枯城东，也是所谓的“老城区”。这里原本是这座城市最繁华的所在，不过经由祖败之出生之前十年的那场“城市改造”之后，这一片地带在三十年间逐渐衰败，成为了城市贫民、流浪汉、黑帮份子、以及服用非法药物者的聚集地。
在天亮之前，祖败之留下一张纸条，告诉曾格格和丁力男自己有事要离开家两天，而后就打车到了这里。只不过此时的祖败之，样子和以往完全不同。
他穿着一件破旧的深灰色大衣；头上戴着一顶可以放下来遮住脸的毛线帽——电影里抢银行的匪徒经常戴这种帽子；一条不知道多久没洗过的牛仔裤下边，是一双沉重的靴子。
和一般流浪汉一样，他以一种懒洋洋的姿态，一瘸一拐地走进了一座烂尾楼里。
几十分钟之后，一辆用旧公交车改装的救济车停在了这栋楼门口，一群身穿橘黄色连体装的人从这辆车上走了下来，这是枯城市政工程的一部分——对无家可归者的救济。不过，没有任何一个老牌流浪汉愿意跟着他们离开，枯城无家可归者救济站，在这里声名狼藉。
不过这一次，这群人从那栋楼里带出来了三个人，这三个人年纪都不大，一个脏兮兮的小女孩，一个一条腿有残疾的、面色极为不健康的二十多岁的男子、还有一个缺了一条胳膊的，Ｃ着一口河南口音的瞎子。这三个人在救济站的工作人员游说下，上了那辆救济车，在拂晓时分，开往了城市的最西边——在那里，一座关闭的生物科技工厂旧址，现在是枯城城市无家可归者救助站。
不过，令所有人无法理解的是，当三名被带回救助站的流浪者进入检查所检查，再出来的时候，只剩了两个人了。那个瘸腿的年轻人失去了踪迹。
………………
两天以后的一个夜晚，祖败之一身脏乎乎的衣服出现在家门口的时候，曾格格和丁力男以为看到的是一个肮脏的乞丐呢，用了足足半分钟，她们才说服自己，眼前这个家伙就是失踪了两天的祖败之。
“你不打算解释一下吗？”丁力男看着眼前刚刚洗完澡，穿着一身干净浴衣，狼吞虎咽地吃着刚叫的外卖的祖败之问。
“我个人的一点私事儿。”祖败之嘴里满是饭，说话的时候嘴里喷着饭渣：“我不在这两天游戏里有没有发生什么大事件？”
曾格格从咖啡壶里倒出一杯热咖啡放在祖败之手边说：“大规模改版，拔旗赛和巅峰争霸赛正式开启，还有就是，今晚零点，区域排行榜和主城系统正式开始。”
“我就是不明白，什么样的‘私事’会把你搞成刚才那个德行？”丁力男丝毫不受祖败之打岔的影响，继续追问着。
“就是一件需要把我搞成那个德行的‘私事’呗。”祖败之学着丁力男，两手的食指和中指同时向下弯了弯，做了个“引号”的动作说。
“如果你……我是说，如果，你遇到了什么麻烦请你直接告诉我们。毕竟，现在咱们生活在一个屋檐下边。”丁力男见祖败之实在是不想说，也就不再追问。
“咱们的佣兵小队已经升级为佣兵团了，目前总人数十九人，还需要大量招人。同时，巅峰争霸赛开启了工会战，胜利者有大量的公会积分奖励。所以我在佣兵团内发布了任务，大家这几天努力去打争霸赛和拔旗赛，争取成为第一批晋升为公会的工作室。”曾格格似乎对祖败之突然失踪感觉到理所当然，自顾自地说着这几天佣兵团发展的情况。
祖败之去卧室拿了自己的腕表，又拨通石心的电话确认了聚读书会这两天没什么事情后，相约在游戏中见面，然后打开全息网页，一边看着这两天游戏里的变化与新闻，一边和两个姑娘有一搭无一搭地聊着天，一直到接近午夜，三个人各自洗漱，而后各自戴上自己的游戏设备，登录了游戏。
这次在进入登录空间之后，首先就听到了系统提示：
“欢迎回来，区域排行榜正式开通，请到魔镜前确认信息。”
祖败之走到魔镜前，发现镜子右上角多了一个的标记。这个标记的logo是一面旗子，一对交叉的宝剑和一面盾牌组成的。
点开排行榜，发现一共有四个榜单。
第一个是等级排行榜，目前排行第一的是一位叫“落渊之龙”的玩家，当前等级为9级65%。
目前在这个榜单上，没有祖败之熟悉的玩家。
第二个是公会排行榜，没想到，公会系统开启没几天，竟然已经有很多个工作室已经升级到了公会系统了，这种情况，必然是靠大量收购公会积分以及有大量玩家同时冲榜的大型游戏工作室才能做到的。
第三个榜单是个人战力排行榜，这个榜单将在零点以后开启。
第四个榜单，则是工会战榜单，目前也是一流问号，具体数据将在未来24小时公布。
祖败之查询了一下自己，当前在等级排行的榜单中，自己位列1756，8级31.5%。如果自己不是这两天不在线的话，等级排行应该更高。
大致看了一下，又结合着自己在论坛上获知的信息，祖败之对这个排行榜的影响力大致有了概念，而后去商城转了一圈，没有找到什么有用的东西，再返回的时候，万能门上响起了敲门声。
丁力男、曾格格、石心、小婉、赵俊俊、堂东霖先后到来，大家在祖败之的房间里坐成一圈，首先就是对祖败之突然失踪展开了追问。祖败之依旧以“私事”俩字回答，最终获得了一大片鄙视的眼神和中指。
随后，就是对于排行榜和巅峰争霸赛、还有主城的讨论了。作为内测玩家，曾格格和丁力男立刻成为了大家咨询的核心。
“我们的意思是，三天内大家都不要急着进入主城系统。”曾格格说。