杰森背着行李跑了起来，他决定跑到十多公里外的贝切利小镇，将这路程当成是一次锻炼。杰森以前每天早上都绕着伍兹村跑步，跑到自己累得实在是跑不动为止。以前是荣格陪着他跑，是为了监督杰森不让他偷懒；荣格死后，杰森跑得比以前更狠了，几乎每次都累得快要晕倒。
荣格交给杰森的斗气修炼秘籍要求入门的修炼者将身上的力气全部用完，在身体极度劳累的情况下感应身体，寻找体内的斗之气息。那本斗气修炼秘籍认为，当身体很劳累很空乏时，人们才能更轻易地感应到体内的斗之气息。所以这要求修炼者进行大量的激烈锻炼，以便运用那个秘籍的法门修炼。但如果身体承受不了接近极限的锻炼，反而无法锻炼成功。
以前杰森和艾克斯一起向荣格学习斗技时，杰森因为体质比较强壮，首先感应到了斗之气息，成为了斗士。艾克斯因为不甘落后而逞强锻炼，结果损伤了身体。从那以后，荣格再也不允许艾克斯学习斗技了，杰森的学习热情也因此下降了。
杰森用了半个小时跑到了贝切利小镇，跑到小镇时，他已经上气不接下气、大汗淋漓了。杰森在小镇外面歇了一会，缓过气后就入了小镇。杰森没有在小镇的其他地方逗留，直接走向战士训练营。
战士训练营位于贝切利小镇的南部，杰森从贝切利小镇的西门进入小镇后，向右手方向的街道走了三分钟路程就来到了战士训练营的营地前。战士训练营主要有三排红瓦石砖砌成的营房和营房前一大片营地组成，三排营房围成一个“凹”字形，将中间的训练营地围起来。营地左右两边都栽了一行树，光秃秃的树木将营地与营地两侧的营房分隔开。杰森来到营地时，远远看到一些人围在靠近营房右侧的树下。杰森好奇地跨过营地走了过去。
这天早上，就在杰森来贝切利小镇的时候还下了一次小雪。虽然杰森来到小镇时雪已经停了，但是营地上还残留着一些微薄的积雪。营房的红瓦上也有白雪积在上面，红白交映，看起来别有一番趣味。杰森来到人群前，发现人们中围着一张桌子。一个中年男人坐在桌子后的椅子上登记，有十几个成年人在桌子前排队。
杰森知道这是战士训练营的考核报名处，围在桌子边的人大都是和杰森一样大的小孩。那些小孩大概是来要参加战士训练考核的，而在排队报名的成年人则大概是他们的父母。那些小孩正围在桌子周围相互窃窃私语，或者百无聊赖地发呆。杰森赶紧跑到队伍的后面，加入报名队列中。
队伍不一会儿就排到了杰森，那位负责登记的中年男人头也不抬地问:“考核者的名字？”
“杰森·鲁宾。”杰森老实地回答。
中年男人有些意外地抬起头，打量了一下杰森，大概是有些诧异于居然有个小孩亲自来报名。中年男人看来艾克斯一眼后，继续低下头登记，并且问到:“来自哪里？”
“伍兹村。”杰森继续回答。
“几岁了？”
“十二岁。”
“监护人姓名。”
“玛丽·杜比·鲁宾。”这是杰森的母亲鲁宾太太的名字。
“是否是战死军士遗孤？”
“不是。”
士兵从军战死后，他的亲属就拥有许多特权，其中包括进入士兵训练营这一项。具体内容杰森不了解，但是他不敢冒充战死军士遗孤，因为冒充战死军士亲属被发现后处罚很严重。
“报名费一个银币。”中年男人提醒道。
杰森从随身携带的钱袋里拿出一个银币交给中年男人，鲁宾太太在杰森来考核前就塞给了他一个装着五枚金币、一些银币和铜币的钱袋，让他那前来交学费。杰森本来不想要这么多钱的，他认为那五枚金币根本不需要，他对取得免费的名额很有信心。但是鲁宾太太认为杰森不能太自负，没到最后谁也不能认为没有其他的可能。也许到时候杰森会遇到强劲的对手，所以准备好金钱是很有必要的。
战士训练营的每年训练时期分为冬、夏两季，冬季训练营是初冬到初春，夏季训练营是初夏到初秋。每一季训练时间为四个月，每年冬季冬季招生，普通学生的学费为一年10金币。这对于普通的城镇家庭来说已经是很沉重的负担了，但是战士训练营有一些优惠政策:在战士训练营的考核成绩前三名的学生逐级免费，第三名的优胜者一年的学费为6个金币，第二名的为3个金币，第一名的免去一年的学费。前三名外的前十名学费也减少到8个金币，还有一些战死军士的遗孤也有学费减半或者全免的情况。依照排名来定学费的情况不仅在报名考核中出现，以后每年都有一次调整排名的考核，用来刺激训练生的训练热情。
“下一个!”那名中年男人喊到。
杰森知道自己已经报了名，就自觉地离开队列。杰森看了看四周的孩子们，在一个远离人群的树下坐了下来，放下肩上的行李。杰森一路走来吸引了许多人好奇的目光，他们没看过谁带着行李来考试的。尤其好奇的是那些孩子们，他们毫不闪躲地看着杰森报名、报名后找地方坐下。杰森没有理会那些同龄人的目光，平静地坐在树下虬曲盘结的树根上休息。杰森背着行李跑了十几公里的路程，即使他已经成为初级战士，也因消耗体力过度感到疲惫了。
其他的孩子们看到杰森平静地坐在那儿，顿时感到无趣了，纷纷地收回目光，继续和身边的同伴聊起天来。有一个孩子却是例外，他本来是百无聊赖地坐在一块树下的巨石上，一副无奈的表情。但是看到杰森孤单地坐在树下后，他突然感兴趣地站起来，径直走到杰森身边。
杰森看到有人来到身旁，不禁打量起那个靠近来的同龄人。那个来人是个男孩，但身材比较单薄，皮肤很白，而且有着和杰森一样的棕色头发和脸上的雀斑！杰森仔细地打量了他的头发和脸上的雀斑，发现和自己的有些不一样:这个人头发梳得笔直，一副斯文的模样，不像自己凌乱的头发；他的雀斑颜色比较重而且集中在鼻子，自己脸颊上的雀斑已经很淡了。
“嘿！你也要进入战士训练营吗？我叫卡其诺，我们认识一下吧。”卡其诺热情地对杰森打招呼。
杰森奇怪地看着卡其诺，心想来这里报名当然是要进入战士训练营，不进入战士训练营还能做什么？杰森虽然有些疑惑，但是也没说出口，只是淡淡地回答:“我叫杰森。”
“你是一个人来这里报名的？是你自愿的还是被家人逼迫的？”卡其诺自来熟地对杰森问。
“当然是自愿的。”杰森有些生气地回答。他要进入战士训练营的决定是荣格生前的决定，他自然要完成。至于他是否是愿意来到这里，杰森还没认真想过，但卡其诺的问题让他没来由感到被冒犯了。
“想来也是，要不然你不会独自带着行李来参加考核了。你是战死军士遗孤吗？”卡其诺显然没有注意到杰森说话的语气，仍然对杰森提问。
“这跟带着行李来考试有什么关系？”杰森不爽地反问。虽然他的父亲光荣地牺牲了，但是荣格不是战死沙场的士兵。
“只有战死军士遗孤才有学费减半的机会啊！要不然你就是对你自己考进前十三名很有把握。”卡其诺以为杰森对学费和考核有关的事情不了解，就好心地对杰森解释:“在报名考核中取得前三名的考生学费依次递减，第三名6个金币，第二名3个金币，第一名免费；此外的前十三名8个金币，十三名以后的要交10个金币。战士军士遗孤的学费减半，如果他们的考核成绩排在十三名以外，只需交5个金币，如果他们考进了前十三名，学费依次减半。例如他们如果考到第三名，只需要交3枚金币。”
“嗯。”杰森有些明白地点点头，卡其诺说的他大部分都知道，只是战死军士遗孤学费减半的福利他有些不了解。杰森听到卡其诺的解释后产生了一个疑问，他问卡其诺:“如果战死军士遗孤考到了第一名怎么办？”
“还是免费呗。”卡其诺摊开手说。
卡其诺在杰森身旁坐了下来，继续问杰森:“既然你不是战死军士遗孤，你怎么这么有把握考到前十三名了？你看起来也不像有钱人啊？”
“这是我的事。”杰森不想对眼前刚认识的人说什么。
“你肯定不知道这些考核和进入训练营接受训练等详细事情。”卡其诺摇摇头，指着其他的孩子故作高深地问杰森:“你知道战士训练营今天怎么会有这么多人报名？要知道每年的考生都是这么多，但进入战士训练营的人只有十几个而已，今年也不会例外。”
杰森随着卡其诺的手指向前看去，卡其诺指的是围在报名处周围的人们。前面营地报名的孩子们越来越多了，估计有了四十几个。杰森也知道每年进入训练营的考生只有十几人，于是好奇地问:“怎么考进去的学生这么少？难道是考核太难了？”
杰森猜测这是考核太难的缘故，但依然不会为自己担心。因为他知道那些考核难度，对他来说不算什么。