会度的众生。这些来到忉利天宫集会的众生都是已经成就了菩提果，现在正在成就果的菩提果的，未来一定会成就菩提果的众生。
文殊师利菩萨对佛说，世尊，我已经在过去长久修行善根，我已经证得了无碍的智慧，今天我听闻佛这样说，便即刻信受佛说的话。但是那些只得到小果的声闻、天龙八部，以及未来世间的一切众生，他们虽然听闻了如来的诚实之语，他们一定会有疑惑，即使他们暂时受持了佛语，也会兴起诽谤的言语。愿世尊广泛说一说地藏菩萨摩诃萨在因地的时候，地藏菩萨他作了什么行，立下了什么样的誓愿，使得地藏菩萨可以成就这样不可思议的事情。
佛告诉文殊师利菩萨说，譬如三千大千世界所有的草木丛林、稻麻竹苇、山石微尘，把每一个东西都看作是一个恒河，在每一个恒河里的每一粒沙子再看作是一界国土，在这些国土世界内，一粒沙尘又再看作是一个劫，在一个劫内所有的尘数，都看作一劫。
佛说，地藏菩萨在成就自己十地果位以来，地藏菩萨的慈悲誓愿多于以上所说的比喻。何况地藏菩萨在修行声闻、辟支佛地的时候，他所度的人天和所发的誓愿是无量的。
佛说，文殊师利菩萨，地藏菩萨威神的誓愿力量是不可思议的，如果在未来世，有善男子，善女人，他们如果听闻了地藏菩萨的名字，他们或者赞叹地藏菩萨、或者瞻礼了地藏菩萨，或者他们称颂地藏菩萨的名字，或者他们供养了地藏菩萨，乃至或者他们彩画了地藏菩萨，刻镂地藏菩萨，塑漆地藏菩萨，这样的人，他们会百返生于三十三天，永远不会堕落到恶道中。
佛说，文殊师利菩萨，地藏菩萨摩诃萨在过去久远不可说劫前，他是一个大长者的儿子，那个时候世间有一个佛出世，佛的名字叫师子奋迅具足万行如来。那时这个长者的儿子看见佛相非常胜好，他看见佛有千福庄严，所以他问师子奋迅具足万行佛说，我要作什么样的行和愿才可以得到像佛一样的胜相。那时候，师子奋迅具足万行如来告诉长者的儿子说，如果你要证得到这样的身相，你需要在久远劫中度脱一切受苦的众生。
佛说，文殊师利，这时候这个长者的儿子就发出了自己的誓愿，他说，我今天一直到尽未来际，要为世间罪苦的六道众生广设方便，要令他们都得到解脱，到那时候我自己才成就佛道。他在佛前立下了这样的大愿，到今天已经过去百千万亿那由他不可说的劫数，他现在还是一个菩萨。
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