宫里的急召来的突然，聂清远没有多做停留，便跟着宣召太监入了宫。
女帝悠悠转身，将鱼食放回到魏宁手中。
“只要给够鱼食，再刁钻的鱼儿也会簇拥过来，你可知这是为何？”
“这些鱼不过是饿了……”
“不管是鱼还是人，一旦想要什么便有了软肋，明知不可得而偏执，真是悲哀……走吧，朕的鱼儿也该上钩了。”
池中的鱼一拥而上，很快将撒下的鱼食争夺干净，女帝鲜红的背影在绿意盎然的御花园里渐行渐远。
聂清远是在勤政殿见到的女帝，之前每每入宫，多半都会在御书房会面，似今日这般正式召见还是头一遭。
女帝紧锁眉头，目光凝在手中的那一本奏章上，时而叹气时而征询着一旁魏宁的意见，就这么约莫过了半个时辰，她才终于将注意力放回到跪地多时的聂清远身上。
“魏宁，你先退下吧。”余光瞥了聂清远一眼，并不急着跟他说话，反倒先支走了一直伺候在身侧的魏宁。
“可知朕为何要召你前来？”
聂清远如心里想的那样，摇了摇头。
“朕想跟你玩个游戏，就是赌注有些大，不知你敢不敢应这个局。”女帝勾唇，微微抬手，将那本奏章扔到了聂清远跟前。
“胡国想与我国联姻，这是他们列出的聘礼单，你念与朕听听。”
“若我国二皇子能顺利与贵国庆安公主缔结良缘，两月后，我国将借二十万兵马与贵国，并与贵国一道出征，讨伐梁国……”
梁国位于胡国的北面，祈月国与梁国开战，若能得胡国鼎力相助，那便算是稳操胜券了。
胡国使者选了这样一个恰好的时机上奏于女帝，给的“聘礼”又这么的丰厚…………
“陛下是希望臣将驸马之位让与胡国二皇子么？”
心里明了女帝的意图，但不知为何，聂清远仍是不死心的问道。
“那倒不必，胡国前来联姻的这位二皇子，早有意于庆安，他并不介意自己以什么身份入府，朕如今只需要你去劝庆安，让她同意纳胡国二皇子为男宠。”
“臣……不能劝说公主，臣做不到。”
对聂清远的态度早有准备，女帝不慌不忙摆了摆手。
“别急，适才朕说到的赌局，你不妨听完了，再做决断。”
女帝的身体离开龙椅，朝着聂清远慢慢踱步而来。
“听说，庆安一直没有身孕是因为你？”
聂清远如遭冰霜侵袭，顷刻愕住不能动弹。
“别慌，朕不是要用这个理由让你让出驸马之位。庆安似乎不大在意，这倒令朕颇为诧异，自然朕也不担心什么，毕竟庆安还太年轻，脑子一热便不会细想后果，做出些草率的决断。倒是你，聂清远，你相信庆安真的会不介意么？也许三五载还好说，等到她两鬓斑白之时，看着别人儿孙满堂，想到唯有她自己来这世上一遭，竟连后嗣都不曾留下，你说届时她会恨谁呢？”
“臣自知无法让公主绵延皇嗣乃是大罪，恳请陛下降罪，至于别的……臣只信公主一人之言。”
“好一个只信一人之言！从前朕想着至少你待庆安还算有几分真心，原来你的真心也不过如此。对一国公主而言最重要的便是绵延皇嗣，好让这江山不会后继无人，你明知自己给不了庆安一个孩子，还要自私的将她绑在你身边，聂清远，这便是你所谓的爱情么？难道在你眼中，爱就是毁掉一个人原本该有的样子么？”
四周弥漫着檀香的气息，木质的清冷的气息蔓延而入，连带聂清远的心底也是冰冷一片。
“这场赌局，你若应了，两月后庆安仍是你的，如若不然，那朕就会将你的情况昭告天下，让群臣进谏上书，废了你这个驸马，到那个时候，做决定的人就是庆安了。你说，她是会选自己的责任，将你废掉，还是冒着忤逆朕、背弃天下人的风险，继续站在你这边呢？”
一刻之后，聂清远讷讷应了一句，“说服公主之事，臣愿一试。”
从喉咙里挤出的话，像是烧的灼热的银针，一根根刺入心脏，这个时候，聂清远脑中空白一片，唯一能想到的，就是不能再将李隆苑扯进这场风波。
“这么干脆的答应朕，莫非是怕庆安为难不成？不错，朕果然没有看错你！那么这赌局便算成了，为期两月。这期间，你不可将实情告诉庆安，更不得从中作梗，阻挠二皇子接近庆安。除了这些，其他的你都可以随意，朕会将宫中一半的暗卫派给你，你可随意调遣。两月后，若是庆安仍非你不可，便算你赢，即便你不能让庆安有孕，朕也不会再过问你们之间的事。反之，若是庆安在两月后有了胡国二皇子的孩子，你就要自动让出驸马之位，此局就算朕赢。当然，你算是帮了朕一个大忙，到时候，朕会留一道秘旨给你，在庆安继位后任命你为副相。做不了她的驸马，你仍能用你的才智在她身侧辅佐她成为一个明君。况且，这赌局也是朕给你的一个机会，好让你看清楚你们之间的感情到底经得起多大考验。所以无论输赢，你都不亏。”
聂清远呆滞着，半晌才将头重重磕在地上，谢了恩。
看到宫门外熟悉那驾熟悉的马车时，他愣了愣，甚至无法回想起自己是如何走出来的。
“什么时辰了？”
一旁的侍卫闻声，随即答道，“回驸马爷，已近酉时。”
酉时……李隆苑还在府里等他回来用膳，他该快些回去才行，最近她总在府外等着迎他，若是着了凉，就不好了。
明明对他的事，事事上心，却总粗心大意的忘了出门时给自己多加件外袍，想到这里，聂清远晦暗的神情里隐约透出一点光来，像是黎明破晓前，黑暗所做的最后挣扎。
“阿远！”才下了马车，一抹赤色身影风一般窜到面前，撞了他个满怀。
“怎么去了那么久？是我母亲她刁难你了么？她骂你了？还是罚你了？”每问一句，李隆苑的音调就不自觉提高一些，末了，扳正聂清远的脸，仔细检查了一番，才赫然松了口气。
进门后，聂清远就吩咐流萤在寝殿备下晚膳。
“怎么突然要在寝殿用膳？”聂清远坐在床榻边，任由李隆苑将他的手抓进手心，肆意揉捏着。
“今日这么急着召你入宫，是为了男宠甄选的事？”
她低头专心绕着他的手指，神情间的稚气未脱，令聂清远不由想起女帝的话来，她还太年轻，什么都不懂，等到她暮年幡然醒悟过来，那时候，她会恨他的吧，恨他连个孩子都没法给她。
“苑儿……”
“嗯？”
“抱抱我，好不好？”
李隆苑闻言立即抬头，脸上尽是担忧，却见聂清远仍是笑着的，神情间也并无半点异样，她便伸手过去抱住他。
“怎么了？是不是出什么事了？”
将泫然欲泣的一张脸埋在她颈间，聂清远压着嗓子道，“只是有些累了，想离你近一些……”
单是要他劝说她接受胡国二皇子，就已让他濒临崩溃了，不敢想李隆苑听到他说这件事之时，会对他多失望。若是之后，她真的喜欢上二皇子，与他生下皇嗣……这便是女帝说的不亏么？聂清远不曾奢望一个帝王会知情为何物，可他的这份情又如何能用输赢来计算呢？光是看到李隆苑和别的男子站在一起，他便要焦灼不安，更不要说让他眼睁睁看着李隆苑生下别人的孩子了。
从答应了女帝之后，他便输了，尽管他对李隆苑的占有欲已到了渐趋变态的地步，但他却不愿李隆苑受一点苦，哪怕是让她有一点为难，都不可以，所以他只能妥协，妥协在这个从答应开始就已注定了会让他失去一切的赌局。
副相之位么？再没有什么是比每天都见得到她，却近不得她身还痛苦的事了…………
“以后，也会如此的吧？我说累了，苑儿便会过来抱我……”
“你今天是怎么了，说话怪怪的。我不是说了么？只要男宠的事一完，就可以开始为离京做准备了。阿远，我跟你说哦，最近我开始学厨艺了，等以后我们离开京城，我要每天给你做许多好吃的，把你喂得白白胖胖的，大风都刮不走。”
看着沉浸在对未来的想象里笑的合不拢嘴的李隆苑，聂清远心里的苦涩就自然淡了下去。
“真好，若能每日吃到苑儿做的菜……苑儿永远不会丢下我的，对么？不论发生什么，都会一直和我在一起的吧？”
虽然知道她不喜欢这样的问题，可聂清远仍是冀望着她的回答。如果，不论如何都只能接受这个赌局，他愿拿所有一切来换，换他最后不会失去李隆苑，如果还能再天真一些的话……
“你都问过我好多遍了，阿远，能不能换个问题啊？”李隆苑略有些不满的戳了戳聂清远的脸。
“那就再回答最后一次好么？我真的很想听……”
语气里不经意流露出的悲伤，与他挂在脸上的温柔笑意显出巨大的反差。
“我，李隆苑此生绝对不会丢下聂清远，不论今后发生什么，我都要一直和聂清远在一起，哪怕死了也不……”
冰凉的吻，封住李隆苑的唇和她接下去要说的不吉利的话。
“这就够了……”
她说过，要他完全相信她的，那么她现在说的话，他也必须相信。
聂清远只在心里默默祈求着，她不会太快忘却这些，也希望她可以相信，不论他做了什么都是出于爱她。
只要两个月就好，这两个月过去，一切就会回归原位，而他还是他最心爱的苑儿，一切都不会发生改变。