萱乐堂里是一派其乐融融的景象，兰芷正和叶老夫人说笑，一边一勺勺地舀着刚做好的冰糖燕窝，送到叶老夫人嘴边。
一旁陪着的是萧夫人和萧梓真，萧夫人一边拉着兰芷的手，一边和叶老夫人笑说：“老夫人真是有福气，兰芷这孩子这么懂事，还这么孝顺。”
叶老夫人半开玩笑似地说道：“有谁愿意陪着我的这个老婆子呢，这一屋子的小辈里也就是芷丫头还记着我罢了。”
萧夫人温和一笑：“若是老夫人不嫌弃我嘴笨，我就多带着梓真过来陪您说说话。”
叶老夫人听着萧夫人这话，心里就像熨烫过一般舒坦，她早先就十分喜欢杜毓，也算是看着杜毓、杜琅姐俩长大的。当初要不是知道杜毓对叶靳没有那个意思，看中的是靖国公萧勇，此刻叶府大夫人的位置恐怕就是她的了。
“你这话说的，你们不嫌弃我就好了，我看着你是越看越爱，就像自己的闺女一般。”叶老夫人望着萧夫人端庄谦和的笑容，带着几分感慨道。
兰芷笑道：“既这样，以后我就把萧夫人当做姑母了，梓真就是我的亲妹子。”
叶老夫人笑着点点头：“这话不错。”
几人正坐着闲聊，忽然外面又有小丫头通传，说是严氏、茹姨娘、兰芮、兰若和兰菲一起来了。
兰芷和萧梓真两人对视一眼，便起身来接。
严氏先笑说：“有贵客来！是我来迟了。”茹姨娘也赔笑，她虽然不喜欢萧夫人，但也知道眼下萧夫人背后是骁勇善战的靖国公和两个做青年将领的儿子撑腰，是贵妇圈里得罪不起的人物，因此也打起十二分精神来应付。
叶老夫人微微一笑，知道儿媳这段时日正脚不沾地地忙着筹谋成璟的婚事。
兰芮一身妃色织丝绣百合云缎裙，长发用镶嵌了宝石的金簪绾住，耳畔一对赤金红宝石的耳坠子打秋千似的闪闪发亮，足够夺人眼目。她一脸真诚地看着萧梓真道：“怎么，梓真妹妹来一趟，也不多回来看看我们，倒是老往芷妹妹这里跑。”
这话猛一听好像是兰芮和萧梓真多亲近一样，再加上兰芮面上果真带着几分诚恳，让人听了倒真觉得萧梓不知礼一般。
兰若跟着笑道：“就是，都是一家子姐妹，萧妹妹可不能厚此薄彼啊。”
兰芷看着兰芮、兰若两人一唱一和的，萧梓真面上作烧，萧夫人没什么表情，只是端起茶杯来喝了一口，叶老夫人脸上的笑容却连带着尴尬了几分。
正在萧梓真不知如何回应的时候，一个温和悦耳的声音却响了起来。
兰芷笑道：“说起来，我和芮姐姐刚见梓真的时候，还是在敕山侯府。那一回梓真不小心冲撞了芮姐姐，芮姐姐又不识得梓真，两人差点因为这个事情吵起来呢，还好芮姐姐没什么事，过后梓真还和我念叨，若是芮姐姐有什么事她的罪过就大了。”兰芷歪着头，状似认真地回忆着。她眼睛一转，又看到兰芮手腕上那只通体碧绿，品相极佳的翡翠手镯，笑道：“芮姐姐手上不就是萧夫人那日送你赔礼的手镯么。”
兰芷这番话说得兰芮脸上红一阵白一阵的，那日的事情兰芮本来就做的很失人心，回去后还被叶老夫人说了一顿，这会子兰芷提起来，分明是打自己的脸。
茹姨娘心里也隐隐不高兴了起来，可是面上还是保持着热络的笑容道：“这两姐妹才叫做不打不相识呢。”
严氏看着火候到了，才淡淡地道：“姐妹之间就不要再说外道的话了，更何况兰芮和兰若是做姐姐的，要照顾着妹妹才是。”这话严氏表面上只是顺口一说，并不是对着谁，实际上大家都听得出来这话其实是对茹姨娘说的。
茹姨娘心中暗恨严氏端着主母的架子，但面上也少不得附和了声是。
趁着几位女眷说话的功夫，兰芷和梓真从萱乐堂出来，正在外散步。兰芷和梓真两人说笑着，跟着的桑柔却见一旁的树丛中一道人影闪过，那身影闪得极快，似乎是慌忙准备逃走的模样。桑柔心里觉得不对劲，便叫了一声：“站住！”
桑柔虽然身体柔弱一些，可此刻心中惊疑万分，又想到还有两位未出阁的小姐，若是什么歹人闯进来就不好了，因此才大喝一声。引得远处两个婆子着急忙慌地跑过来，一边擦着额头上的汗一边问：“两位小姐，这是怎么了？”
兰芷厉声道：“跟着我们干什么，还不叫外头小厮们查查，刚才是哪个大胆子的在这里鬼鬼祟祟？！”
两个婆子赶紧跑着去了，兰芷和萧梓真原地等了一盏茶的功夫，才见王喜带着之前那两个婆子，还有若干小厮，捆了一个眼生的小厮模样的人进来。
王喜一脑门子的汗，刚才他核实了一下这个人的身份，却发现这人是个生人，叶府根本就没这号人。他又怕是萧府的人，也不好直接去问，只得先捆了起来，王喜素来又知道七小姐最是个有主意的，便先来问她的意思。
兰芷上下打量这男子几眼，冷冷道：“你是何人？为何刚才鬼鬼祟祟出现在叶府？”
那男子虽然其貌不扬，却十分淡定，他瞥一眼眼前开口说话，衣着贵重，年纪又不大的少女，心知这位必定是叶家的小姐了，只是不知道这是叶家哪位小姐。
于是他低头道：“小人……小人是来找人的。”
兰芷冷笑一声：“你叫什么？是来找谁的？躲躲藏藏，可见心怀鬼胎。”
那男子眼珠转了几转，却猛地往地上一扑，磕了好几个头来，带着哭腔哭喊道：“大小姐饶命，小人叫郭渊，是来找自己一个远方表妹的。表妹去年和小人私定了终身，这几个月却忽然没了音信，小人实在无奈等不得，便想来府里找她问个究竟。”
桑柔仔细端详这个人，隐约觉得有些面熟，忽然想起这人正是雯儿的远房表哥！
桑柔凑近些，用只有兰芷、梓真三个人听见的音量低声道：“小姐，数月前笙儿姐姐回家探亲，来接她的正是此人。”
兰芷听了心中一惊，原来这主意是打到笙儿身上去了。她和萧梓真对视一眼，萧梓真此刻眸中也是不免带了几分焦急，她两人都是闺阁儿女，从未处理过牵涉男女私情的事。
兰芷想了想，已经知道大概是怎么回事：“你要寻的人是谁？”
那郭渊又磕了个头，才道：“我表妹名叫郭佳，现在在叶府飞霜馆当差，名唤笙儿。”说完又从怀里掏出一方绢帕，赫然是笙儿的绣工，扬声道：“我与她早已私定终身，有绢帕为证。”
宝枝看了看，蹙眉和兰芷低声道：“这果真是笙儿姐姐前些日子丢了的那方帕子。”
兰芷瞅着他一慌不忙，还信誓旦旦的样子，忽然冷笑一声，这一声笑倒让那男子浑身发毛。
“你是个聪明人，却凭着自己这些小聪明干些蠢事，平白让人当枪使，自己马上就要大祸临头了，还乐在其中啊……”兰芷微微一笑，对着王喜道：“他既这样不知悔改，又信誓旦旦，便请王管家捆了，交给老夫人、夫人、茹姨娘处置吧。”
那郭渊见眼前的贵小姐笑得高深莫测，又眼见身边众小厮这就上来作势要把他捆了，心中不免打起鼓来。于是又高声道：“大小姐，还请手下留情啊！”
萧梓真也装样子和兰芷道：“这样的蠢人，就让他去送死，横竖也不关咱们的事，咱们快走吧。”
郭渊听了这话心中更加起疑，咬着牙道：“大小姐这话是怎么说？郭渊不明白。”
兰芷淡淡一笑：“可笑你这人面上明白，实际却糊涂得很。你见自己能如此轻易地，不惊动一个人就进了叶府，还换上小厮的衣裳，便以为背后指使你的人必定给你想了万全之策了？我猜你必定是觊觎笙儿已久，笙儿却看不上你，因此你便听了那人的话，溜进园来只说是找笙儿私会，到时这事闹出来，笙儿也只好配给你了，是不是？”
那郭渊听了这番话，冷汗已经流了下来。
兰芷摇摇头，咋舌道：“你这如意算盘打得倒响，这法子虽然下流无耻至极，对一个女儿来说却是极为有效。我想背后指使你的人必定承诺你，届时她会推波助澜一番，保你抱得美人归了？可你怎么不想想，能使出这种阴毒办法来的人，知道整件事情的把柄都在你这里，能如此轻易就饶过你？等你一出叶府，她就有办法让你永远都张不开口，把这个秘密带到土里去，不是吗？”