寒树玉挂，疏影照阑,庭院霜色浓。
今年的冬日与往年相比格外寒冷些,往年的冬衫抵挡不住寒风侵袭,只得拆开，往里面多揉一层棉絮,膨出来的地方用同色料子滚了云褶子边儿补上。
几日足不出户地赶工，若宁为婆婆方青岚制好了一件银鼠灰对襟貂裘,让丫鬟撒一把干木香花扔进炭火,里里外外将貂裘熏了叠好,放在檀木箱子里，往方氏院里送去。
方氏屋子里烧着几盆炭火，若宁刚走进去,立刻有一层暖雾扑入眼帘。屋里温暖如春，若宁把那件牙白狐毛领连帽披风解下,交于丫鬟拿去挂了,又把自己带来的箱子打开，拿出貂裘抖开,向
方氏道：“母亲，阿宁为您做了件御寒衣裳，您看看可有哪里不好的，阿宁再改过。”
方氏正坐在榻上烤火，听言起身接过厚重裘衣，摸着上面亮泽柔软的皮毛，抬眼道：“阿宁的针线手艺，自然是没得挑的。”说着她目光瞥向若宁身上那件半新的藏青流云纹窄裉袄和海棠红弹墨棉布裙，心疼道：“即有貂裘，你为何不自己制一件穿，紧着我这个半老婆子作甚？”
若宁福身道：“母亲多虑了，这貂裘是夫君进京赶考之时买回的，特意嘱咐我我为您缝制成衣裳，阿宁只是出个力气活，蕴藏其中的还是夫君的一片孝心哪。母亲您看，阿宁的那件狐毛披风也是珍贵，阿宁并非不舍得自个。”
方氏拉来她的手，拍了拍她的手背，安下心道：“勤俭持家，矜重端庄，真是我的好儿媳。”
与她闲话一阵家常，方氏突然想起来一件非常重要的事情，靠近她道：“最近有无动静？”
若宁心中一震，立刻明白了方氏所说的动静是指什么，她脸上升起一片温热，垂首低声道：“启禀母亲，还没有。”
若宁不用抬头就能想象方氏的脸定是又拉了老长，眼中失望之色能让人心窒。
半晌，头顶上方响起了方氏意味深长的话语：“你和星允成婚已半年，跟你差不多时候成婚的新妇都已经肚大如箩了，此事，可要抓紧些了，我和老爷还盼着来年能抱上孙子呢。对了，我上次跟别人求的一个草药方子……”
认真听完方氏的一阵絮叨，若宁心情沉重地回了挽宁苑。夫君今日不在家，若兰又是个小孩子心性的，连个倾诉的人也没有。
就这样郁郁地捱到晚饭用罢，若宁立在窗外，看着天上一轮清辉明月，吟道：“夜苍茫，懒洗红妆，独倚西窗溶溶月……”
“娘子此言差矣。”林昱步入内室，走到她身后将她拥入怀中，温柔道：“有为夫在，应该是共赏西窗溶溶月才对。”
若宁笑着不语，任由他抱着。林昱觉出不对，问她：“怎么了，不开心？”
“没有。”若宁躲着他即将落在颊边的吻，偏着头回道。
林昱板过她的身子，严肃问道：“那便是有了，娘子若是不说，为夫就要唤丫鬟过来问话了。”
若宁抬头看着他，启口道：“夫君，我迟迟未有身孕，是否是上次蔻丹余毒未消所致？”
林昱一怔，拉过她的手臂，伸指搭在腕上，静心把了脉，而后道：“娘子脉象平稳，体内脉络通畅，余毒已清，不必担忧。”
“那为何……”若宁抬手覆上平坦的腹部，重重地叹了一口气。
林昱拿着她的帕子帮她沾着眼泪，心疼地道：“好端端的怎么哭了，是不是母亲又说起这事惹你伤心了，我去跟母亲说说去……”
若宁抬手覆在他唇上，打断了他的话，“不，母亲什么也没说，是我自己恨这肚子不争气罢了。”
林昱眉梢微蹙，握住她的手，看着她的眼睛温和道：“怀孕一事要看缘分的，想必是我们与孩子的缘分还未到，娘子莫要心急，心宽才会事事顺遂。”
若宁听了他的话便心便平和下来，用力地点了点头。
林昱眼中柔意流转，在她耳边细语道：“娘子若是着急孩子，不如今晚，嗯？”
若宁抬起拳头在他胸前一砸，娇羞不已地由他牵着手朝床边走去……
听人说扬州城南三十里外莲华寺里的送子观音十分地灵验，若宁择了一个黄道吉日，与若兰一道乘坐马车前去寺里上香。
若兰在府里闷了许多日，难得有个出去散心的机会，自然欢喜不已。一路上，她不时地掀起马车上的窗帘左瞧右看，连若宁都笑她跟没来过似得。
“哎，阿姐，你看那边站在巷子口的那个人。”若兰扒拉着若宁的肩膀，火急火燎地道，“那个人像不像是半夏姐姐？”
若宁往窗户那边挪了挪，循着她的目光看去，果然见一个脸上脂粉浓艳，头上簪着大朵牡丹绢花，身穿大红绸缎盘锦撒花长衣的女子，领口大敞着，露出大片雪白的肌肤，里面的鸳鸯戏水红肚兜在冬日的阳光底下若隐若现。她此时正跟几个打扮艳俗的女子一同站在巷口，挥舞着手指的彩色丝帕，向从他们身前经过的男子挥舞吆喝，言语轻浮。在她们身后，则是扬州城远近闻名的烟花巷子。
若兰叹口气道：“还真是她，我听人说半夏姐姐自从离开林府后，没有人家愿意收她为婢，她的家人也是心狠，居然把她送进了这种地方。”
“我们下去看一下吧。”若宁心中一动，朝外喊了一声让车夫停下，与若兰一道下了马车，往那边巷子口走去。
还未走到近前，半夏瞧见了她们，脸上微微惊讶一瞬后，便有些慌张地从人群中向后一退，转身消失在巷弄里。
“我看她似乎并不情愿。”若宁欲追上前询问一番，却被若兰拉住胳膊拦下。
若兰道：“阿姐，你忘了她当初是怎么害你的吗？除去废苑那件事情不算，那蔻丹里的麝香定是她做的手脚，若非姐夫懂得医术，早早察觉，不然你再怎么去寺里烧香也怀不来孩子了！”
“可是……”
若兰推着若宁上了马车，把窗帘放下，催着车夫赶紧走，按住她的手，大声对她道：“还有什么可是的，阿姐，每个人都有每个人的命数，但心怀不轨想要害人，就只能自食恶果。半夏姐姐这样的人，不值得阿姐你为她心软。”
莲华寺外古树参天，香客络绎不绝，大殿里传来的诵经祝祷声不绝于耳。若宁若兰挽着早早准备好的香烛筐子，步入寺中。
供奉送子观音佛像的大殿内黑压压挤满了人，两姐妹在后面等候许久，才轮到他们上前。
若宁在蒲团上跪下，双手合十，闭目低声道：“观音大士庄严慈悲，信女江若宁虔诚礼拜，求菩萨保佑信女早日怀得身孕，为林家添继香火。”
若兰也在一旁的蒲团上一跪，心里默念着：“观音娘娘在上，请您保佑阿姐早日得偿所愿，与姐夫恩爱永固。还有，也请顺便照看一下若兰的姻缘，谢谢观音娘娘。”
祝祷完毕，二人向菩萨深深一叩，若兰将若宁扶起身，在像前供了清香，向寺僧打点了香油钱，才在人群的挤搡下走到殿外。
走到香客稀少的廊下，二人畅快地吁出一口浊气。
若兰一壁扶着廊间的柱子，一壁往脸边甩着帕子扇着风说：“里面的人实在太多了，闷得我都喘不过来气了。”
若宁也道：“是啊，我们在这里休息一下再回去罢。”
“哎，阿姐，方才路过大殿，听人说午时这里有素馅包子提供给香客吃，我们再等一会，吃完包子再回去吧。”
“你呀，真是个小馋猫，走到哪里都忘不了好吃的。”若宁一点她的脑门，嗤嗤地笑了起来。
若兰捂着额头，娇憨地叫了一声：“阿兰只有在阿姐面前才会这样。”
“呦，这不是林府是少夫人和寄居在林府的江二小姐么？在这里都能碰到二位，真是有缘啊。”
若兰若宁转身一看，是王思瑶领着两个丫鬟走过来。
思瑶唇角一撇，仰着脸道：“这里离送子观音娘娘的大殿最近，你们是来求子的吧。”说着她视线往若宁身上扫了一圈，撇嘴讥诮道：“也难怪，你嫁给表哥那么多时日都未怀上身孕，早该心急如焚了吧。我劝你啊，还是去药铺里抓几贴汤药吃吃，自个身子有毛病，观音娘娘也帮不了你的，哈哈哈……”
“你才身子有毛病呢！我告诉你，王思瑶，你别太过分，我们姐妹也不是好欺负的。”若兰听得此话怒火中烧，气急败坏地就想上前与她理论，却被若宁伸臂拦下。
若宁向思瑶福身一礼道：“多日未见妹妹，原来妹妹是到这莲华寺中清修礼佛来了。佛门教人向善，心怀慈悲，看来是妹妹念的经书不够多，亦或者是，妹妹心中阴暗，坏心思太多，任由佛法再广大无边也是照不亮的。”
“你……”王思瑶气得柳眉倒竖，竖起玉指指向她，“你们两个简直……”
“简直什么？看你那样子，像个疯妇似的，跟你沾亲带故真是好生丢脸。”若兰抱着双臂，丢了一个白眼给她。
“妹妹还是收了这咄咄逼人的架势，莫要伤了大家闺秀的风范。”若宁轻笑道，“另外，若宁还要提醒一下妹妹，妹妹饱读诗书，知书达理，依礼该唤我一声表嫂的，可是妹妹不但言词无礼讥讽于我，竟连面见长辈行礼这样的礼数也不懂得，说出去还不得让人笑掉大牙了。”
若兰也附声道：“就是就是，阿姐说得好有道理。”又白了思瑶一眼，得意道：“王家大小姐，还不快向我阿姐行礼。”
思瑶气不过，但是又无法，只得理亏地向她欠了欠身子，然后带上丫鬟气急败坏地离开了。
王思瑶走了好远，若宁往廊下的美人榻上一瘫，眼泪立刻委屈地滚落下来，捻起手帕边擦边嘤嘤地哭着。
若兰坐在她身旁，安慰道：“阿姐，王思瑶那样的坏人，不值得与她置气，你气坏了身子，还会让那小人得意。”
“我没事。”若宁擦掉眼角残泪，对她道：“时候不早，我们去饭堂领了包子，就早些回去吧。”
若兰点头：“嗯，好的。”