薛绍的狂笑让薛守信的面子多少有些挂不住。前番说过，肚量不大，脸皮不厚做不得官，可这官要是做得大了，那肚量，那脸皮往往会变得极小极薄。当然，这中间肯定也会有些差别。
对于大多数涉川官员，面对自己的上官，肚量自是要多大便有多大，脸皮自是要多厚便有多厚，可要是面对自己的下属亦或寻常百姓，端得是呲微必报。
薛守信不是这样的官员，但同样有一些属于自己的毛病，狂笑着的薛绍可能做梦也想不到，正是今日的这番狂笑为自己埋下了祸端。
不同于豪门世家子弟，年少时的薛守信不过是边军中一名马奴，可偏偏这个受尽他人白眼的马奴，仅凭一己之力便改天逆命，十数年间，不仅脱去奴籍，更是做上了涉川的柱国将军。
一个从没念过什么书的马奴，能走到这一步，所需要的何止是气运！
没人会比薛守信自己更清楚，支撑着自己一步步走过来的究竟是什么？那是埋藏在心底最深处的不甘与怨念，可也这因为这不甘这怨念，薛守信对于声明的渴望就愈发显得强烈。
薛绍可能真的是做错了！过往的密报，让他自以为非常了解薛守信其人，而当薛守信真正坐在自己面前，那血浓于水的亲情也让他忘记了彼此之间应有的“距离”。
面对手下军士，薛守信从不缺乏一颗宽容之心。每每看到这些军士的悲苦愁烦，薛守信便仿佛看到了当年的自己，可对于那些高高在上的大人物，薛守信却连半点轻视与嘲笑都不能容忍。
面色微沉，薛守信低头喝了一口酒，这下意识的动作或许只有一个目的，掩饰住自己眼中突然冒起的那抹寒意。
待闻得薛绍笑声停止，薛守信抬头望向薛绍，此刻的他，面容平静异常，只是那眼神中却流露出了几分困惑。
“敢问老将军，守信可是答得不妥？”
“妥当，妥当，想必此番言语守信将军背了许久，如此朗朗上口，当真不易！”
这一次，薛守信倒是没有做出太大反应，其人讪笑举杯说道：“老将军此言极是，守信在新安郡做挚守时，为防监历司考校，特意找人学了一些，只是这说倒是说得出来，可要是写，却只能由随军从事代笔。”
“无妨无妨，能说得便好，老朽与将军一见如故，故而少了些客套，还望将军见谅！以老夫拙见，这些兵书上写的东西，总要记得一些，可说到统御之法与沙场谋略，老朽以为，一句话也就够了！”
此言一出，当即引起了薛守信的兴趣，可还没等他开口追问，正堂外却是响起了一名女子的声音。
“义父何事便能笑成这样？明心老远便听闻这边的动静，只不知薛将军究竟说了些什么，能让义父开怀至此？”
望向正堂门户，薛绍轻拍桌案，笑语中略带些许斥责。
“你这丫头怎的这般不晓事理，老朽与守信将军正聊在兴头，何以也不通传便自行前来,这若换在军中，便是不敬搅扰之罪，还不上前与守信将军敬酒，若守信将军不予为难，老朽便免去你今夜的责罚。”
扭头望向门户，手提碎花长裙款款而来的明心当即让薛守信眼前一亮。
恍惚间，薛守信似乎又回到了塞外，回到了那条承载着自己无数记忆的小河边，而就在那粼粼波光之中，一个七八岁的少女，也如这明心一般，轻提罗裙款款而来。
痛苦的闭上双眼，薛守信不愿在往下想，因为再往下想，记忆中难免会出现另外一幅场景，那或许是映入眼帘的刀光，又或许是透出少女胸膛的利箭。
“义父？”
全然没有料到这名方才还穿着丫鬟服饰的女子居然会是薛绍的义女，薛守信再次望向明心的目光开始变得有些复杂。
这体态丰盈容貌清秀的女子若只是薛府丫鬟，薛守信倒是不介意寻个机会亲近一番，可要是此人是薛绍的义女，薛守信觉得，还是少去招惹为妙。
似是察觉到薛守信的目光有所回避，这明心的嘴角的笑意渐渐褪去，眼眸明暗之间，那股子能醉到心里去的委屈哀怨，当真能让人感到神魂颠倒。
全然没有理会凑到自己身侧斟酒的明心，薛守信拱手对着薛绍施以一礼，随即开口问道：“敢问老将军方才提到的那句话是什么？守信不才，若心存牵绊，这酒终究有些喝不下去！”
回应过礼数，薛绍并没有急于回答薛守信言语，他的目光只缓缓扫过在薛守信身侧持壶而立的明心，待见其人眼底已涌出泪水，不由得轻叹一声说道：
“将军有所不知，这丫头命薄，早年被人贩入涉川，其后更是被卖入曲馆充做舞妓，幸而数年前得京都提卫周谨周将军赏识，替其赎身并欲纳为妾侍，不想周将军尚未如愿便战死南云州。老朽得周将军交托，原打算让其在府中暂住，哪晓得这丫头的心性倒是和老朽十分投缘。老朽也是一时兴起，索性便将其收做义女，这日子久了，老朽倒是知道了一件事，明心虽说一直记挂着周谨将军的情意，私下里却极为仰慕守信将军的威名，今日听闻将军前来，特意更换衣物前往探看，将军莫要怪老朽多事，将军这里总需对小女有个应承，若是寒了这丫头的心，来日煮出的凉茶只怕会多出一些酸涩。”
薛绍的讲述让薛守信心头一震，还真是应了涉川的那句老话，一个没想到后面总是会跟着另一个没想到，这个令军士们*焚身的女子是薛绍的“义女”也就罢了，放在粮荒前的京都，此等事实属平常，原本就不值得去大惊小怪。可假使这名女子是前京都提卫周谨的女人，那周谨已死，若是自己和这女子稍有瓜葛，传将出去，岂非毁了自己辛辛苦苦攒来的名声？
带着审视的目光，薛守信将站在自己身侧的明心上下打量了两眼，可不知道是为什么，明知这女子的来历极其麻烦，一看到其人哀怨凄婉的神情，薛守信的心，无来由又狂抖了几下。
世上的人便是如此，想要拉近彼此距离，说得做得未必有用，可只要有相似经历，便是不说不做，那距离也远不到哪去。
“守信失礼，还望明心姑娘勿怪！守信一介莽夫不善言语，唯有借此杯中之物聊表歉意。”
起身对着明心微施一礼，薛守信将杯中酒水一口饮尽，待见此女低垂的面颊泛起一抹羞红，这才坐回木几，转而看向薛绍。
一阵笑声自薛绍口中生出，似是觉得有趣，薛绍手捻胡须说道：“罢了罢了，将军若是还看得上小女，老朽有意将小女的终身交托给将军，为奴为俾悉听尊便，只当是了她的一桩心愿，不知道将军意下如何？”
“这……如何……使得！”
除了行军布阵，少有什么事让薛守信如此为难。
偷眼望向明心，那苍白面孔与微微颤抖的身躯明显是在等着某个答案，薛守信有心拒绝，却一时难以张口，在没有成为柱国左将军之前，他少有对什么女子生出兴趣，可一旦坐上了这个位置，那巨大的压力又让他迫切想要拥有一个只属于自己的女人。
“明心，老朽能做得便只有这些了，你且先行退下再寻套军衣换上，待将军离府且一并跟去，至于后面的事情，便只能看你自己的造化了！若将军中途改了主意，那便依着你当日所言，战乱平息之日，老朽会安排人手将你葬在周将军身边！”
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