陆塘束发的冠子被封辰洙打落，黑发凌乱的批在肩头，眼中尽是愤恨之色，“我再如何得意，如何要强，也抵不过这天意，这朝纲！朝廷已与北戎签订“深宁”之盟，岁贡纳币，还附送了鄞州、明州、凉州三座城池，那可是我们辛辛苦苦，死了多少兄弟才从北戎手中夺回的啊！宫中还将宁华公主嫁与西突厥三王子，和亲求安，要一个女人来平天下，我们这些男儿郎算得了什么！军中半年都没发饷银了，兄弟们饿的都吃不上饭，朝廷都不管我们死活，我们奋发要强有什么用！”
这一番话，碧娥听懂了，她探出头，小心翼翼道，“谁欺负你，你就欺负回去呀。我们又没惹你，跑到这里来，欺负我们两个算怎么回事！”
封辰洙一笑，轻轻的拉了拉碧娥，低声道，“不可胡说！我把你的脾气养的都见长了。”
碧娥鼓了股嘴。
陆塘没有说话，倒是他身后的一名副官，越众而出，拱手道，“国土日渐缩小，北戎、西突厥、南句，渐渐的对我们形成包围之势；就是军中，情形也一日坏似一日，要是神威大将军您雄风依旧，在朝堂上为我们说话，兄弟们也不会落到如此难堪的地步。”
封辰洙点了点头，“明白了，你们是愤恨失去了我这个□□。然后找我来泄愤来了。”他几不可闻的摇摇头，“这是什么强盗逻辑！我如今腿瘸了，就算我腿不瘸，也不能保的了你们一世的荣华富贵、享乐安逸。”
“皆因他们知道自己做不到，所以齐齐来要求您了！”院门处，一个身穿长袍的中年男人走进来。
常守中常掌柜。
只见他走到封辰洙身前，恭恭敬敬的递上一本账册，道，“东家，这是铺子里这个月的出息与生利，抛去进价、工钱、税银，本月一共得利三十五两六钱七分八厘。”
封辰洙点了点头，道，“有劳常先生了。”
常守中捻着颌下长须，慢慢道，“不敢当，这是常某分内之事。常某这个人么，自知天赋有限、才能平平，愿静下心来好好雕琢自己的手艺，吃自己吃的起的饭，端自己该端的碗，不怨天尤人，也不迁怒无辜；更重要的是，不把希望寄托在别人身上。”
那副官大怒，“你说什么？”
常守中环视众人一圈，“我说，你们太不知好歹了，不知努力进取，反而怨恨他人！不错，神威大将军以前是大夏楷模，他在，众人对武官多有看顾。但神威大将军天生是大将军吗？人家也是父母养的，筋骨血肉，没比别人多生一条腿，多长一双眼。他能成为神威大将军，是因为他夏练三伏，冬练三九，血海里来去，才挣到这个位子。小人陷害他，腿瘸了，但依然是铁骨铮铮的好汉一个！你们这些兵油子、大官，在战场上抢女人、抢财物我不管，但你们不要脸到跑到这里来，还出言羞辱，就休怪我常某无情了。”说完，“咻”一声敕出长剑，细似柳，薄似纸，迎面一抖，将春日艳阳劈的粉碎。
实话说，陆瑭就是来寻晦气的。想他年近四十，才得了个总兵的位置；那封辰洙年纪轻轻，就已是神威大将军了，人比人，气死人。若封辰洙好好的也就算了，偏偏瘸了，成了废人。陆瑭内心的阴暗像那池塘里的水藻一样无声无息的疯长：哼哼，天之骄子又如何？现在还不是跌落泥地里？站的越高，摔的越痛，今儿个，要让你尝尝泥腿子的厉害！
被常守中这一训斥，陆瑭的心就像被擦亮的宝瓶一样，通透明亮。是啊，自己是疯了不成？为何寻封辰洙的晦气？先不说同为军伍之人，相煎何太急；纵是普通人，遭遇这样的境况，都该鼓励帮助才是，奚落嘲笑，哪里是我辈中人该有的风貌！
然而让他说出道歉的话，那也是不能够的。陆塘脸色灰败，有气无力的挥了挥手道，“回去罢。”
“等一等，陆塘”封辰洙转动着轮椅，拿出一张图纸，“这是柔然军防图，三年前我命细作潜入绘制的，你拿着，说不定用的上。还有，饷银之事，你去找陈有义，他乃武官转文官，在圣上面前颇说的上话。”
陆塘捧着那张纸，肩膀微微抽动。待他抬起头，碧娥才发现，堂堂大汉，虎目中竟然含着泪光，
“将军，在下并非有意折辱，实在是.......”他没有说下去，又抱拳对常守中道，“先生一言，如醍醐灌顶，陆某铭记在心。”转身之际，又对碧娥笑了笑，“大妹子，好好照顾封将军。”
兵丁来的时候轰轰烈烈，走时却寂静无声，碧娥看着被踏坏的菜园，心疼的抽抽。
身后传来封辰洙的声音，“碧娥，从酒楼里叫一桌酒席来，今夜我要与常先生秉烛夜谈，不醉不归。”
常守中微拢衣袖，“不敢当，不敢当。但要说道喝酒，在下有一壶珍藏多年的“玉壶清”，乃是难得的好酒，芳香扑鼻。将军要是不介意，不妨试试常某的酒。”
封辰洙哈哈而笑，“怎么会，封某乐意之至！”
小院内东边有块空地，碧娥雇来泥瓦匠，加盖了一个小屋，充当厨房使。
香冬嫌弃的丢开菜刀，“碧娥，不是我说你，你太没出息了！从前在府里，咱们是下人，没办法，这才成日价里在厨房里忙来忙去，跟锅灶油烟打交道。这到了岑州了，你怎么还干这个营生？”
锅里的鲤鱼炸至金黄色盛出盘，往鱼腹里塞了点蜜饯，上锅蒸煮，半刻钟后，掀开蒸笼，顿时鱼香混合着果香，飘散在空中。
香冬抽抽鼻子，“好香啊！”捻起一块鱼肉塞进嘴里，幸福的眯上了眼。香冬改口道，“......算了，碧娥，你还是待在厨房里吧，你做的这些菜，真是太好吃了，哪样都不比玉厨楼里差。”
香冬瞅瞅屋外无人，捅捅碧娥肘尖，“你跟封世子，到哪一步了？他在床上，战况如何？”
碧娥惊诧的睁大了眼睛。
“哎呀，你别不好意思，直说吧。从前在府里的时候，我们就肖想着跟他那个，他那么神勇，一夜四五次肯定没问题。”
看碧娥莫名的神情不似做伪，又掀开她的刘海细细看了看眉头，惊呼道，“你还真把自己只当个下人啊？”
碧娥仍旧一脸莫名其妙，“香冬，你说什么呀？”
“我要被你这榆木脑袋气死了”，香冬嗔了她一眼，“你是真傻还是假傻啊？”
碧娥停下揉面的动作，深深的吸一口气，“香冬，难道你不明白我么？”
香冬打了个寒噤，抓住了碧娥的手：“你疯了么！他已经死了！你还年轻，何苦！”
碧娥低下头：“你不明白的。他照顾我，陪伴我，给我打气，给我鼓劲。他......他，虽然死在了润州平原上，可一直活在我心里。”
香冬目瞪口呆的看着她。她不知道，原来有一种人可以将悲伤转为平静，将感情深深的藏在心底。
碧娥一边擀面，一边对香冬说道，“你呢？你有意中人没有？有没有人为你赎身，跟你好好过日子？”
香冬道：“老娘现在是琼芳楼里的头牌，不知道多得意，多的是人为我争风吃醋，干嘛到人后院受人嫌弃？你不知道，上个月，一个江西客商出了一百两银子抬我的身价，直把小桃花气个半死，谁让她最风光时也不过八十两呢？。”一边说着，一边将手臂上的金钏撸下来给碧娥看，“看，这是那江西客商送给我的，炸的黄澄澄的”。
碧娥无奈道，“好，好，你对，你什么都对。”
香冬一边嗑瓜子一边道：“你呀，是迂的。哼，嫁人还不是一样伺候人，反正都是伺候，一个人跟一百人有什么区别？对了，”她神秘兮兮道：“昨天晚上，宫富贵在我们琼芳楼街后被人割了半截舌头，吓，满嘴的血，唬的她娘子都不敢近前。”
碧娥觉得手指突然不听使唤，萝卜怎么按也按不住，手里的刀也软绵绵的，下手浑没了力气。
香冬见碧娥脸都白了，笑道：“我不该跟你说这些话的，吓到你了吧？媚儿说，宫富贵一向大嘴巴，估计是惹到了哪路牛鬼蛇神，这才被割了舌头。”
碧娥的心更加乱了，灶火有些旺，她脖子上出了一圈汗。
香冬靠在门框上，看着天上的月亮出神，突然道：“我知道是谁割了宫富贵的舌头。”
碧娥一个手滑，菜刀当啷落地，香冬回头看了她一眼，奇怪道：“你今天不舒服吗？做个菜老是出状况。”
碧娥忙低头笑道：“没有，没有。你，你继续说——”
香冬道：“大城钱庄的裘掌柜你知道吧？我觉得是他，但是也说不准，因为我在窗子上看到的时候，那人身手利落，一个纵跃就跳过了墙头，裘掌柜胖的跟皮球似的，应该不是他。”说完自己也笑了，“应该是我眼花了，裘掌柜跟宫富贵八竿子打不到一块，割他舌头做什么，要是宫富贵娘子干的这事，我倒信。”
碧娥看了一眼院中的封辰洙，眼睛眨了几下，没有说话。
今晚好亮的月光，照着封辰洙与常守中宛如仙人。
两人边吃边谈，碧娥上菜的时候零零星星的听到几句，“......大业”“...........西北莫斡明......”她一个字都听不懂。
常守中拍开泥封，当面锥透，顿时酒香四溢。封辰洙连声称赞：“妙！妙！”那酒果真奇香，倒在碗里，金红颜色，犹如琥珀一般，挂在碗沿。封辰洙也不多言，当下豪饮，连喝了四五杯，才觉畅快。
此时明月高悬，倒比白日里更添一番幽深远寂，近处树影横斜，林石齐整；远处大江西流，奔腾若海，直入西天。
封辰洙以箸击节，只觉胸臆直冲霄汉，诗兴大发，口占一绝云：
月夜白龙江流平，水烟浩渺岑州城。
枭戾鹰鸣夜深沉，胆寒心惊世事心。
吟完扬脖大喝一杯，豪气顿生，大声喝笑，直惊得夜栖的猫头鹰跌下树来，扑棱棱着飞远了。
常守中抚掌大笑，“妙哉！妙哉！东家此诗气势恢宏，豪迈阔郎，直如千军万马在前矣。”
封辰洙有些得意，“我虽武将出生，然受祖父指点，亦熟读经史，精于诗赋，并不是大老粗一个。”
常守中抚抚长须，“某在山野间也听说过，东家您于书画品鉴上亦颇有心得。”
“不错，我师从品鉴大师林嘉子，他教的认真，我却学的随意，只学了他三成本事，但这三成，也够了。”
一想到以前的事，封辰洙有些黯然，他停了酒杯，望着天上的明月，静静的不发一言。
常守中摩挲着酒杯，过了许久，才开口道，“天上明月皎皎，却并不知道天下百姓疾苦，兀自白的发亮，说是有情，实则无情。”
封辰洙充耳不闻，连眉头都没皱一下。
没有等到回应，他并不气馁，继续说道，“大夏开国至今不足百载，却颓象已显。□□时的九府三十六郡一百二十四州，如今只剩三府二十四郡九十二州，北戎、西突厥、南句均虎视眈眈，江北江南民暴多起，云州刺史、大同军防御使不受朝廷召唤。不出十年，天下将大乱。”
封辰洙眼中冷光骤现，冷冷道，“常掌柜，莫谈国事。”
常守中呵呵而笑，“恐怕东家心中早就明白如镜，却对这乱象熟视无睹，只束手不理，做壁上观。”
封辰洙沉默不语，转而问道：“观你言行举止，不是那等衣食无着之辈。为何你放下身段，要在我这里做一个小小的掌柜？”
“东家自然明白，却不点破。古有姜子牙无钩垂钓，近有姚广孝以寺僧入相；常某不才，比不得先世达儒，却也想建一凡不朽基业，流芳百世。”说完，他一撩下摆，跪倒在地：“天下已经不是原来的天下了，东家要是不嫌弃，常某愿为马前卒，效犬马之劳，任凭驱使。”
封辰洙呵呵冷笑，“你这宝却押错了，我是半残之人，当不得你叫一声主子。”
常守中平静道，“东家缪矣。江山霸业，在德在智不在力。”