福宁宫突然起火，皇后与太子均葬身火海，皇帝闻此噩耗已病倒数日,早朝也多日未上。在众位御医的极力诊治下,皇帝病情终于好转，上朝后的第一要事便是下旨在皇陵修建衣冠冢,厚葬皇后和太子,追封谥号,以表哀思。
瑞王之母应贵妃早早去佩摘环，换上雪白孝服,率领阖宫上下严整哀仪,每日到福宁宫废墟之前诵经祈福,风雨无阻,其心至诚,朝野上下褒扬不已。
皇上痛失妻儿,国人亦沉痛不已，纷纷换上素衣孝服,举城哀悼。放眼望去,满城缟素白幡，整个汴京都笼罩在一层阴云里。
丧礼结束一段时日后,皇上仍郁结于心，悲恸难安。这日，天朗气清，御前总管王选推开昭阳宫主殿的轩窗，有柔和的微风推动着细碎的阳光涌进，还有鸟儿扑棱着翅膀欢快的叫声传入耳中。
王选转身谦恭一笑：“皇上，今儿个天气好，奴才陪您去御花园散散心，老是呆在屋子里，人都要闷坏了，您要以龙体为重啊。”
手中的檀木珠一顿，皇上轻声叹了口气，手撑在地上，正要起身，王选有眼力见地上前帮扶一把，高兴地道：“皇上总算愿意理会老奴了。”
皇上手搭在他的手臂上，往殿外走着，“人死不能复生，我再悲痛忧心也是无济于事，不如看开些。”
“皇上说的是，老奴听见此话，心里悬着的一块大石头总算落下了。”王选大喜，赶紧唤过随侍太监，整顿依仗，呼啦啦簇拥着皇帝往御花园去了。
由大小不一的光滑彩石铺成的甬路蜿蜒曲折，两旁茂华浓荫，花香荼蘼，人行走其间，只觉凉爽惬意，闲适轻松。走了好一阵，皇上也未有歇息的意思，王选抬眼朝前瞧了瞧，小心道：“皇上，再往前走，就到帘翠宫了。”
五年前，云妃劝说皇上勿要听信天机道长的妖言，皇上为此大怒，下旨将云妃禁足于帘翠宫中，任何人不得前去探视。
“帘翠宫？朕倒是许久未来了。”皇帝似若未觉，独自负着手向前走去。王选也不敢置喙，紧紧地在后面跟着。
帘翠宫外长草茂盛，宫墙斑驳，涂漆花花搭搭的，一看就是许久未打理过。
皇上在帘翠宫外一丈远的地方停下，负着手仰望着生着古绿铜锈的殿门。
“皇上，咱们要进去吗？”王选在一旁问道。
寂静一刻，皇上垂下眼眸，道：“回去吧。”
“嗻。”王选招呼着身后众人正要摆驾，皇上手一扬，“且慢。”
王选停下一听，宫墙内似有女子的歌声传来，那歌声缥缈婉转似空谷幽兰，让人心怀舒畅。
皇帝闭起眼倾听着，唱词在脑中回旋一阵，便舒心地微笑起来。
“蚕花生在春三月，采桑采了一箩筐，东西南北撒得匀，秋来好做新衣裳……”
殿门吱呀一声被人推开，歌声戛然而止，皇帝跨过门槛，向左右吩咐道：“朕一人进去，尔等勿跟随。”
皇上进入帘翠宫，就看见云妃怔怔地立在院中，她身上穿一件洗得陈旧的月白锦袍，袖子挽到手肘，露出一截凝脂白玉般的肌肤，往上看去，她柔态低鬟，脸庞白净，通身上下寻不到一件首饰，只头上簪着一朵精致的白花。
她身旁的空地上被开垦出一小片整齐碧绿的菜畦，上面种着些鲜绿的青菜，此刻，云妃正立在其间，脚下散落着几颗连根拔起的菜蔬。
“皇……皇上。”云妃大睁着双眼，难以置信地道。
皇上走过去，捡起掉落在地上的青菜，左右看了看，露齿一笑：“这些青菜叶肥茎嫩，长得不错，是你亲手所种的吗？”
云妃整饬了一下衣裙，走到院中的砖地上，向他跪下叩首道：“罪妾不知皇上驾临，罪该万死，请皇上责罚。”
“呵呵呵……”皇上走过去，放下手中青菜，将她扶起，“说什么万死不万死的，以前都是朕听信妖人之言，冤枉了你那么多年，是朕的错。”
“皇上……”云妃一听此话，心中委屈难抑，眼泪大颗大颗地滚落，声音中也尽是凄凉。
“好了，好了。”皇上拉过她的手，放在手心里拍了拍，“都过去了，朕稍后会下旨免去你的禁足之令，再厚赏一番作为补偿。”
“谢皇上恩典。”云妃嘤嘤哭着福礼谢恩。
“对了，爱妃还未回答我的问题。”
云妃一壁拿着帕子拭着眼泪，一壁回道：“臣妾在这宫中无事可做，就让廷泽带了些菜种农具，臣妾每日在院中锄地种菜，修身养性，打发时间。”
“此事说来，还是朕的不是。朕当年，唉，别怨朕。”皇上叹了口气，望着她时，眼中带着怜惜之意。
云妃赶紧道：“不，是臣妾言行冒失，冲撞了皇上。皇上只是将臣妾禁足在自己宫中，并未罚至冷宫，于臣妾来说，已是天大的恩德了。臣妾生在江南，忍受不住汴京冬日苦寒的天气，这帘翠宫还是当年臣妾入宫之时，皇上命人在温泉宫旁特意为臣妾修建的，皇上对臣妾之情，臣妾怎么会不知。廷泽经常来宫里看望我，皇上对此并未阻拦，已是格外开恩了。”
皇帝嗯了一声，“皇后与太子的事情，你也知道了吧？”
云妃点头道：“皇后娘娘与太子蒙此大难，臣妾心中哀痛不已。只是臣妾是戴罪之身，无人送一身孝服给臣妾，臣妾只有穿一件家常素服代作孝服，聊表心意。臣妾每日为仙逝的皇后与太子诵经祈福，祈祷他们早日往生极乐。也望皇上宽心，以龙体为重。”
皇上颔首，转而道：“对了，方才朕听你唱的似乎是江南一带流传的《桑蚕歌》。”
云妃应道：“正是，今天天气晴好，臣妾就给菜畦松土拔草，不觉间想起少时在江南老家时唱的歌谣，就随口唱了起来，让皇上见笑了。”
“爱妃的歌声让朕想起了年轻的时候。”谈话间，一股香味飘入鼻间，皇上左右四顾，看到廊下生着一个小火炉子，炉上烩着一锅莼菜。
“好香啊。”皇帝深吸一口气，朝那火炉走了过去，竟拿起旁边的小勺子搅起汤来。“正好朕还未用午膳，爱妃若不嫌弃，就给朕添副碗筷，朕就沾沾爱妃的光，尝尝爱妃亲手栽种的菜蔬。”
“不可啊，皇上万金贵体，怎能食用臣妾这粗鄙食物。皇上如此说，可是折煞臣妾了。”云妃连忙去抢皇帝手中的汤勺，不料却被皇帝避开，扬在一侧。
“来人！”皇帝朝外头一声大喝，在宫外留意动静的王选立刻带领宫人冲了进去，“皇上有何吩咐？”
“传朕旨意，云妃淑慎性成，忠言纳谏，却被朕苛待，即日起，册封云妃为云贵妃，封赐贵妃绶印。”皇帝看了一眼荒废破败的四周，补充道：“让六尚局着人前来，把这宫里该修缮的修缮，该添置的好好添置。”
王选响亮地应了一声是，随即吩咐宫人前去行事。
王选被支走后，皇帝转身对她道：“朕平日里吃惯山珍海味，今日尝尝清粥小菜，换换胃口也好，爱妃就莫要推辞了，快来告诉朕，这汤中还需加放何物？”
云妃见他如此，就走了过去，拿起盐罐取些盐巴，往汤里撒了，拿过汤勺搅动一下，柔声道：“就快好了，臣妾去准备碗筷。”
云妃被解禁并且册封为贵妃的事，像一阵风一样，吹遍了整个后宫。当夜，皇帝宿在帘翠宫中，与云贵妃灯下畅谈，羡煞旁人。
过了几日，皇帝在早朝时宣布封二皇子赵廷泽为慕王，并在宫外封宅开府，赏赐金玉珠宝无数，一时风头无两，恩宠几可与瑞王比肩。
云贵妃重获恩宠，六尚局办事也殷勤周到，毫不含糊，不消半月，就将帘翠宫上下修缮完毕。
云贵妃坐在宽敞明净的大殿上首，接受着众人的拜见。
“嫔妾参见云贵妃娘娘，娘娘千岁千千岁。”
云贵妃虽然盛宠在渥，但衣着仍然素净典雅，淡白色得体的宫装上只用平常的丝线绣着几多将开未开的梅花朵儿，衣袖，襟前，勒帛上也是绣着素色的边儿。脸上脂粉匀薄，头上碧钗倭髻，却衬得她端庄淑雅，是为国色。
云贵妃大方地让众人起身落座，命侍婢们上前斟茶。
突然门外传来一声响亮的传唤：“应贵妃驾到。”
众人听言齐刷刷地站起身，按品阶次序站好，云贵妃也从上首的位子上走了下来。
踏入殿门的是一只缀满桂圆大小圆润南珠的凤头靴，视线往上，一身华服宫装繁丽雍容，她脸上妆容明艳，一双凤眼凛然天成，唇上口脂色浓，饱含风韵。头上华髻高耸，两边各斜插一支凤凰含珠的金步摇，行走间珠光摇摇曳曳，衬得通身贵气不凡。
云贵妃率先福身施礼，“不知姐姐驾临，妹妹有失远迎，姐姐万福金安。”
身后众人也齐齐行礼，“应贵妃娘娘万福金安，千岁千千岁。”
应贵妃斜睨了云贵妃一眼，淡漠的凤眸散发着凛冽的色彩，语气不虞地道：“按着年岁和进宫早晚，本宫还要称呼云贵妃一声姐姐，妹妹的这声姐姐本宫可受不起。”
云贵妃笑意温和道：“姐姐出身簪缨世家，身份高贵，在这后宫更是深得人心，值得妹妹的这一句称呼。”
“哈哈哈……”应贵妃仰头大笑，髻上的发钗珠玉交鸣作响，突然，笑声戛然而止，她看向云贵妃，冷声道：“云贵妃可真是个左右逢源的妙人呐，你暗中收买王选，让他故意带皇上到你这宫里来的事情，不知道皇上知不知道呢？”
话音一落，众位贵人嫔妃皆面面相觑，窃语声声。
云妃心中一寒，面色却不露分毫，仍然微笑着：“姐姐说的话，妹妹可是一点也听不懂呢。皇上来我宫中，乃是凑巧，封赏于我，乃是皇上福泽恩厚。姐姐若是不信，可以去问皇上。”
“去问陛下？如今你风头正盛，我怎会蠢到去皇上那里碰一鼻子灰。”应贵妃轻哼两声，话语中带着冰霜寒意，“别以为你的儿子被封了慕王，你被封作贵妃，就可以骑到北宫头上了，别忘了本宫的背后可是应相，还有整个应氏家族，本宫劝你最好安分守己，否则，哼，咱们走着瞧！”
言罢，应贵妃一拂袍袖，转身阔步离去，“摆驾回宫。”
云贵妃依然敛态福礼，平静道：“妹妹恭送姐姐。”