溪木镇是个风景优美的小村庄，清澈的白水河从边上奔涌过去，欢快的推动着村口的磨坊水轮。一条卵石铺就的大路横贯全村，边上分散着两排质朴的木屋，麻雀在铺满干草的屋顶上跳来跳去。接近村口时，一个身穿赭色长衫的小男孩带着一条大狗冲出来，差点撞到Elsa身上：“跑，Stump，跑！”
Jack及时藏进了Elsa阴影里，于是小男孩只扫了Elsa一眼就跑过去了——夜莺套的遮蔽效果还是很给力的。残阳如血照亮整个村庄，街道上人并不多，最靠近村口的房外，一个老妇#人坐在廊下，双眼发直的扯着一个金发年轻人：“我看见了！我告诉你，我真的看见了！”
“什么？”年轻人无奈的去掰她的手，“这回你又看见什么了，妈妈？”
“是龙，真的是龙！”老妇#人疯疯癫癫的念叨着，“我看到了一条龙！又大又黑，从海尔根的方向飞过来的！”
“那些都是传说而已……”
Elsa好奇的打量着四周。溪木镇是个很安宁的聚#集地，磨坊边上有一座打铁铺，满脸络腮胡#的铁匠袖子挽得高高的，钳着一根发红的铁条一下下的捶打。街边一座两层小楼，门口挂着“溪木镇杂货店”的牌子。一个头发散乱的大胡子男人靠在墙边，双颊红通通的，身上一股浓重的麦酒气味。见Elsa看过来，他还很不客气的道：“看什么看？”
Elsa回头，继续往前走。杂货店的边上是一间比较大的木屋，门上歪歪扭扭而写着“沉睡巨人客栈，提#供热饮和烤肉”。木屋前用栅栏圈起一小片土地，一位身着简单蓝色长裙的女子背对着门口，正弯腰把地里的卷心菜拣出来扔进背篓。Elsa走上楼梯，推开客栈的门；一股混着着酒精、炭火和烤肉的暖香迎面扑来，她忍不住捂住鼻子打了个喷嚏。客栈中#央横着一条长方形的火炕，两边摆放着木制桌椅，一个骨架纤细的木精灵背着弓坐在酒桌旁，左手一杯麦酒，右手拿着半块面包在啃，精灵族特有的细腻皮肤在炉火照耀下泛着淡淡的金光。
房间尽头摆着一座凹字形酒柜，一个身材粗#壮的酒保手肘撑着桌子靠在上面，红褐色的头发编成鞭#子，粗短的脸上顶着一只圆圆的酒糟鼻。见Elsa靠近，他开口了，声音很粗：“想租床位去找Astrid，我这里只买酒食。”
Elsa一愣，Jack仍躲在她身后，也不知用了什么法子，整个人几乎都融进了阴影。他低低的笑了一声，手指轻轻碰上她的腰：“把头套脱掉，等他看见你是个美#女后说不定态度就好了。”
清新的气息喷在耳廓上，Elsa不自觉的一抖，竭力忽视他，转向酒保：“Astrid是谁？”
“哎呀，别不理我嘛……”
酒保正要说话，客栈的门突然开了，门口看到的蓝衣女子走过来，将装满蔬菜的背篓放到酒柜边上：“你想租房？10个金币一天，不讲价。”
她走路的姿#势有点怪，两#腿分得很开，大马金刀的像个男人似的。Astrid嗓音略粗，又有点嘶哑，仿佛是声带受过伤，初听上去年纪很大；然而走进一看才发现她其实很年轻，棱角分明的脸庞不失美艳，沙金色的长发整齐的梳到脑后，一双美丽的翠色#眼睛锐利而警觉的看着她，看着是个很不好糊弄的人。
Jack安静下来，不再作妖。Elsa从钱袋里数出十个金币放到柜台上：“我想租一个房间，谢谢。”
Astrid看也不看就把金币扫进了抽屉，指着左侧离柜台最近的木门道：“这个房间就是，不要乱动屋里的东西。”
Elsa瞥了眼墙角的木桶：“可以洗热水澡吗？”
Astrid伸开五指在她眼前一晃：“5个金币，Orgnar会帮你把水拎到房间里。”
Elsa干脆倒了十个金币出来：“给我打一桶热水，再来一些吃的。”
回到房间的时候，Jack已经不见了，估计是刚才趁机从墙根下的阴影里溜了出去，免得回房时被她报复。Elsa锁上#门，调整烛台的位置，保证房间里每个角落都被照得亮堂堂后，才脱#下皮甲和内#衣，踏进浴桶搓洗身上的尘垢。她打散辫子检#查了下，用匕#首将被烧黑分叉的发尾仔细清理掉了，再用香皂濯洗得干干净净。洗好之后，她套#上旅馆自备的木屐，从行李中拣出一条样式最普通的棉布长裙穿上，柔#软潮#湿的金发松垮垮的散落在肩上。
门外透出热汤和烤肉的诱人香气，Elsa犹豫片刻，还是直接伸手推开了门——她十年没回过天际了，想来溪木镇这个小村里也不会有人认识她。身材魁梧的酒保Orgnar正听着啤酒肚将一盘食物放到房门口边的桌子上，看到她出来时愣了一下，脸瞬间变得通红：“啊，着个，啊，你出来了。呃，这个，嗯，食物，好了，你，你慢用。”
在帝都时Elsa也曾遇到惊艳于她美貌的人，但他们都不曾表现得这样直接。酒保的表现搞得Elsa也尴尬起来，好容易绷住表情，矜持的跟他点头道谢，并请他帮忙把浴桶收回去。酒保就差拍着胸#脯保证完成任务了，离开时还双眼发亮的频频回头，撞到柱子上后才罢休。Elsa坐到桌边，不出意料的发现Jack正坐在对边，整个人隐藏在烛#光的阴影中，满脸不高兴的瞪着酒保。
“之前的话我收回，”Jack说着用叉子戳起一块烤肉扔进嘴里，“你还是戴着头套的好，不然引起骚#乱就麻烦了。”
“是吗，”Elsa学着他的样子漫不经心的挑眉，“我就当你在夸我好了。”
Jack明显被噎了一下，瞪向她。Elsa冲他微微一笑，低头喝起了牛肉羹。Orgnar的手艺不错，牛肉炖得又软又烂，胡萝卜带着些甜味，配上微酸的西红柿，蘸着香脆的面包吃下去，简直是对疲惫旅人最好的慰藉。Jack斜斜的坐在长凳上，一手撑着脑袋，一手秉着酒杯，边往嘴里灌蜂蜜酒边观察着旅店里的众人。
Jack从她盘子里叉走一块牛肉：“那个木精灵在看你呢。”
“吃你自己盘子里的！”Elsa瞪他一眼，随即扭头，正好对上木精灵的眼神，对方一愣，立即垂下了眼睛。Elsa回头，见Jack正往杯子里加酒，好看的眉眼微微皱起：“我说，你不会喝醉的吧？”
“不会，”Jack欢快的摆手，“我现在喝多少都不会醉，这就是死亡的好处——能让我喝醉的身#体在几千里外的古墓里摆着呢。”
“……我怎么觉得你现在就有点醉呢？”
“哪里，我生前就是千杯不倒好吗？”
Elsa决定不跟他讨论这个，只是默默把一盘烤土豆推过去，让他好歹有点东西下酒。Jack笑眯眯的接了，还伸手撩了一下她的长发：“真不愧是我的秘密情人，好生体贴。”
“你少来！”Elsa差点举起餐刀戳他，“刚才乱#摸的账还没算呢！”
“我摸哪儿了？”Jack无辜的摊手，“再说，我只是提前让你感受一下被小偷下手是什么感觉呀，等真碰上了你就能警惕了。”
Elsa下意识的摸了摸腰#际，没摸#到什么才想起自己的东西都放在了房间里，她现在身上什么都没带，只好又瞪了他一眼：“你就没个正经的时候吗？”
“我现在就很正经啊，正经的喝酒，正经的聊天，”Jack把餐刀捻在食指和拇指之间转圈，“不过说真的，你有没有发现那个叫Astrid的女人很奇怪？”
Elsa不由自主的回头看了蓝衣女子一眼：“呃……是有点特别。她的眼神很犀利。”
“她是练家子，”Jack语气笃定，“那种走路姿#势只有经常骑马才会练出来。看到她手上的茧了没有？用惯单手剑的人就是那种手，还有那肌肉，啧，比男人的还发达。”
“你能看出她以前是做什么的吗？”
“可能是猎人？”Jack摸#着下巴，“不对，应该是当过兵，只有出身行伍才会有那种说话的语气，还有那眼神……像侦察兵。”
Elsa悄悄瞄过去，ar说话，背脊笔挺，果然越看越像：“那左边的木精灵呢，你能看出什么吗？”
Jack看过去，随即笑了起来：“呵，同行呢。”
“哈？”
“这小子身上有盗贼的气息，瞧那眼神和姿态，”Jack不以为然的抿了一口酒，“不过是个很不熟练的盗贼。唔，弓箭保养得不错，应该也经常打猎。”
Elsa感叹一声：“还有什么人是你看不出来的吗？”
Jack把酒杯放回桌面，双手指尖呈金字塔形支着下颌，笑眯眯的望着她：“你啊。”
“什么？”Elsa愕然，随即反应过来，撇了撇嘴：“你不是早看出来了么？我在帝都长大什么的。”
“我能看出的都是表面的东西，”Jack耸肩，“像你为什么有冰法，还有当时在石墙之前看到了什么，我就看不出来。”
“……这些你要能看出来才真是见鬼了呢。”
“别啊，告诉我嘛，”Jack冲她乖#巧的笑，漂亮的冰蓝眸子中烛#光#明灭，“咱们现在可是结伴而行的好朋友，分享一下人生经历不是很正常的么？”
“哦是吗？”Elsa轻描淡写的把问题推回去：“你还说离开古墓后会跟我说自己的故事呢，怎么没有说？”
Jack唇角的弧度更明显了：“你想听什么？我的会长生涯？我在天际的冒险？还是……？”
Elsa静静凝视他半晌，伸手轻轻#按了下他的唇角：“别这么笑，很假。”
Jack一僵，笑容落了下来，偏开了头：“你想知道什么？”
Elsa收回了手，脸上表情虽然平静，心里却砰砰直跳。她也不知自己刚才怎么会做出这么不矜持的动作，只是Jack脸上的表情让她很不舒服，敷衍的笑容像是个不合适的假面具般黏在上面，破#坏了那张脸原本的美#感——啊，她承认Jack是很英俊啦，但再帅也不该随便碰啊！她刚才的行为真是太轻浮了！
肯定是被Jack传染了……_(:зゝ∠)_
她勺了一口肉羹，垂眸掩饰自己的慌乱：“唔……你，为什么要加入公会呢？或者说，你当初为什么会选择当盗贼？”
“你以为呢？”Jack反问，长长的睫毛在眼眸中投下令人目眩神迷的光影，“当然是……因为钱了。我不是你，Elsa，我只是个庶#民，父亲是个矿#工，母亲在农场工作，还有个整天跟在我屁#股后面的小妹妹……”
他轻笑一声，脸上透出一丝怀念：“十岁以前一切都还好，虽然家里余钱不多，但至少我们吃得饱穿得暖。只可惜十岁那年——就是我生日过后的那天晚上，附近的一伙儿强盗洗劫了村子。”
Jack用#力闭了闭眼，摇了摇头：“村子里一个人都没剩下。爸爸被他们砍倒在马厩边上，而妈妈……哦，妈妈，她只来得及把我们藏进水缸里，让我们不要出声。当时我就藏在里面，捂住Kate的嘴，听着外面，听着他们对妈妈……”
Elsa轻轻#握住他的手：“Jack。你不用说下去的。”
Jack摆摆手：“我没事。这都是很久之前的事情了……我已经给他们报了仇。总之，等外面彻底安静了，我们才爬出来的。我本来想带着Kate去裂谷城乞讨——那是离我们最近的主城市，也许我还能在码头上找到一份工来做，至少要养活Kate。但我们根本没走过去……半路上又碰到那群强盗了。”
Elsa瞪大了眼睛：“然后呢？他们找你麻烦了吗？”
“他们没认出我们来，”Jack摇摇头，“只是把我们当成了路上随便流浪的两个小孩。他们那时候抢得盘满钵满，心情正好，没直接砍人；有个家伙把Kate吊在树上，说要拿她喂鸟——”
“什么？”Elsa不敢置信，“他们为什么要这么干？这么做有什么作用？”
“没什么作用。”Jack从微卷的长睫下瞟了她一眼，意味不明的眼神看得她莫名羞愧：“他们只是觉得好玩，觉得小女孩的头骨是个很好看的装饰品。很多人都是这样的，Elsa，这就是天际，这就是最真#实的底层世界。我当时跪下去求他们放过Kate，不要杀她，我可以帮他们跑腿做事。”
Elsa的心提了起来：“他们放过你了吗？”
Jack耸耸肩，脸上轻#松得不像是在回忆自己的悲惨过去：“他们把我揍了一顿。我当时真以为自己要死了，就抱头缩在地上……啧。那时候真是弱得跟一只小虫子一样。然后有人说话了，好像是骂了句变#态还是什么的，强盗们就吵起来，然后就分成两派开打了……”
“等我缓过气，他们已经打完了，半数人都死在地上，另一半分了钱就走了。之前引起内讧的人把Kate放了下来，走过来跟我说，小子，我要去裂谷城加入盗贼工会，怎么样，要不要跟我走？”
“你就这么跟他走了？！”
“不然呢？”Jack反问，眼里冷冷清清的没什么情绪，就这么静静的看着她，“他好歹也算是救了我们，跟着他至少还有个引路的。我当时只想护住Kate，活下去，如果加入工会能让我赚#钱，能让我学到本领，那我为什么不去？”
“所以你就加入了工会？”
“这个么……当时他们其实是不同意的，”Jack唇角浮起一丝笑来，“他们觉得我太小了，工会又不是收#容所。我只好拉着Kate在街上乞讨，做一副可怜相儿让贵#族老#爷们掏钱，晚上就睡在下水道里。过了半年，工会有人找过来，说他们观察过我了，觉得我够机灵，是个天生骗人的料，有入会的资格。”
“他们给了我一个任务，让我去‘蜂蜜诗人’酒馆的顾客里随便偷一件东西，悄悄放到孤儿院院长Grelod的房间里，然后引守卫去抓她。”
Elsa已经不想去评论他的是非观了：“你当初才11岁吧，他们就让你去栽赃？做这些有什么用啊？”
“不过是客户之间的小纠纷罢了，”Jack喝下一口蜂蜜酒，“至于Grelod，能教训她一下我也是很高兴的。刚来裂谷城的时候我还带着Kate去找过她呢，明明是孤儿院院长，她却不接收我们，说我们‘身上没什么油#水’，直接把我们扫地出门了。你以为孤儿院了孩子很喜欢她么？那些孩子都是父母死#于#非#命的，Grelod接收了他们的财产，在这些遗孤身上却半块金币都舍不得花，听里面有个孩子说，每晚睡觉之前Grelod都会用鞭#子抽他们，让他们‘忏悔自己的淘气行为’。”
Elsa听得直皱眉，她从前一直是生活在阳光下的，对生活的了解几乎全部来自书本，对这样卑劣的事迹真是闻所未闻。突然间，她有些佩服Jack了——经历过这些黑#暗的事情，他的心竟没有完全冷硬，还保持着人性的柔#软和善意，真的是很难得啊。
“不论如何，我把任务完成了——他们一般不会特意去提防一个小孩子。工会的人很满意，让我加入进去，给我发了夜行的衣服，还教了我很多战斗的要诀……”他微微一笑，“我有了住处，食物，甚至还把Kate弄进了药店当学徒。我在那里长大，学到本领，甚至还打出了名声……可以说，盗贼工会就是我的家。”
最后一句话音量很低，充满感怀和眷恋。Elsa微微歪头，打量着对面的人。Jack脸上挂着与平日嬉笑不同的感伤忧郁，明亮的冰蓝色#眼睛像是蒙上了一层白霜，云遮雾绕如水中望月，让人既想一探究竟又不敢唐突。突如其来的安静让周围的背景音无限放大，温暖的气氛中突然侵入一丝寒风，又有顾客进入客栈。
Elsa认出了下午时看见的铁匠，身后一个年纪相仿的女人牵着个小姑娘，很是熟稔的叫着Astrid的名字，让她开个大房间给自己一家人：“……家里进了熊……战友团说明天派人来……”
随着他们的到来，客栈里热闹起来，铁匠妻子开始和Astrid闲谈，交换着最新的流言，关于海尔根和Callaghan的一条消息引起了Elsa的注意：“……海尔根被巨龙袭#击了，是真的龙，不是谣传，整个镇子都毁了……Callaghan逃脱了，我侄#子——他当时正好在押#解的帝#国军里服役，他认为是Callaghan是龙裔，他召唤了龙去帮自己逃跑……”
Astrid似乎很感兴趣，沙哑得恰到好处的声音问道：“为什么这么说？”
“因为太巧了啊。而且之前r国王的时候，据说他就用了龙吼……”
“会用龙吼也不一定是龙裔，”Astrid指出，“你没听说过吗？Callaghan小时候在那帮灰胡子僧侣那边受过训练。龙吼估计是他们教的。”
龙吼？灰胡子僧侣？
Elsa打起精神想继续听下去，铁匠却在此时跟在客栈驻唱的吟游诗人点了一首《好战年代》，维埃勒琴(vielle)的拨弦声一响，Astrid和铁匠妻子的谈话声很快就被盖下去了。Elsa有些惋惜的想要站起来，Jack却在此刻回神，拍了拍她的手：“去睡觉吧Elsa，看你眼皮子都黏在一起了。”
“可是——”Elsa有些不舍的回头看着闲话的人群。
“我去帮你听，”Jack向她保证，又好笑的将一缕发#丝从她唇#间拿走，“就算你自己去，你觉得他们能无所顾忌的在你面前闲聊么？毕竟不是溪木镇的本地人。”
Elsa忍不住打了个哈欠，只好妥协了：“好吧，晚安了。”
Jack笑了笑，眉眼间一闪而过醉人的温柔，眸中仿佛盛满璀璨星光：“晚安，Elsa。”