御年寄广桥从来都光明磊落，今日有些不一般。高岳立在门前，微微蹙着眉。
晚上时分，广桥按约定时间来了，亲手捧着米粥进房，还轻轻阖上了房门。没过多久，房里侍候的女中们也被遣出来，人人表情有些异样。
和将军大人独处，还关了房门……女中们偷偷看了看守在门前的高岳，眼神里有些暧昧的光。
“都先下去。”高岳清了清嗓子，装作不在意的样子。
门前能依稀听见语声，高岳很想凝神静听，门忽然开了，广桥一脸严肃地立在眼前。
高岳毫无防备，张了张嘴要辩解，却不知说什么。
“有要事向将军大人禀告，还请高岳大人回避。”广桥勉强笑着说。
高岳的脸腾地红了，讪讪地走开。
白粥袅袅地冒着热气，将军家治看都不看一眼，躺在床上的他瘦了许多，额上束着绢带，更显得神色憔悴。
“旁人也说了不少宽心话，似乎没什么用处。”广桥轻声说。
“遇见的全是坏事，怎么能宽心呢？”将军家治喃喃地说。
“种姬大人可能有喜了，八九不离十。”广桥直截了当地说。
将军家治的表情怔怔的，像被雷惊了的孩子，一时弄不懂她话里的意思。
“如今谁也不知道。广桥来请示将军大人，该如何处理才好？”
广桥在将军家治被褥边坐下，垂着头再不说话。
“阿种与家基……什么时候的事？”将军家治声音沙哑，里面有复杂的情感。
“似乎已有2个月。夜会。没人看见，没人知道。”
将军家治凄怆地笑了起来，哑声说：“我的孩子……比我大胆得多，不像我这般瞻前顾后。可惜他死了……死了。”
“家基大人虽然殁了，好在留下了骨血。时间过得很快，转眼孩子会生出来，转眼会长大。”广桥重新端起托盘，向将军家治笑了笑。
“广桥，你不是在哄我吧？为了让我用膳？”将军家治忽然起了疑心。
“将军大人，这是棘手事。种姬大人是未嫁的姬君，却怀了身孕。若家基大人还在，赶紧成了婚，也勉强对付得过去。可家基大人又殁了。广桥会编这样的事吗？”
将军家治苦笑着说：“没错。就算家基活着，处理起来也如履薄冰，稍有泄露就是大丑闻。更别说家基已经殁了……”
“该怎么办呢？”广桥把粥碗放在将军家治手里，他摇了摇头说：“我没事，先放一边。”
广桥只好又放下来，默默地看着他。说来也怪，他脸色忽然明亮了一些，虽然皱着眉，眼里像有了生气。
“阿种不能留在大奥了。”他低声说。
“大奥人多眼杂。”
“一来消息容易泄露；二来……我怕那孩子有危险。”
广桥猛然一惊：她真的糊涂了。闲话是小事，若有人知道家基大人留下了血脉，一定要起杀心。
她用颤巍巍的声音问：“家基大人……到底是谁害的？”
将军家治痛苦地闭上眼说：“伊贺者首领藤林死了。昨日御庭番来报，说跟家基出去的随从首领也吊死在家里……如今所有线索都断了。”
“将军大人没有疑心的人吗？”广桥静静地问。
“不是没有”，将军家治迟疑地说，“家基是独子，家基殁了，谁会做将军世子呢？”
“御三卿……御三家。”广桥喃喃地吐出几个字。
“我猜害家基的就在这些人里。都是德川家的人啊，身上流着德川家的血。”将军家治笑了，眼里有尖锐的恨意。
“让御庭番查呢？一年查不出，还有第二年、第三年，总有水落石出的时候。”广桥愤怒地说，双手握成拳头，像要与人搏斗。
“御三家御三卿都是德川家的人，为了维护德川氏的声誉，不能光明正大地查，只能悄悄查。没一点线索，有关系的人都莫名其妙地死了……”
“听说南北町奉行手下都有精明强干的人，未必查不出头绪。”广桥加重语气说。
“这是将军家的事，不能通过幕府，以免泄露了消息……况且幕府……也并不关心这些。我们还凄凄惨惨，只怕老中们已开始讨论新的世子人选了吧？”
广桥怔了一怔，不知该怎么回答。老中们不仅讨论了数轮，人选都拟出来了。高岳下午刚说过。
“怎么？被我猜着了？”将军家治讽刺地笑了，“家基死了，我的天都塌了，可对旁人来说算什么？只是件麻烦事罢了——得再立一位世子。也许不是麻烦事，可以立一位与自己关系亲厚的人。”
广桥闭着嘴不出声。将军家治瞥了她一眼说：“怎么？连广桥都听到风声了？”
她只得点点头，低声说：“只是偶尔听了一些。”
“老中们选了谁？估计明后天就会来禀报，请将军大人裁决了——说来好笑，一切他们都讨论好了，只是等我许可而已。”
“听说是一桥家的治济大人。”将军家治话里带着厌倦，广桥也有些尴尬。
“一桥家的治济？”将军家治的脸色突然变了，神情也复杂起来。
“将军大人有异议？”见将军家治似乎不赞同，不知怎么的，广桥竟有些高兴。
“治济……我总觉得他心机深沉，表面看上去仁善，私下像是有另一张面孔。”将军家治闷闷地说。
“治济大人的声望很高。据说萨摩、越前福井等藩主都举荐了他，老中们也赞不绝口，说是众望所归。”
“一桥家……”将军家治默念了一遍，一副若有所思的神气。
“广桥”，将军家治惘惘地望着她，“众望所归这种事，从来不会发生在幕府里。因为人都要拉帮结派，管他是贤是愚？只要跟自己一个派别就成。”
“所以……治济大人与诸位大人都交好？”
“看样子是志在必得。这样野心勃勃的人，我偏不能让他如意。”
广桥有些糊涂了，吃吃艾艾地说：“将军大人……种姬大人腹中的孩子，也许是男子。那就是名正言顺的将军家后人。”
“广桥，你怎么看不透？就算是男子又怎么样？做了将军又怎么样？我这将军做得开心吗？”
“广桥不懂将军大人的意思。”
“家基留下了一点骨血，不管是男是女，我只想让他/她好好活着。不用一生圈在千代田城，不用整日提心吊胆，疑心有人来谋害。”
广桥忍不住摇头说：“明明是家基大人的后人，却不得不掩盖身份，这实在不公平。”
“过得自在如意才是好的。若留在千代田城里，依旧是悲剧罢了，像家基，像我。”将军家治唇上浮起一丝笑意，“广桥，你愿意陪阿种一起出去吗？”
广桥慢慢省悟了：将军大人想让种姬出大奥生产，若留在大奥，总会被人知道。
“哪有合适的处所呢？广桥在江户并无亲眷，若把种姬大人带回京都，只是路途劳顿。”
“她是将军姬君，怎能随意去京都呢？阿种今年流年不利，又要为殁了的兄长祝祷，要暂往佛寺一段时间，不久就要动身出大奥。”将军家治一字一顿地说。
“这倒是好理由”，广桥赞同地说，“宽永寺还是增上寺？”
“都不行。这两个寺和将军家关联太深，容易走漏风声。野州有个般若寺，住持惠乘是靠得住的人，曾做过我的师傅。”
“必须是稳妥的人才行。不然害了种姬大人，更害了腹中的孩子。”广桥有些忧虑。
“你放心，我会立即立新世子，别人再不会注意一位姬君的行踪。”
“有德院曾订了规矩：将军若无子嗣，由御三卿替补，如今田安家无后，将军大人不喜一桥家的治济大人，只有清水家的重好大人了。”
“重好……也是没儿子的。我要立治济家的丰千代。”将军家治意味深长地说。
“丰千代大人年纪还小吧？”广桥有些不解。
“治济处心积虑要做将军……暗中不知使了多少手段……我偏收他儿子做养子。”
广桥有些疑惑地问：“父子连心，丰千代大人做了世子，就是未来的将军。治济大人也会高兴吧？”
“将军和将军父亲毕竟是不一样的。我也想看看……治济的儿子做了世子，会不会也有人要害他。”
广桥心底涌上一阵寒意，将军大人是拿丰千代做试验品吗？
老中们在将军家治病榻前请示世子人选，他却出人意料地选了一桥家的丰千代。老中们有些纳闷，可将军家治态度坚决，他们也一头雾水地告辞了。
消息很快传了出去。不少大名早选好了奇珍异宝，恭恭敬敬地送去一桥家大宅。
御帘中在子倒是喜欢的，自家出了将军继嗣，是再荣耀不过的事。等将军家治百年之后，丰千代就是将军，到时候一桥家只会更好。
至于丰千代要被接到大奥，在子也没什么不舍得——本来不是自己肚里出来的，又一直养在赤坂，哪有什么情分？
“阿富如今生了病，知道这消息，又得难过呢。”在子努力压住心底涌上来的笑意。
德川治济脸上阴云密布，似乎有天大的烦心事。在子有些疑惑，自家儿子要做将军养子，这明明是好事。
难道是担心阿富？在子心里酸酸的。说那女子得了病，虽不严重，得静养许久，谁都不能打扰。德川治济对自己虽也不错，但对阿富的感情更不同些。
阿富真是好命的女子。虽然是侧室，得夫君宠爱，生下的孩儿又要做将军世子……在子咬了咬唇，强迫自己不要想不愉快的事。
难道是舍不得丰千代？也许，毕竟是头胎，养在身边几年，感情自然深厚。
“虽然要入大奥，血浓于水，丰千代永远都是一桥家的孩子。”在子轻声安慰他。
德川治济猛地侧头看她，脸上有些狰狞的神情。在子吓得一缩，他又换了满不在乎的神气，在子直以为自己看错了。
“谁说不是呢？”德川治济慢悠悠地说。