“走吧！”
肖姓将领在看了庄简两眼之后淡然说道。
一众护军官员闻言眼中莫不流露出绝望神色，依着那名影卫官员的意思，要将众人送往城下的护军别院暂时关押，可是看到庄简方才的表情，众人已然清楚了等待自己的最有可能是什么？
覆巢之下焉有完卵？可平白无故赔上自己性命又有哪个愿意？
随着耳边传来“窟通”几声，数名护军大小官员跪倒在了方胜面前。
“大人，我等尽忠职守，何能遭此横祸，便是要死，也要让属下死个明白？”
“大人，属下入得护军不过半月，从未与肖平彰有过任何来往，大人明察啊！”
“大人，小的有要事回禀，这肖平彰和逍遥王身边的幕僚多有私信往来，平日里更是经常拉拢护军上下将领，说些大逆不道的言语。小的手中存有重要证据，还请大人容小的觐见安平王，小的笃定，这些证据王爷见到一定会喜欢。”
“够了！”一声断喝在角楼中回荡，肖姓将领的目光逐一扫过那些跪在地上的护军官员，而随着这声断喝，角楼内再次变得安静，可是当众人望向肖姓将领，他们看到的，却是一张在不停抽搐着的脸孔。
似是想要说些什么？这肖姓将领连连张口，可喃喃半晌，却终于还是闭上嘴巴缓步向着角楼出口走去。
面色阴冷的影卫紧随其后，至于那几个跪倒在地上的官员也被人拖拽起来并缚上绳索。奇怪的是，即便到了此刻，却少有人想要大声呼喊，也许从肖姓将领稳住护军的那一刻起，所有的努力最终都只是徒劳。
“大人，属下是郭守信郭将军安排过来的……”
偏偏护军的官员中就有个不信邪的，当角楼内响起庄简的话语，已然走到角楼门洞口的肖姓将领停下了脚步。
“庄简，你怎么也和他们一样想不明白，如今的涉川，倒有几个人愿意自找麻烦！”
“大人，小的冤枉，小的是郭……”
奋力挣扎的庄简没有理户肖姓将领的言语，他断然没能想到会是当下这么个结果，可即便他张口呼喊，而那个影卫官员也明明听到了自己的说辞，其人却只是于微微一怔之下，发出了一声毫无生气的冷哼。可就是这声冷哼，立时便让庄简原本就在疼痛的腿弯再次挨了一脚，并且，随之而来的捆绑远比上一次更为结实。
庆幸的是，这次庄简的嘴里没有被人塞入口吞，只是喉头上被人猛击一掌的感觉同样好不到那去，庄简觉得自己快要疯了，天下哪里又有这样的事情？那郭守信明明答应了放过自己，怎么还会如此？
被人推搡着走向登城便道，庄简看到一个个黑布蒙着的巨大物件被人运上城头，看那黑布之下的轮廓，这物件应该是某种机弩，可庄简从没见过这么大的机弩，便是武备库中的踏橛弩也没有达到这个尺寸。
对于这些从自己身边经过的巨大物件，庄简的困惑只是一瞬，他的双眼开始在城头各处搜索，很快，他看到了那个人，那个可以再次救得自己性命的人。
好似有老者在清痰，庄简喉咙里发出的诡异声音立时引来了周边众人注意，而就在一根行将树立起来的木桩前，那个身穿凌山寒铁甲的高大身影，也在不经意间缓缓转过了头。
薛守信的视线扫过了庄简面孔，随即又再次回到了那根木桩之上，那状况就好似从来也没有见到过庄简一样。
几名忙碌的军士还在矫正着那根粗大木桩，一名看上去只有十三四岁的禁军军士正试图凑将过去用手中湿布擦去木桩上沾染的血迹。木桩上刻有标尺，不知道是作何用途，然而庄简对这木桩一点也不感兴趣，就在被人按下头颅的那一刻，他能够想到的便只有一件事。
“要是在进入角楼之后，能把面上的血迹擦拭干净就好了！”
难以抑制的绝望让庄简不再做无谓的挣扎，也许肖将军说得对，如今的涉川没人喜欢麻烦，而此时此刻，要想让某位诸事缠身的大人物想到自己这个小小十人尉，这确实是有些麻烦。
与那些心怀侥幸的护军官员相比，庄简更清楚别院内的状况，他的腿开始瑟瑟发抖，而这也引起了身边一名影卫的极度不满。
“没用的东西，也不学学你家肖将军，又不是当下便要你入刑讯司，有什么好怕的！”
这句话似乎起了一点作用，庄简的双腿再次生出了一些力量，可是真当众人走下城头，紧随而来的变化彻底击碎了庄简的奢望。
即使是一直配合着影卫行事的肖姓将领，也在走下城墙的那一刻被人捆住了双臂，其后，一块黑布蒙上了众人的双眼，值此关头，又有人试图反抗，可换来的不过是击打在头部的刀柄亦或是扫向双腿的枪杆。
恐惧与绝望会让人失去很多东西，有人开始在低声哭泣，有人则试图高声咒骂，然而随行的影卫不会给他们这样的机会，庄简虽然看不到，却能听得到，闻得到。
那蹬踏青石路面的声音渐渐变得微弱，而一些令人作呕的味道也开始在空气中弥漫。
更多的人则选择了静静等待，等待着进入那间充斥着死亡气息的护军别院，这一刻，庄简忽然很想大笑，这些人还是涉川的护军吗？往日的威风与豪情到哪去了？此刻的他们和普通的涉川百姓又有什么不同？
憋屈与不平让庄简试图挺起腰杆，可他突然发觉，自己根本就做不到。那瑟瑟发抖的身躯与虚弱的双腿，已经不能带给他一丝一毫的尊严，自己似乎已经注定要像条狗那样死去，并且死得极其难看。
“你们中间哪个叫庄简？”一个陌生的声音于黑暗中响起，庄简那颗已近死寂的心再次剧烈跳动起来，他几乎是跪伏着向着那个声音响起的地方爬去，口中发出的哀嚎连自己听上去也感到恐怖。
蒙布被人扯下，庄简看到了那张面孔，说话的同样是一名禁军将领，此刻正斜靠在一根廊柱下，讪笑着望向自己。
“大人，我就是庄简！我就是庄简！”
沙哑的声音或许只有庄简才能听得清楚，可那将领却似乎是听明白了。
“老二，给他口水喝。”
一个装水的皮囊递到了庄简手中，大口喝着清水，庄简的眼中再次涌出了泪水，他很想回过头去看看护军别院那边的状况，可他依旧不敢，他害怕自己会在扭头的时候，被人砍掉脑袋。另一方面，那皮囊中的清水便似具备某种魔力，丝毫也不弱于自己此生喝过的任何一种美酒，或许这清水并没有什么酒香，可当它进入口中竟是如此的甘甜，如此醇厚，那是一种生的味道，而当下的庄简，片刻也不愿远离这种味道。
“本将军就是成怀素，听闻你要见我，不知道有什么事情？”
恋恋不舍的递还手中水囊，庄简呆呆看向这位倚在廊柱下的将领。他的回答明显有些不着边际。
“敢问成将军，是不是薛将军给您递的消息？”
“我和那厮又不熟，如何能有这大的面子！”
从小腹窜起的怒火几乎将庄简烧至昏聩，他猛地扭脸望向城头，目光中更是透出一丝难以言喻的愤恨。
似是看清楚了庄简的眼神，成怀素的嘴角掠过了一抹笑意。
脊背轻靠廊柱，成怀素恢复了一名将领应有的威仪。
拍了拍腰间缀着的一柄铜鞘钢刀，成怀素对着庄简开口说道：
“且随本将军登城，若是你能识得些轻重，本将军来日送一场天大的造化与你！”
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