上官飞见她闷声不响地呆坐在那里,深深明白她此时的心情,于是走进来劝道:“大人不必太过自责,你的确已经尽力了!他们迟早会明白的。”
“不!姚豹虽然粗鲁,却也是性情中人,他骂得对,我的确没有还她们公道。连这样一个弱女子我都救不了,我还当什么巡案?为什么父母?又如何对得起百姓们对我的信赖?”苏婉深深地自责着。
“大人爱民割股、侠义围善,他们最终还是会理解大人的难处、明白大人的一片苦心的。”上官飞安慰说。
“算了算了,你就别安慰我了?我知道,你是没那胆量说句真话的?”苏婉烦燥地摆摆手说。
“大人!卑职所言,句句出自内心,字字发之肺腑!……”上官飞急忙躬身分辩说。
“好啦!”苏婉不耐烦地打断他说,“我想明日就动身上京面圣,免得崔中堂又在皇上那里点火生事,到时候想救人就更难了!”
“大人明日就走?......”上官飞一听,赶忙叮嘱她说,“此次上京非同往日,你是为救人而去,切不可与皇上顶撞?你要多作解释,动之情而后晓之于理……”
“知道了。”
第二天,苏婉就打点好行李乘上一叶扁舟,赶往京城。上官飞将她送至江边,又叮嘱一番,目送远去。这才回到县衙,整理一下案件呈文,希望从中找出一些疏漏,好为苏婉排忧解难。
姚豹被众衙差赶出衙门之后,也无处可去,他落莫地在街头游荡,想起了含冤莫白的汪芙蓉,他是万念俱灰,越想越窝火。他思绪遐然之间,猛然闪过“贞节牌坊”。对!就是它!就是这可恶的牌坊,害得芙蓉妹妹家破人亡、受尽凌辱,虽死也不敢作声。……什么鬼牌坊?什么御赐之物?去他姥姥的!我今天就要毁了它!替芙蓉妹妹出一口恶气!叫它再不能害人?……想到这里,他一口气跑进铁匠铺,抓起把斧头就走。
“喂!你抢我斧头干嘛?”铁匠追出去拉住他问。
“我要去砍了那害人的牌坊!”姚豹甩开铁匠跑了。
看姚豹眼珠子都红了,铁匠吓坏了,慌忙来到县衙禀告。
张勇生一听也吓一跳,赶紧来通知上官飞。上官飞慌忙放下卷综,赶了过来。
“住手!”他老远就大喝一声。可是晚了!待他赶上前来,夺下姚豹的斧头,那牌坊已被砍下来一角。
“大胆姚豹!你可知故意砍坏御赐金牌是死罪吗?你敢无视国法,冒犯天威?来人,给我把他绑起来!”张勇声厉声斥道。
“不就是一死吗?我不怕!你们这些赃官,只关心头上的乌纱,哪还管我们百姓死活?我就是要毁了它!要杀要剐随你们的便!”姚豹瞪红了眼珠,看看他们蛮横地说。
“上官师爷,你看这……这该如何是好?”张勇生急得六神无主。
“张大人,现在也只好先将他押入大牢,等我家大人回来再作处置了?”上官飞看了看他没奈何地说。
“唉!也只好如此了!”张勇生苦着脸说。
上官飞回到房中,心里更加难以安定了。他翻了翻卷文,却再也看不下去了:苏婉上京也有好几天了,也不知到了没有?那边情况也不知怎样了?有没有说动皇上?你可知姚豹又闯下塌天大祸了?你这个烂摊子怕是越发难以收拾了!……想着想着,他不由自主地来到苏婉的房门前,看杜若秋正在逗小宝玩,他没有进去,只是默默地站在门外看着。
杜若秋一回头,见上官飞不声不响地站在门外看着她们,忙直起身来说:“上官?你什么时候回来的?怎么不进来?”她又弯腰对文宝说:“乖,出去找小伙伴玩吧!二娘要跟你上官叔叔讲几句话。”
“二娘什么话,宝儿不可以听吗?”小宝奇怪地问。
“小屁孩!大人讲话小孩子听什么?”杜若秋脸一红,照他的小屁股拍了一巴掌,“听话!出去玩去!”
“噢!”小宝似懂非懂地点点头,又过来拉着上官飞说,“上官叔叔,我娘什么时候回来啊?”
“嗯……快了吧?”上官飞想了一下,又摸一摸他的小脑袋说,“是不是想娘啦?”
“嗯。”小宝使劲一点头。
上官飞又心疼地拍了拍他的头,看着他笑了笑说:“你娘很快就会回来的。”
“嗯。上官叔叔你进来,二娘说有话对您说。我去找小伙伴玩去。”小宝说着蹦跳着跑了。
“跑慢点儿!小心摔着?……”
“放心吧!就他这样的还能摔着?跟小朋友玩,也是只有他欺负别人的份!”杜若秋笑道。见小宝走远,她又多情地看着上官飞说:“你是特地回来看我的?”
“哦,我是回来拿点东西,顺便看看小宝。”上官飞怕她误会,赶忙解释。
“你……?你心里就只有他们娘儿俩,什么时候关心过我?……”杜若秋一听伤心地说,“我知道,你们嫌我是青楼出生,打心眼里看不起我。可我早已经从良了呀?还为他死守贞节这么多年,难道还不能让你改变对我的看法吗?”
“不不!二夫人,我没这个意思!”上官飞慌忙说。
“人已经走了这么些年了,你还是叫我若秋吧?你这样叫,我心里很难受的!”杜若秋眼泪汪汪地说。
“是,二夫人。……你看我?叫成习惯了,很难改口了?”上官飞忙安抚她说,“……哦,若秋,我上官飞也不过就是个师爷,承蒙刘大人和苏大人不弃,让我在他们手下混口饭吃,我哪有资格评论他人?二夫人你是多心了!”
“是真的吗?你真的从来就没有嫌弃过我?”杜若秋一听,转忧为喜。
她忽地又想起了什么,跑进厨房,端出一碗汤来:“上官,看你这些天起早贪黑、忙里忙外的很是辛苦,就去厨房炖了碗莲子燕窝汤,本来想待会儿给你送过去,不想你就回来了!正好,快趁热喝了补补身子!”
“若秋,我身体强壮得很,不需要补的。”上官飞推却说。
“谁说的?你还没成家呢!这个时候把身体搞垮了,将来怎么取妻生子、挣钱养家呢?……”杜若秋把碗递到他面前说。